CHAPITRE Y

Des moyens généraux de constater la réalité

La description des formes générales des lésions de f entendement , qui a été le sujet du précédent chapitre, renferme la connaissance des signes caractéristiques de ces lésions.

Or, cette connaissance devient la hase principale des recherches , toutes les fois qu’il s’agit d’investigations médico-judiciaires relatives à l’aliénation mentale.

En effet, bien que certaines formes de maladies mentales puissent parfois se compliquer entre elles, de manière à offrir des nuances qui sortent de la règle, il n’en est pas moins certain que, dans ces cas même, il y a toujours prédominance d’une forme sur les autres.

Les complications les plus fréquentes me semblent être celles de la manie avec la monomanie ; mais alors cette dernière précède ordinairement l’autre , et l’on remarque pendant l’excitation maniaque, à travers la grande variété d’idées incohérentes qui se succèdent rapidement , un retour plus ou moins fréquent aux idées exclusives de la monomanie , retour qui devient plus sensible encore pendant la rémission de l’accès de manie.

La démence peut aussi se compliquer avec la manie et la monomanie; mais, dans le premier cas , elle alterne , dans la règle , avec la manie , plutôt quelle ne la complique. Dans le second cas , la monomanie a précédé la démence, et lorsque celle ci survient, elle conserve quelques traces du délire monomaniaque ; seulement les idées qui appartiennent à la monomanie ne sont exprimées que d’une manière plus ou moins vague et incohérente, sans fixité, sans permanence.

L’imbécile , et même l’idiot , peuvent parfois éprouver une exaltation furieuse , qui ressemble beaucoup à celle de certains maniaques. Mais, outre que cette exaltation n’est que passagère, elle est toujours en disproportion avec la cause qui l’a déterminée, puisque la plus légère contrariété peut suffire pour 3a provoquer. J’en ai donné un exemple à la page 210 du chapitre précédent.

Ces complications toutefois , ainsi qu’il vient d’être dit, ne sont que des exceptions, et l’on peut établir comme règle que , lorsque l’aliénation mentale est réelle, ses caractères ne s’éloignent pas sensiblement de ceux de chacune de ses formes principales qui ont été décrites, et dont il est important de comparer les signes avec ceux de chaque cas d’aliénation mentale , qu’il s’agit de constater et d’apprécier.

D résulte de ce qui précède, que plus les symptô-

de ceux qu’011 observe ordinairement, ou encore, plus l’aliéné douteux présentera un ensemble de symptômes disparates, relativement aux formes auxquelles ils doivent appartenir, et plus on devra se tenir en garde contre la ruse.

Je vais exposer un fait qui vient à l’appui de cette doctri ne.

(Obs. 4 3.) Procès cle Jean-Pierre (i).

N. S. Jean-Pierre, âgé de quarante- trois ans, ancien notaire , est traduit devant la cour d’assises de Paris, le 21 février 1824, accusé de crimes et de délits dans lesquels la ruse et la mauvaise foi ont toujours joué un grand rôle. Il a déjà été condamné pour faux; il est aujourd’hui accusé de faux, d’escroquerie et d’incendie. Interrogé après son arrestation, il répondit avec précision à toutes les questions qui lui furent adressées. Mais, environ un mois après, il 11e voulut plus s’expliquer, tint des propos décousus, et finit, plus tard, par se livrer à des actes de fureur, cassant, brisant, déchirant tout, jetant des effets de sa chambre par la fenêtre. Sur l’avis des médecins appelés pour l’examiner, Jean- Pierre fut conduit à Bicêtre , pour y être mieux observé. Là, il fait connaissance avec un autre prétendu fou, accusé aussi de faux et d’escroquerie , et

(1) Georget, Archives gêner, de Méd., tom. VIII, pag. 182. — Journ. des Débats , des 20, 21 , 22 et 20 février 1824.

retenu également, dans cette maison, pour y être observé par les médecins. Un incendie violent se manifeste une nuit à Bicêtre , dans l’un des bâtiments habités par les aliénés , en trois endroits à la fois , ce qui donne lieu de penser que cet incendie était felfet de la malveillance. Le lendemain, on s’aperçut que les deux soi-disant fous avaient disparu. Jean- Pierre alla se cacher loin de Paris , dans une maison où sa femme était employée , et où il fut de nou-

de ses amis une lettre fort sensée sur sa sortie de Bicêtre. A peine est-il arrêté , qu’il recommence son rôle de fou. Suivant l’acte d’accusation, l’individu qui est parti avec Jean-Pierre, est convenu qu’ils avaient, ensemble, formé le projet de s’évader, et qu’ils ont profité du moment de l’incendie. Le même individu dit , que Jean-Pierre lui fit prêter serment de 11e rien révéler, et il parait avoir fait confidence à un employé de la Force que f incendie est l’œuvre de Jean-Pierre. Suivant le même acte d’accusation , la conduite, les écrits, les réponses de Jean-Pierre indiquent un homme violent, exalté, mais dont les idées sont cependant bien combinées et bien suivies, malgré le désordre apparent qu’il veut leur donner.

Toutes les personnes qui ont eu des relations avec l’accusé avant son arrestation, déposent qu’il leur a toujours paru fort sensé et même fort intelligent en affaires. Un des prisonniers de la Force, qui a quel-

quefois rencontré Jean-Pierre , et causé avec lui , dit que sa conversation lui a paru incohérente, que, suivant les cours et décours de la lune, il avait l’imagination très-exaltée ; toutefois ces observations ont été faites depuis l’arrestation de l’accusé. Mais c’est surtout sa conduite aux débats, qui prouve mieux que tout le reste que la folie de Jean-Pierre est simulée ; il n’est peut-être pas une de ses réponses qui eût été faite par un aliéné. Nous en citerons quelques-unes.

Demande. Quel âge avez-vous ?

Réponse. Vingt-six ans (il en a quarante-trois).

D. Avez-vous eu des relations d’afïàires avec MM. Pellène et Desgranges ( deux de ses dupes)?

R. Je ne les connais pas.

D. Reconnaissez-vous le prétendu acte notarié que vous avez remis au témoin ?

R. Je n’entends pas cela.

D. Devant le commissaire de police , vous avez reconnu cet acte ?

R. G’ est possible.

D. Pourquoi, le jour de votre arrestation , avezvous déchiré un billet de 3, 800 fr. ?

R. Je ne me le rappelle pas.

D. Vous avez dit, dans vos précédents interrogatoires , que c’était parce que le billet avait été acquitté ?

R. C’est possible.

A diverses dépositions , l'accusé répond qu’il ne se souvient de rien.

D. Connaissez-vous îe témoin ? ( îa portière de la maison qu’il habitait. )

R, Je ne connais pas cette femme-là.

D . Pourriez-vous indiquer quelque personne qui ait été détenue en même temps que vous à la Force, et qui puisse rendre compte de votre situation mentale à cette époque?

R . Je 11e comprends pas cela.

D. Vous vous êtes évadé de Bieêtre?

R. Est -ce que vous y avez été , vous ?

D. À quelle heure vous êtes-vous évadé?

R. A minuit, une heure, trois heures.

D. S ur quelle route avez-vous été?

R. Sur celle de Meaux en Brie ( il avait pris celle de Normandie).

D. Pourriez-vous indiquer quel a été l’auteur de l’incendie de Bieêtre?

R. Je ne sais pas ce que vous voulez me dire.

D. Vous avez écrit une lettre au capitaine Trogoif, le lendemain de votre sortie de Bieêtre?

R. Je n’ai point écrit de lettre ( cette pièce est bien de son écriture ).

Dans un moment où on accuse Jean-Pierre d’avoir commis l’incendie de Bieêtre, il se livre à d’horribles imprécations. Il interrompt sans cesse le défenseur et l’avocat-général dans leurs plaidoiries,

par des dénégations, par des observations ridicules, des emportements et des injures.

Parmi les aliénés cpii n’ont pas encore perdu complètement la raison, et Jean-Pierre n’est pas dans ce cas, on n’en verrait probablement pas un qui méconnaîtrait les personnes avec lesquelles il aurait eu des rapports, qui ne comprendrait pas ce que c’est qu’un acte notarié, qui aurait perdu le souvenir de ses actions, qui ne saurait pas ce qu’on voudrait lui dire, lorsqu’on lui rappellerait un événement mémorable, et qui ferait ces autres réponses bizarres que nous avons rapportées. Ce sont autant de contradictions, de contre-sens extrêmement choquants pour celui qui observe les aliénés.

Outre plusieurs circonstances de cette affaire, desquelles la feinte résulte évidemment, comme, par exemple, l’intérêt qu’avait l’accusé à se faire passer pour fou, sa conduite, lorsqu’il est libre, comparée avec celle qu’il tient lorsqu’il est en état d’arrestation, etc., ni ses paroles devant ses juges, ni sa manière de se comporter, n’étaient celles d’un homme atteint de manie ou de démence, seules formes de déraison qu’il fût possible d’admettre chez lui. Atteint de manie? il n’a pas offert ( car j’ai assisté aux débats), cette mobilité incessante de conceptions délirantes, cette exaltation continuelle, ces effets d’hallucinations et d’illusions qtri caractérisent les maniaques. Atteint de démence? il n’a présenté, ni dans l’expression de ses traits et de ses regards, pas plus

que dans son maintien , ni par la lenteur, l'incohérence et l’inertie de ses paroles, les caractères qui distinguent l’insensé (i). D’ailleurs, il n’a existé chez lui aucune prédominance de l’une ou de l’autre de ces deux formes de l’aliénation mentale. Enfin , je me rappelle une de ses réponses, dont il n’a pas été fait mention dans le récit qu’on vient de lire, et qui, à elle seule , eût presque suffi pour établir la simulation. Un marchand de chevaux, Israélite, victime des escroqueries de Jean-Pierre, est entendu comme témoin. Après avoir déposé, le marchand de chevaux, désirant se retirer, en demande la permission au président, qui ne peut, ainsi que l’exige le Gode d’instruction criminelle, l’accorder sans le consentement de l’accusé et de son défenseur. Non , répond le premier avec calme, mais avec une grossière énergie , je ne veux pas ; il restera , c est un juif , il faut cjuil attende , il faut quil gagne son argent . Or, je le demande à ceux qui ont l’habitude de voir des aliénés , est-il vraisemblable qu’une pareille conception, qui exige de la mémoire et un certain degré de combinaison, surgisse dans l’esprit d’un maniaque ou d’un insensé? Je la concevrais tout au plus chez un monomaniaque , dominé par des idées religieuses et d’intolérance.

(i) Les médecins qui se sont occupés de la folie, emploient, ainsi qu’on l’a vu plus haut , le mot insensé pour désigner, exclusivement, un individu frappé de démence.

Mais, quoique l’étude des formes de la folie, et leur application aux cas médico-judiciaires , renferment le premier moyen de résoudre les questions auxquelles ils donnent lieu , les ressources qu’offre ce moyen d’investigation, ne sont pas toujours suffisantes pour faire arriver au degré de certitude auquel il importe d’atteindre , parce que , ainsi que nous le verrons plus bas , il est des circonstances où la simulation exercée par une personne très-rusée et pourvue de quelque instruction , pourrait rendre fort difficile la découverte de la vérité.

Il faut donc, lorsqu’on est appelé pour apprécier judiciairement un cas d’aliénation mentale , ne pas se borner, pour peu qu’il offre le moindre doute, à appliquer exclusivement à l'investigation, l’emploi des connaissances acquises sur les formes diverses des lésions de l’entendement ; mais il faut aussi se servir des autres moyens dont l’ensemble peut concourir à former la conviction de l’investigateur. Or, ce sont ces moyens que nous allons exposer, en les appliquant généralement à toutes les formes des lésions de l’entendement.

Il est, avant tout, une règle applicable à toutes ces formes. C’est de s’enquérir de l’intérêt qu’un individu , qu’il s’agit d’examiner, peut avoir à feindre l’aliénation mentale. Cette condition, qui s’applique généralement aux maladies feintes , et dont il sera parlé dans un autre ouvrage, n’a pas besoin d’être développée; je ferai

28z{ moyens généraux

seulement observer, que , de toutes les maladies qui affligent notre espèce , il n’en est aucune qui soit plus souvent alléguée, comme excuse de grands crimes, que l’aliénation mentale. Aussi les questions médico-judiciaires, relatives à la réalité de la folie, se présentent-elles très- fréquemment dans les procès criminels. Cependant , il ne faudra pas oublier que le médecin peut aussi être consulté, non-seulement pour constater si l’aliénation mentale est réelle; mais encore pour qualifier l’état moral ou 'psychique duquel est résulté l’acte incriminé, afin d’établir si cet état permet, ou non , d’admettre l’imputabilité. Il peut encore se présenter des circonstances où il y aura imputation de folie, comme notamment en matière civile, lorsque la validité d’une donation * sera contestée pour cause d’aliénation mentale. Des questions de cette nature peuvent s’élever particulièrement dans les cas où la folie a été subite et passagère, comme par exemple dans la manie transitoire (yoj\ l’obs. 3o, pag. 219 du l\ chap.), et dans tout désordre mental intermittent ou périodique.

