PRÉDISPOSITIONS GRÉÉES PAR LA MALADIE

Nous devons nous demander ici si la fièvre inflammatoire crée ou non une prédisposition pour les atfections qui s'observent endémiquement dans les colonies. J'ai parcouru dans ce but les feuilles de clinique des deux hôpitaux de Fort-de-France et de Saint-Pierre sans rien trouver qui pût fixer mes idées d'une manière définitive.

J'ai voulu d'autre part suivre les individus que j'avais soignés de manière à arriver par une autre voie à la solution du problème, mais les chiffres sur lesquels j'ai opéré sont trop faibles pour avoir une valeur indiscutable.

Ce n'est donc, à proprement parler, que des approximations, presque des hypothèses que nous pouvons présenter ici.

Quelques-uns des individus qui avaient eu la fièvre inflammatoire, même au degré intense et déforme insidieuse, ont pu rester dans la colonie et continuer à s'y bien porter; mais je crois que c'est l'exception. Je suis porté à penser, en revanche, que ceux qui ont été atteints ainsi, ou bien qui ont eu la forme franche du troisième degré, sont sortis de là profondément anémiés, et |par conséquent plus exposés que personne à la fièvre paludéenne, dans les quartiers à fièvre de l'île, à la dysenterie, à l'hypérémie du foie , à la tuberculose dans tous les quartiers de la colonie et je dirai plus dans tous les pays tropicaux.

Il me semble donc que l'on doit dire d'une manière générale que ceux qui sont atteints au degré intense doivent le plus souvent être renvoyés en convalescence en Europe, après leur guérison. Ceux qui ont eu la forme insidieuse du degré moyen sont assez souvent dans ce cas. Les autres ne réclament que très-exceptionnellement un prompt rapatriement.

Immunités créées par la maladie.

Dès qu'on saisit quelques affinités entre la fièvre inflammatoire et le typhus amaril, on se demande naturellement si par hasard une atteinte de la maladie ne conférerait pas désormais à l'individu uneimmunité contre les atteintes de la terrible fièvre ictérode. Quelques médecins, M. Jourdanet, M. Grouillebois entre antres, l'ont cru, et on rencontre nombre de praticiens qui acceptent la chose comme parfaitement établie. Cette opinion est si bien enracinée dans le Venezuela et le Mexique que les habitants de l'intérieur choisissent, quand ils doivent venir se fixer sur le littoral, les années où règne la

fièvre inflammatoire et non la fièvre jaune, espérant qu'ils seront atteints par la maladie légère, et auront ainsi acquis désormais l'immunité vis-à-vis du typhus amaril.

Je ne puis malheureusement partager cette opinion sans faire réserves ; je n'oserais être aussi optimiste que bien de mes collègues et tout en pensant que le danger diminue à mesure qu'on habite le pays depuis plus longtemps, je crois que l'on aurait grand tort de s'exposer aux causes de la maladie, insolation, excès génésiques ou alcooliques, à n'importe quel moment de son séjour colonial. Essayons, ces réserves étant faites, d'établir quelques spécifications au sujet des chances d'immunité qu'une première atteinte confère.

Plusieurs cas peuvent se présenter lorsqu'on étudie la question de savoir si la fièvre inflammatoire confère une immunité contre la fièvre jaune; et tout d'abord il y a deux séries à établir : A. On n'est pas en temps de fièvre jaune quand l'individu est atteint par la fièvre inflammaoire; B. On est, au contraire, en temps de fièvre jaune dans ce moment.

Dans chaque série il y a, je crois, des coupures à faire aussi et ces coupures sont de deux sortes. Ainsi d'une part, la fièvre inflammatoire est au degré léger, moyen ou intense; d'autre part le sujet est un enfant, un adolescent ou un adulte.

