SECONDE PÉRIODE

Ce que nous venons de dire touchant la persistance d une température élevée pendant le moment où on devrait n ormalement la voir baisser, esta fortiori de mise ici; car en effet, lorsque les phénomènes de localisation se montrent, si la chaleur est forte la situation estgraveetpeut se terminer fatalement.

La sécheresse de la peau, les inégalités du pouls ou de la circulation dans les diverses portions du corps, se traduisant par des sueurs partielles, la cyanose de la face ou des extrémités, l’anxiété, la peur, les troubles de la respiration, la sensation de chaleur intérieure, etc., que l’on observe parfois dans la seconde période, sont des signes fâcheux.

L’insomnie persistante est d’un mauvais pronostic, de même qu’un sommeil calme survenant après une insomnie prolongée est une bonne chose.

La réapparition des douleurs est un signe pronostic fâcheux en général; Roclioux [loc. cit., p. 118) lavait déjà reconnu et maintes fois depuis on a eu l’occasion de le vérifier.

Du côté du tube digestif, il est maints phénomènes qui sont l’indice de plus ou moins de gravité ; c’est ainsi, par exemple, que la sécheresse et la tendance à la sécheresse de la langue, les spasmes du pharynx de l’œsophage, la dysphagie, le hoquet sont des plus fâcheux indices.

Les vomissements sanglants depuis celui qu’on a appelé ailes de mouche jusqu’au vomissement noir proprement dit,

PRONOSTIC

sont extrêmement graves. Nous en avons assez parlé précédemment pour n’avoir pas y revenir ici. Les selles noires sont l’indice d’une exhalation sanguine dans le tube digestif, et à ce titre présentent une gravité notable. N’oublions pas de rappeler que des selles bilieuses assez abondantes signalent une amélioration dans nombre de cas.

Les hémorrhagies passives sont d’un fâcheux augure quand elles sont abondantes ou persistantes. L apparition d ecchymoses autour des piqûres de sangsues ou sur diverses parties du corps sans cause appréciable est dans le même cas.

Nous avons vu que l’ictère présente, suivant le moment de son apparition et suivant son intensité ou sa coloration, des différences notables pour le pronostic; c’est ainsi, par exemple, que lorsque cet ictère se manifeste lentement et garde une couleur claire, il ne constitue pas un signe inquiétant, toutes choses égales d’ailleurs.

L’état des urines mérite aussi une attention soutenue; nous avons vu précédemment que la gravité est en relation directe avec la quantité de l’albumine et en relation inverse de la quantité de liquide excrété.

Le docteur Cornillac, dans son excellent livre sur la fièvre jaune, a fourni une énumération des signes favorables et défavorables. Nous y renvoyons le lecteur et nous terminerons ce chapitre, en présentant sous forme de tableau à deux colonnes les bons et les mauvais indices que l’observateur peut rencontrer .

Tableau sommaire de la valeur pronostique des phénomènes morbides

Bons signes. Mauvais signes.

PREMIÈRE PÉRIODE

Phénomènes modérés, bien pon- Peur, agitation ou prostration indérés, ne durantpas iroplongtemps, solite, exagération d un phénomène défervescence naturelle, rapide, sans de douleur ou sa persistance, durée

hésitation. de la fièvre.

Persistance de la sécheresse et de la chaleur de la peau, respiration •inégale, anxieuse, poulsintermittent, tendance à la sécheresse delà langue.

Soif inextinguible surtout si l’ingurgitation des moindres quantités de liquide, provoque des vomissements, nausées, vomituritions, hoquet, dysphagie.

Transition de bon aloi arrivant à Brièveté de la période inflammason heure, suivant que l’atteinte est loire franche et apparition précoce plus ou moins intense, rémission d’une sorte de détente de mauvais franche, sans exception. aloi, avec persistance de la chaleur,

apparition précoce de l’ictère.

DEUXIÈME PÉRIODE

Température peu élevée, amélioration franche de tous les phénomènes sans exception, retour du sommeil calme, transpiration de bon aloi, les selles bilieuses sont parfois critiques et de bon augure.

État humide de la langue et tendance au retour à l’état normal de la bouche.

L’état est d’autant moins grave que les urines restent plus près de l’état physiologique, l’apparition des principes de la bile en petite quantité à la fin de la maladie n’est pas un mauvais indice.

Persistance ou réapparition des douleurs, de l’agitation, délire, cris insconscients, stupeur, vertige, défaillance, ataxie, convulsion, épigastralgie, spasmes, dysphagie, nausées, sentiment de chaleurinlérieure intense, insomnie, hypéresthésie de certains points, algidité générale ou partielle.