L’aliénation mentale étant une maladie qui peut naître de causes diverses , ainsi que du concours de plusieurs d’entre elles, il est essentiel de bien les apprécier dans leurs rapports avec les cas sur lesquels, il s’agira de statuer. C’est un des moyens de parvenir à la vérité , qui me paraît trop important , pour ne pas me croire obligé de l’ examiner dans ses détails les plus essentiels.

La disposition héréditaire mérite d’être placée en tête des causes de la folie ; car elle joue un rôle si marqué dans la production de cette maladie, que toutes les fois qu’il y a possibilité, dans une enquête médico-judiciaire, de démontrer son existence, elle suffit presque seule, pour établir la réalité d’une lésion de l’entendement, ou du moins pour affaiblir considérablement la vraisemblance d’une simulation. M. Esquirol , qui , de tous les observateurs, s’est occupé avec le plus de suite de l’hérédité des maladies mentales, et dont il sera utile de consulter l’ouvrage , dit , que l’hérédité est la cause prédisposante la plus ordinaire de la folie, surtout chez les riches, et quelle est d’un sixième chez les pauvres. J’ai cité un exemple remarquable de cette disposition dans l’observation 38, p. 2/jG , du] chapitre précédent; et il me serait facile de multiplier la production de faits de ce genre , s’ils n’étaient connus , même du vulgaire , puisque l’on voit fréquemment , dans les affaires criminelles, des témoins privés d’instruction , alléguer spontanément, sans y avoir été provoqués, et dans la seule intention d’excuser, que tel ou tel membre de la famille de l’inculpé , du prévenu ou de l’accusé , a donné , à une époque quelconque, des signes d’aliénation mentale.

La disposition héréditaire à îa folie se fortifie encore de quelques circonstances qu’il faut , lorsqu’elles existent, ne pas négliger dans les investigations médico-judiciaires , parce qu elles peuvent donner

lieu aux rapprochements les plus concluants. Ainsi les enfants qui naissent avant que les parents soient fous, sont moins sujets à l’aliénation mentale que ceux qui sont nés depuis. Il en est de meme, suivant les observations de M. Esquirol , de ceux qui naissent de parents qui ne sont aliénés que du côté du père ou de la mère, comparativement à ceux qui naissent de père et de mère aliénés , ou ayant des parents des deux lignées dans cet état.

On ne perdra pas non plus de vue, dans les recherches sur l’hérédité des affections mentales, que, le plus souvent, les désordres de l’intelligence se manifestent chez l’aliéné à peu près vers la meme époque de sa vie, et sous la meme forme, qu’ils s’étaient déclarés chez les personnes dont il les a hérités.

(O b. 440 J’ai constaté , il y a quelques années, la situation mentale d’un homme de quarante ans qu’on venait de retirer de la rivière , où il s’était précipité. Quel motif, lui demandai-je , a pu vous porter à un pareil acte de désespoir? Je suis dégustateur sur les ports , me répondit-il , et m étant trompé sur la qualité d'un vin, fai craint que mes confrères ne me prissent pour une ganache (i).

Ici il v avait évidemment désordre mental : or,

j’ai appris depuis que non-seulement cet individu

(0 ^ °y • mon Examen médico-légal des causes de la mort du prince de Coudé. (Annal . d'Ify'g. pub. et de Méd. lé g., tom. V, pag. 208.)

s’était suicidé peu d’années après , mais encore que son père et un de ses frères avaient terminé leur existence , au même âge et de la même manière que lui.

(Obs. 45.) Perfect rapporte que le grand-père d’un aliéné mourut avec les mêmes symptômes de folie que ce dernier. A cette occasion (Ob. 46)? Michaelis assure avoir connu, dans la ville de H.. g, une famille noble qui , depuis le bisaïeul, s’était fait remarquer par son mérite militaire, mais dont la descendance mâle était , à l’âge de quarante ans , frappée d’aliénation mentale. Comme il y avait lieu de craindre que le dernier fils qui restait , exerçant aussi l’état d’officier, éprouvât le même sort , le sénat de la ville fit défense aux descendants mâles de la famille, de se marier. En effet, le malheureux officier, arrivé h l’âge de quarante ans , perdit comme les autres la raison. (Ob. 47-) Un individu à la fleur de l’âge, devient mélancolique, à la suite d’une suppression du flux liémorrboïdal , et se noie volontairement. Son fils jouissant, en apparence, dune bonne santé, favorisé des dons de la fortune , père de deux enfants chéris, qu’il adore, parvenu à la même époque de la vie où l’auteur de ses jours s’était donné la mort, termine également son existence, par le même mode de suicide (i).^

On voit à quelles données essentielles peut con-

(i) Aluîler, Med. /ég., tom. II, pag. 1 1 5 .

duire l’appréciation de la disposition héréditaire dans les cas d’aliénation mentale douteuse ou contestée ; et combien , dans les opérations médicolégales , il importe d’en tenir compte.

De t appréciation des passions , considérées comme cause de F alienation mentale .

Les passions, celles surtout qui sont subites, violentes ou habituelles , sont une des causes les plus puissantes de la folie. Je me suis livré , à leur égard , dans le deuxième chapitre de ce volume , à des considérations cjui , bien qu’étrangères au sujet qui in occupé maintenant , renferment néanmoins des détails qui peuvent lui être appliqués; mais que, toutes les fois qu’il sera nécessaire, je reproduirai avec assez de brièveté , pour qu’ils ne deviennent pas des répétitions , sinon inutiles , du moins fastidieuses.

Dans sa dissertation inaugurale (1), M. Esquirbl affirme avec raison , que les passions sont nonseulement la cause la plus commune de l’aliénation, mais qu’elles ont avec cette maladie et ses variétés des rapports très-frappants. Celui qui a dit, poursuit ce médecin, que la fureur est un accès de colère prolongé, aurait pu dire avec la même justesse, que la manie érotique est l’amour porté à l’excès, la mé-

(1) Esquirol , Des Passions considérées eomme causes, symptômes cl moyens curatifs de ï aliénation mentale. Paris, i8o5.

lancolie religieuse , le zèle ou la crainte de la religion poussée au delà des bornes; la mélancolie avec penchant au suicide, un accès de désespoir prolongé. O11 en peut dire autant des autres passions qui ressemblent plus ou moins à une espèce d’aliénation mentale.

Si la disposition héréditaire est la cause santé la plus féconde de l’aliénation mentale, les passions en sont la cause occasionnelle la plus fréquente. Zimermann a dit quelque part, qu’après avoir visité les principaux établissements d’aliénés de l’Europe, il avait reconnu , dans le plus grand nombre de cas, que les filles étaient devenues folles par amour, les femmes par jalousie , et que les hommes perdaient la tête par ambition. Un relevé, fait par M. Esquirol, sur des aliénés des deux sexes (i), a produit les ré-

sultats suivants :

Mélancolie ei manie.

Causes p hys iques.

Causes morales.

Démence et idiotisme (2).

D’ après un autre relevé , fait à la Salpêtrière, et présenté à l’Institut, par Pinel, sur 61 1 femmes mé-

(t) Dissertation citée.

(2) Je pense que , dans ce relevé , l’idiotisme aura été confondu avec la démence ; car , d’après la doctrine même de M. Esquirol, l’idiotisme est une maladie de naissance qui , par conséquent, ne peut être produite par les passions, à moins qu’il ne l’ait attribuée aux passions de la mère pendant la grossesse, u

lancoliques et maniaques, 3^4 auraient perdu la raison par des causes morales. Ici l’influence de ces causes est plus prononcée encore que dans le premier relevé, ce qui s’explique très-bien, parla susceptibilité nerveuse plus grande du sexe qui a fourni exclusivement les données.

Nous arrivons à la revue des passions, qui, le plus souvent, deviennent l’origine de l’aliénation mentale.

JJ amour est une source, des plus fécondes, de désordres de l’intelligence. Les exemples que j’en ai donnés en traitant de la liberté morale, prouvent que cette passion peut conduire à des déterminations qui indiquent au moins une aliénation mentale passagère, qu’on pourrait aussi appeler aiguë, et deviennent, le plus souvent, l’occasion d’investigations fort délicates et mêmes embarrassantes , sous le rapport de l’imputabilité. Mais, outre cette absence transitoire de la raison, la passion dont il s’agit, peut faire naître des lésions intelletcuelles, plus permanentes, plus caractérisées, et dont il faudra dire quelques mots.

Il a été remarqué plus haut, que lorsque les passions dérangent la raison, les dérangements chroniques qui en résultent, conservent en quelque sorte le type de leur origine. Cette vérité s’applique surtout aux effets de l’amour, suivant la nature des sensations affectives qui le dominent, et dont il a été parlé ailleurs (chap. II).

Ainsi , lorsque la sensualité ne prévaut pas clans cette passion, et quelle part plutôt d’une attraction sympathique, que cle besoins physiques, la lésion mentale cpii en résulte porte principalement le cachet de la mélancolie ou de la lypémanie, de la monomanie, surtout de la monomanie ambitieuse, d’autres fois , de la monomanie suicide , et enfin , de la démence.

La lypémanie et la monomanie sont surtout communes chez les folles par amour. Cependant, j’en ai rencontré un exemple fort remarquable , chez un homme qui avait pourtant passé l’âge où les sentiments d’amour s’exaltent facilement.

(Obs. 48.) M. M***, âgé de plus de quarante ans, devint fou à la vue d’une jeune dame, qu’il avait rencontrée pour la première fois. Aucune appétence luxurieuse n’avait contribué à son délire; mais quoiqu’il 11e la connût pas, quil ignorât son nom et sa demeure, il s’imagina trouver en elle toutes les perfections morales et physiques cpii pouvaient le rendre le plus heureux des hommes. Ne l’ayant jamais revue depuis , il finit par se créer un être idéal auquel il donna, si je me le rappelle bien, le nom de Léonore, et cpii devint l’objet exclusif de son adoration , tandis cpie toute autre personne du sexe lui inspirait de la répugnance. Aussi, bien que militaire, observait-il une chasteté sévère. Le désir de s’unir à celle qu’il chérissait, et cpie des hallucinations lui procuraient le plaisir cle voir souvent , développa en

lui des idées de grandeurs et de richesses , fondées sur la prétention qu’il avait de donner à sa Léonore une position digne d’elle. Il devint prodigue , il commit plusieurs extravagances , qui obligèrent sa famille de le placer dans une maison de santé.

Le fait qui vient d’être exposé , explique aussi comment la monomanie ambitieuse peut s’unir à la monomanie d’amour , ou érotique. Celleci * toutefois , peut également devenir la conséquence de l’autre , comme le prouve l’exemple que j eu ai donné dans le précédent chapitre ( pag. 256, obs. 4° )•

Lorsque la jalousie se joint à l’amour, le délire que cette complication morale entraîne , est ordinairement plus fougueux, et se rapproche davantage de la manie , qui , alors , se termine fréquemment par la démence. Il est à remarquer que dans ces cas, il n’est pas rare de voir la manie être accompagnée d hallucinations ou d’illusions.

L’amour physique et purement sensuel , lorsqu’il ne peut être satisfait, conduit à la mélancolie et à la manie , surtout lorsque certaines conditions pathologiques, morales ou physiques tendent à l’exciter. Je reviendrai sur ce sujet quand je parlerai de f érotomanie et de l’aidoiamanie ; je dirai seulement que 1 aliénation mentale qui naît de cette source est beaucoup plus fréquente chez le sexe féminin que chez le sexe masculin , non que les hommes suppor-

DE CONSTATER LA FOLIE. 2q3

tent mieux la continence que les femmes, ce qui n’est pas; mais parce que, cliez celles-ci, les considérations qui les portent à la chasteté sont plus impérieuses, et par cela même plus difficiles à transgresser.

Le chagrin. J’embrasse sous cette dénomination générique, un grand nombre de passions capables de produire cet effet moral déprimant; ainsi, l’amour sexuel contrarié, l’amour maternel et paternel, l’amour filial, même l’amitié, profondément froissés; l’inquiétude, quel qu’en soit le motif, l’orgueil, la vanité, l’ambition, la cupidité, déçus, etc., produisent le chagrin et même, jusqu’à son plus haut degré , le désespoir.

