RÉSUMÉ THÉRAPEUTIQUE

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Avec la généralité des orateurs nous avouerons que le traitement direct etcuratif du degré de Taffection puerpérale connue sous le nom de fièvre épid^mique est encore à trouver. Nous ajouterons môme qu'on ne trouvera janaais ce mode de traitement direct et convenable pour celte fièvre, pas plus que pour le choléra et les grandes épidémies en général , tant qu'on s'obstinera à ne pas isoler ces maladies des causes qui décident de leur gravité, et à les traiter directenjent, par quelque moyen que ce soit,' avant la destruction préalable de ces causes, et pendant que ces dernières agissent simultanément avec les remèdes que chaque praticien s'ingénie à inventer, et dont ces causes annulent la puissance curative dans le cas même où Ton aurait été assez heureux pour rencontrer l'antidote désiré.

Le choléra est évidemmeotproduitpar une cause générale atmosphérique, contre laquelle Dieu seul peut que lquechose[(l). Sa puissance léthifére est évidemment aussi augmentée par l'état particulier de l'organisme atteint, et par la viciation du milieu dans lequel vivent, depuis plus ou moins longtemps, les personnes contre lesquelles cette cause générale agit. C'est même surtout à ces deux raisons secondaires, 4 celle de l'état du milieu principalement , que sont dûs la haute gravité du mal et ses épouventables résultats! et l'on s'obstine pourtant à lutter avec la cause générale, contre

(1) Voir dans V Union Médicale 485â)y mes articles sur la non contagion du choléra: et le choléra de Toulon en 1835, par l'auteur. Chez J-6 Baillière.

laquelle nous ne pouvons rien, et à ne s'occuper que mollement, indirectement, insuf&sâmmentdes deux autres raisons de maladie, contre Tune desquelles — la viciaiion du milieu, — nous serions tout puissants si nous voulions, et si nous en comprenions bien toute l'importance. Aussi malgré les efforts et leh dévouements de tous, parce qu'ils ne sont pas dirigés vers ce qu'ils pourraient suffisamment et convenablement modifier pour diminuer la gravité du fléau ; malgré les incessantes et ardentes aspirations du corps médical ; malgré le magnifique prix Bréant et peut-être à cause de cet absurde prix, qui détourne l'attention du véritable but à viser en en désignant un des plus illusoires et aussi peu possible à atteindre que la lune , le choléra marche ; marche pendant des périodes de trente à quarante ans, et les problèmes qu'il présente restent et resteront sans résolution tant qu'on la cherchera là où elle n'est pas; tant qu'on s'agitera dans la môme fausse et indéterminée voie.

Il en est de même, à peu près, pour la fièvre puerpérale épidémique surtout. Cette maladie, qui n'est qu'une des phases morbides de l'état puerpéral (1) aggravé par la viciation du sang, et par l'altération consécutive des organismes qui ont toujours ou longtemps vécu dans une atmosphère impure, cette maladie, disons-nous, devrait-ôlre traitée, d'abord, par l'annulation de la cause qui permet l'altération des organismes en produisant la viciation du sang. Au lieu de cela que fait-on? On cherche des antidotes à la manière de M^ Bréant, qui, n'étant pas médecin , fut excusable de poser la question cholérique comme il le fit, et l'on centuple la principale cause de gravité et d'incurabilité du mal, en accumulant dans des lieux appelés hôpitaux , cliniques, maternités, etc. — dont l'air est déjà beaucoup plus vicié que

(1) Et l'on sait ce qu'on doit entendre par là d'après le docteur PiDOUX et j'oserai dire aussi d'après moi.