A. On n'est pas en temps d'épidémie de fièvre jaune.

Je crois que, dans ces cas, toutes choses égales d'ailleurs, on se trouve dans de meilleures conditions et alors l'atteinte de la fièvre inflammatoire a été légère, je suis porté à penser qu'elle ne confère ni immunité ni prédisposition ; c'est une indisposition sans gravité, mais aussi sans conséquence, bonne ou mauvaise, que l'on a eue. On reste, comme avant, exposé à toute l'action du typhus amaril le jour où il vient à se montrer.

L'atteinte de la fièvre inflammatoire a été intense, au contraire; et pour citer des exemples, disons que nous pensons que les sujets des observations n°l, M. Pr...;n'' VIII, Gavé; n^XVII, Dieval, sont dans ce cas ; nous pensons que l'organisme de l'individu a subi telle modification, inappréciable à nos yeux, mais cependant assez réelle et profonde, pour qu'il puisse désormais avoir acquis' le droit de vivre sans danger dans le pays à fièvre jaune.

Mais on aurait le plus grand tort, je crois, de penser que c'est là une règle absolue; et en effet, d'une part, on vient de voir que le nommé Roy (Obs. XXI, p. 177), atteint une première fois au degré intense par la fièvre inflammatoire, a été frappé de nouveau ensuite; bien plus, l'observalion XVIII (p. 168) nous a montré que la fièvre

inflammatoire, même au degré mortel, a pu survenir en 4877 chez un religieux qui avait eu la fièvre jaune en 1869 et n'avait pas quitté le pays dans l'intervalle.

Si nous cherchons quelle est la cause de la récidive, dans les cas précités et d'ailleurs dans bien d'autres que nous avons présents à la mémoire, nous voyons que chez l'un c'est un excès de boisson, que chez l'autre c'est une exposition inconsidérée au soleil. Chez plusieurs il faut invoquer ces deux causes réunies. Chez quelques individus, ce sont les excès génésiques qui doivent être incriminés. Et alors nous sommes ramené à cette pensée formulée précédemment que l'immunité créée par une première atteinte est toute relative dans les conditions les plus favorables. Une imprudence peut la faire disparaître et compromettre la vie du vieux créole comme celle du nouveau débarqué.

Il est un autre facteur dont il faut, je crois, tenir grand compte, c'est l'âge des individus atteints par la fièvre inflammatoire, et ce que j'ai vu pendant mon séjour h la Martinique, ce que j'ai lu dans les écrits des médecins de ce pays et particulièrement dans ceux de Rufz de Lavizon, Saint-Vel, Lota me portent à penser que chez l'enfant la fièvre inflammatiore n'a pas besoin d'être aussi intense que chez l'adolescent et, à fortiori, chez l'adulte, pour conférer une immunité dans le cas d'une épidémie ultérieure, pourvu cependant que cette épidémie ne survienne qu'assez longtemps après l'atteinte primitive ; et aussi à la condition expresse que l'intéressé ne fera pas telle imprudence, tel excès, capables de provoquer l'explosion de la fièvre inflammatoire et du typhus amaril.

Ce que je dis là n'est qu'une hypothèse, mais je la livre avec confiance aux réflexions de ceux qui peuvent la contrôler et faire des observations sur ce sujet, car il est bien possible que cette question, si difficile à résoudre encore de l'immunité des créoles blancs ou colorés, vis-à-vis de la fièvre jaune, immunité qui paraît un problème très-complexe, très-obscur et plein de restrictions à ceux qui connaissent le mieux la pathologie exotique, il est possible que cette question, dis-je, fût éclairée tout à coup d'un jour extrêmement heureux si cette théorie que je viens de formuler se trouvait démontrée comme exacte par les faits observés.

