RÉSUMÉ THÉORIQUE

Une étude médicale ne doit pas avoir seulejoient pour but, de fixer un mode empirique de traitement. Uoe pensée théorique doit en résulter d'abord, si l'on veut ne pas mériter le surnom peu flatteur d'empirique , et si Ton désire justifier autant que faire se peut le titre de docteur;

La théorie représente la science^ et « c^ust par la ictence^ dit LiKBiG^ (1) qtie Phomme sùumet les forces de la natwre à ses ordres. C'est dans Pempirisme quHl reste sous lew dépenrdame. Uempirique sans science restant au niveau d^un être subordonnéy rf emploie jamais qu'une faible partie de sa propre force au profit de la société. Les effets^ouvernent sa voionléy tandis quUl pourrait les dominer^ si sa vu^ plus pénétrante pouvait saisir les liens cachés qui les rattacheni à leurs causes. »

Dq rçste, les théories ne sont-elles pas inhérentes à la pratique? oe la dominent-elle pas toi;gours? n'est-ce pas la théorie qui donne à l'art le reflet de la science ? Quel est le praticien qui n'en a pas une à son service? qui n'applique pas un remède ensuite d'une idée théorique, d'une doctrine quelconque?... L?empirique le plus absolu, les charlatans des rues mêmes, n'ont-ils pas^ eux aussi, leur prétention théorique en administrant leurs arcanes? Ose^ ront-ils jamais dire, nous ne savons pas ce que nous faisons en vous médicamentant?.... Écoutez-les: s'ils vous donnent tel remède, n'est-ce. pas pour agir sur vos nerfs de telle ou telle manière? ou pour modifier vos humeurs

(1) LiÉBiG, Lettre J?»* sur la chimie, 1845, pa^j» 90^

ie telle ou telle autre façon?... La pratique, aidée même de la théorie, a été malignement symbolisée par un aveugle frappant tantôt sur le malade et tantôt sur la maladie t... Que serait donc la pratique seule^ sans la théorie?... Avouons que les chances du malade pour être frappé par elle ne feraient qu'augmenter.

Avec tous les bons esprits cessons donc de dédaigner les théories et les théoriciens. Non seulement ils cherchent à constituer Part une science (i), mais eux seuls peuvent faire marcher convenablement l'un et l'autre. Sans théorie le médecin n'est qu'un manœuvre thérapeulîquement parlant; avec elle c'est, ou il peut-être, un savant, et un vrai savant si elle est bonne. Ne cessons donc jamais de chercher celle qui pourra être ainsi qualifiée, et qui doit servir de guide sûr au praticien, d'appui consolateur à sa conscience et de garantie, aussi certaine qu'une chose humaine peut l'être, aux malades. C'est difficile, mais ce n'est pas impossible. Immobiliser l'art et la science en proclamant l'impossibilité d'un plus grand progrès que celui fait jusqu'à présent sous l'influence de moyens aussi imparfaits, aussi incomplets, aussi insuffisants, aussi erronés, aussi faux même, que ceux dont on a usé jusqu'i présent faute de connaissances suffisantes en tout et d'une meilleure direction, c'est douter et désespérer sans raisons suffisantes de la science et de l'intelligence humaine dont les limites ne sauraient certainement pas être fixées encore dans ce siècle d'application, pendant lequel chaque minute apporte un progrès ou, au moins, une espérance.

Chacun, excepté les médecins, comprendrait-il cela ? Que signifie cette question que M. le Ministre de rinslruction publique a posée à la faculté de médecine : « y aurait-il lieu de créer de nouvelles chaires dans cette faculté^.,. Si ce n'est

(1) Voir la noté 5 de VAfp?9aù\^»

' un vague pressentiment de Tinsufiisance actuelle de Penseignement officiel? Que prouve la réponse négative de la faculté, (1) et le quart de moyen par lequel elle propose de remplir quelques unes des lacunes qu'elle reconnaît dans son programme , en disant : qu'il suffira de charger quelques agrégés de donner des cours cliniques sur certaines spécialités pathologiques dont Tenseignemeat ne figure pas dans ce programme?... » Si ce n'est qu'elle veut rester reconnaissante au Dieu qui lui fit ses doux loisirs; et qu'elle sent, qo'i l'inverse du Sicambre^ elle n'aurait pas tout à gagner en brûlant ce qu'elle a adoré, et en adorant ce qu'elle a brûlé !

