PRODROMES

La fièvre dite inflammatoire aux Antilles survient-elle d'emblée, ou bienestelle précédée de piodromes? Telle est rimportante question que nous devons étudier au premier pas de notre description de la maladie. Suivant qu'on acceptera telle ou telle de ces opinions, les idées sur la nature de l'affection pourront peut-être se trouver influencées dans une certaine limite. Voilà certes, une raison qui jusiifie son étude ; mais même sans y attacher une pareille importance, nous croyons qu'il faut ne pas laisser de côté ces phénomènes prodromiques dans le désir que nous avons de faire une peinture aussi complète que possible.

Il ressort de l'examen que nous avons fait des feuilles de clinique des hôpitaux de Fort-de-France et de Saint-Pierre^que très-généralement la maladie a été annoncée par des prodromes qui auraient pu en faire pressentir l'arrivée, deux, trois ou quatre jours à l'avance, à des individus prévenus et suffisamment intelligents pour se rendre compte d'un léger malaise et de leurs moindres sensations.

Dans son rapporî du 4® trimestre 1868, le D'' Langellier a porté son attention sur cette question des prodromes de la maladie; et il a trouvé sur vingt-deux malades qu'il a étudiés à ce point de vue que seize fois, ils avaient eu des lassitudes générales, de la pesanteur de tête, des nausées, un peu de constipation. Dix fois au contraire, la maladie avait fait brusquement invasion au milieu d'une santé qui ne paraissait altérée en rien.

J'ai naturellement voulu me rendre compte, de mon côté, de l'exislense conime delà fréquence proportionnelle de ces prodromes et pour apporter le plus d'ordre possible dans mes investigations, j'ai étudié les sujets dans deux conditions différentes : A. en temps d'épidémie; B. dans les cas d'alteiules sporadiques.

A. Temps d'épidémie.

En temps de poussée épidémique, les individus qui sont atteints par la maladie, sont dans deux conditions bien distinctes : Ainsi, les uns entrent à l'hôpital avec les phénomènes de cette fièvre inflammatoire qui les a pris au milieu de leur santé et de leurs occupations ordinaires. Les autres sont des malades déjà en traitement à l'hôpital pour une autre affection, et qui ont, à un moment donné, présenté les symptômes de l'affection gagnée par une sorte de contagion ou d'infection nusocomiale. llfaut naturellement parler séparément de ces catégories, ei voici successivement ce qui regarde les uns et les autres :

FORMES.— MARCHE.— DURÉli.— TERMINAISONS. 61

1" Individus pris par la maladie au milieu de leur santé en temps d'épidémie. — Cinq fois sur six et peut-être plus souvent encore, les individus de cette catégorie disent que, depuis quelques jours, deux, trois, cinq périodes nychtliémérales,ils se sentaient moins vigoureux, moins dispos le matin en s'éveillant et dans le courant de la journée. Ils ajoutent qu'ils avaient un peu d'anorexie, un peu de pe.?anieur épigastrique, un peu de constipation. Sans qu'ils lussent sous l'impression d'une céphalalgie bien nianifesle, ils avaient une lourdeur de tête qui no se dissipait pas pendant !a nuit, parce que le sommeil n'était pas réparateur comme de coutume. Quelquefois même, ils disent avoir eu une, deux ou trois fois à vingt-quatre heures de distance, un véritable accès de lièvre caractérisé par les trois stades : frisson, chaleur, sueur; de telle sorte qu'ils croient et que le médecin du régiment ou du navire a souvent cru comme eux qu'ils avaient une fièvre paludéenne.

Au contraire, une fois sur six, sept ou peut-être moins encore en ces temps d'épidémie dont je parle, la maladie semble avoir débuté brusquement au milieu de la santé parfaite. Mais il est à remarquer que, dans ces cas, les sujets ont assez généralement indiqué qu'ils avaient éprouvé les premiers phénomènes morbides immédiatement après une course, un travail, une station prolongée au soleil ; de sorte qu'on pourrait peut-être admettre dans ces cas que l'insolation a fait évoluer les prodromes avec une plus grande rapidité, et que, sans cette exposition à la radiation solaire, les choses auraient marché assez lentement pour que les individus qui constituent l'exception fussent restés dans la règle générale.