D’après un relevé fait à la Salpêtrière, M. Esquirol a trouvé que , sur trois cents vingt-cinq cas d’aliénation mentale , cent cinq étaient dus à des chagrins domestiques. Un autre relevé , fait sur des aliénés de son établissement particulier, présente , sur cent soixante-sept cas, trente et un produits par cette cause. Dans ces deux relevés , le chagrin a été, comparativement aux autres causes morales , la source la plus productive. Si le nombre des victimes de cette passion, parmi les malades de la Salpêtrière, surpasse beaucoup, toute proportion gardée, celui que donnent les aliénés de l’établissement de M. Esquirol, c’est qu’à la Salpêtrière la population aliénée ne se compose que de femmes dont la plus grande partie appartient à la classe ouvrière;

que c’est le sexe, en général, qu’affligent plus immédiatement les chagrins domestiques, tels, par exemple, que les conséquences immédiates de la gêne pécuniaire et de la misère ; enfin , que c’est encore sur lui , lorsque surtout il appartient aux classes inferieures deîa société, que s’appesantissent les suites fâcheuses de F ivrognerie et de la brutalité des hommes avec lesquels^! est obligé de vivre.

Le chagrin étant une passion sédative ou prédominante, la forme de la lésion mentale qu’il produit le plus communément est la mélancolie ou la lypémanie. Cependant, il n’est pas rare aussi, lorsque des sentiments d’indignation , de vengeance ou de désespoir le compliquent, de voir le malade éprouver une excitation qui le conduit à la manie. La démence est même ici une terminaison assez ordinaire de l’état lypemaniaque et maniaque. Cependant, il est des cas, lorsque le chagrin est à la fois vif et inattendu , où on la voit survenir sans être précédée par d’autres formes. Les faits dont il a été parlé au précédent chapitre, page 55 , justifieront cette assertion.

En général, il ne faudra pas perdre de vue que le chagrin étant, comme il a été déjà dit, le résultat d’autres passions, il y a nécessairement moins de fixité dans les formes de la folie qu’il produit , et qui doivent varier selon la nature des sentiments moraux qui la compliquent.

La frayeur et la crainte. La première de ces

passions, qui, à bien dire, est une crainte vive, subite , inattendue, produit très-souvent des désordres plus ou moins persistants de l’intelligence. Ses effets sont, dans la règle, plus fréquents et plus intenses cliez les femmes que cbez les hommes , nonseulement parce que les premières sont douées d’une sensibilité plus exquise, mais encore parce que cbez elles la secousse morale que détermine la frayeur, coïncide souvent avec l’époque des menstrues , des lochies, de la sécrétion du lait, et qu’elle les arrête.

La démence est la conséquence la plus ordinaire de la frayeur, et , en pareil cas , on a vu cette affection mentale se caractériser par une abolition de l'intelligence portée jusqu’à la stupidité. La lypémanie est une conséquence moins ordinaire de la frayeur que la démence; mais plus commune cependant que la manie, excepté dans le cas où la commotion morale dont il s’agit a supprimé quelque sécrétion ou excrétion habituelles , comme celles du lait, de la menstruation. Tel est du moins le résultat que j’ai pu tirer d’observations multipliées que j’ai eu foccasion de faire dans des établissements d’aliénés, à des époques où les événements politiques, comme l’invasion étrangère, les trois journées de iS3o, avaient singulièrement augmenté les cas de folie par frayeur. Dans les TÜverses formes dont je viens de parler, sans même en excepter la clémence, il y avait des illusions, et plus souvent encore des hallucinations, ainsi cpie de la panophobie,

des terreurs paniques plus ou moins prononcées. Je ne me rappelle pas, au contraire, avoir vu résulter une seule fois, par reflet de la frayeur, la monomanie raisonnante, avec prédominance cfidées portant à f hilarité.

Ce qui vient d’être dit peut aussi s’appliquer à la crainte , lorsqu’elle est vive , prolongée. Nous en trouverons un exemple récent chez un individu qui perdit la raison au moment d’être jugé pour un crime capital; et j’en ai donné un autre dans le précédent chapitre ( page 214, obs. 28 ). En pareil cas , l’investigation médico-judiciaire devient d’autant plus nécessaire, et exige une attention d’autant plus grande, qu’il n’est pas rare de voir la crainte d’une peine afflictive et infamante, de la peine de mort principalement , porter les accusés à simuler la folie.

La colère. Les impressions que la colère produit sur notre organisation sont vives et occasionnent souvent de graves désordres. Cependant , il est rare, à moins d’être accompagnée d’autres circonstances , parmi lesquelles il faut surtout compter la suppression des menstrues, quelle laisse après elle un dérangement de l’intelligence qui, dans le cas où il a lieu, présente alors, ordinairement, les caractères de la manie avec fureur.

Mais si cette commotion morale, particulièrement lorsqu’elle n’est pas habituelle, développe bien rarement la folie, elle n’en est pas moins une source

féconde d’actes funestes, dont la consommation conduit leurs auteurs devant ia justice. Il importe alors , dans un grand nombre de cas, de constater s’il y a eu un degré de dérangement mental capable d’abolir plus ou moins le libre arbitre, et d’affaiblir ainsi, ou même d’exclure, l’imputabilité (voy. cliap. Il, page 162). Je reviendrai ailleurs sur cet important sujet.

Le fanatisme. A la fin du chapitre sur la liberté morale, j’ai mis en question si le fanatisme ne serait pas plutôt une conception délirante qu’une passion, et je n liésite pas à résoudre affirmativement ce problème, lorsque l’exaltation d’une opinion ou d’une conception, soit qu’on l’appelle fanatisme, soit qu’on la nomme enthousiasme , conduit à des manifestations ou à des actes contraires à l’ordre social. Mais, encore une fois , dans la dernière supposition , lorsqu’il est question d’une croyance politique, il importe de bien reconnaître si l’exaltation régit exclusivement les sentiments moraux qui découlent de cette croyance , et si elle 11e serait pas aussi influencée par le mélange de passions impures, telles que l’ambition ou la cupidité.

J’ai défini le fanatisme l’exaltation d’une opinion ou d’une conception. Cette définition , trop générale, trop vague, peut-être, pour quelques esprits rigoureux, ne peut cependant être formulée autrement pour les applications que je compte en faire; car, bien que le mot fanatisme ne soit employé or-

dinairement que pour exprimer T exaltation des opinions politiques , et plus encore des croyances religieuses, il peut aussi être étendu à d’autres sentiments moraux. Ainsi, le fanatisme, qui conduit quelquefois à des actes de folie, peut également avoir pour source la passion des sciences, et plus encore celle des arts d’imagination. On l’appellera alors enthousiasme, si l’on veut.

(Obs. 49.) J’ai connu un jeune homme appartenant à une ancienne famille , et que son enthousiasme pour fart de guérir avait rendu fou au point qu’on fut obligé de le séquestrer pendant plus de dix ans dans une maison d’aliénés. Faible d’esprit et dépourvu de toute instruction préparatoire, il avait suivi les cours de clinique dans les hôpitaux , où il devint bientôt la risée des élèves, qui en firent l’objet de mystifications incessantes, dont une surtout acheva d’égarer sa raison. O11 lui avait persuadé qu’il était apte à professer, et, après l’avoir fait monter sur une chaise , on lui fit débiter une leçon de chirurgie, qui, bien cpie n’ayant pas le sens commun, fut vivement applaudie. 11 emportait souvent chez lui des débris de cadavres , qu’il disséquait à sa manière , volant les chiens et les chats des voisins pour ses vivisections, et répandait ainsi l’infection dans la maison qu’il habitait. Non content de ses études théoriques, il voulut aussi pratiquer, et faillit de compromettre les jours d’une pauvre femme, à laquelle il s’était offert comme accoucheur. Rien ne

pouvait arrêter son délire , pas même la promesse que je lui fis de lui faire obtenir sa liberté, s’il voulait renoncer à s’occuper de médecine.

Et ce peintre célèbre , dont le nom m’échappe , n’était-il pas fanatique de son art, lorsqu’il poignarda son modèle fixé sur une croix , afin de mieux exprimer les traits du Christ expirant ?

Il a existé dans tous les temps des fous politiques ; mais notre révolution en a singulièrement multiplié le nombre.

(Obs. 5o.) Dernièrement encore, j’ai examiné, dans mie maison de santé, une dame qui porte le deuil de Zumalacarregui. Elle veut rallumer la guerre de la Vendée, et a déjà perdu une partie de sa fortune en se laissant tromper par des escrocs qui ont profité de son délire ; elle se condamne à des jeûnes et à des macérations, afin d’obtenir la protection de Dieu pour l’exécution de ses projets.

Mais parmi les faits nombreux qui établissent la réalité de cette forme spéciale de folie , il n’en est pas de plus remarquable, que celui qui a été observé à la Salpêtrière , par M. Esquirol, et que j’ai pu moi-même vérifier. Ce fait , qui concerne la fameuse Théroigne de Méricourt , offre trop d’intérêt pour n’être pas reproduit ici en entier, puisque j’en l’occasion. Je vais donc l’exposer tel qu’il est décrit trouve dans le livre du médecin que je viens de citer (t. I , pag. ) :

(Obs. 5 i .) « Téroenne ou Théroigne de Méricourt ,

était une célèbre courtisane , née dans le pays de Luxembourg. Elle était d'une taille moyenne , elle avait les cheveux châtains , les yeux grands et bleus , la physionomie mobile , la démarche vive , dégagée et même élégante.

Cette fille , née , selon les uns, d’une famille honorable ; selon d’autres , sortie du rang des courtisanes , joua un rôle bien déplorable pendant les premières années de la révolution. Elle avait alors de vingt-huit à trente ans.

Elle se livra aux divers chefs du parti populaire , quelle servit utilement dans la plupart des émeutes, et contribua surtout, les 5 et 6 octobre 1789, à corrompre le régiment de Flandres , en conduisant dans les rangs des filles de mauvaise vie, et en distribuant de l’argent aux soldats.

En 1 790 , elle fut envoyée dans le pays de Liège pour soulever le peuple ; elle y avait un grade militaire. Elle se fit remarquer parmi cette populace effrénée, qui fut envoyée à Versailles les 5 et 6 octobre 1790. Elle fut conduite à Vienne, renfermée dans une forteresse : Fempereur Léopold désira la voir, s’entretint avec elle, la fit mettre en liberté en décembre de la même année. Elle revint à Paris, se montra de nouveau sur la scène révolutionnaire. Elle se fit remarquer alors sur les terrasses des Tuileries, dans les tribunes, haranguant le peuple avec audace pour le ramener au modérantisme et à la constitution. Ce rôle ne put lui convenir longtemps. Bien-

DE CONSTATER LA FOLIE. 3oi

tôt les Jacobins s’emparèrent de Téroenne, bientôt on la vit paraître un bonnet rouge sur la tête, un sabre au côté , une pique à la main , commandant une armée de femmes. Elle eut une bonne part aux événements de septembre 1792. Quoiqu’il ne soit pas prouvé quelle ait participé aux massacres, néanmoins on raconte quelle se rendit dans la cour de ! Abbaye, et quelle trancha la tête, avec son sabre, à un malheureux que l’on conduisait au tribunal de cette prison. On assure que c’était un de ses anciens amants.

Lorsque le directoire fut établi , les sociétés populaires furent fermées, Téroenne perdit la raison; elle fut conduite dans une maison du faubourg Saint- Marceau. On trouva dans les papiers de Saint- Just une lettre d’elle, sous la date du 29 juillet 1 794, dans laquelle se montrent déjà des signes d’une tête égarée.

En novembre 1800 elle fut envoyée à la Salpêtrière; le mois suivant on la transféra aux Petites- Maisons, où elle est restée pendant sept ans. Lorsque f administration des hospices lit évacuer les aliénés des Petites-Maisons, Téroenne retourna à la

Salpétrière le 7 septembre 1807. Elle avait environ quarante-sept ans.

A son arrivée, elle était très-agitée, injuriant, menaçant tout le monde , ne parlant que de liberté , de comités de salut public , révolutionnaire , etc. ; accusant tous ceux qui l’approchaient d’être des modérés , des royalistes , etc.

En 1808, un grand personnage, qui avait figuré comme chef départi , vint à la Salpêtrière. Téroenne le reconnut , se souleva de dessus la paille de son lit, sur laquelle elle restait couchée , et accabla d’injures le visiteur, l’accusant d’avoir abandonné le parti populaire , d’être un modéré , dont un arrêté clu comité de salut public devait faire bientôt justice .

En 1810, elle devint plus calme, et tomba dans un état de démence qui laissait voir les traces de ses premières idées dominantes.

Téroenne ne veut supporter aucun vêtement, pas même de chemise. Tous les jours, matin et soir, et plusieurs fois le jour, elle inonde son lit, ou mieux la paille de son lit, avec plusieurs seaux d’eau , se couche et se recouvre de son drap en été , et de son drap et de sa couverture en hiver. Elle se plaît à se promener nu-pieds dans sa cellule dallée en pierre, et inondée d’eau.

