HISTORIQUE DES MESURES SANITAIRES PRISES DANS LA COLONIE

La première mesure sanitaire appliquée à la Martinique est, si nous ne nous trompons pas, l’application de l’ordonnance royale de 1708 qui réglait les dispositions que la colonie comme la France devaient prendre pour se garantir de la fièvre jaune alors appelée généralement mal de Siam. Nous n’avons pu retrouver le texte de cette ordonnance qui n’aurait probable-

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ment qu’un intérêt de curiosité dans le cas où nous nous sommes placé, car les mesures sanitaires n’étaient à cette époque fixées que sur des données trop vagues encore pour présenter une sorte de corps de doctrine capable de produire les bons résultats qu’on est en droit de leur demander.

Cette ordonnance royale de 1708 fut abrogée en 1735 parce que son utilité n’avait pas été bien patente, tandis que les entraves qu’elle apportait au commerce avaient provoqué fréquemment de vives réclamations; et jusqu au 15 septembre 1832 nous ne trouvons plus dans l’histoire du pays une décision bien déterminée, précise pour chercher à prémunir d’une manière générale contre l’invasion du mal de Siam. Il est vrai de diie qu’à l’époque dont nous parlons on n’était pas bien certain que la fièvre jaune fût apportée à la Martinique par les navires venant des grandes Antilles et de la terre ferme. Bon nombre de gens, la notoriété publique même on peut l’avouer, croyaient la maladie endémique dans toutes les contrées de l’Amérique tropicale, de sorte qu’il était très-naturel qu’on ne songeât pas qu’il fût possible de s’en garantir par des moyens sanitaires.

A certains moments cependant, on avait cherché à isoler les navires qui arrivaient de la mer avec la fièvre jaune dans le courant du siècle dernier et au commencement de celui-ci; mais nous ne pouvons trouver dans l’étude des mesures prises chaque fois pour un seul navire et en vue d’un fait déterminé, une idée générale touchant la préservation de la colonie par un ensemble de mesures combinées et convergentes, cherchant à atteindre le but par une voie clairement définie.

C’est le choléra de 1832 qui a fait prendre à la Martinique le premier arrêté sanitaire venu à notre connaissance dans son ensemble et dans ses détails. On se souvient qu’après avoir sévi en Europe il fit irruption dans l’Amérique du Nord; un juste effroi s’empara si universellement de la population alors, qu on décida d’employer dans le pays qui nous occupe ce que l’on avait mis en pratique dans d’autres pays, pour opposer une barrière au fléau.

Yoici l’esprit de cet arrêté de 1832 : Des commissions sanitaires sont créées dans le chef-lieu et les trois autres ports importants de la colonie (Saint-Pierre, Trinité, Marin), pour surveiller les arrivages du dehors et discuter de l’opportunité de leur admission en libre pratique ou de l’application de la quarantaine. La commission du chef-lieu qui a la haute main sur les autres et centralise tout le service sanitaire de l’île est

présidée par le médecin en chef de la colonie. Ces commissions désignent un médecin, qui, étant prévenu en temps opportun, va arraisonner tout navire venant du dehors avant que ce navire ait communiqué avec le pays. Cet officier de santé rend compte de son arraisonnement à la commission qui prononce l’admission en libre pratique ou telle mesure quarantenaire qui lui paraît opportune (quarantaine [d’observation ou de rigueur).

Comme l’indique le texte même de cet arrêté, les mesures sanitaires visaient seulement le choléra épidémique; mais néanmoins nous voyons poindre, dès cette époque, un principe qui allait prendre racine à la Martinique comme dans la métropole d’où la colonie tirait ses aspirations : à savoir que le premier pas dans la question de la préservation d’un pays contre les maladies apportées du dehors est la création d’une commission sanitaire. Les commissions sanitaires de la Martinique ont été dès l’origine, et toujours depuis, l’image des intendances sanitaires de la mère-patrie, c’est-à-dire une collection de fonctionnaires et de citoyens désignés par leur position ou par l’élection dans le but de veiiler incessamment à ce que les navires venus du dehors n’apportassent point dans la localité le germe d’une maladie contagieuse. Elles étaient assurément un sérieux progrès, en même temps qu’un premier linéament de ce réseau [sanitaire qui doit, pour être efficace, entourer, comme le système douanier, le pays qu’il veut protéger, d’un cordon continu.

A ce titre, ces commissions méritent l’expression d’un sentiment de respectueuse reconnaissance de la part de ceux qui en parlent aujourd’hui, comme de ceux qu’elles ont protégé pendant de longues années. Et si, aune époque plus rapprochée de nous, on est arrivé à reconnaître que le service sanitaire a besoin, pour donner tous les bons résultats qu’on attend de lui, d’avoir son pouvoir exécutif placé dans les mains d’un homme qui le centralise et le dirige personnellement, pour la raison qu’un seul prend plus rapidement et d’une manière plus précise certaines déterminations nécessaires souvent sur le moment même; il n’en est pas moins vrai que la justice nous oblige de reconnaître que les commissions sanitaires ont été une arme utile pendant une longue période d’années.