Si de nouvelles chaires ne sont pas nécessaires dans la faculté, pourquoi en existe-t-il tant en dehors d'elle qui semblent vouloir la compléter, non pas seulement sur certaines spécialités pathologiques, mais sur les parties les plus importantes, les plus essentielles, et les plus décisives pour le progrès ultérieur de la science qu'elle est chargée d'enseigner?

Pourquoi, pour ne parler que de la principale, èxiste-t-il en dehors de la faculté une chaire semblable à celle du Collège de France?...

Pourquoi, selon la pittoresque expression de M. Cl. Bernard, les chaires de la faculté et la sienne sont-elles placées doi-à-dos ? Pourquoi les premières en ne regardant que le •passé semblent-elles n'avoir d'autre souci que d'enrayer la seconde, qui ne cesse pas de fixer Tavenir de la science?

Pourquoi l'enseignement du collège de France n'est-il pas obligatoire pour les étudiants?

Pourquoi la faculté qui, d'après le sens qu'on doit attacher au mot qui la dénomme, devrait être la réunion de toutes les puissances ou facultés médicales individuelles, lais§e-t-eHe

(1) Je dis négative, parce que la demande^ d'une chaire d'histoire et de philosophie médicales ne saurait suffire aux exigences du moment.

en dehors d'elle^ n^absoFbe-t-elle pas toutes ces puissances on facultés particulières de chimie, de physique médicale, d'anatomie microscopique , et de médeciue expérimentale qui fonctionnent en dehors d^elle , et mieux qu^eUe dans le sens du progrès ?

Pourquoi les facultés en présentant la science médicale GCHome parachevée par les anciens, au lieu de ne s^occuper de l'antiquité que pour en faire ressortir les erreurs et l'insuffisance, contribuent-elles à.entretenir la suffisance et Tinsaffisance des docteurs qu'elles créent, en leur donnant la médecine comme à peu près parfaite dans le présent; ou en les prévenant sans cesse contre le secours des sciences conjointes qui seules pourraient, cependant, les aider à la ccMnpléter dans ce qui ne leur est pas possible de ne pas reconnaître c^mme imparfait ? ^

Pourquoi ?. . . Pourquoi ?. . .

Parce que la vérité n'est pas faite pour les contemporains! Voyez comme ils traitèrent la vérité suprême, le Chmst!!! Et î)Ourquoi n'est-ellè pas faite pour eux? Parce que chaque époque à ses faux âùctmrs, se% scribes , ses princes des prêtres^ ci ses pharisiens; parce que la satisfaction de l'intérêt général nuit toujours à une masse d'intérêts particuliers , qui s'opposent à ce que les idées de progrès soient at)préciées. et suivies par eux ; et qu'il faut qu'elles se fondent , qu'elles s'amalgament peu à peu avec les intërêl^ particuliers , pour que ces derniers s'en emparent, et ayant profit à les vulgariser en fassent une monnaie courante.

Ainsi donc, patience encore quelque temps pour que cette fusion puisse se faire. Mille indices ne montrent* ils pas qu'elle est en train de s'effectuer?... Il est une bonne médecine sans doute, mais, quarante ans de pratique et de désanchantements m'ont convaincu, que ce n'est pas celle qui est enseignée et pratiquée depuis Hippocrate; celle que M. Marghal de Calvy agrégé, qualifie arnsi, ti pauvre médecine î

àans l'exposition de ses idées bio-palhologiques (1) ; celle qui dans Tictère grave, par exemple, développé pendant des chakurs troficaks, et chez des hommes encore jeunes , d'une /br^ constitution, d''une 6o»wesa«/^ antérieure, mais adonnés aux boissons akooHqueSy présentant au début les symptômes suivants : frissons, fièvre, céphalalgie, inappétance, soif

VIVE, vomissement BILIELTC, diarrhée et PROSTRATION; à

leur entrée à l'hôpital 4 jours après l'invasion , ceux-ci :

LANGUE SÈCHE, RIDÉE, INAPPÉTENCE ABSOLUE, SOIF VIVE, BALLONNEMENT DU VENTRE , DOULEURS ÉPIGÀSTRIQUES TRÈS VI- VES, VOMISSEMENTS DE SANG ALTÉRÉ , DIARRHÉE GRISATRE , PURULENTE ET SANGUINOLENTE, DÉFAUT de SÉCRÉTION URI-