celui du lieu dans lequel ils ont été établis , — des organismes altérés ou qui vont s'y altérer, et qui surtout y deviendront altérants au plus haut degré, par l'accomplissement de la /onction qu'ils y compléteront dans des conditions anti-hygiéniques aussi mauvaises et aussi positives : c'est-à-dire , que, pour le choléra comme pour la fièvre puepérale, on agit comme si voulant obtenir la cicatrisation d'une plaie on était constamment à gratter sa surface, ou à la mettre en contact avec des agens malfaisants , ou à déchirer les points cicatriciels qui se seraient formés ! Et cela et d^autant plus regrettable pour la fièvre puerpérale, qu'il n'est pas aussi bien prouvé pour elle comme il l'est pour le choléra, qu'il soit nécessaire pourson^développement d'une cause générale atmosphérique indépendante de nous; et qu'alors on peut penser et dire : qu'en détruisant la cause dite secondaire pour le choléra et essentielle pour la fièvre puerpérale épidémique, c'est-à-dire la viciation du lieu où la femme «ait et vit, ainsi que celle des localités où elle est forcée de fonctionner, on ferait disparaître toute raison de fièvre épidémique grave; et on réduirait cette maladie désastreuse aux proportions et aux effets de l'affection puerpérale morbide sporadique des lieux mieux selon les exigences de la première des branches des sciences médicales, et d'économie sociale à connaître et à faire observer, lhygijene.

Ainsi donc, sans nous arrêter à discuter la valeur ou l'insuffisance des différents modes thérapeutiques connus et employés jusqu'ici attendu qu'ils ne sont, ainsi que nous avons essayé de le prouver dans le courant de l'œuvre, que de simples adjuvants palliatifs et insuffisants ou simplement des moyens directs de curation des complications du mal à traiter, indirects de celle de ce môme mal, et par conséquent, dès lors, illusoires trop souvent, dangereux quelquefois, et insuffisants au moins toujours : puisquej en outre, il parait certain, — d'après les différences extérieures qui séparent les fièvres puerpérales épidémiques des grands foyers d'infeclion et des grandes villes, des

fièvres. puerpéralf>s sporadiques des petits foyers ou des petites agglomérations d'êtres vivants, — que, comme pour le choléra, et mieux encore que pour le choléra : la viciation du sang el de Vorganisme des femmes qui accouchent , produite par la viciation de Vair du lieu dans lequel elles vécurent , est la cause essentielle principale ^ presque 'unique de la gravité de la forme épidémique, et des désastres irrémédiables de cette affection morbide , renouvelons les protestations que nous fîmes en 1854' en faveur de l'hygiène, à propos du choléra (1); après nous être convaincus et avoir prouvé alors pour le choléra , comme nous somndes convaincus et comme nous croyons l'avoir suffisamment prouvé aujourd'hui pour la fièvre puerpérale, que les prédispositions individuelles et les causes morbides locales font presque tout le danger de ces deux redoutables et désolantes maladies ; surtout après avoir acquis une aussi profonde conviction que la nôtre sur l'importance, sans conteste, de la médecine prophylactique ou préventive, et sur la préférence à lui donner, attendu notre impuissance trop souvent avérée et radicale sur les, maladies, en général, et les plus graves en particulier, une fois déclarées ; renouvelons donc, disonsnous aujourd'hui, comme en 1854, nos protestations en faveur de l'hygiène à propos de la maladie qui nous occupe, et répétons :

L'hygiène avant , J'hygiène pendant, I'hygiène après , I'higiéne toujours et l'on verra disparaître ces épidémies puerpérales qui déciment si lamentablement les femmes et les enfants des grandes villes ; comme les connaissances hygiéniques nées du progrès des sciences et de la civilisation ont fait s'évanouir les fléaux morbides du moyen âge ; comme elles feront disparaître la peste en Orient, la fièvre jaune en Amérique, le choléra dâiis l'Inde, les fièvres intermittentes dans les maremnes eic, etc.

(i; Union Médicale /S août 1854, nag. 400.