Dans ces diverses commissions, les médecins et pharmaciens entraient naturellement pour la plus grande part possible. C’est ainsi qu’à Fort-de-France et à Saint-Pierre, nous voyons quatre officiers de santé sur dix membres. Remarquons aussi que le

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médecin du roi, c’est-à-dire le chef du service de santé de la colonie, avait la présidence, parce que l’autorité reconnaissait implicitement que le chef du service sanitaire ne peut être qu’un médecin, et que le médecin désigné naturellement dans une colonie émanant de la métropole, ne peut être que celui même que le gouvernement a investi de la fonction supérieure dans la hiérarchie.

En résumé, nous voyons le fonctionnement suivant se faire dans la pratique en exécution de l’ordonnance du 1 5 septembre 1832 : A. Le médecin arraisonneur reconnaît la provenance du navire et lui interdit jusqu’à nouvel ordre toute communication avec la colonie. Il en informe B la commission qui décide et fait savoir C ses conclusions à l’ordonnateur, qui ordonne D au capitaine de port de prendre telle ou telle disposition vis-à-xis du navire.

Il y avait là un vice pour la prompte exécution des mesures sanitaires, c’était la perte de temps nécessitée par la présentation des conclusions de la commission au chef du service administratif, lesquelles n’avaient force d’application que sur la décision de ce fonctionnaire. Une amélioration désirable était assurément celle qui fut décidée ultérieurement, à savoir que le président de la commission sanitaire informait directement et d’abord le capitaine du port sous sa responsabilité, de telle sorte que les conclusions de la commission furent dès lors mises aussitôt en pratique et sans perte de temps, bien qu’à titre provisoire. Dans l’arrêté précité, nous trouvons déjà le principe des deux sortes de quarantaine : A. Celle d’observation; B. Celle de rigueur, et nous voyons que, dès le premier moment, cette dernière ne parut devoir être subie qu’au chef-lieu.

Je dirai, àmaintes reprises dans le courant de cette étude, que le chef du service de santé de la colonie fut, dès le premier jour, l’âme et la cheville ouvrière du service sanitaire. Cette affirmation pourrait paraître inexacte à ceux qui n’ont pas l’expérience de la chose, de sorte que j’ai besoin de m’arrêter un instant sur cette question, pour éviter tout malentendu et prévenir toute controverse inutile.

Le règlement de 1832 s’inspirant, comme je l’ai dit, des idées qui régnaient en France en ce moment, constitua à la Martinique une commission sanitaire analogue, quant à la composition, aux intendances sanitaires. Mais, remarquons-le, tandis que la lettre du règlement n’indiquait jamais que l’autorité de la commission, la pratique établissait d’une manière absolue

que le médecin du roi à Fort-de-France, son second à Saint- Pierre, s’occupaient de tout ce qui touche le service, et depuis le premier jour jusqu’à l’époque actuelle, c’est toujours ainsi que les choses se sont passées. Bien plus, comme dans la commission de Saint-Pierre, le médecin est le seul compétent en la matière, quelle que soit la lettre du règlement, et que ce médecin est le subordonné de celui qui est à Fort-de-France, c’est à son chef qu’il s’adressait toutes les fois qu’il était préoccupé ou embarrassé, de sorte qu’il est bien positif, on le voit, que, malgré telle disposition réglementaire qui puisse être édictée, c’est le chef du service de santé de la colonie qui a été, est et sera chargé de la direction [et réglementation du service sanitaire.

La première réglementation de 1832 ne contenait encore aucune disposition touchant les épurations sanitaires. Nous étions dans l’enfance de la mesure, et on croyait ici comme ailleurs que, dans la quarantaine, la question de temps était tout ou à peu près tout ce dont on devait se préoccuper. En outre, comme on ne craignait alors que le choléra, et que ce choléra ne pouvait être apporté que par de grands navires, on ne soumettait à aucune mesure de précaution les caboteurs venant des îles voisines, qui arrivent sur rade à Saint-Pierre où à Fort-de-France sans avoir besoin d’un pilote.

Ce premier arrêté fut en vigueur pendant tout le temps que dura l’appréhension du choléra épidémique ; mais il resta, peu après sa promulgation seulement, comme un instrument dont on pouvait user pour tranquilliser l’esprit des populations dans les questions de salubrité et de sécurité publique. D’ailleurs il était si imparfait d’une part, et d’autre part, arraché qu’il fut à l’autorité ainsi qu’aux médecins par la pression de l’opinion publique, il était mis en exécution ici comme partout par des gens qui affichaient si hautement leur pensée sur la non- contagion des maladies, c’est-à-dire qui croyaient à la parfaite inutilité de cet arrêté, qu’il n’a pas rendu de grands services. On peut dire qu’il est toujours resté ou à peu près une lettre morte et sans sérieuse application.

La preuve que nous en pouvons donner est que le commerce de Saint-Pierre, se plaignant de ce que l’arrêté précité occasionnait une perte de temps aux navires par suite du double mouillage auquel on les obligeait, un arrêté du 15 janvier 1833 autorisa les pilotes à accorder la libre pratique aux bâtiments qui se trouveraient dans les conditions indiquées par l'article on-

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zième, et bientôt aucun d'eux ne se trouva plus dans la pratique dans d’autres conditions.