La sécheresse persistante, l’état rôti de la langue, les hémorrhagies de cet organe. Quand ellessontabondanles,la soif inextinguible, le hoquet, le vomissement, la dysphagie.

Les vomissements colorés d’autant plus qu’ils sont plus voisins de la couleur noire.

Diminution de la quantité des urines, augmentation de leur densité, de la quantité d’albumine, anurie plus ou moins prolongée, ce dernier phénomène est mortel pour peu qu’il se prolonge.

Ecchymoses autour des piqûres de sangsues, des vésicatoires; sur des régions où rien ne paraît les justifier, les hémorrhagies quelles qu’elles soient quand elles sont assez abondantes sont un signe très-fâcheux, elles présagent souvent l’apparition du délire et des accidents ultimes.

Nous pouvons, je crois, arrêter ici l’étude du pronostic de la fièvre jaune. Les renseignements que nous venons de fournir, joints à ceux que nous avons donnés précédemment, sont de nature à fixer aussi bien les idées sur ce qui se voit ordinairement.

TRAITEMENT

Nous voici arrivé aux chapitres les plus importants de ce livre, qui vise surtout à avoir une utilité pratique ; mais ce sont peutêtre les plus difficiles à écrire. Celui-ci en particulier présente une difficulté si grande que l’esprit s’arrête presque découragé devant l’aridité de la tâche que l’obscurité de nos connaissances actuelles touchant la fièvre jaune rend vraiment insurmontable.

Si l’étude du traitement de la fièvre jaune pouvait consister seulement dans l’énumération d'une série de médicaments ou de médications plus ou moins différentes, le travail ne serait que long et ennuyeux; mais si on veut ne pas rester dans le champ des banalités de la thérapeutique et de la physiologie, si on veut, en un mot, prendre, à un moment donné, la maladie corps à corps véritablement pour arriver à un résultat pratique, c’est-à-dire à la guérison de quelques malades de plus, on s’aperçoit aussitôt de l’inanité de nos moyens de traitement. Aussi dix fois ai-je entrepris d’écrire ce chapitre, et dix fois mon esprit découragé s’est laissé vaincre par l’aridité du sujet.

Il faut même que la nécessité absolue me force à ne pas passer ce traitement sous silence pour avoir la force d’aller jusqu’au bout, et je ne puis le faire qu’en avouant dès la première page notre impuissance presque absolue jusqu’ici à lutter efficacement contre le typhus amaril.

Faut-il se décourager et renoncer à essayer désormais de lutter contre la fièvre jaune, se bornant à employer seulement tels ou tels remèdes sans espoir de faire un peu mieux que n’ont fait nos prédécesseurs? Non, mille fois, ce serait non-seulement l’aveu d’une paresse d’esprit très-condamnable, mais aussi ce serait une grande faute. Ici plus que jamais, le mé-

decin est en droit de répéter cette phrase célèbre, que la difficulté de réussir ajoute à la nécessité d’entreprendre.

Après avoir fait, au début, cet aveu de 1 imperfection de nos connaissances actuelles en matière de fièvie jaune, je ^vais présenter l’énumération des agents que la thérapeutique doit employer pour lutter contre la maladie dans l’état actuel de nos connaissances, et si un jour nos successeurs ont trouvé un moyen plus efficace, qu’ils ne songent à notre impuissance actuelle que pour nous plaindre d’avoir été si pauvres dans notre grand désir de faire le bien.

Nous allons suivre, dans cet exposé du traitement de la fièvre jaune, la marche que nous avons adoptée en décrivant la maladie, c’est-à-dire que nous allons nous occuper successivement des' moyens à employer au moment de l’invasion; lorsque la période fébrile est plus accentuée, lors de la rémission. En un mot, nous allons suivre l’évolution du mal pour parler au fur et à mesure des agents thérapeutiques qu’on peut lui opposer.

Nous ne partagerons pas notre exposé en cas légers, moyens ou graves, cette dernière division nous entraînerait à des redites qu’on peut éviter en disant a priori qu’il faut insister sur tel ou tel moyen préconisé suivant l’intensité des phénomènes morbides ou la sévérité de l’atteinte.