Non, cette flYGiÉNE timide, douteuse, palliative, insw/^sante cmntHe unlbémi moyen, transi ffemt arec les vices ïde notre ôrganiéateôn sociale, avec les^passions et les défauts individuels ; craîgrtant^^de .Élesser les intérêts particuliers , faisant ainsi douter de i$a valeur eh mettant en suspicion la bonté et là vérité 'de ses ^incipes et de ses préceptes: mais, cette nVètÈïifE absolue , impérieuse, exigeante et^uisrsanle comme une vérité, qu'on ne retrouve que -dans les livres et dans les chaires, et qu'il faut enfin plaœrdans les-faits; qui indique sans ^ménagements les résultats nécessaires dès erreurs sociales et légales, des passions exagérées; qui ne dit pas aux goutteux^ par -exemple , le vin vous est nuisible mais celui de Champagne vous est permis pourtant -. qui ne laisse pas ignorer aux gouvernements, que les a^loméralions d'individus concentrés dans un espace trop petit sont éminemment nuisibles à la santé publique , que leur dissémination permanente dans un espace plus grand est le seuly mais le seul moyen de remédier à leur nocuité : qui ne cesse de répéter aux assistances publiques, et aux propriétaires qui encaquent des malades et des locataires 4aiis les hôpitaux et les maisons, « vous créez aiûsi des foyers puissants et permanents W infection qui donnent naissance et prise à toutes les maladies graves : à tout le monde, qu^un air pur et la modération en tout sont les principales et seules œnditions certaines de santé : aux gouvernants, que les centres populeux doivent s'^agrandir^iorisontalement et non pas. perpendiculairemefii afin de se conformer à cette vérité hygiénique et physiologique absolue, qu'il faut a l'homme tant de mètres

GUBÏ:S D'Am pur a respirer dans le jour , POUR QUE l'imminence MORBIUE ne se PRODUISE PAS EN LUI; POUR QUE LA MALADIE NE L'ATTEIGNE PAS AVEC AUTANT DE FACI- LITÉ QU'UNE ÉTINCELLE ENFLAMME UN GRAIN DE POUDRE, OU

qu'un CHOC FAIT ÉCLATER UN FULMINATE : p quc l'aëration le dessèchement, la propreté d'un local surhabité, d'un hôpital encombré, (et ils le sont tous d'une manière relative au moins), n'assainissent ces lieux que momentanément, et que le len-

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demain de l'emploi de ces moyens secondaires^ les foyers d'infection qu'ils représentaient recommencent i se réformer, à augmenter et à nuire comme si l'on n'avait rien fait ! hygiène ABSOLUE; qui repousse ail^si toute responsabilité des malheurs publics épidémiques, en les laissant à la charge de ceux qui ne l'écoutent pas ; et qui finirait par s'imposer à tous, si ses transactions avec l'intérêt particulier , si ses défaillances avec l'autorité, si le désaccord entre ses interprètes ne tendaient pas à faire penser à la cupidité des uns , et à l'ignorance importante ou prétentieuse des autres, qu'il est avec cette science des accomodements, lesquels peuvent leur permettre d'agir comme il leur plait, comme leurs passions l'entendent, et comme ils le font sans avoir rien à se reprocher.

Hygiène absolue, seule bonne, seule acceptable , qui dit, par rapport à la fièvre puerpérale : assainissez tout , et les grands centres de population principalement comme je l'ordonne, en repoussant à leur circonférence les hôpitaux, les asiles, les casernes , les prisons ; etc. etc. en limitant scientifiquement le nombre de locataires qu'une maison doit contenir, comme on limite la charge d'une voiture ou d'un navire pour cause d'utilité publique ; en détruisant tous les foyers d'infection qui y pullulent, au lieu de les augmenter en disséminant chez les sages femmes ou ailleurs les accouchées que l'on déclare pouvoir être des centres infectieux partiels : supprimez toutes les maternités qu'elles renferment dans leur sein ; et, en louant Dieu de ce qu'il a permis à la science de nous donner les moyens de faire ce qu'il aurait été impossible d'exécuter dans les temps antérieurs à ses progrès , transportez ces établissements indispensables en dehors de ces centres populeux, sur le trajet et à côté des chemins de fer, à des distances et dans des localités pour le choix desquelles on ne saurait être trop sévère, puisqu'il s'agit de faciliter la continuation de la fonction la plus importante de la création, la propagation et la perpétuation, dansles meilleures conditions possible, de Vtspèce\humaine: et,

vu rimportance du sujet et du produit réunissez-y pour en assurer la beauté et la force, au moins , les conditions de salubrité et de bien être que vous n'oubliez pas pour ceux des autres espèces.