En 1838, la fièvre jaune commençant à sévir dans les petites Antiles anglaises, on songea de nouveau aux mesures quarantenaires, et, quand la Guadeloupe fut atteinte à son tour, le gouvernement de la Martinique intervint. Ce fait que les pilotes ne pouvaient vérifier l’état de santé que sur les grands voiliers où ils étaient appelés frappa ceux qui s’occupaient de la question, car, avec l’arrêté de 1832, les caboteurs qui étaient précisément ceux qu’on voulait surveiller restaient en dehors des investigations sanitaires. Aussi fallait-il prendre d’autres mesures, et c’est ce que visa l’arrêté du 1er septembre 1838 que voici ciaprès :

Fort-Royal, le 1er septempbre 1838. — Nous, Gouverneur delà Martinique, vu les arrêtés des 1 5 septembre 1832, 15 janvier et 1 8 mars 1 833 ;

Considérant que l’arrêté de 1832 sur la police sanitaire dans les ports et rades de la colonie, ayant eu spécialement en vue les cas extraordinaires d’épidémie, a été modifié, pour ne pas entraver le commerce, par l’arrêté du 15 janvier 1833 ; Que l’arlicle 1er de cet arrêté modificatif qui charge les pilotes de faire raisonner les bâtiments et de les admettre, s’il y a lieu, à la libre pratique, ne peut recevoir d’exécution pour les simples caboteurs qui n’ont aucune relation avec le pilote, et qu’ainsi il existe, à cet égard, une lacune dont le service public, en temps ordinaire, pourrait avoir à souffrir; Afin d’établir sur cette matière une règle fixe qui prévienne toute incertitude et présente les garanties d’ordre et de précautions nécessaires ; Sur le rapport de l’Ordonnateur; Avons arrêté et arrêtons ce qui suit :

Art. 1er. — Lorsqu’il y aura lieu, un arrêté spécial du Gouverneur déclarera obligatoires toutes les formalités prescrites par l’arrêté du 15 septembre 1832. Dans les circonstances ordinaires, et en l’absence dudit arrêté spécial, on se conformera à ce qui va être prescrit ci-après.

Art. 2. — Les commissions sanitaires instituées par l’arrêté du 15 septembre 1 832 doivent être constamment maintenues au complet et en exercice régulier des fonctions qui lui sont attribuées par ledit arrêté.

Art. 3. — Dans chaque port de la colonie, un local, aussi rapproché de la mer que faire se pourra, sera prêté par la douane ou par l’un des membres de la commission sanitaire pour lui servir de centre de réunion ou bureau. Un membre de cette commission, à tour de rôle, et un olficier de santé, seront de service chaque semaine. Ils se présenteront au bureau de la santé au moins deux fois par jour, à des heures fixes, pour l’expédition des affaires et des bâtiments.

Art. 4. — Aucun bâtiment du commerce ou bateau caboteur, venant du dehors, ne communiquera avec la terre, ni avec les autres bâtiments ou embarcations quelconques de la rade, et ne sera admis à la libre pratique

avant d’y avoir été autorisé, soit par le pilote du Roi, lorsqu’il s’agit d’un grand navire, soit par le chef du bateau visiteur de la douane, lorsqu’il est question d’un simple caboteur ou autre bâtiment ne prenant point de pilote. Les bâtiments de guerre, venant du dehors, ne recevront Rentrée que de la commission sanitaire ; jusque-là ils devront s’abstenir de toute communication, ainsi qu’il vient d’être dit pour les bâtiments du commerce.

Art. 5. — L’admission et la libre pratique ne peut être accordée, en vertu de l’article précédent, que lorsque les capitaines affirment, sous la foi du serment, et à leurs risques et périls, en cas de déclaration fausse ou ncomplète :

4° Qu’ils sont porteurs d’une patente de santé nette; 2° qu’ils n’ont perdu personne dans la traversée; 3° qu’ils n’ont point de malades, et que leurs équipages jouissent d’une bonne santé ; 4° qu’ils ne viennent point d’une contrée où règne actuellement une épidémie; 5° enfin qu’ils n’ont communiqué, depuis leur départ, avec aucun bâtiment suspect.

Art. 6. — Si la libre pratique est donnée immédiatement, les patentes de santé sont retirées aux capitaines par le pilote du Roi ou par l’agent de la douane, pour être remises, sans délai, au bureau de la commission sanitaire qui les rendra aux bâtiments lors de leur départ.

Art. 7. — Si le bâtiment ou caboteur ne peut donner d’une manière satisfaisante les justifications prévues à l’article 5, il recevra l’injonction de s’abstenir de toute communication avec la terre et avec les bâtiments ou embarcations quelconques de la rade, jusqu’à ce que l’entrée lui ait été donnée officiellement par la commission sanitaire, laquelle, après avoir été avertie à son bureau par le pilote du Roi ou par un préposé de la douane, enverra, pour faire raisonner le navire ou le caboteur suspect, l’officier de santé de semaine, et délibérera sur son rapport pour donner l’entrée ou fixer la quarantaine.

Art. 8. — Lorsqu’un bâtiment quelconque ou un caboteur devra être soumis à une quarantaine, on se conformera à ce qui est prescrit aux articles 12 et suivants de l’arrêté précité du 15 septembre 1832.