Le froid rigoureux ne change rien à ce régime. Jamais on n’a pu la faire coucher avec une chemise, ni prendre une seconde couverture. Dans les trois dernières années de sa vie, on lui donna une trèsgrande robe de chambre , dont elle ne se servait presque jamais. Lorsqu’il gèle et quelle ne peut avoir de l’eau en abondance, elle brise la glace et prend l’eau qui est au-dessous pour se mouiller le corps , particulièrement les pieds.

Quoique dans une cellule petite, sombre, très-

humide et sans meubles , elle se trouve très-bien ; elle prétend être occupée de choses très-importantes, elle sourit aux personnes qui l’abordent; quelquefois elle répond brusquement : Je ne vous connais pas, et s’enveloppe sous sa couverture. 11 est rare quelle réponde juste. Elle dit souvent : Je ne sais pas , fai oublié. Si on insiste, elle s’impatiente, elle parle seule, à voix basse; elle articule des phrases entrecoupées des mots \ fortune, liberté , comité , révolution, coquins , décrets , arrêté , etc. Elle en veut beaucoup aux modérés.

Elle se fâche , s’emporte lorsqu’on la contrarie , surtout lorsqu’on veut l’empêcher de prendre de beau. Une fois elle a mordu une de ses compagnes avec tant de fureur, quelle lui a emporté un lambeau de chair. Le caractère de cette femme avait donc survécu à son intelligence.

Elle ne sort presque point de sa cellule, et y reste ordinairement couchée. Si elle en sort, elle est nue , ou couverte de sa chemise ; elle ne fait que quelques pas , plus souvent elle marche à quatre pattes , s’allonge par terre, et, l’œil fixe, elle ramasse toutes les bribes quelle rencontre sur le pavé , et les mange. Je l’ai vue prendre et dévorer de la paille, rie la plume , des feuilles desséchées , cleSf morceaux de viande traînés dans la boue , etc. Elle boit l’eau des ruisseaux pendant qu’on nettoie les cours, quoique cette eau soit salie et chargée d’ordures , préférant cette boisson à toute autre.

3o4 MOYENS GÉNÉRAUX

J’ai voulu la faire écrire, elle a tracé quelques mots; jamais elle n’a pu former cle phrase. Elle n’a jamais donné aucun signe d’hystérie. Tout senti-* ment de pudeur semble éteint en elle , et elle est habituellement nue, sans rougir à la vue des hommes.

L’ayant fait dessiner en 1 8 1 6, elles est prêtée à cette opération ; elle n’a paru attacher aucune importance à ce que faisait le dessinateur.

Malgré ce régime , que Téroenne a continué pendant dix ans , elle était bien , et régulièrement menstruée ; elle mangeait beaucoup , elle n’était point malade , et n’avait contracté aucune inlirmité.

Quelques jours avant d’entrer à rinfirmerie , il s’est fait une éruption sur tout son corps; Téroenne s’est lavée à son ordinaire avec l’eau froide , et s’est couchée sur son lit inondé, les boutons ont disparu ; dès lors, elle est restée dans son lit, ne mangeant point, buvant de l’eau. »

Suivent quelques détails relatifs à la maladie ainsi qu’à la mort et à la nécropsie; mais qui n’oHrent ici qu’un intérêt très-secondaire.

Le fanatisme religieux conduit avec une facilité telle à l’aliénation mentale, les cas de ce délire spécial sont si nombreux , si connus , qu’il serait d’autant moins utile d’en fournir des exemples , que je serai obligé de revenir ailleurs sur ce sujet. Pour l’instant, je me bornerai à remarquer, qu’il n’est pas sans

importance, clans les investigations médico-judiciaires relatives aux lésions mentales auxquelles on assigne pour origine des conceptions religieuses, de s’enquérir du culte dans lequel a été élevé, ou que professe, la personne qu’il s’agit d’examiner. Ainsi , le délire fanatique ou religieux du catholique, et celui du protestant, comme aussi des sectes qui se rattachent au protestantisme, n’ohrent pas, dans la règle, le même caractère. Chez le premier, il y a ordinairement crainte de manquer son salut, syndérèse , appréhension de punitions célestes, terreur, désespoir; chez l’autre, mysticisme, prétention de comprendre, et d’expliquer la partie symbolique de 1 Ecriture-Sainte , orgueil, exaltation prophétique. En un mot, le catholique devient fou , parce qu’il se croit damné ; le protestant , parce qu’il se croit prophète ; F un se regarde comme réprouvé , l’autre comme envoyé du ciel.

Quant aux formes de la folie cpii résulte du fanatisme , ce mot pris dans son acception la P1 us générale, elles offrent deux caractères principaux, selon

que le délire est fondé sur des idées excitantes ou sur des idées déprimantes, de sorte que, suivant la nature des conceptions, le délire peut être gai ou triste ; calme ou agité; fougueux même.

En ce qui concerne particulièrement la folie produite par le fanatisme religieux, elle peut résulter d’une vie ascétique, contemplative, et donner lieu , dans ce cas, à des conceptions abstraites, mystiques

3o6 MOYENS GÉNÉRAUX

et sérieuses. Le fanatique s’imagine alors être en rapport immédiat avec la Divinité, et se regarde, le plus souvent, comme son mandataire. D’autres fois, ce sont une dévotion outrée, des suggestions étrangères, telles que des menaces de châtiments éternels, des prédications insensées, qui alarment le fanatique. Il redoute alors de manquer son salut, se croit même damné , en butte aux persécutions d’esprits infernaux , notamment , lorsque des hallucinations ou des illusions , et ceci a presque toujours lieu , ajoutent encore aux conceptions délirantes qui l’obsèdent.

On conçoit que dans ces deux cas, soit que le fanatique se croie inspiré, soit qu’il se croie damné, la monomanie qui est la conséquence d’un semblable délire , ne peut faire naître que des idées déprimantes, à l’exception, toutefois, de certains cas, où, ainsi que cela se remarque plus particulièrement chez les femmes, le délire religieux se complique, comme nous le verrons ailleurs, avec des sentiments d’amour et de volupté.

La monomanie est le produit ordinaire du délire fanatique; mais c’est communément une monomanie sans excitation gaie : elle est plutôt mélancolique; c’est une véritable lypémanie , qui, par l’effet de raisonnements faux , peut conduire aux déterminations les plus étranges et les plus funestes (voy. chap. IV , obs. 3e, 33 et 3q, pag. 234 suiv.). Cette lypémanie dégénère quelquefois en manie, plus

souvent en démence ; mais les deux formes , dont il s’agit , conservent toujours , du moins dans leur début , quelques vestiges appartenant à l’ordre d’idées dominantes, d’où elles ont tiré secondairement leur origine.

IJ envie des richesses , h orgueil et h ambition.

Je range ces passions dans le même cadre, parce que les effets fâcheux qu’elles peuvent produire sur notre intelligence, sont ordinairement si analogues , que les lésions de l’entendement qui en résultent diffèrent à peine entre elles.

Lorsque, dans les investigations médico-judiciaires sur l’aliénation mentale, de semblables causes sont alléguées, soit pour établir la réalité du trouble de la raison , soit pour en excuser les conséquences sous le rapport de l’imputabilité, le médecin investigateur doit toujours y attacher la plus grande attention. Outre que les passions dont il s’agit sont, en effet, très-souvent la cause principale, et même parfois la cause unique d’une affection mentale, il ne faut pas croire que les déterminations qui les produisent soient constamment innocentes. Ainsi, l’envie des richesses , lorsqu’elle est portée au point de faire naître des conceptions délirantes, ne se confond que trop souvent avec la cupidité ou l’avarice , et peut alors produire des actes criminels, qui embarrassent souvent les tribunaux chargés d’en apprécier la moralité.

3o8 MOYENS GÉNÉRAUX

(Obs. 52.) J’ai connu une femme, atteinte d’une monomanie des grandeurs et des richesses , qui cherchait à soustraire les objets, de quelque valeur, dont elle pouvait s’emparer , parce quelle s’en croyait la légitime propriétaire.

Bien qu’ ordinairement l’orgueil et l’ambition ne deviennent les motifs d’actes déplorables, que dans nos drames ou dans nos tragédies, et que dans les maisons de fous, au contraire, les conceptions délirantes , qui tirent leur origine de ces sources , ne se fassent remarquer, le plus souvent, que par leur côté plaisant et ridicule, il peut néanmoins arriver qu’elles déterminent des actions qui, si la réalité du délire n’était pas suffisamment établie, seraient très-punissables. William Perfect ( i ) en rapporte un exemple qu’on ne lira pas sans intérêt.

(Obs. 53.) Un homme sans fortune devint fou, il y a quelques années, et s’imagina être roi. Sa folie provenait probablement de ce qu’il s’était occupé avec une extrême application des affaires de l’Europe, sous le rapport de l’équilibre politique, et avait négligé les siennes. Il fut admis dans la maison de Saint-Gillas, dans laquelle se trouvait un imbécile, reconnu tel dès son jeune âge. Le roi imaginaire le nomma son premier ministre, devant exercer en même temps auprès de lui les fonctions

(i) Select « ascs in the different species of insanitj-. Iloehest., 1787, iu-S°.

(le barbier valet de chambre. Le premier ministre apportait chaque jour à sa majesté les aliments , et se tenait pendant le repas derrière la chaise royale , après quoi il prenait le sien. Le roi s’asseyait habituellement sur un lieu élevé, et le premier ministre restait des journées entières, debout, derrière son souverain. Tous deux, se croyant alors de grands seigneurs, donnaient des ordres aux sujets de sa majesté. Ils vécurent ainsi en parfaite harmonie, pendant six années , lorsqu’un jour le premier ministre, pressé par la faim, s’oublia au point de déjeuner en présence de son monarque , qui en éprouva une colère telle, qu’il assaillit le ministre irrévérent , le maltraita, et l’eût tué infailliblement, si on ne fût venu à son secours. Lorsqu’on crut la fureur du roi calmée, on essaya de lui présenter son ministre ; mais elle éclata de nouveau avec la même intensité, et toutes les tentatives de réconciliation échouèrent. Le pauvre ministre , disgracié , humilié , fut atteint d’une fièvre h laquelle il succomba, au moment où son maître s’était décidé à lui pardonner. Cet événement produisit sur ce dernier une impression tellement vive, qu’il tomba dans une profonde mélancolie, et qu’après avoir refusé, pendant quelques semaines, presque toute nourriture, et être resté tout ce temps sans proférer une parole , il suivit son mi¬

nistre dans la tombe.

Il est très-rare que de prime-abord les passions dont il vient d’être parlé fassent naître la manie. La

3lO MOYENS GÉNÉRAUX

ni on orna nie, quelquefois aussi la lypémanie, sont les formes d’aliénation mentale qu elles font naître ordinairement; mais la manie et la démence en deviennent aisément les conséquences.

Telles sont les passions qui le plus ordinairement produisent l’aliénation mentale , ou du moins concourent puissamment à la développer. On conçoit facilement quels traits de lumière elles peuvent répandre sur l’appréciation de la réalité de cette déplorable affection, et sur l’imputabilité des actes quelle peut déterminer. Mais, à cet effet, il est nécessaire de juger avec beaucoup de soin et de discernement leur influence , dans chaque cas individuel ; de bien examiner si cette influence a pu être aidée d’autres circonstances ; enfin , de constater si la forme générale et spéciale du désordre mental est en rapport avec la nature de la passion qui les fit naître.

Il est plusieurs autres données dont l’ensemble peut aider à former l’opinion du médecin appelé à prononcer sur les lésions de l’entendement , considérées sous le rapport des questions médico-judiciaires auxquelles ces lésions donnent si souvent lieu. Nous nous bornerons à signaler seulement les principales d’entre elles, puisque nous serons obligé d’y revenir, lors de l’appréciation particulière des formes spéciales des lésions intellectuelles, à laquelle nous nous livrerons dans le chapitre suivant.

3ii

Appréciation de l’influence de F éducation et des professions sur F aliénation mentale .

L’influence que l’éducation et les professions peuvent exercer sur la production et le caractère de l’aliénation mentale , est dans beaucoup de cas assez grande pour que le médecin ne doive jamais la perdre de vue, dans les élucidations médico-légales dont il sera chargé ; car elle peut, dans quelques circonstances, répandre du jour sur le diagnostic de l’aliénation mentale.

Disons , avant tout , qu’il est très - essentiel de s’enquérir du degré d’instruction de l’individu qu’il s’agit d’examiner, comme aussi de son aptitude intellectuelle , antérieurement à la maladie mentale réelle, simulée ou prétextée. Il est facile de saisir toute l’importance de ce précepte. Existe-t-il par exemple du doute, de l’incertitude sur la réalité d’un désordre mental , il devient indispensable de savoir si le degré d’instruction de la personne soumise à l’examen médico-légal permet de supposer quelle aura pu puiser dans les livres les connaissances nécessaires pour feindre telle ou telle forme d’aliénation mentale, et si elle possède assez de finesse d’esprit pour soutenir convenablement son rôle. A-t-on , au contraire , affaire à un individu dont l’esprit n’est pas cultivé, fût-il naturellement très-rusé , on ne pourra pas supposer qu’il aura étudié , dans les observations

des médecins, les caractères de la folie qu’il manifeste.