Voilà donc ce qu'il conviendrait , d'abord , de faire pour que M. GuÉRARD eût à se louer d'avoir soulevé la question puerpérale, et pour que la discussion qui en a été la suite ne fut pas accusée de stérilité.

Mais, est-ce exécutable ? . . .

La réponse ne saurait être négative grâce à la suppression des distances par les chemins de fer. Car, en supposant les nouvelles maternités bâties à cinq, six, huit et dix lieues môme, par exemple, de Paris, il serait facile de démontrer qu'une femme se rendant à l'une de ces maternités ou en en retournant dans un bon wagon ad hoc, aurait moins de peines et de chances fâcheuses ou désagréables à courir qu'elle n'en a actuelleinent pour se rendre à pieds ou en mauvaise voiture dans les foyers d'infection existants, et où les chances de mort sont évidemment centuples de ce qu'elles seraient si ces exigences d'une bonne hygiène étaient mises à exécution;

Mais l'argent?...

Oh I l'argent I mais on en trouve pour tout faire! pourtransfigurer PAms, Lyon, Marseille etc. pour ouvrir des rues, des boulevards, des promenades partout. On en trouve pour les haras, pour Jes jardins d'acclimatation, pour la guerre et la destruction etc.; et l'on n'en trouverait pas pour assainir et approprier convenablement les berceaux du genre humain? Cette objection ne saurait être valable aujourd'hui qu'un emprunt de cinq cents millions pour exterminer a donné deux milliards et trois à quatre cents millions, c'est-à-dire près de cinq fois la demande !

Est-ce que la plus belle ornementation d'une grande ville ne serait pas une circonférence garnie, ça et là, d'étabhs-

sdHi^nts uUljBs, moBumantaux et sains tpls que hôpitaux < asiles, maternité», casernes, prisons, lycées, écoles?.....

Mais, le personnel administratif et médical? Mais,

cinq, six, huit ou dix lieues en chemin de fer c'est 30, ou 36, ou 48, ou 60 minutes au plus de route à faire t GomM^i) d'administrateurs at de ijaédecins ou d'élèves ne préféreraient-ils pas passer ce laps d»? temps en wagon qu'à pieds, et dans les rues souvent, si désagréables de Paris, pour se rendre à leur poste et en revenir.!.

Toutes ces objections, tout bien considéré, ne sauraient donc s'opposer à la réalisation du seul moyen pouvant réellement remédier aux inconvénients extrêmes que la discussion académique a dévoilés, dans Kexistience des maternités telles qu'elles ont toiyours étjé placées, installées et desservies jusqu'à présent., faisons donc des vœux pour que cette réalisation soit effectuée; et alors;

Si une femme en couches peut créer un centre d'infection à surveiller et à amiuler , il sera possible pour réussir à empêcher la formation d'un centre semblable , de diviser les maternitj^s à construire au dehors, de façon que chaque accouchée ait sa chambre et ne nuise pas à sa voisine, ou à l'ensemble ; alors :

S'il est reconnu bon et nécessaire d'aéfrer, de ventiler les chambres, on pourrale faire avec la certitude de ne pas nuire aux habitants du lieu; puisqu'il sera possible de remplacer un air intérieur plus ou naqins malsain, par un air extérieur réellement pur et viviûant :

Alors ; les diathèses, les Uyosincrasios^ les cachexies, les émotions morales tristes dépressives si communes chez les malheureuses obligées de recourir à l'assistance publique , et les résultats fâcheux d'un mavais régime alimentaire ne seront plus entretenus ou aidés daps leur œuvre de détérioration organique , par l'influence léthifère de Pair peslilentiely — c'est M. Pidoux qui le dit, — des maternités telles qu'elles existent partout aujourd'hui.