2" Individus atteints par la fièvre inflammatoire pendant qu'ils étaient en traitement pour une autre maladie dans Vhôpital. — Dans ces cas, il m'a toujours semblé qu'il y avait eu des prodromes pendant au moins vingt-quatre heures, souvent pendant deux jours; c'est-à-dire que le sujet a accusé un peu de malaise, de perie d'appétit, de céphalalgie, de lassitude tout d'abord et à un moment oîi il n'avait encore ni fièvre, ni éryihème scrotal, ni enduit des gencives. Puis le lendemain à la visite, il avait un accès fébrile constaté irrécusablement par un infirmier, la sœur de la salle ou le médecin de garde; et dès ce m-oment, en général, la maladie se dessinait assez clairement pour être reconnue sans hésitation. D'autres fois cependant un ou deux accès fébriles quotidiens, en tout semblables aux accès paludéens, ont été les phénomènes initiaux de la m.aiadie. Donc pour ce qui est des temps d'épidémie, je crois qu'on peut admettre l'existence des prodromes comme la règle, leur absence comme l'exception.

B. Invasions isolées ou spbradiques.

Quant aux cas isolés qu'on observe en dehors des poussées épidéroiques, le dire desmalnfies est sou vent tel tout d'abord que la maladie semble avoir succé'ié immédiatement!^ une exposition au soleil. En effet, ils disent tous généralement que, pendant qu'ils étaient sous l'action des rayons solaires ou bien aussitôt après, ils ont éprouvé une céphalalgie qui est allée en augmentant et qu'on peut considérer comme le début même de la maladie.

Dans ces cas, l'aggravation rapide des symptômes pourrait faire admettre qu'il n'y a pas eu de prodromes et que l'invasion a été subite. Mais cependant, pouvons-nous croire, en ayant égard à eux, que la maladie procède ainsi d'habitude dans les cas sporadiques? Non car bien souvent en y regardant de très-près on voit que la période prodromique n'a pas fait défaut. J'en donnerai pour preuve entre plusieurs, l'observation suivante où nous voyons bien positivement une période prodromique de deux ou trois jours précéder l'atteinte fébrile proprement dite, et où cependant on pouvait penser de prime abord quelle avait lait entièrement défaut.

Observation il.

Fièvre inflammatoire au degré intense succédant à des expositions répé' tées au soleit^peu de temps après l'arrivée à la Martinique.

M. Pri...., enseigne de vaisseau, âgé de 28 ans, n'ayant pas s<*journé longtemps anlérieurement dans les pays chauds; arrivé de France depuis un mois et demi, à peine, fait le 7 février 18*6 une course prolongée à pied et sans parasol ; prend une douche froide dans un ruisseau pendant sa promenade et passe une grande partie de la journée au soleil 11 se sent un peu fatigué, éprouve un peu de mal de lêieen rentrant, mais n'y prête pas attention.

Le lendemain il passe quatre heuressur la passerelle de son navire exposé au soleil et garanti incomplètement par un voile blanc placé sur sa casquette. A la suite de son quart, il a de nouveau mal de tête, mais il ne s'en préoccupe pas davantage.

Le 9, il reste presque tout le jour au soleil, occupé à retirer de la côle un navire du commerce, il éprouve de nouveau dans l'après-midi un ma aise qu'il surmonte et malgré lequel il essaie le soir de descendre à terre pour faire une promenade.

A sa rentrée dans sa chambre, h la nuit, il éprouve des frissons, des douleurs dans les lombes et dans (ous les membres, principalement daos les articulations. La céphalagie frontale qu'il avait dans la journée a augmenté; chaleur de la peau; fréquence du poub; inqnii^turie dans les membres, de telle sorte qu'il peui, à peiue dormir et que le sommeil n'est pas réparateur.

Le 10 février. Les phénomènes de la veille s'étant un peu amendés, M.Pri..., fait son quart de 8 heures à midi, pendant le retour de son navire à Fori-de- France. Celte nouvelle exposition au soleil exaspère la céphalalgie, le malaise, la courbature; il faut se coucher bientôt, et après de nombreux et intenses frissons, M. Pri... a une chaleur biùlante suivie de sueurs, un fort accès de fièvre, en un mot; la nuit est sans sommeil et trèspénible.