Mais outre cette considération, combien ne sont pas essentielles les conséquences qu’on peut tirer de l’éducation, ainsi que des occupations morales et physiques habituelles , mises en rapport avec la forme du désordre mental , sur lequel il s’agit de statuer !

Pour parler d’abord de l’éducation morale , personne n’ignore sa puissance sur les facultés intellectuelles; car si elle ne les crée pas , elle les développe du moins, les perfectionne, les modifie et fait germer des conceptions heureuses ou fâcheuses , selon la direction qu’on lui imprime. Ainsi , l’individu qui aura été élevé dans l’ignorance et la superstition , sera disposé à des idées et à des actes qui se caractériseront par une croyance en tout ce qui est surnaturel, et pourront aisément dégénérer en un véritable délire fanatique, ou en une démonomanie ; il en sera de meme chez celui dont l’esprit, plus cultivé, aura néanmoins reçu une éducation ascétique. En pareil cas , l’aliénation mentale présente ordinairement la forme de la lypémanie , qui , lorsqu’elle est accompagnée d’hallucinations ou d’illusions fréquentes, peut se résoudre en accès de manie, terminés souvent par une démence.

Considérez encore ces effets déplorables, si communs de nos jours, où une éducation vicieuse de

vient l’origine d’actes dont, sous le rapport de l’imputabilité, l’atroce extravagance est parfois si difficile à apprécier. Examinez notamment la part qu’y prennent la mollesse et l’oisiveté ; le goût si répandu jusque dans les classes inférieures, de mauvais romans , ou de représentations dramatiques qui, loin de corriger les mœurs, les pervertissent et exaltent l’imagination , jusqu’à la production d’idées et de déterminations issues du délire.

L’influence des professions, et du genre de vie qui s’y rattache , sur la production de l’aliénation mentale et de ses formes, ne doit pas moins être prise en considération. On peut, à cet égard, établir généralement que les occupations qui exigent la contention d’esprit, conduisent à la monomanie , à la démence et plus rarement à la manie. Il en est à peu près de même , des professions qui entraînent une vie sédentaire , dans des positions surtout qui gênent la circulation et compriment les viscères abdominaux. La mélancolie ou lypémanie est alors la forme la plus ordinaire qui naît de cet état de choses. En effet , on a remarqué que les tailleurs , les cordonniers, les tisserands, les couturières, etc., fournissaient des exemples très-nombreux de mélancolie, particulièrement de monomanie religieuse et mystique, comme aussi d’érotomanie, circonstance qu’on peut raisonnablement attribuer à la température élevée dans laquelle sont plongées les parties de la

génération, pendant l’exercice de certaines professions sédentaires (i).

Parmi les professions, au contraire, qui exigent de l’exercice corporel et une dépense de force musculaire , l’aliénation mentale est en général beaucoup moins fréquente ; plus les travaux corporels ont pour suite biner vation des membres thoraciques et abdominaux, et moins les centres des sensations internes se fluxionnent ; de manière que le travail musculaire peut devenir un dérivatif préservateur de la folie. Aussi est-il peu commun devoir cette maladie se déclarer chez les hommes livrés à des travaux corporels fatigants, à moins qu’il n’existe chez eux quelque autre cause qui ait contribué à troubler leur raison. Dans le nombre de ces causes , il faut surtout compter l’insolation , l’ivrognerie , la répercussion de la transpiration cutanée. Dans ces cas , la folie est le plus souvent aiguë , passagère , et affecte la forme de la manie qui se termine quelquefois par une démence chronique. La monomanie, la lypémanie, sont des formes infiniment plus rares chez la classe d’ouvriers dont nous parlons , à moins que les chagrins produits par la misère et les malheurs domes-

(i) Dans ses observations , faites pendant un voyage en Suisse , Blumenbach parle de la fréquence de la mélancolie , du délire mystique et du suicide parmi les habitants du canton d’Appenzel, et dont la principale occupation consiste à tisser de la batiste, dans des caves chaudes et humides. ( Yoy. la Bibliothèque médicale , tome 11 , cahier 2 .)

tiques ne contribuent h déterminer chez eux les effets dont il s’agit.

Si je voulais examiner, sous toutes ses faces, l’influence de l’éducation et des professions sur la production, et le caractère de l’aliénation mentale, la richesse du sujet m’entraînerait nécessairement dans des détails qui rempliraient une grande partie de cet ouvrage , surtout , s’il s’agissait de les appuyer d’exemples. Je me suis donc borné à diriger l’attention de mes lecteurs sur l’importance de ce sujet,

fait remarquer, en l’étayant de quelques indications qui , bien que générales , suffiront cependant pour atteindre au but.

De ï appréciation de certaines perturbations pathologiques qui peuvent influer sur la production de b aliénation mentale.

L’action que certaines perturbations pathologiques, matérielles, peuvent exercer sur le développement de la folie est parfois si réelle , si évidente , que le médecin ne saurait la négliger dans toute recherche judiciaire sur l’ aliénation mentale. Linfluen ce de ces perturbations est, il est vrai, moins tranchée, sous le rapport des formes de la folie , puisque , à l’idiotie près, elles peuvent produire indistinctement chacune d’elles; mais, cette influence est, généralement parlant , si puissante dans beaucoup de cas , qu’il est indispensable de ne pas la négliger. Cette at»

tention est particulièrement nécessaire, dans les cas

quelconque de l’entendement ; car, si l’on peut alors y rattacher quelque circonstance pathologique, capable de l’avoir fait naître, ou seulement d’y avoir eu quelque part, on acquiert ainsi un élément de conviction qui, réuni à l’ensemble des autres données, peut conduire ci un degré de certitude propre à permettre au médecin d’établir des conclusions positives.

Je n’ai ni la prétention ni la volonté d’exposer ici, d’une manière complète, toutes les causes pathologiques matérielles qui peuvent provoquer des lésions mentales , ou concourir à les entretenir. Mon intention est seulement, de diriger sur ces causes toute l’attention de l’investigateur, et de signaler sommairement celles d’entre elles qui , le plus fréquemment , figurent comme sources de l’aberration intellectuelle.

Au nombre des causes dont il s’agit, je placerai donc celles qui suivent :

Le trouble des excrétions et sécrétions habituelles peut exercer une puissante action sur le développement et la durée des affections mentales. Qui ne connaît les effets fâcheux que, chez les femmes, la raison éprouve, si souvent, des difficultés de la menstruation et dont on en trouvera plusieurs exemples dans cet ouvrage? Il est des personnes du sexe, lesquelles, â chaque époque menstruelle , sont clans un

état d’exaltation voisin de la manie, et qui les rend tellement impressionables , tellement irascibles , qu’à la moindre contrariété , qu’à la moindre provocation, elles se livrent à des actes de fureur?

(Obs 540 J’ai connu dans une maison de santé une cuisinière jeune, d’ailleurs bien portante, mais mal réglée. Son caractère était habituellement doux ; mais à chaque approche de l’époque menstruelle, elle tombait dans un état de manie avec fureur qui la rendait très-dangereuse, et, pendant lequel, il lui était plusieurs fois arrivé de poursuivre , un couteau à la main, les personnes qui lui déplaisaient ou lui avaient fait éprouver la plus légère contrariété. Dès que les règles coulaient , toute exaltation maniaque cessait , et elle était la première à reconnaître l’extravagance de sa conduite. Combien de fois la disparition brusque des menstrues n’a-t-elle pas été suivie, soit de manie, soit de mélancolie ou encore d’un véritable état de démence ! La plupart de ces considérations s’appliquent aussi au trouble de la sécrétion laiteuse, surtout, lorsqu’elle a lieu pendant les couches, et qu’elle est, en même temps, accompagnée de la cessation des lochies. On dirait qu’alors, dans un trèsgrand nombre de cas, l’activité de cette sécrétion se porte sur le cerveau, en fait un organe vicariant, et le stimule d’une manière anormale. Aussi la forme du délire qu’on observe le plus souvent, en pareil cas, est-elle celle de la manie, qui peutdevenirchronique, intermittente ou périodique.

Si le commencement de la puberté, chez le sexe, peut aussi parfois devenir, par les difficultés de la menstruation , le début de désordres intellectuels , l’âge de la disparition des règles, ou ce qu’on nomme communément l’âge critique, peut également être la cause efficiente, ou concomitante, de semblables désordres. Peut-être ces derniers cas sont-ils généralement moins ordinaires que les premiers ; cependant il ne faut perdre de vue, ni les uns ni les autres, dans les recherches sur la réalité de l’aliénation mentale. On trouvera, plus bas, une application de ce principe dans une consultation donnée par M. Esquirol et moi, sur un cas de monomanie avec propension au vol.

Ce qui vient d’être dit de la suppression de la menstruation, peut aussi être appliqué, chez les deux sexes , et plus particulièrement chez le sexe masculin , au flux hémorrhoïdal. Si les faits de cette espèce sont, en général, moins ordinaires que ceux dont il a été parlé, c’est que le flux hémorrhoïdal habituel , et plus ou moins périodique, est un état anormal exceptionnel , et, par cela même, beaucoup plus rare que la menstruation , à laquelle toutes les femmes sont sujettes. Cependant , les exemples existent, ainsi que le prouve, entre autres, celui que j’ai cité dans ce chapitre, à foccasion de la disposition héréditaire (voir, page 287, obs. 47 )•

Les irritations gastro-intestinales de diverses espèces méritent également de figurer parmi les

causes de la folie. M. Bayle a donné sur ce sujet un travail fort intéressant (i).

Influence des perturbations physiques résultant d'excès et d abus divers.

L'abus des boissons enivrantes . Cette cause de l’aliénation mentale est si active , si féconde en résultats déplorables, qu’il me suffira, pour l’instant, de l’indiquer. Plus tard, lorsque je parlerai de la manie transitoire, j’examinerai ce sujet avec les détails qu’il comporte; je dois seulement remarquer ici que , lorsque l’abus des boissons enivrantes est devenu habituel, il peut contribuer énergiquement à la production de l’aliénation mentale, ainsi qu’aux déterminations les plus déplorables qui en résultent parfois. Il devient alors une donnée qu’il ne faut pas négliger dans les investigations dont nous nous occupons ici.

L'abus des mer curiaux. Les observateurs 11e sont pas généralement d’accord sur l’influence fâcheuse que l’abus des mercuriaux peut exercer sur les facultés de l’entendement. Je suis du nombre de ceux qui, se fondant sur l’expérience, admettent cette influence, dont j’ai cité un exemple (cbap. II, obs. 1 1, page 1 55 ). J’en connais plusieurs autres, qui ne me laissent aucun doute à cet égard.

(1) Bayle , Sur P influence des irritations gastro-intestinales , sur la production de P aliénation mentale, (Revue médicale 7 t. 1 et IV.)

(Obs. 55.) J’ai vu, clans une célèbre maison de santé, lin jeune homme portant un nom historique, et qui, h la suite d’un usage trop large et trop prolongé de mercuriaux, était tombé, après plusieurs accès de manie, dans un état de démence devenue mortelle, caractérisée surtout par un tic bien bizarre. Du matin au soir, et à des intervalles très-rapprochés , il tournait rapidement sur son axe, comme le font certaines saltimbanques , appelées tourneuses .

L'abus des plaisirs vénériens. « Modica Venus, » dit Geîse, « corpus excitât , frequens solvit. » Cet axiome est surtout applicable à certains aliénés, qui doivent leur triste position à l’incontinence, il est rare que ce vice produise la monomanie ou la manie; le plus souvent, il détermine la démence avec paralysie générale. Cependant, il est des exemples où le désordre mental étant moins avancé , il peut conduire à des déterminations contraires aux mœurs et à la sûreté publique ; déterminations qu’il s’agit alors d’apprécier sous le rapport médico-judiciaire. Nous reviendrons sur ce sujet, lorsque nous parlerons de l’aidoiomanie.