NAiRE, permet comme traitement les toniques^ (rm, quin^ quina)f ks acides^ Vipécaetc. /... Et est étonnée de la mort prompte des patients deux et quatre jours après leur admission à l'hospice ! (Unio» Médicaks ii59 page H9) t

En mon âme et conscience, et d'accord avec les médecins célèbres, cités ailleurs (2), celle-là est en général plus nuisible qu*ulile : c'est môme la principale raison d'ôt.re de tout -charlatanisme, de toutes les mystifications médicales qui se sont succédées d'âge en âge , — parmi lesquelles la plus probante contre la médecine traditionnelle, est celle de nos jours, dite HoMŒOPATHiE , — et enfin, de toutes les défiances, de toutes les moqueries plus ou moins fondées dont elle a toujours été dont elle est, et dont elle sera toujours le sujet tant qu'elle restera ce qu'elle est. Qu'on y réfléchisse bien, et Ton sentira que la non résolution de tant de problèmes organiques médicaux dépend de ce que nous ne sommes pas assez profondément savants en histoire naturelle , en physique, en chimie, en analotnie moléculaire, en physiologie. Pour celui qui posséderait complètement toutes ces sciences, ces problèmes n'existeraient pas. Il semblerait être dans le secret de Dieu.

(Union Médicale 48S9 page 359 J.

(^) Voir la note !'• de l'appendice. 87

théorisons donc au moyen de tout ce que nous avons dit. Tachons^de trouver le lien qui unit les phénomènes principaux entre eux, ainsi que leur cause aussi prochaine que possible, afin de n'être pas sans bases pour établir un traitemeht aussi bon et aussi efficace que l'importance grande da sujet le commande, et le fait vivement désirer: nam de pelle humand agitur f

En conséquence^ si nous sommes dans le vrai, si nos réQexions sont justes^ si le point de vue médical qui nous a fait comparer, discuter, apprécier et modifier les opinions diverses émises sur la fièvre puerpérale à la tribune académique et ailleurs, est bon^ nous pouvons donc établir définitivement :

40 Que la fièvre puerpérale n'est qu'une des phases morbides de l'état particulier de l'organisme féminin succédant à la fécondation, et devant être appelée utéro-puerpérale.

2» Que cet état organique particulier puerpéral conserve le type hygidè relatif, jusqu'au moment où une cause quiconque lui fait revêtir un mode pathologique relatif aussi. .

3<» Que la phase pathologique entière s'étend depuis le plus simple mouvement morbide que présente la femme fécondée, jusqtf à sa plus haute expression qui est appelé typhm puerpéral: qu'elle comprend, par conséquent, toul(?s les nuances de la métrite, de la péritonite, de la phlébite, de la lymphite, des résorptions purulentes ou putrides, des mouvements fébriles utérins avec ou sans viciation du sang elc, qui atteignent, non seulement la femme qui a accouché, mais encore celle qui est simplement en état de gestation.

4® Que les causes qui peuvent amener la phase pathologique sont ou extérieures, ou constitutionnelles et intérieures, ou simplement utérines.

b^ Que parmi les nombreuses causes extérieures telles que coups, chutes, violences etc. etc., la principale est la viciation de Tair] dans lequel vit la femme puerpéralisée ,

6** Que cette altération du pabulum vilœ, en viciant le

sang de la femme enceinte, la rend plus ou moins impropre à remplir conyenablement, et sans accidents jusqu'au bout, le grand acte de la gestation, de la parturition et de l'allaitement, à cause de l'altération organique générale et utérine qu'un sang semblable doit nécessairement produire.

7oQue cette riciation de l'air peut être nuisible à la femme enceinte non seulement parla voie pulmonaire, mais encore à la femme qui accouche et qui a accouché , par la voie vaginale et utérine.

8» Que c'est cette vicialion de l'air qui fait revêtir aux affections puerpérales le caractère épidémique grave , trop souvent incurable en raison de la permanence de la cause qui a produit l'état morbide, et de la persistance forcée, par suite, de cet état morbide. Peut-être existe-t-il, dans l'atmosphère, dans la constitution médicale de l'année épidémique, quelque raison extérieure autre que celle dite locale, un quid ignotum qui permet cette forme et cette allure épidémique. Je ne saurais le nier absolument. Mais ce qui prouve que la cause sensible et claire que je donne ici, peut, sinon suffire pour comprendre les épidémies puerpérales, mais au moins en rendre suffisamment raison en grande partie et dans le plus grand nombre des cas, c'est que la fièvre puerpérale réellement épidémique est presque inconnue ailleurs que dans les grandes villes, et dans tous les lieux à air non altéré, lesquels n'étant pas cependant en dehors de l'atmosphère devraient présenter plus souvent l'effet de ce quid diabolicum, s'ilexi&tait réellement, ou s'il était la condition, indispensable pour la marche épidémique. Quand cette raison inconnue du milieu existe,répidémie peut acquérir un caractère d'universalité; dans le cas contraire, l'épidémie e$t localisée comme la cause viciante qui la détermine.