B. On est en temps d'épidémie de fièvre jaune.

En parcourant les feuilles de clinique des hôpitaux précités de '1838 à 1876, j'ai constaté, non sans quelque surprise, que pas un individu atteint d'abord de fièvre inflammatoire au degré intense, n'avait été pris de fièvre jaune ensuite. Mais j'ai trouvé de nombreux

cas d'une première atteinte légère ou moyenne de fièvre inflammatoire suivie à huit, dix, quinze, vingt jours, d'une explosion morlelle ou non de typhus amaril. Nous sommes donc tout d'abord porté à inférer de cette dernière particularité que les atteintes légères et moyennes de la fièvre inflammatoire ne confèrent aucune immunité en temps d'épidémie. Le sujet court donc de grands dangers de contagion dans la salle de l'hôpital où il est admis, au contact des malades de fièvre jaune et il découle logiquement de cela que les atteintes légères et moyennes de fièvre jaune devraient être isolées des cas graves dans les hôpitaux, en temps de typhus amaril.

Après avoir parlé des cas légers et moyens, il nous reste à dire ce que nous pensons des cas intenses de fièvre inflammatoire sous le rapport des chances d'immunité. Penserons-nous que, puisque nous n'avons pas trouvé d'exemple d'atteinte ultérieure de fièvre jaune, dans ces conditions, le sujet est réellement à l'abri de tout danger? C'est probable, à notre avis, mais nous ne pouvons pas fournir une preuve plus précise pour ou contre l'hypothèse et alors on nous permettra de rester dans la réserve à ce sujet.

Au point de vue pratique, il découle de tout ce que nous avons dit touchant l'immunité créée par les atteintes de la fièvre inflammatoire que le mieux pour les intéressés est de ne pas s'exposer au soleil, ne pas faire d'excès d'alcool ou de femmes, pendant toute la durée de leur séjour dans la colonie. Je crois que voilà le point capital : un créolisé, un individu qui ont été touchés une première fois par la fièvre inflammatoire sont assez bien garantis contre les chances d'une nouvelle atteinte tant qu'ils ne s'exposent pas imprudemment. Un nouveau débarqué quoique moins bien partagé peut, on le comprend, courir moins de dangers qu'un créole dans le cas où, se garantissant très-bien, il se comparerait à un natif intempérant et imprudent.

Théoriquement on peut très-bien, je crois, se faire l'idée suivante touchant les chances d'immunité que l'on a vis-à-vis de la fièvre inflammatoire comme de la fièvre jaune. D'une part, il y a la fécondité plus ou moins active des germes morbides. D'autre part, il y a la réceptivité de l'individu. Chacune de ces deux gammes peut être envisagée comme une série de chiffres qui s'additionnenC. Or un individu, quel qu'il soit, présenle-t-il à un moment donné la somme nécessaire à l'éclosion de la maladie, il est frappé ; restet-il au-dessous, il est indemne.

On comprend par cette figure comment il se fait que le nouveau débarqué est, toutes choses égales d'ailleurs, plus susceptible que le

créole? Sa réceptivité morbide est plus grande, pourquoi en temps d'épidémie on a plus de chances d'être atteint. La fécondité des germes est plus active. L'esprit comprend sans peine alors comment dans telle circonstance un excès, une exposition au soleil, le séjour dans un lieu contaminé peuvent apporter un coefficient capable à lui seul de provoquer la manifestation de la maladie et vice versa.

Tout ce que je viens de dire nous montre des horizons bien séduisants ; mais je dois m'arrêter là dans cette voie de la théorisation, de peur que les vues de Tesprit ne nous entraînent au delà du champ de la réalité.

Analyse des symptômes.

Après avoir présenté avec tous les détails possibles le tableau de la marche, de la durée et des terminaisons de la maladie, il nous faut reprendre les symptômes un à un pour en faire l'analyse et compléter ainsi les indications que nous avons entrepris de fournir sur la fièvre dite bilieuse inflammatoire.