La continence. Classer la continence parmi les excès et les abus, paraît être , au premier abord, un contre-sens. Cependant, s’abstenir d’un besoin aussi impérieux que celui qui rapproche les sexes, doit, à la rigueur, être considéré comme un abus qui , bien que forcé, dans certaines situations socia-

les, peut cependant produire dans l’organisme des perturbations assez fortes , pour influer désavantageusement sur les fonctions intellectuelles , et mériter, sous ce rapport, d’être pris en considération :

Qu’il me soit permis de produire à cette occasion le passage suivant , dans lequel j’ai tracé la puissance du besoin qui rapproche les sexes (i):

« Pour peu qu’on étudie les ressorts qui, dans l’économie vitale, concourent à la reproduction des espèces; pour peu qu’on observe, d’un œil attentif, ce qui se passe chez les animaux, aux époques de leur accouplement, on se convaincra bientôt que l’instinct impérieux qui porte les sexes à se rapprocher, brave toute puissance qui tendrait à l’anéantir. Diverses circonstances, telles que l’exercice du corps, la contention d’esprit, les opinions religieuses, etc., peuvent, il est vrai, l’affaiblir pendant plus ou moins de temps; mais c’est à tort qu’on a voulu en conclure que, soutenues par une ferme résolution , elles pouvaient le faire cesser entièrement. Est-il , en effet, d’abstraction morale, est-il de diversion physique, qui puissent un instant arrêter la sécrétion de la liqueur prolifique, dont le transport dans le torrent de la circulation devient un aiguillon si énergique? On nous cite, il est vrai, l’abstinence des anciens athlètes et des anciens chanteurs ; on nous oppose celle de pieux cénobites; mais que

(i) An mot Célibat, Dict. des sciences médic t. IV.

peut-on inférer de pareils faits? Prouvent-ils que ces malheureux n’ayent pas eu à soutenir des combats continuels entre la chair et l’esprit, et comment décider, avec certitude, lequel des deux aura remporté la victoire?

» Si une disposition particulière des organes de îa génération, ou de la sensibilité individuelle, permet, parfois, aux causes dont il vient d’être question, de diminuer la force de l’instinct producteur, la réplétion des canaux spermatiques n’en finit pas moins par décider une irritation qui , à son tour, ne peut être calmée que par l’accomplissement du désir qui îa fit naître. Cette irritation ne se borne pas, en premier lieu, aux organes de la génération, ainsi que l’ont prétendu quelques physiologistes ; elle est générale, puisqu’elle dépend de Faction, sur toute l’habitude nerveuse , de la liqueur séminale répandue dans tout le système vasculaire. Cette circonstance a été saisie par un grand nombre d’observateurs. Galien assure que toutes les parties de l’animal, qui n’exerce pas l’acte vénérien, regorgent de sperme. Les anciens disaient de ces hommes, auxquels l’abstinence faisait contracter une odeur particulière, qu’ils sentaient le bouc : Mas hircjuitaUire , velliircum o 1ère. En effet , ne remarquons-nous pas de semblables phénomènes cîiez les animaux captifs , et qui ne peuvent se livrer aux jouissances quils apètent ?

)> Si les causes, qui chez l’homme décident et

entretiennent l’instinct producteur, sont assez puissantes pour résister à toute impulsion inverse qu’on chercherait â leur donner, elles ne le sont pas moins chez la femme. Le désir du congrès n’a pas , il est vrai, chez elle, ces dehors fougueux qu’on remarque chez l’homme ; mais il n’en est pas moins vif. C’est un feu concentré qui couve sous les cendres, et n’en porte que des atteintes plus profondes à la sensibilité nerveuse. Si, parmi les animaux mêmes, nous voyons presque toujours la femelle ne se livrer aux transports du mâle qu après avoir éludé ses caresses , loin d’en conclure chez elle à une passion peu ardente, nous devons plutôt regarder cette coquetterie naturelle comme un moyen puissant de rendre le rapprochement fécond , en exaltant l’éréthisme des organes du mâle destinés à l’excrétion spermatique. Certains phénomènes que l’on observe chez les femelles, achèvent d’ailleurs de ne laisser aucun doute sur la vivacité de leurs désirs. Ainsi, les animaux domestiques éprouvent , dans la saison de leurs amours , un commencement de pldogose du vagin , un écoulement abondant, muqueux, blanchâtre, que l’abstinence rend âcre, sanguinolent, et qui alors est suivi de tristesse, d’anorexie, de dépérissement. Les signes, qui chez la femme trahissent la force de ses désirs, sont tout aussi distincts et influent d’autant plus sur son physique , qu’elle n’est pas sujette à ces intermittences, à ces époques de calme que la nature accorde aux animaux. Dès le

moment de la puberté , elle éprouve une inquiétude, un trouble dont elle n’ose s’avouer la source ; la présence de l’homme lui plaît, les humeurs semblent se presser vers les organes de la génération , dont la vitalité s’exalte ; il s’y manifeste un sentiment de pesanteur, et souvent des écoulements semblables à ceux dont il a été question. C’est encore à cette époque, que la femme civilisée commence à gémir sous le poids de sa position sociale, et nous ne croyons pas exagérer, en attribuant un tiers des maladies du sexe à une vaine répression des désirs tumultueux qui l’agitent. »

Comment s’étonner, d’après ce qui vient d’ètre dit, de la fréquence des affections mentales chez les hommes , plus encore chez les femmes , et qui naissent de l’abstinence, ou sur lesquelles cette cause exerce une influence plus ou moins directe? Elle peut, en effet , produire sur l’un et l’autre sexe un état d’exaltation maniaque qui conduit quelquefois à des actes de cynisme et de violence sur lesquels les tribunaux sont appelés à statuer. (Obs. 5 6.) Léger, condamné , en 1824 , à la peine de mort par la cour d’assises de Seine-et-Oise, pour avoir enlevé, violé une jeune fdle, et s’être repu du sang de sa victime, n’aurait pas, probablement, commis ce crime atroce, s’il eut osé satisfaire le besoin impérieux auquel il avait longtemps résisté (1). Il est d’observation, que dans

(1) J’ai suivi cette affaire dans tousses horribles détails, et j

les bagnes, les maisons de réclusion, pendant les longues navigations , le caractère des hommes contraints à une longue abstinence, acquiert souvent une férocité qui peut aller jusqu’au délire. Mais plus souvent encore, la lypémanie devient chez les deux sexes la suite de cette contrainte dont les séminaires, les couvents d’hommes et de femmes, offrent d’assez nombreux exemples.

On comprend aisément , cl’après ce qui précède , combien il importe d’apprécier la part que peut avoir l’abstinence aux actes condamnables qui résultent des lésions de l’entendement, dont elle peut être une des principales causes. L’importance de cette appréciation est d’autant plus grande , que les cas auxquels elle peut s’appliquer, ne sont rien moins que rares.

L 'onanisme. Les effets de la masturbation sur la production et l’entretien de l’aliénation mentale sont troj) connus, pour qu’il soit nécessaire de m’appesantir longuement sur l’influence de ce vice. Il est signalé par Tissot comme une des principales causes du suicide, et M. Esquirol déclare qu’il a vu trèssouvent celui-ci être précédé de la masturbation. La masturbation, dit autre part ce médecin, en exaltant la susceptibilité du système nerveux, la continence

suis demeuré convaincu delà vérité de ce que j’avance. La crainte excessive que son curé lui inspirait , avait, seule, empêché Léger d'approcher des personnes du sexe.

en lui provoquant une activité trop énergique , prédisposent au délire érotique.

Mais, l’effet le plus ordinaire de la masturbation, et qui explique aussi la propension au suicide dont il vient d’être parlé, est sans contredit la lypémanie, qui, ordinairement, est bientôt suivie de la démence.

Il est constant que les idiots et un grand nombre d’imbéciles des deux sexes, se livrent communément, et d une manière effrénée, à cet excès, beaucoup plus rare chez les maniaques. Mais, dans ces cas, la masturbation est plutôt l’effet que la cause de la maladie, tandis que dans la lypémanie et la démence, elle en est plutôt l’origine. Cette distinction ne doit pas être perdue de vue dans les investigations médico-judiciaires; car, en pareils cas, l’assouvissement du vice dont il s’agit, s’exécute sans aucun sentiment de bonté, et devient alors un indice certain de la réalité d’une lésion de l’entendement. L’mdividu, au premier degré de la démence, et, plus encore, le lypémaniaque, se soustrait aux regards étrangers, pour se livrer à cet excès et ne s’y livre que lorsqu’ il croit n’être pas aperçu . Il est peu d’exceptions à cette règle, malgré l’exemple de Diogène, qui, au reste, était un fou des mieux caractérisés. Au résumé, la découverte ciel excès habituel dont nous parlons , chez un individu soumis à 1 examen médico -judiciaire , peut, avec l’ensemble d’autres données, fournir des inductions concluantes en faveur de la réalité d’un désordre mental.

De T influence du climat. On a beaucoup parlé de T influence du climat sur l’aliénation mentale, et ce n’est pas sans quelque raison. En effet, un ciel brumeux , humide , le voisinage de marais , ou encore un ciel brûlant, sec, lorsque certains vents y régnent, disposent à la lypémanie, à la propension au suicide, à la manie ( Zimermann , Esquirol). Mais je ne pense pas que le médecin légiste puisse tirer un grand parti de ces données, pour l’appréciation individuelle de la folie, dont toutes les formes peuvent se présenter sous l’influence des climats les plus divers. D’ailleurs, la réalité et le mode de cette influence ne peuvent s’apprécier que par la méthode numérique ; c’est-à-dire, qu’il faudrait établir si l’aliénation mentale est plus fréquente sous telle condition du climat et de la saison, que sous telle autre; enfin, jusqu’à quel point, chacune des formes de l’aliénation mentale est soumise, dans sa production, à cette action des climats et des saisons. Ce travail difficile, pour lequel M. Esquirol a déjà fourni de précieux matériaux, ne donne pas encore des résultats assez généraux , ni assez positifs, pour qu’on puisse les appliquer aux investigations médico-judiciaires. Dans tous les cas, je le crois plus important pour l’hygiène publique, que pour la médecine légale. On peut cependant considérer comme donnée accessoire ou complémentaire, celle que l’on obtiendrait de la circonstance où tel cas de folie à constater, coïnciderait avec une influence du climat ou de la saison, en d’autres formes

avec une constitution régnante , qui aurait évidemment déjà produit un certain nombre de cas semblables.

De diverses autres données à puiser dans l'état individuel de l'aliéné , et qui peuvent contribuer à faciliter le diagnostic médico-

L 'âge. On peut établir, comme règle générale, que T enfance est peu disposée à la folie, si ce n’est, pourtant, cette forme de lésion mentale qui résulte d’ une oblitération ou d’un arrêt des facultés de l’intellect, et donne lieu, soit à l’idiotie, soit à l’imbécillité.

Ce n’est ordinairement que vers, ou pendant l’époque de la puberté, que les formes de l’aliénation mentale commencent à se développer. Le travail même delà puberté, les changements que cette époque d’évolution produit dans l’organisation, peuvent quelquefois devenir la source d’aberrations intellectuelles, dont j’aurai surtout l’occasion de parler, lorsque je traiterai de la monomanie incendiaire. Mais, pour nous renfermer ici dans des généralités, on peut dire que l’aliénation mentale , considérée relativement à l’àge , donne comme résultat l’idiotie et l’imbécillité pour l’enfance , la manie et la monomanie pour la jeunesse, la lypémanie ou mélancolie

DE CONSTATER LA FOLIE. 02q

pour l’àge consistant , et la démence pour l’âge avancé (i).

Toutefois, je n’ai pas besoin de faire sentir à quelles exceptions nombreuses cette règle générale est sujette. O11 a vu, en effet, la monomanie homicide, celle qui donne le plus fréquemment lieu à des investigations médico-judiciaires, se développer pendant les premières années de la vie. J’en ai donné un exemple concluant (cliap. II , obs. 8) , et j’aurai bientôt l’occasion d’en produire un autre, non moins remarquable. Aussi, l’âge considéré isolément, ne peut-il devenir l’indice de la réalité d’un désordre mental, et n’acquiert-il à cet égard d’autre importance que celle que lui donne sa coïncidence avec l’ensemble des autres données.

Le sexe. Il est étranger au but auquel je veux atteindre, d’examiner si l’aliénation mentale est plus fréquente chez un sexe que chez l’autre; mais je dois faire observer, qu’il est des causes particulières chez le sexe féminin, qui l’exposent fort souvent à des désordres de l’intelligence. D’abord, son extrême susceptibilité nerveuse, puis l’excrétion périodique à laquelle il est sujet, et que des impressions physiques et morales, un peu fortes , dérangent ou suppriment si aisément , effets qui s’appliquent aussi , quoique à un degré moindre, à la sécrétion du lait; enfin, cer-

(1) Selon M. Esquirol, la clémence est plus fréquente, depuis l’âge de quarante ans jusqu’à celui de quatre-vingts,

tains états , tels que la gestation et le puerpère, qui occasionnent souvent des perturbations nerveuses , difficiles à comprendre , mais suffisantes dans beaucoup de cas, pour porter le trouble dans les facultés de F entendement, et surtout, pour y faire éclore les conceptions et les déterminations les plus insolites, les plus bizarres.

