CAUSES

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Comme chez l’adulte, presque toutes les causes de la fièvre typhoide sont des causes prédisposantes. En première ligne, nous placerons l’âge. Le tableau suivant donnera la proportion des cas de fièvres typhoides, suivant les différents âges.

Age. Nombre.

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D'après ce tableau, la fièvre typhoïde serait surtout fréquente de onze à quinze ans, et son maximum de fréquence aurait lieu les onzième et quatorzième années; elle serait moins fréquente de six à dix ans, rare, enfin, dans les premières années, de deux à cinq ans. Les différentes observations de dothinentérie publiées dans les journaux de médecine ont toutes, sauf une seule (enfant de quatre ans), été recueillies chez des enfants de huit à quatorze ans ; cependant il est très-positif, d’après les faits que nous avons recueillis, que la Sèvre typhoïde peut se montrer même à l’âge de deux ans.

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Existe-t-il dans la science des exemples de fièvre typhoïde chez des enfants âgés de moins de deux ans ? Nous avons déjà cité, dans notre premier chapitre, deux observations de très - jeunes enfants (vingt-quatre jours et treize mois), que Billard regarde comme deux cas d’entérite folliculeuse (fièvre typhoïde); malheureusement , dans ces observations, il n’est pas fait mention de l’état des ganglions més-

entériques , et l’altération des plaques est décrite très-incomplétement.

À ces deux faits nous pouvons en joindre d’autres que nous fournit l'ouvrage du docteur Abercrombie (loc. cit.). Dans ces cas, il s’agit d'enfants de six et sept mois: la lésion des plaques et des ganglions est clairement indiquée. «Les intestins, dit l’auteur, étaient sains à l'extérieur, sauf quelques taches superficielles ; à la surface interne de l'intestin grêle, il y avait, en plusieurs points, des taches limitées, couvertes de petites ulcérations. Ces taches étaient blanchâtres ou cendrées, d’une apparence de rayon de miel; elles étaient légèrement élevées au-dessus du niveau des parties environnantes, celles de l’intérieur de l'intestin correspondaient à celles de l'extérieur: les ganglions mésentériques étaient tuméfiés ; les autres viscères sains. »

Constitution, tempérament. — Dans la grande majorité des cas, les enfants étaient d’une bonne constitution, bien développés, à chairs fermes, à peau brune; un très-petit nombre étaient blonds, et encore ceux-là n'avaient pas les attributs du tempérament lymphatique, ces joues molles, cette peau blanche et transparente, ces longs cils, ces yeux bleus, etc. Toutes les fois que nous avons pu avoir des renseignements sur leur santé antérieure, nous avons, en général, appris qu’ils étaient habituellement d’une bonne santé, et n'étaient sujets ni à la toux ni au dévoiement. Par conséquent, la fièvre typhoïde atteint, de préférence, les enfants forts, robustes, bien portants, de tempéra-

ment sanguin.

Arrivée à Paris. — Chez dix de nos malades, nous n'avons pas pu

ER = nous assurer de l’époque de leur arrivée à Paris, quant aux autres, dix habitaient Paris depuis leur naissance ou depuis plus de deux ans; onze étaient à Paris depuis deux ans et moins; dix depuis un an à six mois; seize depuis moins de six mois; deux venaient des communes qui avoisinent Paris (Gentilly et Bercy). Certainement la proportion des enfants atteints de fièvre typhoide, dont l’arrivée à Paris était récente, est assez forte pour que nous ne puissions pas mettre en doute l'influence de cette cause.

La fièvre typhoïde est beaucoup plus fréquente chez les garçons que chez les filles, Ce n’est point d’après nos observations seules que nous avançons ce fait, car nous avons recueilli beaucoup plus d'observations de garçons que de filles; mais c’est un fait qui ressort de la comparaison des entrées dans les différents services. Tandis que nous observions, dans les mois de janvier, février et mars, près de trente fièvres typhoïdes; il ne s’en présentait, à la même époque, que dix cas dans la division des filles. IL'en a été de même en 1837 et dans les derniers mois de l’année dernière.

Sauf les causes prédisposantes que nous venons d'énumérer, nous en avous bien rarement observé d’autres. Presque toujours l'affection a débuté sans que rien pût expliquer son apparition; toutefois, dans un cas, la maladie sembla succéder à une asphyxie; une autre fois, elle parut à la suite d'un refroidissement.

Enfin, dans trois autres cas, on pourrait, jusqu’à un certain point, invoquer l'influence de la contagion, car les trois enfants dont nous parlons furent atteints de fièvre typhoide peu de temps après que leur père, leur sœur ou leur frère, avec lesquels ils habitaient, avaient présenté les symptômes de cette affection. Une seule fois, la maladie s’est développée à l'hôpital, dans les salles de chirurgie, et, par conséquent, dans un bâtiment éloigné de celui où étaient soignés les autres malades atteints de fièvre typhoïde. |

— 79 LA GHAPITRE VIIL.