Mais tout d'abord nous devons répéter ici et développer ce que nous avons dit ou laissé comprendre à plusieurs reprises précédentes, c'est que suivant tel moment de l'année, de l'épidémie, suivant telle condition atmosphérique ou telle disposition des lieux infectés, il y a des variations assez grandes, non-seulement dans Tintensité, mais encore dans l'existence même de tel ou tel symptôme. C'est ainsi, par exemple, qu'à tel moment, tous les individus atteints le même jour sont sévèrement touchés et qu'à tel autre ils sont pris de la manière la plus légère. A tel moment aussi le phénomène constipation est la règle, la diarrhée l'exception; d'autres fois la disposition inverse est observée. Il m'est arrivé parfois de voir l'ictère manquer à la seconde période chez tous les malades atteints à certaine époque, tandis que dans d'autres circonstances cet ictère survenait d'une manière assurée même dans les atteintes du degré léger.

En un mot on peut dire non pas que la maladie est capricieuse dans ses manifesfations, car, au contraire, tous les sujets pris au même moment se ressemblent assez sous le rapport des allures de l'affection, toutes choses égales d'ailleurs, mais que suivant le moment d'une épidémie où on examine les sujets on voit les allures de la maladie, son aspect général présenter telle particularité qui distingue cette époque d'une autre.

Quelle est la cause de ces variations d'aspect de la fièvre inflammatoire? Je ne saurais la donner d'une manière précise, mais cependant constatant que tantôt les atteintes sont toutes légères.

d'autres fois qu'elles sont presque toutes de moyenne intensité, d'autres fois encore que la proportion des cas graves est plus ou moins grande; constatant d'autre part que dans telle épidémie les cas graves ont prédominé, oa bien que la tendance à l'ictère a été marquée, ou bien encore que les hémorrhagies passives ont été plus fréquentes, ou bien aussi que les éruptions cutanées se sont montrées plus souvent ; je suis porté à penser que l'influence des causes dépendant des individus est moins marquée et moins puissante qu'on ne serait disposé à le croire de prime abord. L'influence épidémique, c'est-à-dire celle des causes extérieures au sujet se trouve ainsi augmentée d'autant et la maladie se trouve rapprochée davantage alors des allures du véritable typhus amaril, qui, comme on le sait, présente des variations notables d'un moment à un autre, de telle épidémie à telle épidémie. Ceci étant dit, reprenons le fil de notre étude et analysons les symptômes en conservant les divisions adoptées précédemment, à savoir : Période prodromique, période fébrile, période de rémission, de convalescence.

PÉRIODE PRODROMIQUE.

Nous avons dit précédemment que très-généralement la maladie a des prodromes qui durent de un à quatre jours. Ces prodromes consistent en une fatigue générale, en un sentiment de briseraentdes membres, quelquefois en accès de fièvre qui ressemblent à des accès paludéens. En même temps il y a anorexie, paresse digestive, constipation, diarrhée ou coliques, suivant les moments et par des sortes de bouffées, dans le cours des épidémies.

Je n'ai constaté aucune relation entre l'intensité ou la durée des prodromes et la sévérité de l'atteinte. Je ne saurais dire s'il y a réellement quelque rapport entre ces deux termes, mais ce que j'ai positivement noté c'est qu'à certaines époques, comme je viens de le dire, la constipation est un des phénomènes prodromiques au même titre que la lassitude, la céphalalgie et un état de malaise indéfinissable tandis que, dans d'autres circonstances au contraire, les sujets ont présenté à cette période des coliques et même du dévoiement.

J'insiste sur ce fait et je me crois obligé d'entrer dans quelques détails pour qu'il n'y ait aucune obscurité dans mon dire et que l'esprit du lecteur soit bien fixé sur ce point qui semble si contradictoire de prime abord. Dans les mois d'avril, mai, et la moitié de juin 1876, les soixante-dix ou quatre-vingts premiers malades de fièvre inflammatoire qui entrèrent à l'hôpital de Fort-de-France, nous présentaient tous une constipation qu'ils faisaient remonter aux