Je ne puis mieux terminer ce sujet, qu’en rapportant les paroles de M. Esquirol, sur l’influence du sexe, dans la production de la folie :

« Les femmes succombent à des causes de folie qui sont propres à leur sexe : les causes physiques agissent plus souvent chez elles que chez les hommes: elles sont plus souvent aliénées avant Fâge de vingi ans, elles sont plus sujettes à la démence; leur délire est religieux ou érotique. Presque toutes leurs folies se compliquent d’hystérie. Les femmes conservent, pendant leur maladie , un caractère plus caché que les hommes ; ,elles parlent avec plus de répugnance de leur état , tachent de le dissimuler à elles-mêmes et aux autres. Les hommes sont, au contraire, plus maniaques , plus furieux ; ils sont plus francs , plus confiants dans leur délire, qui se complique souvent avec 1 hypocondrie. Leur traitement n’est pas interrompu ; il en guérit proportionnellement davantage ; ils sont moins sujets aux rechutes que les femmes (i). »

(i) O. c. t. i , page 38.

Ces données, dans leur application à notre sujet, permettent de conclure que , chez les femmes , les causes de l’aliénation mentale agissant en général avec plus d’énergie que chez les hommes , on peut admettre plus aisément chez les unes que chez les autres la réalité d’une lésion de f entendement, alors même que ces causes paraîtraient peu intenses , surtout, lorsqu’elles coïnciderai sut avec certains états propres au sexe, tels que la menstruation, la gestation, le puerpère, l’allaitement. Ainsi, pour en donner un exemple, une frayeur, jugée trop légère pour la supposer capable de troubler, avec quelque permanence, la raison d’un homme, pourrait néanmoins devenir suffisante pour produire cet effet chez mie femme.

Le tempérament. L appréciation du tempérament de l’individu dont il s’agit d’examiner la situation mentale ne devra pas être négligée; car, il est, à cet égard , des données générales , qui , dans leur connexité avec la somme des autres circonstances, pourront, dans beaucoup de cas, répandre du jour sur la nature et la réalité de la lésion intellectuelle. Ainsi, l’on voit presque tous les fous mélancoliques ou 1}pémaniaques offrir les caractères du tempérament bilioso-nerveux. Leurs cheveux, et leurs yeux sont noirs ou foncés , ces derniers sont caves , leurs regards offrent quelque chose d’ étonné et de méfiant, la physionomie a un cachet de tristesse, le teint est hépatique , le corps est plutôt maigre que gras.

Chez les monomaniaques avec excitation, au contraire, on remarque communément les signes du tempérament sanguin et nervoso-sanguin. Ces mêmes signes se rencontrent aussi chez les maniaques. Ceux-ci ont, en général, une constitution robuste , pléthorique , et lorsqu’on peut découvrir quelle a été leur manière d’être et leur conduite avant l'invasion de la maladie , on trouve qu’ils étaient remarquables par une grande susceptibilité de caractère , et par un manque de fixité des idées.

Le tempérament ou la constitution lymphatique, ce qu’on appelait autrefois le tempérament phlegmatique, comme aussi la constitution hémorrhoïdaire et apoplectique , disposent évidemment à la démence, plutôt qu’à toute autre forme d’aliénation mentale. Il ne faut pas , toutefois , perdre de vue , que , chez les individus disposés aux congestions vers le cerveau, il s’établit souvent, vers cet organe, un travail d’irritation ou même d’inflammation , capable de donner lieu à une excitation cérébrale , à de véritables accès de manie , qui , alors , précèdent la démence.

Il me reste quelques mots à dire de l’influence du tempérament sur l’idiotie et l’imbécillité. Comme ces états dépendent ordinairement de vices de conformation ou de maladies de l’encéphale qui naiss ent avec l’homme , ou surviennent dès les premières années de l’enfance , la différence des tempéraments

exerce sur eux une influence peu appréciable. Cependant , on peut affirmer, d’une manière générale, cpie la constitution lymphatique, scrofuleuse, est celle que Ton observe le plus souvent chez les idiots et les imbéciles. Les crétins en sont un exemple.

La physionomie. Il est une forme de l’aliénation mentale qui souvent ne produit pas des changements bien sensibles sur la physionomie de l’aliéné. C’est la monomanie où dominent des idées gaies , ou du moins des idées qui n’émeuvent pas très-vivement F imagination et surtout les facultés affectives. 3’ai vu un grand nombre de monomaniaques occupés de pensées de grandeur, d’ambition ou de richesses, et dont la physionomie ne présentait aucune altération permanente , appréciable ; cependant elle s’animait presque toujours, lorsqu’on portait leur imagination vers les conceptions délirantes qui les dominaient , et particulièrement lorsqu’on cherchait à les combattre par la raison. Il n’en est pas de même des autres formes de l’aliénation mentale, où les traits acquièrent et conservent un cachet particulier que saisit facilement celui qui a l’habitude d’observer des aliénés. Or ce cachet , mis en rapport avec la somme des autres données , peut devenir un moyen utile de distinguer la folie feinte de la folie réelle.

Ainsi, l’idiot et l’imbécile , l’individu en démence, présentent, dans l’ ensemble des traits de la face , comme aussi dans le maintien , une réunion de ca-

ractères que la simulation ne peut imiter. Chez les idiots, comme chez les imbéciles et les insensés, le regard est stupide, éteint, a quelque chose d’ étonné, d’interrogatif; souvent l’impression de la lumière parait les incommoder et produire un clignotement continuel. La face est sans expression , les traits sont relâchés, quelquefois convulsifs, et portent plus souvent une empreinte de souffrance. Chez les maniaques , selon M. Esquirol , les traits de la face s’altèrent, leur physionomie prend un caractère particulier qui contraste avec la physionomie qu’ils avaient clans l’état de santé ; la tête est ordinairement haute, les cheveux sont hérissés; tantôt la face est colorée, particulièrement les pommettes; les yeux alors sont rouges , étincelants , saillants, convulsifs , hagards, fixés au ciel , bravant l’éclat du soleil ; tantôt la face est pâle , les traits sont crispés , souvent concentrés vers la racine du nez ; le regard est vague, incertain, égaré. Dans le paroxysme de la fureur, tous les traits s’animent , le cou se goufle, la face se colore , les yeux étincellent, tous les mouvements sont vifs et menaçants. À tant de phénomènes qui appartiennent à l’énergie convulsive des organes de la vie de relation , s’associent des symptômes cpii prouvent que les fonctions de la vie de nutrition participent à cette violente excitation. Avec les progrès de la maladie, les traits sont plus altérés, la peau de la face est jaune , brune , terreuse ; la physionomie est convulsive : le maniaque est méconnaissable.

Mais aucune forme de l’aliénation mentale ne produit , suivant moi , une altération plus permanente et plus caractérisée de la face cpie celle qu’on remarque chez le mélancolique ou lypémaniaque. Son regard abattu, dirigé ordinairement vers la terre, méfiant, craintif, parfois épouvanté; ses traits fixes, convulsifs, exprimant la tristesse, la crainte, même la terreur et le désespoir, sont en harmonie avec la nature et le degré des sensations internes et externes qui le dominent , avec la force et la continuité des impressions produites sur lui, par les hallucinations et les illusions dont, si souvent, il est tourmenté.

Il faut donc attacher beaucoup d’importance à l’influence des lésions de l’ entendement sur les changements qu elles déterminent dans l’état de la face chez les aliénés , parce que ces changements se prêtent difficilement à la feinte ; et que , dans la supposition même qu’on rencontrerait, de loin h loin , des personnes assez adroites pour les imiter, bien qu’imparfaitement , il faudrait encore qu elles possédassent le talent de mettre l’imitation d’accord avec les phénomènes phjsionomiques qui appartiennent à chaque forme d’aliénation mentale , et surtout, qu’elles conservassent constamment, à leur physionomie, les caractères qu’ elles s’efforceraient de feindre. Aussi est-il sous ce rapport , comme sous beaucoup d’autres, utile d’observer l’aliéné douteux, sans qu’il puisse le soupçonner, en disposant conve-

nablement, à cet effet, la pièce dans laquelle il devra séjourner.

Le maintien de l’aliéné n’est pas non plus sans quelque valeur pour le diagnostic médico-judiciaire, surtout en comprenant aussi sous ce mot le geste . <c Si l’on réfléchit, dit Rullier(i), que le geste constitue un grand moyen d’expression intellectuelle et affective , qui est uni le plus souvent à la parole, qu’il surpasse même dans quelques cas pour son utilité ; on a lieu de s’étonner que , quand Haller et tous les physiologistes qui l’ont suivi , ont placé le langage articulé ( vox et loquela) parmi les fonctions de l’économie, ils aient entièrement négligé de s’occuper du geste, qu’ils ont ainsi abandonné aux métaphysiciens et aux physiognomonistes. Mais une telle omission paraîtra sans doute condamnable , si l’on envisage avec nous que, chez l’homme surtout, les nombreux phénomènes du geste forment une vraie fonction , fort distincte parmi celles qui composent la vie de relation. »

Ce qui s’applique ici à l’homme , dans son état normal , regarde aussi l’homme malade , et en particulier celui dont la raison est égarée. Bien que les gestes et le maintien des fous n’aient peut-être pas encore été assez étudiés, ceux qui ont l’habitude d’observer les maladies mentales, s’accordent néanmoins à dire , que le plus grand nombre des aliénés se fait

(1) Dict. des sc. méd art. Geste.

remarquer par un maintien , par une allure (qu’on me passe cette expression ) , par des gestes plus ou moins en rapport avec la forme de la lésion intellectuelle dont ils sont atteints.

Nous venons de voir à quel point cette assertion est fondée, pour ce qui concerne la physionomie dont les diverses expressions , ainsi que le prétend avec raison Rullier, dans son excellent article, appartiennent aussi au geste. Il nous reste donc maintenant à examiner les attitudes , les postures principales , les gesticulations , en un mot le maintien des aliénés, dans ses rapports avec les divers désordres de f intelligence.

Ici je mettrai à peu près sur la meme ligne, l’idiot, l’imbécile et l’insensé ou le dément, parce que le maintien, ou, si je puis dire ainsi , la conduite corporelle extérieure des individus atteints des diverses formes de lésion mentale, d’où ils tirent leur qualification ; savoir l’idiotie, f imbécillité et la démence, offre des points de ressemblance tels , qu’il faudrait répéter de fun, ce qu’on aurait dit de l’autre.

En effet f idiot, l’imbécile et l’insensé appartiennent à la classe des aliénés , attendu que chez les deux premiers , il y a oblitération plus ou moins marquée , et chez le troisième , abolition plus ou moins complète des fonctions de l’intellect. Ces deux causes, d’origine fort différente, doivent cependant produire à peu près le meme résultat, c’està-dire la nullité plus ou moins entière de la mémoire

ainsi que des facultés pensantes et affectives. Or, comme le maintien et le geste , alors même qu ils deviennent le résultat de l imitation et de l’habitude , sont toujours l’expression de nos sensations internes et externes, il s’ensuit que ces sensations étant presque les mêmes , au degré près , chez l’idiot , l’imbécile et l’insensé, elles doivent déterminer des phénomènes fort analogues. Aussi voyons -nous, chez ces trois espèces d’aliénés , le maintien ainsi que le geste se caractériser par un cachet de torpeur, qui varie selon le degré d’inertie et de nullité intellectuelles.

J’ai déjà , en empruntant les expressions de M. Calmeil , trop bien dépeint le maintien de l’idiot (chap.. IV, pag. 2q3 et suiv.) , pour qu’il soitnécessaire d’en reproduire ici la description. Celui de l’imbécile est à peu près le même, avec cette différence pourtant, qu’on y remarque, dans la règle, une manifestation du geste qui indique une vie de relation plus complète. L’imbécile, bien que ses facultés affectives soient, suivant le degré de l’imbécillité, réduites parfois à leur plus simple expression, peu t néanmoins n’en être pas entièrement dépourvu, et éprouver, dans quelques circonstances, l’influence de certaines passions dont il manifeste l’existence par des gestes ordinairement bizarres et propres à l’enfance. Ainsi l’on voit des imbéciles sautiller tout à coup, faire des gambades, secouer leurs mains, applaudir et donner ainsi des signes d’une satisfac-

tion plus ou moins vive , sans qu’il soit constamment possible d’en deviner le motif, presque toujours des plus futiles. C’est encore sous une influence tout aussi insignifiante en elle-même, que des manifestations extérieures dénotant le mécontentement , la colère , et plus encore la peur, se déclarent cliez eux. Toutefois, dans l’état habituel, le maintien, surtout la démarche, l’attitude, les mouvements des membres supérieurs, offrent quelque chose de lourd, de gauche , de maladroit , qu’il est plus facile d’observer que de décrire.

