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La fievre jaune se manifestant dans les g vers pays des Antilk â mesure que les Européens en faisaient la découverte ou ne apres qu’ds s’y étaient établis, il était naturel que la Martiniqu ne fit pas exception à la règle générale. Seulement la manièr ont 1 île a été peuplée dans le commencement a été de nature la garantir du fléau dans les premiers temps de l’occupation On sait en effet que le chevalier d’Enambuc qui gouvernai Saint-Christophe, et qui par conséquent était déjà créolisé, vin dans les premiers jours de juillet 1635 avec cent hommes biei x éprouvés, dit le père Du Tertre, «tous gens de main, accoutumé a 1 air, au travail, à la fatigue du pays » de sorte que les premier, colons étaient un aliment peu propice à la maladie. Mais ce état satislaisani qui était seulement Jo résultat de la composition toute spéciale du premier convoi d’immigrants, ne devai pas durer bien longtemps. En effet Duparquét, neveu de d’Enambuc, attirant dès 1 637 et surtout en \ 641 de nouveaux colons

fi aichement arrivés d Europe, cette iuphuuité disparut peu après.

Une épidémie devait éclater d’autant plus vite que la Guadeloupe si voisine et en relations si fréquentes avec la Martinique était décimée en 1640. (P. Du Tertre, édition de Saint-Pierre , t. j, p. 56, et t. II, p. 158.) Nous ne pouvons rien inférer touchant la

genèse sur place ou l'importation de la fièvre jaune pour cette époque, les renseignements que nous possédons à cet egard sont trop sommaires et trop vagues pour permettre une conclusion dans un sens ou dans l’autre.

Il est fort probable aussi que l’épidémie dont parle Richard Ligon, qui existait ou commença eu 1647 à la Barbade et qui est signalée dans diverspaysdespetiles Antilles depuis ce moment

HISTORIQUE

jusqu’à 1633, n’épargna pas la Martinique qui commençait à posséder un plus grand nombre d’Européens nouvellement débarqués parmi ses habitants; néanmoins, pas plus pour cette poussée que pour laprécédente, nous n’avons pas do renseignements suffisants touchant la question de genèse sur place ou d’importation de la maladie.

A partir de 1 647, nous voyons ce qu’on appelait la contagion et qui n’était certainement pas autre chose que la fièvre jaune, être citée fréquemment comme la grande ennemie des Européens dans file, — Moseley et Ferreira da Rosa disent positivement que la fièvre jaune était à la Martinique en 1663. — Moreau de Saint-Mery parle d’une autre épidémie en 1669, épidémie qui fut attribuée à l’arrivage d’un bâtiment chargé d’esclaves nègres africains, enfin Moreau de Jonnès nous apprend (monographie de la fièvre jaune, p. 158) que le voyageur Barbot, passant à la Martinique pendant l’hivernage de 1682 y vit une grande mortalité frapper les équipages, et Balîy (typhus d’Amérique, p. 31) dit que cette mortalité était due à la fièvre jaune.

On le voit, à mesure que la colonie prenait un peu d’exten sion la maladie s’y montrait absolument comme dans les autres pays des Antilles, sous tous les rapports. — Mais comme je l’ai dit déjà plus haut nous ne trouvons dans l’histoire rien de précis qui nous autorise à penser soit qu’elle se développait spontanément sur place à la Martinique, soit qu’elle était apportée du dehors.