Art. 9. — ■ Suivant l’état de la santé publique au dehors, l’autorité locale, sur la proposition de la commission centrale, indiquera, s’il y a lieu, les pays dont les bâtiments ou provenances ne pourront être admis à la libre pratique par le pilote ou par le préposé de la douane, mais seulement par la commission sanitaire.

. Art. 10. — Toute contravention de la part des capitaines, patrons ou autres personnes qui se trouvent sur les bâtiments ou bateaux caboteurs venant du dehors, sera poursuivie et punie d’une peine de dix à quinze jours d’emprisonnement et de soixanle-un à cent francs d’amende, portée par l’article 484 du code pénal colonial.

Le présent article sera exécutoire à compter du 1 5 de ce mois.

Les pilotes et les préposés de la douane sont chargés de donner connaissance du présent arrêté aux bâtiments ou bateaux qui arriveront sur les rades de la colonie.

Art. 11. — Le présent arrêté sera publié, à trois reprises et à une se-

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mainc d’inlervalle, dans les deux journaux de la colonie. 11 en sera tiré, à part, une centaine d’exemplaires, ainsi que de l’arrêté du 15 septembre 1832, pour être distribués aux autorités de l’île et aux commissions sanitaires, dans le but de faciliter leur service.

Art. 12. — L’arrêté du 15 janvier 1833 est et demeure rapporté.

Art. 13. — L'Ordonnateur, le Directeur de l’administration intérieure et le procureur général sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l’exécution du présent arrêté, qui sera inséré au Bulletin officiel, enregistré et affiché partout où besoin sera.

Fait à l’iiôtel du Gouvernement, à Fort-Royal (Martinique), le 1er septembre 1838. Le contre-amiral, signé: de Moges. Pour le Gouverneur. Le Commissaire ordonnateur, signé : Jourand.

Cet arrêté, cherchant dans les environs de la mer un local de la douane pour les réunions sanitaires, équivalait à la mise en permanence de la commission, d’autant plus qu'il dit que cette commission sera toujours tenue au complet et en exercice. Il • s’inspirait, cette fois encore comme toujours, de ce qui se faisait dans la métropole avec les intendances sanitaires, pour établir un membre de semaine, qui avec un médecin, était chargé de l’expédition des affaires courantes. Il assujettissait tout navire, grand ou petit, caboteur, long courrier, navire de guerre, à l’arraisonnement du préposé de la douane pour les premiers, du pilote pour les seconds, de la commission sanitaire pour les derniers. Mais, pour la pratique de la quarantaine, il renvoyait au premier arrêté de 1832, de sorte que si l’araisonnement des navires était régularisé, on peut dire que les mesures d’épuration quarantenaire n’avaient pas encore paru utiles, ce qui devait rendre les quarantaines peu efficaces et même illusoires. Il ne faut pas oublier de dire qu’on était toujours sous l’empire de cette idée que les maladies n’étaient pas contagieuses, de sorte que, d’une part, les mesures sanitaires n’avaient pas grande efficacité, d’autre part, elles étaient considérées comme seulement gênantes, sinon comme vexatoires par les intéressés.

L’introduction de la fièvre jaune dans la colonie ne fut pas arrêtée un seul instant à cette époque, car, dans le courant de septembre 1838, il y eut 27 atteintes de la maladie à l’hôpital de Saint-Pierre, et la fièvre jaune, commençant à cette époque, dura jusqu’en 1844. Mais peut-être ce résultat fâcheux doit être attribué plus à l’inobservance complète de ce règlement qui ne fut établi, on peut le dire, que pour la forme, et qui a attendu jusqu’en 1858 (moment où les idées sur la contagion ont changé

de direction) pour être mis en pratique d’une manière sérieuse qu’à l’inefficacité même de ses prescriptions.

En 1849, le choléra reparaissant en Europe et en Amérique, on voulut de nouveau essayer de s’en prémunir par une surveillance de l’état sanitaire des navires venant du dehors, et un arrêté fut publié le 29 avril pour régler la manière de procéder. Cet arrêté ne fit en somme que reconstituer les commissions sanitaires, et nous y voyons le nombre des médecins être élevé autant que possible, puisque le conseil de santé en entier de Fort-de-France et celui de Saint-Pierre en faisaient partie, et que, de plus, dans toutes les localités de Fort-de-France, Saint- Pierre, la Trinité et le François, un ou deux médecins civils entraient dans la composition de la commission. Le marin n’était plus cette fois considéré comme suffisamment important pour avoir une commission sanitaire distincte. Remarquons que cette nouvelle constitution des commissions sanitaires donnait à Saint-Pierre la présidence au médecin de la marine, et c’est qu’en effet il est aussi naturel de voir les réunions, qui s’occupent d’hygiène et d’épidémologie, être présidées par des médecins, qu’il serait absurde de leur faire présider un conseil d’artillere de marine ou d’infanterie. L’interprète du gouvernement fait partie de la commission, avec voix consultative, dans cet arrêté, mais c’est là un détail qui ne mérite pas de nous arrêter.