Le maintien, le geste d’un individu en démence, a beaucoup d’analogie avec celui de l’imbécile; niais on y remarque plus fréquemment des bizarreries , ce que le docteur Esquirol appelle des tics, que chez le dernier (voy. chap. TV, page 272), et c’est, soit dit en passant, une étude encore à faire, que celle qui tendrait à établir, s’il existe des rapports plus ou moins constants entre les tics des insensés et la nature de l’altération cérébrale dont ils sont atteints.

Le maintien des maniaques est , en quelque sorte, opposé à celui des aliénés dont il vient d’être parlé. Chez les maniaques, tout indique l’excitation , tandis que, chez les autres, tout dénote un état contraire. Le maintien du maniaque, son geste, sont aussi mobiles que ses idées. Il ne peut rester en place. Sa marche est le plus souvent accélérée, et sujette à de brusques changements cl’allure. Tantôt il court , tantôt il s’arrête, lève la tête vers le ciel, pour fixer

impunément ses regards sur l’éclat du soleil; tantôt il l’incline sur la poitrine, la secoue ou lui imprime un mouvement de rotation. Ses membres, surtout les supérieurs, participent à cette mobilité, remarquable particulièrement aux doigts , et par des mouvements automatiques , souvent dangereux pour ceux qui approchent les malades, mais qui ne sont pas toujours, pour cela, l’effet de la méchanceté ou de la fureur. Des sauts , des postures bizarres ou indécentes , signalent encore , dans beaucoup de cas , l’agitation du maniaque.

(Obs. 57. ) J’ai vu à l’hôpital d’aliénés du Bon- Sauveur, à Caen , une femme atteinte de manie , et qui , du matin au soir, frappait la muraille à coups de plante des pieds, munis de savates, avec une vigueur et une activité telles, que le bruit quelle produisait ressemblait à celui d’un claquet de moulin.

Le maintien du monomaniaque n’offre rien de remarquable , lorsque l’idée ou les idées qui le dominent sont de nature à ne pas l’émouvoir trop vivement et avec trop de continuité.

(O bs. 58.) J’ai vu , il y a peu de jours , un homme de quarante ans, qui, atteint d’une manie aiguë, consécutive d’un érysipèle facial, se trouvait sous l’empire d’une hallucination. Pendant son délire, il crut recevoir la visite d’un être surnaturel , qui lui montra des tiroirs remplis d’or. Toute trace de délire a cessé, et cet homme est aujourd’hui en pleine

santé , mais il croit fermement à la réalité de l’apparition: J’ai examiné sa physionomie et son maintien avec la plus grande attention , et n’ai pu y découvrir le moindre indice qui dénotât une lésion mentale.

Il n’en est cependant pas toujours ainsi, lorsque les hallucinations se répètent et que la monomanie a pour objet des idées de grandeurs, d’orgueil et de vanité ; car, si ces idées ne se trahissent pas constamment par l’expression de la face, il est rare qu’on ne les reconnaisse aux mouvements, au maintien du malade. Il porte sa tête haute ; le tronc est roide, la marche prétentieuse, compassée, remarquable par la tension du jarret, par le placement de la pointe des pieds en dehors , et par une légère rotation alternative des hanches, de gauche à droite et de droite à gauche.

Le monomaniaque, dominé par des idées tristes, ou autrement, le mélancolique, le lypémaniaque, présente dans l’ensemble de son maintien des caractères bien tranchés. Le corps, ordinairement sec, émacié , se livre à peu de mouvements , à moins que ce ne soient ceux que lui inspirent la méfiance , la crainte ou même la terreur. Son maintien , en un mot, indique, le plus souvent, un accablement dont on cherche en vain à le faire sortir. Il marche surtout avec lenteur, la tête baissée , n’avance qu’avec hésitation , avec méfiance , ou bien ne veut pas changer de place , quelquefois , malgré les efforts

qu on fait pour l’y contraindre , et conserve longtemps la même attitude.

( Obs. 5q. ) J’ai vu un lypémaniaque qui ne voulait jamais s’asseoir, et passait des journées entières debout , la tête inclinée sur la poitrine et le dos appuyé contre la muraille.

(Obs. 6o.) J’en ai observé un autre, à Bicêtre, c’était un prêtre irlandais , dont les genoux étaient incomplètement ankylosés et recouverts d’une peau calleuse, parce qu’il restait continuellement agenouillé.

L'appréciation du maintien des aliénés est donc un moyen qui ne doit pas être négligé dans les investigations sur la réalité et la nature de l’aliénation mentale ; car, en admettant même qu’il ne soit pas toujours assez caractérisé cbez quelques aliénés, pour pouvoir être facilement saisi , il l’est néanmoins assez , dans le plus grand nombre de cas , pour devenir un moyen important de diagnostic. Que si un fou simulé voulait l imiter, il lui serait difficile de conserver constamment, surtout dans les instants où il ne se croirait pas observé, les postures, les attitudes, les mouvements qu’il aurait affectés pour soutenir son rôle.

Je termine ce sujet par une remarque générale. Les postures , les manifestations , et surtout les dénudations indécentes, entrent bien rarement dans le plan de ceux qui feignent la folie, particulièrement lorsque la simulation est exercée par des per-

sonnes du sexe. Il existe généralement chez elles un sentiment de pudeur, cpii s’oppose à de semblables stratagèmes.

Le pouls. L’état du pouls, chez les aliénés, peut» •il fournir quelques éléments au diagnostic médicolégal, dans les investigations relatives à l’aliénation mentale ?

Le pouls , selon M. Foville ( 1 ) , est sensiblement accéléré chez le plus grand nombre des aliénés. Ce médecin remarque, à ce sujet, qu’il est singulier que la plupart des auteurs qui ont parlé de la folie aient dit que cette maladie n’est accompagnée d’aucun dérangement dans l’état du pouls. Il a fait compter avec une montre à seconde le pouls de soixante-deux malades, hommes et femmes , pris au hasard, parmi les plus anciens et les plus récents; aucun de ces malades n’avait d’alfection étrangère à la folie. La moyenne de tous les résultats obtenus a été à peu près de quatre-vingt-quatre pulsations par minute. Benjamin Rusch assure également que, dans son hôpital, à Philadelphie, les sept huitièmes des aliénés avaient le pouls accéléré.

Le travail le plus remarquable et le plus complet qui ait été publié , jusqu’à ce jour, sur le pouls des aliénés, est, sans contredit, celui de MM. Leuret et Mitivié (2). Il en ressort plusieurs corollaires très-

(1) Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques , art. Alienation mentale, t. I , pag. 5o2.

(2) De la fréquence du pouls des aliénés ; Paris , 1882.

intéressants, et qui prouvent en faveur cle l’exactitude ainsi que de la méthode rigoureuses avec lesquelles les observations ont été faites ; mais qui , de meme, ainsi que les résultats obtenus par M. Foville etparRusch, sont difficilement applicables à la médecine légale.

Les médecins qui viennent d’être nommés sont , il est vrai, tous d’accord sur la fréquence plus grande du pouls chez les aliénés , que dans l’état normal; mais cette fréquence ressort principalement de moyennes trop peu différentes de celles du pouls des personnes saines d’esprit, pour offrir un résultat tranché, au point de pouvoir être appliqué avec quelque sûreté aux investigations médico-judiciaires; diverses circonstances d’ailleurs, que MM. Leuret et Mitivié ont bien précisées, peuvent exercer quelque influence sur la fréquence du pouls des aliénés, qui en outre offre des exceptions très-nombreuses, puisqu’on observe souvent certains maniaques, ainsi que j’ai pu m’en convaincre moi-même, dont l’extrême agitation ne s’exprime nullement par l’état du pouls. Enfin , des personnes qui voudraient simuler la folie, sans même employer, ce qui serait pourtant facile, des artifices pour accélérer la circulation, pourraient néanmoins éprouver cet effet , pendant l’examen médical , par la seule crainte dont elles seraient agitées, d’être convaincues de ruse.

Ainsi, je n’attache aucune importance sérieuse aux inductions que l’on pourrait tirer de l'état du

pouls , cliez les aliénés réels ou simulés, pour les investigations médico-judiciaires, et si j’ai parlé de cette circonstance, cest que j’ai voulu prévenir le reproche de l’avoir omise.

U état de la sensibilité. Les fonctions de la sensibilité latente, ou de nutrition, peuvent subir des modifications fort diverses chez les aliénés; mais nous n’avons pas à nous en occuper , parce que ces modifications se lient à des actes intérieurs, le plus souvent inappréciables, et quelles sont d’ailleurs communes à d’autres situations de la vie organique, où l’aliénation mentale ne joue aucun rôle.

Il n en est pas ainsi de la sensibilité percevante, dont les aberrations , extraordinaires dans beaucoup de cas de folie, peuvent confirmer la réalité de celle-ci .

Les altérations de la sensibilité percevante se réduisent à deux modes principaux, dont l’un consiste en l’exaltation de cette faculté, l’autre en sa diminution, et même en son abolition, du moins partielle.

L’exaltation de la sensibilité percevante se rencontre. chez plusieurs aliénés ; elle est surtout remarquable chez certains lypémaniaques, et devient parfois chez eux la source de phénomènes fort remarquables. « Dans cet état d’exaltation douloureuse de la sensibilité, dit le docteur Esquirol(i), non-seulement les lypémaniaques sont inaccessibles

(i) Des maladies mentales. Paris, 1 838, t. i, pag. r 1 4 ♦

à toute impression étrangère à l’objet de leur délire; mais ils sont hors de la raison , parce qu’ils perçoivent mal les impressions; un abîme les sépare, disent-ils, du monde extérieur. T entends , je vois , je touche y disent plusieurs lypémaniaques , mais je ne suis pas comme autrefois ; les objets ne viennent pas à moi , ils ne s identifient pas avec mon être ; un nuage épais y un voile change la teinte et F aspect des corps , les corps les mieux polis me paraissent hérissés cV aspérités , etc. ; les objets extérieurs n’ayant plus leurs rapports naturels, les chagrinent, les étonnent, les effrayent, les épouvantent, les lypémaniaques ont des illusions des sens, des hallucinations; ils associent les idées les plus différentes , les plus bizarres ; de tout cela naissent des convictions plus ou moins contraires au sens commun, les préventions injustes, la peur, l’épouvante, la crainte, l’effroi, la terreur, etc. » Toutefois cette aberration de la sensibilité en plus, peut aussi se manifester dans d’autres formes de l’aliénation mentale. Ainsi, les idiots éprouvent une exaltation très-manifeste de la sensibilité de la peau , et c’est selon moi avec quelque raison que , dans ses leçons orales, le spirituel Alibert expliquait, par cette circonstance, l’espèce de volupté que beaucoup d’entre eux éprouvent, lorsqu’on leur caresse légèrement la peau , et particulièrement la nuque, vers la région des bosses occipitales. Peutêtre est-ce encore à la même cause qu’il faut, au

moins en partie , attribuer leur propension à l’onanisme; chez les maniaques enfin, tout témoigne ordinairement en faveur de la sensibilité percevante. Il suffit de se rappeler les caractères de la manie , pour se convaincre de cette vérité.

Dans d’autres cas, et ce sont principalement ceux où la simulation échoue, il y a affaiblissement trèsmarqué , et même abolition des principales fonctions extérieures de la sensibilité percevante, soit que cet affaiblissement ou cette abolition coïncident avec l’inertie générale des sensations externes et internes, comme dans l’idiotie, dans certains degrés de l’imbécillité et de la démence ; soit qu’elle se retire d’un point extérieur pour s’accumuler vers un point intérieur, et surtout, vers le cerveau, comme dans la manie et plus encore dans la lypémanie.

Cette sorte de déplacement de la sensibilité percevante explique, jusqu’à un certain point, l’insensibilité au froid chez certains’ aliénés, et particulièrement chez certains mélancoliques , ainsi qu’on en trouve, au commencement de ce chapitre, un exemple très-remarquable dans l’histoire de la fameuse Théroigne de Méricourt.

La concentration de la sensibilité percevante de l’extérieur vers l’intérieur, est beaucoup plus évidente encore chez les fous en butte à des conceptions qui s’emparent vivement de leur imagination, qui l’absorbent, pour ainsi dire, ainsi que cela se voit

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surtout dans la monomanie religieuse. Telle était celle dont Matthieu Lovât fut atteint, et sur laquelle je fus chargé de faire un rapport à la Société médicale d’émulation de Paris (i). Le fait qui a donné lieu à ce rapport , est si extraordinaire par ses détails, et si concluant en faveur de ce qui vient d’être dit , que je crois devoir l’exposer ici avec les mêmes termes , qui m’ont servi à le faire connaître.

( Obs. 6i.) Mélancolie religieuse. Rapport fait à la Société médicale d'émulation , par M. le docteur Marc, sur une brochure , ayant pour titre : Histoire du crucifiement exécuté sur