Le 11 au malin, le médecin du bord fait prendre 45 grammes de sulfate de soude qui provoquent des nausées puis des vomissements bilieux, vomissements qui sont si abondants qu'ils remplissen| une grande cuvette et provoquent des spasmes si pénibles qu'il faut appliquer un sinapisme à l'épigaslre et oonner de la glace par petits fragments pour les faire cesser.

Une fois les vomissements arrêtés, le D'" Daniel, médecin du navire sur lequel M. Pri.... est embarqué, obsorve que la faee du malade est moins colorée, que le fond du teint est subictérique; il peut penser qu'il s'agit d'un accès paludéen proprement dit et il songe à la quinine, mais la c.rHinte de voir les spasmes de l'estomac se reproduire lui fait attendre au lendemain malin, rien no paraissant indiquer un péril en la demeure, et M. Pri.... n'ayant pas éi,é jusque-là exposé à des émanations notables de paludisme.

4 2 février. La nuit a été sans sommeil, il y a eu jusqu'aux premières heures d'après minuit beaucoup de chaleur de la peau. Ensuite M. Pri.... semble cependant aller un peu mieux; on lui donne 50 gr. de sulfate de quinine à 8 heures du matin et une seconde dose semblable à une heure de l'après-midi.

Vers la soirée, le pouls s'accélère de nouveau ; la chaleur augmente encore : Lavempnt au sulfate de soude pour provoquer une dérivation sur le tube intestinal; en allant à la selle, M. Pri.... éprouve une syncope de peu de durée.

13 février. Même état avec rémission de la fièvre le matin, mais la face est restée rouge, les yeux brillants; depuis hier matin les phénomènes de la fièvre inflammatoire sont très-accusés. — 50 gr. sulfate de quinine; eau sucrée additionnée de 2 grammes de bi-carbonate de soude: boisson tempérante. Les selles sont faciles, mais l'état fébrile reprenant avec vigueur à mesure que la journée avance, M. Pri.... est envoyé à l'hôpital.

A son arrivée, au moment où le jour baisse, je constate les phénomènes de la fièvre dite inflammatoire. Limonade glacée, compresses froides sur le front, lotions sur le corps avec de l'eau additionnée d'un quart d'alcool de menthe,

14 février. La nuit a été sans sommeil; la céphalalgie s'est amendée sous l'influence des compresses froides; les douleurs lombaires sont toujours vives, celles des membres ont un peu diminué. La face est rouge, acajou clair, les yeux injectés, brillants et larmoyants (herpès labialis); bouche pâteuse, langue blanche au centre, rouge à la pointe et à la périphérie; les gencives sont couvertes d'une couche blanche, très-semblable à l'escarre que fait le crayon de nitrate d'argent, passé légèrement sur une muqueuse;

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cette production existe par îlois inégaux au voile du palais et au pharynx.

Toute la peau du tronc et dej membres est rouge cerise uniformément, on dirait assez bien la rougeur de la scarlaiine ou d'un érysipèle; le doigt laisse sur la peau une trace blanche qui disparaît en quelques secondes.

Le scrotum est rouge et excorié comme s'il avait été ébouillanté dans les points correspondants aux testicules; l'épiderme a disparu. Urines albumineusesel contenant un peu de bile; pouls ai 00 ; temp. axillaire 390,5. Après le bain, pouls à 90; temp. axillaire, 37'',8. Eau sucrée avec 4 gr. de bi-carbonaïc de soude; 45 gr. d'huile de ricin émulsionnée. Grand bain à peine tiède. Sous Tinfluence du bain, la chaleur de la peau baisse ; la céphalalgie et la rachialgie diminuent, mais l'ingestion de l'huile de ricin produit de Tépigastralgie, des nausées, presque une syncope. Il est à noter que M. Pri,... est Irès-gaslralgique depuis longtemps et de famille. Néanmoins plusieurs selles se produisent et la soirée est assez calme. La température csL alors à 39°, 5, avons-nous dit, le pouls à 96.

-15 février, La nuit a été meilleure, le malade a un peu dormi et surtout a été moins agité. La céphalalgie, la rachialgie et la courbature ont diminué beaucoup; température 38°, 3 ; pouls à 84. La face est moins rouge, la peau moins colorée. Langue toujours chargée, même enduit un peu moindre cependant sur les gencives. Une selle seulement dans la nuit. Lotions à l'alcoolé de menthe. Eau de seltz et sirop de grosedles glacé; 40 grammes de citrate de magnésie. Le purgatif produit des nausées et est en partie rejeté par le vomissement, ce qui lient le malade dans un état d'épigastralgie très-pénible : aussi, le soir à 4 heures, la température est à 380,8; le pouls à 85. On donne un lavement purgatif. Les urines contiennent une assez grande proportion d'albumine et prennent des reflets verdâlres par l'acide azotique.