9® Que parmi les raisons internes et constitutionnelles qui peuvent nuire, plus ou moins, à l'importante fonction de la reproduction de l'espèce, il fautdistinguer certaines diathèses, quelques idyoihsincrasies, et toutes les cachexies en général.

ainsi qne \e& émotions morales tristes ^ et le régime aUmentaire.

10" Qu'il est rationnel d'admettre, en effet , que certaines BIATHÈSES, c'est-à-dire, certains états organiques généraux (1) ; que quelques idiosyngrasies, c>st-à-dire , certains états organiques particuliers avec prédominance de quelque appareil principal ; que les cachexies en général, c'est-à-dire, tous les élats organiques généraux morbides résultant de la persistance, de la généralisation, et de la chronicité des maladies, puissent, sinon produire, du moins faciliter une modification pathologique de Torganisme entier, ou des conditions vitales de la fonction procréatrice, ou de l'organe dans lequel ces conditions se trouvent concentrées, ou du produit môme de la fécondation, et amener, ainsi , les accidents morbides fâcheux qui préparent, précèdent, occasionnent et suivent Tavortement ou tout autre accident puerpéral morbide.

11® Que les émotions morales tristes, qui ne sont pour moi, médicalement parlant, qu'une modification cérébrale, qu'un trmible nerveux consécutif à une impression reçue , qtf une perturbation fonctionnelle du principal ressort de l'organisme, de Tappareil d'où émane une des premières et des plus eçseiitielles conditions vitales, l'innervation, que ces émotions, disons-nous, doivent iDiouvoir produire, aussi, les résultats morbides f&cheux précités.

120 Qu'il en est de même du régime alimentaire qui, en péchant par l'excès ou la qualité, doit pouvoir, par d'imparfaites et de mauvaises digestions continuelles , créer de mauvais sucs intestinaux et vicier, ainsi, la masse sanguine

(/) « Le mot diathèse a été formé par les anciens pour désigner Tétat général, la constitution, la disposition intime des corps , variant d'un indivi4M à l'autre aussi bien en sanfé qu'en maladie» cette acception conforme à l'étymologie est celle que j'adoptei, Voir article diatblése du nouveau dictionnaire de Nyste» par LiiTRt et Robin //«• édition- ^856.

par leur introduction incessaûle dans cette chair coulante ; laquelle porte bien avec elle la santé et la force partout, si elle est bien et dûment composée, mais qui charrie partout aussi la faiblesse et la maladie si elle est altérée et vicieusement constituée (i).

13<* Que les causes dites utérines sont par trop évidentes, pour qu'il ne suffise pas de les désigner afin d*en faire comprendre l'importance et la réalité. Telles sont, en effet l'accouchement, môme naturel mais trop prolongé j la dyslocie, et les lésions ou désordres utérins , quels qu'ils soient, qui en résultent, tels que : inflammations , buppuralions, pwtré faction, absorptionSy etc. efc... Lésions, désordres, viciation des liquides utérins d'autant plus faciles à produire , que Torgane gestateur existe dans une femme à sang antérieurement vicié par son séjour dans un air impur ; qu'il est luimôme pins ou moins altéré d'une manière relative à Tinfluence de ce sang vicié ; ou qu'il est soumis, pendant et après l'accouchement à l'abord, au contacl, à l'action de l'air doublement impur aussi du lieu où elle accouche , comme Test celui d'une maternité de grande ville, par exemple : air auquel le docteur Pidoux inflige l'épithète do pestilentiel 1... Ldsions utérines qui par leur influence sympathique, viciations des liquides utérins qui par leur absorption déterminent un état consécutif morbide général grave si elles agissent seules, et doublement dangereux si déjà toute Téconomie, modifiée fâcheusement par une altération du sang produite par une influence délétère sur lui d'un milieu impur, se trouve dans celte imminence morbide terrible qui est presque toujours futaie à 1'} femme qui la présente, parre que la plus essentielle des conditions vitales, la sanguine, est plus ou moins

(/) En général, j'ai cru m'apercevoirque ce qu'on appeUe les humeurs chez les jennes enfants, n'est pas dû à autre chose qu'à la viciation de leur sang par les mauvais sucs , résultant des mauvaises digestions que la mauvaise manière de les élever permet, en les laissant toujonrs trop et trop souvent manger de tout, de friandises principalement.