Heureusement, le choléra s’éteignit cette fois sans avoir sérieusement menacé le pays, car les idées n’ayant pas changé encore sur la question de la transmission des maladies, il est probable que le règlement sanitaire, en vigueur sur le papier, mais inobservé dans la pratique, n’eût pas été capable, le cas échéant, de lui opposer une barrière bien difficilement franchissable.

En 1850, la fièvre jaune sévit de nouveau sur les Antilles; elle arriva à la Martinique en septembre 1851, après avoir menacé la colonie pendant dix-huit mois, et elle dura jusqu’au mois d’août 1853, sans qu’on fît rien de bien efficace pour la prophylaxie de l’épidémie. On commençait bien à isoler les navires contaminés, mais la mesure était employée avec maintes restrictions, et avec un tel oubli de ce que nous considérons aujourd’hui comme indispensable pour prévenir la contagion, que nous comprenons parfaitement que cette mesure fut inefficace. Il n’est pas étonnant que les précautions sanitaires n’aient paru utiles en rien contre la maladie à ce moment.

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Déjà cependant la doctrine de la transmission de la maladie avait quelques timides adhérents; on n’osait pas se prononcer tout haut en faveur des quarantaines, mais on revenait à penser que les attaques passionnées dont elles avaient été l’objet, avaient fait plus de mal que plusieurs épidémies, puisqu’elles avaient perpétué, fait propager des poussées morbides qu’on eût assurément vues s’éteindre en peu de temps, même par les mesures quarantenaires et sanitaires imparfaites dont on avait fait usage quelquefois.

La réaction commençait à poindre; elle allait bientôt être assez bien dessinée pour changer le cours des errements en vigueur jusque-là. La commission internationale convoquée sous l’initiative de la France s’occupait en Europe d’une convention sanitaire qui allait aboutir à une organisation entière du service de protection des pays contre les épidémies.

La Martinique pouvait espérer qu’elle ne serait pas laissée à découvert alors que chaque pays cherchait à se garantir. Cependant elle n’eut pas à cette occasion un nouveau règlement sanitaire local. Nombre d’efforts furent faits, il faut le reconnaître, dans ce but d’édification d’un règlement local, mais jusqu’en 1877 ils n’aboutirent à aucune édification bien claire et bien précise; car si diverses mesures partielles furent édictées et mises en pratique à diverses reprises, on peut dire que jusqu’en 1877, c’est le seul zèle des agents sanitaires qui a suppléé aux imperfections des règlements dans la pratique . Cette situation était pleine de dangers pour tout le monde, et périlleuse surtout pour la colonie qui manquait en ce moment d’un règlement mis enharmonie avec les besoins créés parles nouvelles relations extérieures. Donc, pendant longtemps, ce furent les agents sanitaires, et surtout le médecin en chef de la colonie, dont la responsabilité était à découvert chaque jour par le fait de l’organisation imparfaite et surannée du système sanitaire qui veillèrent, avec leur seule initiative, pour préserver le pays des maladies épidémiques.

L’importation de la fièvre jaune par la corvette la Recherche t venant de Cayenne à Fort-de-France et par le navire la Pauline , arrivant de la Guyane à Saint-Pierre en 1835, parut si patente qu'elle émut tout le monde dans la colonie. Les chambres de commerce de la métropole s’en préoccupèrent, et sur leur demande, le Ministre décida, par dépêche du 14 octobre 1836, qu’un médecin de deuxième classe de la marine serait chargé, tant à Fort-de-France qu’à Saint-Pierre, de visiter journelle-

ment les navires de commerce, afin d’envoyer à l’hôpital le plus vite possible les matelots atteints par le fléau.

Cette mesure prescrite par le Ministre est extrêmement sage. Nous devons la conserver en mémoire pour deux raisons; car d’une part. (Nous en parlerons de nouveau quand nous formulerons les mesures à prendre en temps d’épidémie), c’est assurément par son fonctionnement régulier qu’on arriverait, sur rade de Saint-Pierre et de Fort-de-France, à arrêter l’extension de l’épidémie, comme on l’arrêterait par la surveillance des aides-majors dans les casernes, les prisons, etc. .../du médecin en chef dans les hôpitaux, le jour où la fièvre jaune se montrerait de nouveau dans la colonie. D’autre part, parce qu’elle marque la date de la mise en pratique des nouvelles idées sur la transmission de la fièvre jaune.

On allait décidément entrer dans la voie des précautions sanitaires, par conséquent, isoler les individus malades et les choses contaminées; on pouvait prédire que les épidémies seraient désormais rares, de peu de durée quand elles surviendraient, c’est en effet ce qu’une expérience de vingt ans a déjà consacré.

En même temps, une commission spéciale nommée par décision du Gouverneur (22 avril 1857), rédigea une instruction hygiénique dont voici ci-après la teneur; elle fut distribuée à tous les capitaines de navires à leur arrivée dans la colonie.

Instructions hygiéniques pour les bâtiments qui fréquentent la rade de Saint-Pierre , préparées conformément aux propositions du Conseil de santé et de la commission spéciale nommée par décision de il/, le Gouverneur, du 22 avril 1857.

Mouillage. — En temps d’épidémie, la première chose à faire, la plus utile, c'est de choisir un mouillage à une certaine distance et au vent des navires infectés, il est donc convenable que deux points de mouillage entièrement séparés soient fixés.