moments de la période prodromique. Versle 20 juin, la poussée épidémique de fièvre inflammatoire sembla s'arrêter assez brusquement sous l'influence d'un abaissement de température et d'une plus grande humidité et plusieurs cas de dysenterie grave furent fournis par la garnison, alors que depuis deux mois les flux de ventre faisaient entièrement défaut dans la colonie. Quelques jours après, les conditions climalériques redevenant mauvaises, la dysenterie fut moins fréquente autant que moins sévère, la fièvre inflammatoire se montra de nouveau, mais, chose remarquable, c'est qu'à partir de ce moment les entrants accusaient tous des coliques, de la diarrhée, comme phénomènes prodromiques de leur maladie ; quelques-uns eurent même des selles sanglantes caractéristiques de la recto-colite aiguë, état contre lequel nous donnâmes parfois l'ipéca à la brésilienne et les lavements de nitrate d'argent. Nous aurions considéré même ces étals comme des cas de dysenterie franche admettant que la fièvre inflammatoire était une seconde affection ultérieure suivant de très-près la première si les phénomènes intestinaux n'avaient brusquement cédé, s'amendant ou cessant même au moment de l'apparition de la fièvre ou bien si le phénomène s'était présenté chez quelques rares individus isolés au lieu de tous ou à peu près chez ceux qui entrèrent à l'hôpital pendant un mois.

J'ajouterai, pour dernière et concluante preuve, que chez un nombre assez grand de sujets qui présentaient les phénomènes irrécusables delà diarrhée ou de la dysenterie sanglante, je n'ai opposé aucune thérapeutique, prescrivant seulement une soupe pour alimentation, une tisane d'orge pour unique médicament, et chez tous la diarrhée ou la dysenterie a cédé d'elle-même dès que la période fébrile s'est montrée. Or ceux qui connaissent la sévérité habituelle de la dysenterie de la Martinique ne sauraient conserver le moindre doute en présence de faits pareils.

Cinq fois pendant l'épidémie de 1876, j'ai vu la période prodromique de la fièvre inflammatoire constituée par un accident insolite ; c'était un œdème de la face qui était survenu sans cause bien évidente er, qui disparut de la même manière ; dans deux de ces cas, cet œdème n'était accompagné d'aucun autre phénomène; dans trois autres au contraire, il y eut pendant plusieurs jours des poussées d'urticaire très-remarquables. Voici d'abord une des observations de la première catégorie :

Observation XXIî.

Fièvre inflammatoire au degré léger. — Rechute vingt-trois jours après la premier atteinte, degré moyen. — Œdème de la face pendant la période prodromique de la seconde atteinte.

Rigord, caporal d'infanterie, né dans le Vaucluse, âgé de 20 ans; depuis vingt mois à la Martinique, est pris du degré léger de la fièvre inflammatoire^ le 2i juillet au malin ; on lui prescrit 30 gr. d'huile de ricin à la caserne; arrivé à l'hôpital le 22, on lui donne de nouveau 30 gr. d'huile de ricin ; le 23, potion avec 2 gr., teinture de digitale; rémission le 24.

A ce moment, éruptions de furoncles sur plusieurs points du corps.

La convalescence est lente ; le 9, il y a un peu d'embarras gastrique et un gros furoncle au front; 30 gr. sulfate de magnésie.

Le 10, au moment ou le bourbillon du furoncle frontal était sorti, il semblait qu'il y eût diminution d'irritation locale, le front, l'œil , la joue s'œdématient d'une manière très-marquée, pendant vingt-quatre heures ; cet œdème augmente sans rougeur ni chaleur.

Le 42 au matin, Fœdème a entièrement disparu, mais depuis la veille au soir, la fièvre s'est allumée; rechute du 2* degré. — P. 108; T. 40'',,8, Soir, P. 108; T. 40'',8.

Le 13. P. 100; T. 399; môme état le soir; les furoncles en activité se flétrissent aussitôt.