éloignée de sa composition hygide et conservatrice du mouvement vital normal partout.

Malntenanlj en quoi consiste cet état normal hygide puer-, péral? Quelle est. la modification qu'il reçoit pour devenir pathologique ? Quel changement s'opère-t-il dans la constU tution intime ou l'arrangement des atomes composés organiques? Quelle est la mutation isomorphique o\x J^pmérique opérée en eux? Quelle transformation définitive , essentielle s'effectue-t-elie dans les principes immédiats, dans les molécules composées constituant la trame de nos tissus, ainsi que la masse de nos liquides?... Quelle altération ces molécules subissent-elles dans les proportions et la qualité, ou le groupement des corps simples — principes médiats --' plus

ou moins nombreux dont elles sont formées? Nous

ne faisons que nous en douter ; Dieu seul le sait encore. Voilà pourtant Timporlant, l'essentiel, l'indispensable , le sine qud non à connaître pour transformer l'art en vraie science; pour que cet art travesti, jusqu'à présent, en fausse science par des connaissances et des principes insuffisants ou faux, cesse d'être une logomachie, continuelle , pour ne pas dire un habillage ennuyeux cpmme Ta senti et dit Sydenham; ou une insuffisance et un malheur pour l'humanité comme s'en sont aperçus , et comme l'ont aussi osé dire franchement BoERHAAVE, Bichat, Broussais etc. etc.

Voilà ce que mille 'et.mille ans d'expérience et d'épreuves prouvent ne pouvoir jamais plus être douné par les idéçs théoriques exploitées jusqu'à présent, et avec le mode d'éducation médicale adopté. Idées théoriques et mode d'éducation qui ont toujours couvert la lumière d'un boisseau , et qui obligent les rechercheurs de cette lumière de tourner autour (le ce boisseau sans permettre jamais son soulèvement complet.

Voilà ce que la vue profonde désirée par Lièbig, pressentie par tous les esprits éminents du corps médical de toutes les époques, pourra seule nous faire connaître en nous permet-

tant de pénétrer plus avant qu'on ne Ta fait, jusqu'ici , dans tes secrets de l'histoire naturelle , de la physique , de la chimie considérées comme bases fondamentales de toute bonne et progressive éducation médicale; dans ceux de toutes les divisions de Tanatomie générale, comparée, des- <;riptive; chimique et microscopique. Vue et connaissances plus profondes, qui peuvent permettre seules de constituer une physiologie et une pathologie exactes, et d'établir enfin une thérapeutique aussi rationnelle, et aussi peu chanceuse ou dangereuse que possible : malgré les objections regrettables que ne cesseront pas de faire à cette manière de penser, rinsuffisance ou la conviction contraire d'aucuns; l'impossibilité, pour le plus grand nombre, de comprendre le mieux désirable à cause de l'éducation médicale et scientifique ccourtée reçue par eux : malgré les obstacles nés de la puis- §ancc tyrannique de l'habitude et do la routine traditionnelles : malgré les dédains des amours propres blessés , f envie des médiocrités froissées, et la répugnance, que le besoin bien naturel de repos, inspire en général, à certain âge, pour se remettre à l'étude. Objections et obstacles vains à la vérité qui, comme les opposants de Gaulée, nuisent depuis trop longtemps à sa manifestation, mais auxquels celte vérité par ses progrès incessants , par les travaux des Dumas, des Cl. Bernard, des Lièbk;, des Mialhe, etc. etc , répond , comme Galilée à ses juges et parties :

« E PUR SI MUOVE I , » ET CEPENDANT J'ARWVERAI , parce

que en moi seule sont les moyens d-assurer l'avenir de la plus belle, de la plus uiile et de la plus redoutable des sciences humaines, selon qu'elle est bien ou mal comprise, bien ou mal fondée , bien ou mal pratiquée ; puisque la vie ou la mort, la santé ou la maladie, le bonheur ou la malheur des familles sont les enjeux dont elle se sert.