Le capitaine de port se conformera à ces prescriptions, il a, d’ailleurs, le droit de fixer le mouillage, aux termes des articles 5, 78 et 127 de l’Arrêté du 22 mai 1840 sur la police des ports et rades de la colonie.

Les capitaines de bâtiment tiendront la main à ce que leurs matelots ne communiquent pas avec les navires infectés.

Ces précautions à elles seules, dit M. le 1er médecin en chef, préserveront bien des bâtiments et l’on n’aura plus le triste spectacle de ces équipages attaqués par la maladie 4 ou 5 jours après leur arrivée, pour s’élre placés dans un voisinage dangereux et pestilentiel.

Logement. — La commission spéciale a émis le vœu que les armateurs

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de navires destinés à la navigation des Antilles remplacent les logements sur l’avant de la cale et qui soni toujours, quelque soin qu’on en prenne, plus ou moins insalubres, soit par des roufles, soit par des postes sous le gaillard d’avant; un membre a émis l’opinion de substituer des hamacs aux couchettes dont il est lait usage. .

Ce vœu sera transmis au Ministre. Sur cette question, M. le Médecin en chef pense que les roufles sont préférables aux postes de l’entrepont, par les ouvertures dont ils sont percés, il est facile d’en renouveler 1 air et de

rendre l’encombrement nocturne moins fâcheux.

Le panneau des postes, seule issue donnée â leur aération, n est pas suffisant pour entretenir un déplacement convenable de leur atmosphère. Il serait avantageux d’y établir des hublots latéraux, qu’on pût ouvrir en rade, ou, au moins, des tubes d’aération qu’on visserait sur le pont.

« Autant que possible il faudrait débarrasser ces parties de tous les objets de gréement dont ils sont encombrés.

„ La manche à vent doit être établie pendant tout le temps du séjour en

« C’est surtout lorsqu’un premier malade s’est déclaré à bord, qu’il devient urgent d’employer tous les moyens d’aération possible.

« L’air contaminé des postes doit être renouvelé à l’instant, et tous les effets de literie et d’habillement mis sur le pont et ventilés.

« Les hamacs sont en tous points préférables aux cabines; portés sur le pont au branle-bas, ils laisseront dans le jour un espace plus large et plus facile à la circulation de l’air.

« Les cales devront être 1 objet d’une surveillance attentive. Il est important quelles soient tenues dans un état de propreté parfait. »

C’est un devoir pour MM. les capitaines de se conformer à ces dernières

recommandations.

L’article 94 de l’arrêté du 22 mai 1840, précité, prévoit le cas, et les contraventions à cet égard sont punies d’une amende de 5 à 20 francs par l’art. 156.

Vêtements et propreté du corps. — D’accord avec la commission, M. le médecin en chef pense :

Que chaque homme doit être pourvu suffisamment d effets de toile et de

laine pour changer suivant les circonstances.

Le chapeau de paille doit etre substitué au bonnet de travail qui laisse le

cou et la face exposés à l’action des rayons solaires.

La propreté corporelle est une nécessité absolue que le capitaine doit

surveiller et exiger.

Alimentation. — La commission recommande surtout que les équipages soient nourris confortablement; elle désire que les marins du commerce reçoivent l’équivalent de la ration des marins de l’Etat aux colonies. (Café, biscuit et eaux-de-vie à déjeuner. Pain frais, viande fraîche, légumes et vin pour le dîner et le souper. Eau déposée dans les charniers, légèrement alcoolisée. Un bon régime, ajoute M. le médecin en chef, entretient la santé ; il est surtout indispensable, dans un pays où tant de choses de dé-

perdition existent pour l’organisation; les excès de boisson demandent la plus grande surveillance.

Heures de travail. — La Commission recommande :

1° de se servir des gens du pays pour le service des embarcations et pour les gros travaux du bord. (Embarquement et arrivage des boucauts dans la cale ; )

2° de ne permettre le travail au soleil dans la mâture que de 5 à 9 heures du matin et de 5 à 7 heures du soir.

L’une des causes de la fièvre jaune, dit M. le médecin en chef, et pcutôùc la plus li équenle, est 1 insolation. Pour 1 éviter on établira en permanence un taud sur le pont ; le travail dans le gréement, à la coque du na- \iie et dans les embarcations, sera interdit de 8 heures du matin à 4 heures du soir.

Les fatigues corporelles doivent être évitées avec le plus grand soin. Il serait à désirer que les travaux de chargement et de déchargement fussent exécutés par des journaliers du pays.

Ces recommandations sont indiquées à l’art. 94 de l’arrêté du 22 mai 1840. M. le capitaine du port aura à en surveiller l’exécution.

La Commission conseille aussi aux capitaines de ne laisser descendre à terre, après 4 heures du soir seulement, que les hommes sur la conduite desquels il est permis de compter.

Ces navigateurs devront aussi faire exercer à leur bord la surveillance la plus active, pour éviter 1 introduction clandestine de liqueurs fortes ou fermentées.

C’est en prenant ces mesures de précaution et d’hygiène que l’on évitera ou diminuera les pertes cruelles que font les navires à chaque voyage dans les Antilles.