Dans cet exposé du traitement de la fièvre jaune, écrit surtout en vue de montrer à nos successeurs quels sont les agents les plus propres adonner quelques faibles chances de succès quand on est en présence d’une atteinte de typhus amaril, nous avons pensé qu’il fallait procéder d’une manière un peu différente de celle qui a été souvent mise en usage. Et, en effet, nous avons commencé par présenter le sommaire du traitement employé à diverses époques et par les hommes qui ont eu le plus grand nombre de malades à soigner, c’est-à-dire qui étaient dans la meilleure situation pour apprécier au lit du malade la valeur réelle de mille moyens thérapeutiques préconisés çà et là dans maints pays et maintes circonstances. Nous trouverons, je crois, dans la comparaison des résultats obtenus, une première indication assez utile pour notre édification.

Après avoir fourni ce premier jalon, nous passerons en revue les diverses médications employées en suivant les errements qui nous ont paru utiles dans notre Étude sur la fièvre jaune au Sénégal, c’est-à-dire parlant successivement de ceux qui sont de mise au moment de l’invasion à la rémission, lors de la seconde pé riode.

TRAITEMENT

Énumération des divers traitements opposés à la fièvre jaune.

Nous devons faire, au début de cette énumération, quelques réserves et fournir quelques explications, de peur que la critique ne nous fasse des reproches plus faciles à formuler qu’à éviter. Si ceux qui aiment à trouver l’œuvre des autres mauvaise ou imparfaite avaient à faire eux-mêmes le travail, ils seraient plus indulgents; mais dans le cas présent, comme toujours, nous avons l’espoir qu’un certain coefficient de bienveillance ne nous manquera pas, eu égard à notre bonne volonté dans le champ des efforts scientifiques.

Nous l’avons dit souvent et nous le répétons' encore, nous n’a* vons pour objectif en ce moment que l’étude de la fièvre jaune à la Martinique, d’une part, et d’autre part nous écrivons ce livre sur les lieux mêmes, dans l’hôpital militaire de Fort-de- France où il y a plus de malades que de livres, où on peut voir, rien qu’en jetant la vue dans une salle, toutes les maladies dites exotiques, mais où les documents écrits sur ces maladies font presque entièrement défaut.

Donc il est bien entendu que nous n’avons aucune prétention à l'érudition ; nous laissons volontiers cette satisfaction, à ceux qui font de la pathologie exotique du fond de leur cabinet dans les grandes villes de l’Europe, et s’il nous arrive d’appeler, par exemple : traitement de Gâtel la manière de soigner les malades qui a été dénommée d’une autre manière dans un autre pays ou en Europe, on ne devra pas croire que nous avons méconnu ou voulu négliger sciemment tel droit de priorité. Non, nous avons seulement voulu dire que Câtel employait cette manière de traiter les malades à la Martinique. Car ce n’est pas, nous le répétons, une étude théorique ou critique que nous écrivons, c’est un travail qui a le désir de rester dans le strict terre à terre pratique et local, pensant que nous nous rendons ainsi utile dans la limite afférente à notre rôle et à notre modeste position de médecin voyageur.

l r alternent employé dans les premiers temps de V occupation

de la Martinique.

Nous n’avons que des renseignements très-incomplets sur la médication employée contre la fièvre jaune à la Martinique, dans les premiers temps de l’occupation. Le Père Dutertre et le Père Labat qui ont écrit l’histoire de ces temps-là, n’étaient

pas des médecins, et, à ce titre, ne se sont pas suffisamment étendus sur ce sujet. Néanmoins, nous savons qu’on recourait à la saignée et aux purgatifs dans une large mesure ; mais à côté de ces agents d’une thérapeutique rationnelle, mille moyens dictés par un empirisme aveugle où le souvenir de l’alchimie et de l’astrologie même venaient avec des prières occuper le temps des malheureux malades, en attendant que la vie eût triomphé ou que la maladie eût fait sa lugubre besogne.

Traitement employé au milieu du XVIIIe siècle à la Martinique.

Nous n’avons encore pu trouver aucun travail de longue haleine, écrit par un des médecins qui ont pratiqué à la Martinique pendant les années du milieu du xvme siècle, mais nous avons lieu de croire qu’ils suivaient à cette époque les conseils donnés par Pouppé Desportes et Poissonnier-Desperrières. (Voir le Traité des fièvres de Saint-Domingue , Paris, 1780, p. 72).

Traitement des médecins anglais qui ont pratiqué

dernier.

à la fin du siècle

Beaucoup dsentre les médecins anglais qui pratiquaient à la Martinique de 1794 à 1802. employaient le traitement suivant. Ils commençaient par l’emploi d’une poudre composée de 0,75 centigr. de jalap et de 0,50 centigr. de calomel, répétant la prescription de six en six heures jusqu à ce qu ils eussent obtenus

quatre ou cinq selles copieuses.