Le 14. Epistaxis pendant la nuit à deux reprises. — P. 92; T. 39, Soir, P. 96; T. 39°,5; la rémission se déclare.

Le 15. P. 80; T. 37; convalescence; les furoncles reparaissent.

J'ai voulu rapporter cette observation sommaire à cause de plusieurs coïncidences curieuses à noter, à savoir : La rechute à l'hôpital; les epistaxis au moment de la rémission; l'arrêt de l'évolution des furoncles au moment de la seconde atteinte et leur reprise après le retour de la convalescence. Mais le phénomène d'œdème pendant la période prodromique de la seconde poussée fébrile est un peu obscurci par l'existence d'un furoncle sur le front auquel on peut prêter un rôle assez actif. Je suis convaincu cependant que ce fat une pure coïncidence et j'en donne pour preuve l'observation suivante oii un autre cas d'œdème se trouve rapporté en même temps que les phénomènes des poussées d'urticaire.

Observation XXIII.

Atteinte de fièvre inflammatoire au degré léger. —Phénomènes d'œdème de la face et d'urticaire pendant la période prodromique^ dans le cours de la période fébrile et même pendant la convalescence.

Auvage, soldat d'infanterie, né dans la Manche, âgé de 19 ans, à la colonie depuis deux mois, arrive à l'hôpital le 19 août.

Il est mal disposé depuis le 1 5 au soir, depuis le 1 8 surtout, fièvre, bronchite, œdème de la face et des membres, dit le billet d'entrée, a pris 30 gr. de sulfate de soude ; et 1 gr. 50 de sulfate de quinine à l'infirmerie.

A la première visite, je conslale qu'il a les phénomènes de la fièvre inflammatoire au degré léger, mais le sujet présente un œdème de tout le côté droit de la face, qui me fait penser tout d'abord qu'il a une fluxion dentaire.

Pendant que j'examine le sujet, il devient tout à coup rouge cerise et on voit sur le corps de larges plaques d'urticaire se montrer; il est pris en même temps d'une toux rauque qui me fait croire que les phénomènes que je vois à la peau se passent aussi dans l'arbre respiratoire. Cinq minutes après, tout est rentré dans l'ordre, excepté l'œdème de la face qui a augmenté. — Soupe; huile de ricin émulsionnée, 30 gr.

Le lendemain malin, même état de fièvre, l'œdème de la face a changé de côté, il occupe maintenant les deux paupières seulement; limonade tartarisée, à 30 gr.

Le 21 . Amélioration de l'étal fébrile, mais l'urticaire a augmenté et se présente sous la forme d'élevures larges parfois comme la main, sur l'abdomen et les membres inférieurs. — Quart d'aliments; bain tiède.

Le 22. A part un peu d'œdème des lèvres et une toux férine fatigante, le sujet ne présente rien de particulier. — Potion avec 10 cenligr. de kermès et 20 gr. de sirop d'opium.

La convalescence se manifeste ; appétit ; mais apparition de l'urticaire d'œdème à certaines parties limitées du corps, de temps en temps. Ces phénomènes passagers vont en s'allénuanl; ils sont dissipés le 27; exeat le 28 avril; le sujet reprend son service et ne s'est pas présenté de nouveau à l'infirmerie régimenlaire.

Pendant l'année 4 877, ces phénomènes d'œdème comme des éruptions ortiées plus ou moins capricieuses ont été observés dans la période prodromique de la fièvre inflammatoire et je dois ajouter que je n'ai pu saisir aucune liaison entre l'intensité de ces phénomènes et la sévérité de la maladie ultérieure, car peut-être même faudrait-il dire qu'assez souvent une atteinte du degré très-léger est la suite d'une période prodromique constituée par cet œdème et cette urticaire, car maintes fois j'ai constaté que, si on n'avait pas noté avec grande attention les moindres phénomènes fébriles présentés par les sujets, on aurait pu penser que ces symptômes de la période prodromique avaient constitué à eux seuls toute la maladie.