L exécution de ces recommandations est laissée, en ce qui les concerne, â MM. les capitaines du commerce sous toute responsabilité de leur part.

L’administration espère qu’elle n’aura pas fait en vain un appel à la sollicitude de ces navigateurs pour les gens de mer confiés à leurs soins, et elle se montrera toujours empressée à signaler à la bienveillance de S. E. le Ministre de la marine et des colonies ceux qui se seront conformés consciencieusement à la règle de conduite qui vient de leur être tracée. Fort-de- France, le 4 3 juin 4 857.

En 1858, au mois de septembre, le docteur Ballot, médecin en chef de la colonie, lit un remarquable rapport d’ensemble sur les règlements sanitaires de la Martinique; rapport dans lequel, après avoir énuméré les diverses mesures prises, il présenta l’état de la situation et formula des désiderata.

Nous ne saurions mieux faire que de citer textuellement le passage qui est relatif à la mise en pratique des règlements sanitaiies et aux locaux dont on peut disposer pour les moyens

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quaraiitenaires, regrettant de ne pouvoir reproduire en entier le travail de mon éminent prédécesseur.

Extrait du rapport de M. le médecin en chef Ballot, en 1838.

Aujourd’hui, le service sanitaire de la Martinique est dirigé par le conseil de santé de la colonie, siégeant à Fort-de-France. Un certain nombre de fonctionnaires, de médecins civils, de propriétaires et de négociants lui sont adjoints pour former la commission sanitaire centrale, d’où relèvent toutes celles qui existent dans les autres ports de la colonie.

C’est d’après le même mécanisme que la commission sanitaire de Saint- Pierre est formée. Elle se compose de la commission de santé de cette ville, de fonctionnaires, de médecins civils, etc., etc.

Le premier médecin en chef de la marine à Fort-de-France, le deuxième médecin en chef à Saint-Pierre, sont les présidents des commissions sanitaires de ces villes et, comme tels, sont chargés de la direction du service sa nitaire. Le premier médecin en chef, comme président de la commission centrale, correspond avec l’ordonnateur et les commissions ordinaires, et reçoit par l’ordonnateur les renseignements sur l’état de la santé publique daus les contrées voisines, signale aux commissions sanitaires les pays dont les provenances doivent surtout être surveillées. Lès capitaines de port et les chefs de service de la douane sont informés par l’ordonnateur, pour les ordres à donner à leurs agents. En temps ordinaire, voici comment le service sanitaire s’exécute à la Martinique.

Un navire de long cours se présente-t-il sur une rade, le pilote se rend le long du bord, s’informe avant d’y monter d’où il vient, s’il a des malades, s’il a communiqué avec des navires ou des pays suspects, s’il a une patente brute? Sur la réponse négative du capitaine, il lui donne libre pratique, monte à bord et dirige ce navire sur le mouillage ordinaire. Il en remet la patente de santé au capitaine de port en revenant à terre.

Si, au contraire, ce navire vient d’une contrée signalée suspecte au pilote, s’il a eu des communications avec des bâtiments ou des pays infectés, s’il a des malades à bord, s’il a une patente brute, le pilote ne monte pas à bord et le mouille, en grand’rade si c’est à Fort-de-France; si c’est à Saint- Pierre, sur le point de la rade de cette ville dit le Plateau ; il s’empresse d’en prévenir le capitaine de port qui en informe, par l’ordonnateur à Fortde-France, le président de la commission sanitaire centrale; à Saint-Pierre c’est par le chef du service de la marine que le president est informé.

L’arraisonnement des caboteurs et des autres bâtiments qui ne prennent pas de pilote est fait par le chef de bateau visiteur de la douane (art. 4 de l’arrêté du 1er septembre 1838); il a les mêmes pouvoirs et agit comme le pilote dans le cas où il ne peut accorder la libre pratique, il fait mouiller ou mettre en panne le navire qui doit être arraisonné, et il en rend compte au chef de service de la douane, qui en prévient immédiatement le président de la commission sanitaire. Celui-ci donne de suite l’ordre au chirurgien de deuxième classe de ia marine, qui est désigné chaque année dans chacun

des ports de Saint-Pierre et de Fort-de-France pour le service de l’arraisonnement, de se transporter le long du bord du navire arrivant; le port ou la douane lui fournit l’embarcation dont il a besoin. Si le navire est étranger, il se fait accompagner par l’interprète du gouvernement.

Après avoir fait prêter serment au capitaine, il lui adresse la série de questions fixée par l’arrêté du 15 septembre 1832, et tient note des réponses qu’il inscrit sur-le-champ et au fur et à mesure sur la partie de la feuille d’arraisonnement laissée à blanc dans ce but. De retour à terre, le médecin visiteur s’empresse de faire parvenir au président de la commission sanitaire son rapport, avec la feuille d’arraisonnement et la patente de santé du navire à l’appui par les soins de son président; la commission sanitaire se réunit sur-le-champ, il lui expose les faits et lui donne communication du rapport du médecin visiteur et des différentes pièces qui l’accompagnent; après délibération, la commission prononce ou la mise en libre pratique, ou la quarantaine d’observation, ou la quarantaine intermédiaire. Elle se fonde, pour l’application de ces mesures, sur les articles 11, 12, 13, 14 de l’arrêté du 15 septembre 1832.