Les médecins anglais ne recouraient à la saignée générale qu’exceptionnellement et chez les sujets pléthoriques, remployant concurremment au purgatif précédent, d’après les

idées de Gbisolm.

Pour aider l’action de ce purgatif, ils donnaient une tisane agréable à boire : eau d’orge, eau de poulet, et pendant tout le temps de la période fébrile, ils tenaient le ventre libre avec soin par de l’huile de ricin, de l’orge additionnée soit d émétique (émétique en lavage), soit de manne, soit de crème de tartre, soit d’un sel de soude ou de magnésie; — ils donnaient aussi dans le même but des lavements émollients, légèrement purgatifs même, et il est bien entendu qu’ils ne cherchaient pas à provoquer le vomissement en employant l’émétique.

Dès que le pouls baissait, ils donnaient de l’infusion de camomille ou de serpentaire de Virginie, additionnée d alcool

sulfurique ou de laudanum.

TRAITEMENT

Dès que les forces se déprimaient, les médecins anglais recouraient au vin, au rhum, au quinquina; ils poursuivaient volontiers les douleurs de la première et surtout de la seconde période par les vésicatoires.

TRAITEMENT DE DARISTE.

Dariste qui a passé près de trente ans à la Martinique, de 1791 à 1819, et qui a pratiqué la médecine avec grand succès, nous a donné dans son livre ( Recherches pratiques sur la fièvre jaune . Paris, 1825), des renseignements précis sur la manière dont il traitait la fièvre jaune : Deux méthodes générales de traitement, dit-il, ont été imaginées pour combattre la fièvre jaune. Dans l’une on se propose d’attaquer le principe délétère prétendu putride qu’on croit être la cause de la maladie. En conséquence on met en usage les antiseptiques* c’est la méthode tonique excitante ou antiseptique. Dans l’autre on considère la maladie .comme une phlegmasie produite par l’action d’un principe délétère sur les nerfs, et de là sur les vaisseaux capillaires qui s’engorgent, d’où l’indication d’employer des antiphlogistiques et des débilitants.

Dariste penchait résolument du côté de la seconde méthode, en compagnie de Hillary, Moseley, Jakson, Clarkd, Ghisoim] Schote, mais il faisait remarquer avec soin qu’il y a certaines conditions à observer, car il dit « toutefois la méthode débilitante ne réussit pas si elle n’est employée avec la plus grande circonspection et surtout dès l’invasion de la maladie. Il est hors de doute que beaucoup de malades ont succombé pour n’avoir pas été saignés quelques heures plus tôt; » et il ajoute : « ces méthodes exclusives, si utiles qu’elles soient, ne peuvent jamais remplir toutes les indications, et ne doivent par conséquent pas être admises en principe comme généralement bonnes, car si on emploie la méthode excitante pendant la période d’irritation ou si on admet la méthode débilitante pendant la période d’asthénie et même pendant celle qui la prépare, le mal que l’on peut faire est incalculable. »

Dariste attachait une grande importance à la distinction des diverses périodes de la maladie, et voici ce qu’il conseillait pour chacune d’elles.

Première période. — Irritation.

Lorsque le malade éprouve de vives douleurs à la tête, que le pouls est

dur et élevé, qu’il y a delà chaleur et de la rougeur à la peau, douleurs aux membres et aux reins, la saignée convient. Celle du pied doit avoir la préférence lorsqu’à la douleur de tête se joignent l’embarras et la pesanteur de cette partie. Cette saignée qui amène quelquefois une détente favorable sera aussi copieuse et aussi souvent répétée que la nature et la ténacité des accidents le commandent. Mais il se présente ici un précepte dont la stricte observation est de rigueur, c’est de précipiter les évacuations sanguines si on juge qu’elles doivent être réitérées. Autrement la marche des accidents est teUe, qu’on n’a pas ordinairement vingt-quatre heures à sa disposition pour recourir avec succès à ce puissant moyen, lequel au contraire deviendrait nuisible si la jaunisse apparaissait, si le pouls se déprimait naturellement ou s’il s’affaiblissait au fur et à mesure de la sortie du sang. »

Dariste cessait de pratiquer des saignées dès qu’il voyait survenir une détente, et, si quelques douleurs de tête persistaient, il recourait à des sangsues autour du cou, aux tempes; il les appliquait au thorax dans les cas de gêne respiratoire, à l’épigastre, aux lombes, à l’anus; bref, il avait pour objectif de poursuivre et faire cesser ainsi les douleurs. Il attachait d autant plus d’importance à l’emploi de ces sangsues, qu’elles pouvaient être mises en usage, d’après lui, à une époque où les saignées générales n’étaient plus indiquées.

