ARTICLE I

Traitement de la fièvre typhoïde.

S'il fallait une preuve de plus pour démontrer que le véritable caractère de la fièvre typhoïde a été méconnu, nous ia trouverions incontestablement dans les variations nombreuses que l'on a fait subir aux méthodes thérapeutiques, tour-à-lour préconisées contre cette affection et successivement abandonnées à mesure que l'on s'apercevait de leur inutilité ou du danger qu'elles faisaient courir aux malades. La marche irrégulière de cette affection, les changements subits ei fréquents qu'elle présente dans son cours, son passage brusque d'un état bénin à un état grave, devaient nécessairement jeter de la confusion dans les esprits et s'opposer à une bonne méthode thérapeutique, alors que l'on ignorait la véritable cause

de tous ces changements, de toutes ces irrégularités; mais à présent que cette cause nous est connue, que les lésions secondaires qu'elle détermine ont été bien appréciées, que ces lésions, inhérentes en quelque sorte à la maladie ont pu être distinguées de celles qui ne se montrent que rarement, et qui en celte qualité sont considérées comme de véritables complications , le traitement de la fièvre typhoïde deviendra rationnel , et le médecin sortira de celle incertitude, de ce vague désolant, de ce septicisme qui commençaient à s'emparer de quelques bons esprits qui avaient fini par livrer à la nature ou aux chances du hasard, la guérison d'une maladie contre laquelle pourtant une écorce exotique exerce lantd'empire, et qu'une divinité bienfaisante, comme le dit Beaumes, fait végéter dans un autre hémisphère, au quatrième degré de latitude australe.

Mais on serait dans une étrange erreur, si Ton pensait que la fièvre typhoïde doit exclusivement et dans toutes les circonstances être traitée par le quinquina ; il est des cas où la guérison s'opère sans le secours de celte substance ; il en est d'autres où il est nécessaire de faire précéder son emploi ou de mettre concuremment en usage d'autres moyens thérapeutiques; dans certaines circonstances il devient urgent de l'employer sans retard, et enfin , efficace au début, elle deviendrait nuisi-

ble lorsque la fièvre rémittente a dégénéré en fièvre continue.

D'où il résulte qu'une seule méthode thérapeutique ne peut suffire au traitement de cette fièvre ; l'excitation générale qui l'accompagne fréquemment, les dérangements organiques qui surviennent , réclament des moyens spéciaux que nous allons successivement faire connaître.