'16 février. La nuit a été bonne; pas de douleurs à la tête ni aux lombes, l'amélioration est manifeste; la peau est moins rouge; la langue moins chargée: les papilles sont rouges à la périphérie; l'enduit pultacé des gencives et du palais a entièrement disparu ; urines albumineuses. Deux selles dans la nuit; pouls à 76; temp, 36°, 7 ; soir, temp. 37,2, pouls 76..

47 février. La soirée de la veille a été moins bonne que la matinée peutêtre, parce que le malade s'est fatigué en essayant de se lever. Un peu de céphalalgie pendant la nuit, peu de sommeil, épigaslralgie ; une seule selle. Malin; pouls à 68; temp. 37, 1 ; soir, pouls à 72; temp. 37", 4. Limonade, 30 gr.; huile de ricin.

18 février. La nuit a été très-bonne, l'amélioration est manifeste; la rougeur de la face et de la peau a presque disparu. Malin, pouls 76; température 37"0. Soir, pouls à 72 ; temp. 37°, 1 .

19 février. La nuit n'a pas été aussi bonne que la précédente, sans que la maladie puisse l'attribuer à quelque chose; cependant ce matin la convalescence paraît bien établie. M. Pri.... se lèvera; il a de l'appétit. Blatin, temp., 36%6; pouls, 60. Soir, temp. 36o,2; pouls à 58, Le soir, à 3 heures, le mieux s'est soutenu parfaitement.

20 février. M. Pri.,. est parfaitement bien, on peut le considérer comme

presque guéri. Urines toujours un peu albumineuses, mais de moins en moins. Léger reflet verdâtre par l'acide azotique ; pouls à 52 ; temp. 36°4; une selle naturelle.

21 février. Hier soir, M. Pri.... s'est endormi avec quelque difficultéj mais sans chaleur de la peau, ni malaise bien accusé. Ce matin, il va tout à fait bien; langue normale, selles régulières ; un léger nuage albumineux dans les urines ; temp. 36°,5 ; pouls 64. A partir de ce moment, M. Pri.... se trouve parfaitement bien ; la convalescence s'établit franchement et la guérison était complète dix jours après ; elle ne s'est pas démentie depuis.

Dans cette observation, le malade croyait d'abord ne devoir rapporter son atteinte qu'à l'exposition au soleil qui avait eu lieu dans la journée du 9 février ; mais il est à remarquer que, le 7, je l'avais vu passer de ma fenêtre dans la rue à onze heures du rnatin, sous un soleil ardent au moment oîi il commençait sa longue promenade en compagnie de quelques camarades, et qu'en lui rappelant ce fait il a pu se souvenir que, dès la fin de cette première course, il avait ressenti un état de malaise qui se continua le lendemain, et même le surlendemain, avant qu'il ne fît le sauvetage du navire du commerce.

Je crois donc qu'on peut admettre en définitive que la maladie est très-généralement annoncée par des prodromes, qui sont : la lourdeur de la tête, un peu d'anorexie, de constipation, un peu de chaleur de la peau et d'exaltation du pouls ; un, deux accès de fièvre. Ces prodromes durent de douze à trente-six ou quarantehuitheures ordinairement. Les faits oîi la maladie paraît avoir débuté brusquement étant, il me semble, ceux dans lesquels le sujet s'est exposé à l'insolation ; il est possible que la céphalalgie et la chaleur de la peau résultant de l'élévation de température que le corps a subie directement et qui suivent si généralement toutes les courses au soleil dans* les pays chauds, aient marqué cet état d'imminence morbide; et aient fait croire à l'apparilion subite de la maladie. Dans ces cas, on le voit, les prodromes ne manqueraient pas non plus à proprement parler. Mais nous arrivons par ces spécifications à une précision qui s'approche beaucoup de la subtilité, et qui n'est guère en rapport avec les à peu près qu'il faut admettre à chaque instant dans la pratique, de sorte que nous n'insisterons pas plus longuement sur ce point.