La quarantaine d’observation se fait dans le port d’arrivée (article 15 du même arrêté). Il n’y a d’exception que pour Saint-Pierre où, en raison du peu de sûreté du mouillage en temps d’hivernage, on laisse au capitaine la faculté de l’y laisser à ses risques et périls, ou d’aller la passer sur la rade de Fort-de-France. La durée de la quarantaine d’observation n’est limitée par aucun arrêté. Elle peut aller de trois à quinze jours.

Elle n’est jamais levée sans que le navire soit arraisonné de nouveau. Le président de la commission sanitaire donne libre pratique sans réunir la commission; il ne la convoque que lorsqu’il est survenu des faits qui peuvent exiger une prolongation de quarantaine.

Ce qui se fait pour la quarantaine d’observation se fait encore avec plus de rigueur pour la quarantaine intermédiaire. Celle-ci doit toujours se faire sur la rade de Fort-de-France, la seule à la Martinique où se trouvent des établissements qu’on peut convertir en lazaret provisoire. Ces établissements sont: le fort de l’Ilet, à Ramiers, et le fort de la Pointe-du-Bout et l’hôpital convalescence du même nom. Le premier est choisi de préférence comme lazaret pour les maladies qui peuvent se propager, telles que la variole, le typhus, le choléra morbus. Le second peut servir dans le même cas, mais il n’offre pas le mômes garanties de séquestration. Le troisième, à l’hôpital de la Pointe-du-Bout, à cause de la difficulté de le garder, es1 réservé pour la fièvre jaune qui n’est à craindre que pour une partie de la population qui en est très-éloignée.

Le matériel et les agents nécessaires pour le lazaret provisoire sont fournis par l’entreprise des hôpitaux. Le médecin est un officier de santé de la marine désigné par le président de la commission sanitaire centrale. Tous les jours il lui fait parvenir un rapport détaillé sur tout ce qui s est passé dans les vingt-quatre heures.

Ce n est que lorsqu’il s’est passé un temps suffisant depuis le dernier cas, pour faire voir que la maladie est bien éteinte, que le président de la com-

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mission convoque celle-ci pour lui proposer la mise en libre pratique du navire séquestré.

Les bâtiments en quarantaine et les hommes déposés au lazaret sont surveillés par des gardes de santé. Ils ont pour mission d’empêcher les communications, et doivent faire exécuter les règlements sanitaires et les mesures hygiéniques présentés; ces agents sont temporaires et pris à Fortde France parmi les gabiers du port, et à Saint-Pierre parmi les préposés de la douane.

Tous les procès-verbaux, contenant les délibérations et les mesures prises par la commission, sont, à la diligence de son président et de son secrétaire, transmis, à Fort-de-France, à l’ordonnateur, à Saint-Pierre, au chef de service delà marine, pour en assurer l’exécution.

Pendant leur séjour sur les rades de la Martinique, les navires de commerce sont, de la part de l’Administration, l’objet des soins propres à prévenir le développement et l’envahissement des maladies épidémiques. Ils reçoivent à leur arrivée, du chef de service de la marine à Saint-Pierre, une instruction écrite ci-jointe, intitulée: Instructions hygiéniques pour les bâtiments qui fréquentent les rades de la Martinique , qui leur indique les meilleures précautions à prendre pour prévenir le développement de la fièvre jaune, ou pour s’en garantir si elle règne sur rade. Dans ce dernier cas, en exécution des dépêches ministérielles et de l’arrêté du 18 décembre 1857, ils sont visités chaque jour par un chirurgien de deuxième classe delà marine, qui dirige sur l’hôpital de la marine les hommes atteints de fièvre, et veille à ce que les règlements sur la police sanitaire des rades soient observés rigoureusement; il engage fortement les capitaines et les officiers de ce navire à suivre et à faire suivre par les hommes sous leurs ordres, les instructions hygiéniques publiées par l’Administration de la colonie.

Lorsqu’un navire français ou étranger quitte la Martinique, une patente de santé lui est délivrée. Nous recommandons vivement à la commission chargée des modifications à apporter au règlement sanitaire international, un modèle spécial de patente plus complète que celle qui a été adoptée par la convention internationale).

Cette patente donne : 1° l’état sanitaire du navire pendant le temps qu’il a séjourné dans la colonie. Les malades et les décès qu’il a eus, le nombre d'hommes qu’il a laissés à l’hôpital;

2° L’état sanitaire du port au moment du départ, si la fièvre jaune n’existe pas ou si elle règne sporadiquement ou épidémiquement en ville, dans la rade, dans la garnison et à l’hôpital, quelle est la date du dernier décès de cette maladie ;

3° L’état sanitaire de la Martinique, si celte colonie est dans le moment sans fièvre jaune, ou si celte affection se montre sur un ou plusieurs points de l’état sporadique ou épidémique.

La patente de santé est délivrée à Fort-de-France par le conseil, et à Saint-Pierre par la commission de santé, et signée par tous les membres. Elle est détachée d’un registre à souche, après que le capitaine ou son

second a signé la souche, le double de cette patente pour assurer la vérité de ses déclarations.