Alors : la belle , la forle , la fraîche femme rustiqiiée du docteur Trousseau ne viendrait plus s'empoisonner avec cet m pestilentiel, et chercher> et trouver la mort là où elle aurait porté une santé brillante et une vitalité exubérante*

Alors : les femmes des grandes yilles, ou toutes celles quij comme elles, auraient une santé -moins forle ou moins brillante et un sang moins hygidement consliiné que la rnsliguée en question^ loin de trouver dans les maternités des conditions propres à augmenter la faiblesse relative de leur santé et la mauvaise constitution relative aussi de leur sang, y rencontreraient, au contraire, tout ce qui leur manquait ailleurs pour mieux se porter,- pour que leur sang acquit tout le degré dB puissance vivifiante dont il est susceptible ; c'est-à-dire, . que. ces femmes plus ou moins maladives, au lieu de venir chercher dans les lieux désignés par l'assistance publique une augmentation de leurs maux , et la mort, viendraient y puiser la santé, la vie, et les chances de mettre au monde des enfants plus, forts et plus vivaces qu'ailleurs.

Alors: les complications gastriques, bilieuses, nerveuses^ asthéniques ou autres, pourraient ôlre traitées fructueuse-ment, et d'une manière permanente par leurs remèdes appropriés, (ipéca, sulfate de quinine, narcotiques etc. etc.) sans rappeler le travail de Pénélope. Amendées le matin par l'ordonnance du- nw5dôcin , elles.ne seraient pas rétablies et augmentées même , quelques temps après, par l'influence des causes morbigènes du Tieu.

Alors: les.ipritalions,.les inflammations avérées pourraient être traitées par les moyens thérapeutiques qu'elles indiquent, sans craindre, si on les appliquait convenablement à leur degré et à l'état général des maladies, sans craindre, dis-je, de voir se renouveler les effrayants effets observés ' chez la dame parente de M. Guérard, et citée par lui pour mettre en garde contre l'emploi des anliphlogisliques ; parce que, au lieu d'un milieu impur propre seulement à diminuer la vitalité d'une malade i laquelle on enlève, par la sous-

traction d'une plus ou moins grande quantité de sang , l'une des principales conditions vitales internes, on aurait à sa disposition un air aussi pur que possible, et par conséquent aussi susceptible d'entretenir et d^augmenter les conditions vitales, que celui des maternités ou des villes actuelles est propre à les diminuer, à les anéantir môme.

Alors : et pour la môme raison, les tendances suppuratives et putrides seraient moindres chez toutes les malades.

Alors : si une décomposition putride des liquides utérins venait à avoir lieu, les injections, les lavages , les soins locaux, en n'introduisant pas dans l'intérieur des organes génitaux un air altéré susceptible de contrebalaocer et d'annuler les bons effets des topiques employés, auraient des chances pour déterminer de bons et permanents résultats.

Alors ; les onctions mercurielles et les. vésicatoires que M. Velpeau recommande contre la phlegmasie la plus fréquente après les couches, contre la péritonite, mais qui, au dire du môme professeur, n'ont jamais réussi dans la fièvre puerpérale épidémique, pourraient plus souvent ôtre employés avec chance de succès, puisque les conditions principales de la forme incurable épidémique auraient été détruites.

Alors enfin , les médecins et l'assistance publique ayant fait tout ce que la vrai science et la puissance humaine peuvent et doivent faire, n'auraient plus aucun reproche à recevoir d'eux-mêmes ou des autres j" la médecine aurait rempli, relativement à cette maladie, son devoir qui consiste plutôt à faire* cesser les maladies en détruisant leurs causes , qu'à lutter infructueusement contre elles en laissant subsister et agir ces causas quand on pourrait les annuler.

Et , comme les idées sur lesquelles reposent tout mon édifice pathologico-thérapeutique sont celles-ci :

La pureté de l'air est indispensable pour la santé.