Pendant l’emploi de ces saignées et des sangsues, Dariste donnait à l’intérieur des boissons tempérantesnitrées ou acidulées, telles que : eau de veau, de poulet ou d’orge, additionnée de 1 gr. 20 cent, de nitrate de potasse par litre, — limonades végétales, minérales, eaux gazeuses acidulées, — et même il conseillait de donner, lorsque le malade pouvait le supporter, du jus d’orange ou de citron édulcoré, reconnaissant que trop souvent le vomissement est un grand obstacle.

Dans le cas de vomissements empêchant l’ingestion des tempérants, Dariste donnait des lavements tempérants, par petites quantités à la fois, afin que le malade les conservât. Il donnait des bains presque froids, considérant comme une très-heureuse condition quand les malades les supportaient, mais signalant que trop souvent ces bains donnaient une agitation pénible aux malades qui étaient obligés d’en sortir aussitôt.

Dariste trouvait aussi que les fomentations froides au jus de citron sur la peau, sont un des plus puissauts moyens à mettre en œuvre dans la première période, et il faisait exprimer avec des fruits, pour pouvoir frictionner le malade avec une éponge ou une flanelle trempée dans le liquide. Dans l’intervalle des fomentations et des bains, il appliquait au front, au thorax, sur

TRAITEMENT

l’abdomen, des serviettes trempées dans le jus de citron et fréquemment renouvelées. Il recommandait de ne pas être parcimonieux pour ce jus de citron et de le remplacer par l’acide sulfurique ou un acide pyroligneux, très-étendus au cas où on ne pourrait s’en procurer.

Dès que la détente se manifestait, il donnait 60 gr. d huile de ricin dans 30 gr. de suc d’orange, de citron ou de sirop, à prendre par cuillerées à bouche d’heure en heure, rapprochant ou écartant les prises, de manière à obtenir rapidement des évacuations alvines qu’on maintenait dans un état de fréquence convenable. Mais n’oublions pas de rappeler que Dariste signale le vomissement comme un obstacle fréquent et très-grand à la médication. Inutile d’ajouter que tout aliment, le vin, même étendu d’eau, étaient proscrits d’une manière absolue par lui pendant la première période.

Seconde période. — Relâchement.

Lorsque les moyens précités avaient obtenu une résolution complète, la convalescence se manifestait, réclamant de grands soins et des ménagements très-attentionnés. Mais trop souvent, cette résolution était incomplète, et, dès les premiers moments de calme, Dariste conseillait de cesser résolûment tout moyen débilitant, pour recourir au contraire aux excitants, aux toniques et aux dérivatifs administrés avec prudence. Pour cela, il prescrivait une infusion de quinquina, de camomille, de germandrée, de petite centaurée, de serpentaire de Virginie, d’écorce d’oranges. Si un phénomène nerveux se manifestait, il prescrivait du camphre, de l’éther acétique, de 1 eau de fleurs

d’oranger, de l’eau de cannelle et d’orge.

Mais, ici encore, Dariste signale le vomissement comme l’obstacle capital et fréquent, et il conseille, le cas échéant, d employer les médicaments en fomentation ou en lavement. Daiiste fondait des espérances sur l’action tonique de la quinine qui venait d entrer dans la pratique, mais l’expérience ne les a pas j ustiflées. Pour tous les médicaments de cette seconde période, il dit avec grande insistance qu’il faut les donner avec un soin extrême et beaucoup de prudence; les grosses doses sont nuisibles, disait-il, et augmentent l’excitation au lieu de produire la résolution, de sorte que, tout en tâchant de ne pas se laisser gagner de vitesse par les accidents toujours rapides à s’aggraver, il ne faut pas chercher à agir ni trop vite ni trop fortement.

Convalescence.

Dariste prescrivait une diète sévère dans la première période, — quelque légère nourriture quand la détente était faite et que les vomissements avaient cessé; — il commençait par desféciir lents sous forme de crème, croyait que les substances grasses et le vin donnés trop tôt produisaient un mauvais effet, et ce n’était qu’au fur et à mesure de la réparation qu’il augmentait le régime, en se basant sur la tolérance de l’estomac. Il donnait des toniques, infusion ou décoction de quinquina, de Colombo, de petite centaurée, etc., etc. ; le vin de Seguin, de gentiane, de quinquina, en ayant bien soin de les suspendre au moindre signe d’irritation.