CHAPITRE III

Des hallucinations et des illusions.

Avant de nous occuper des diverses formes de l’aliénation mentale , il sera nécessaire de fixer notre attention sur deux phénomènes qui les compliquent souvent, bien qu’ils puissent aussi se présenter isolés et hors de rapport avec elles. Dans Fun et dans l’autre cas, ils peuvent devenir la source d’actes plus ou moins répréhensibles, souvent même funestes ; mais aussi , dans Fun et l’autre cas , leur réalité étant bien constatée , elle efface toute criminalité , puisqu’ils entraînent nécessairement une lésion consécutive de la volonté.

Les hallucinations et les illusions ont depuis longtemps fixé l’attention des médecins ; mais quelquefois elles ont été confondues les unes avec les autres. De tous les auteurs qui ont écrit sur les lésions de F entendement, mon savant confrère et ami, le docteur Esquirol (i), est sans contredit celui qui a le mieux fixé la différence entre ces deux états.

Les hallucinations consistent en des sensations externes que le malade croit éprouver, bien qu’au-

(i) Art. Hallucinaiion , du Dict. des Sc. mèdic. — Des Maladies mentales , tom. I , p. 459.

174 DES HALLUCINATIONS et des illusions.

curi agent extérieur n’agisse matériellement sur ses

sens.

Les illusions sont au contraire l’effet d’une action matérielle sur notre sensibilité percevante; mais qu’elle perçoit d’une manière fausse.

Celui qui croit entendre des voix parlant de lui, ou lui adressant la parole , bien que le plus profond silence règne autour de sa personne, est un halluciné.

Celui auquel il semble , à tort , que les aliments qu’il prend ont une saveur étrangère à leur nature, qu’ils ont, par exemple, un goût de terre ou un goût métallique, est un illusionné .

Des hallucinations.

Dans un ouvrage , dont le but spécial est de s occuper des moyens de constater individuellement la réalité d’une lésion de l’ entendement, il ne peut être question que d’une manière tout au plus accessoire, des causes prochaines qui généralement produisent une semblable lésion. Mais en fût-il autrement, je me garderais bien , surtout en ce qui concerne les hallucinations , de me livrer à des recherches , qu’aucun de mes devanciers n’a pu entreprendre avec un entier succès. Je me bornerai donc à extraire, sur ce sujet, le passage suivant des ouvrages du docteur Esquirol :

« Le siège des hallucinations n’étant pas dans les extrémités de l’organe sensitif, il doit être dans 3e

centre de la sensibilité ; en effet , on ne peut concevoir l’existence de ce symptôme qu’en supposant le cerveau mis en action par une cause quelconque. Le cerveau peut être mis en action par une commotion subite et violente, par une forte contention d’esprit , par une véhémente passion ; le cerveau est mis en action sympathiquement par l’état particulier de certains organes plus ou moins éloignés, comme il arrive dans les folies sympathiques , dans les fièvres, les phlegmasies, ou par l’ingestion de certains poisons dans l’estomac. »

Quoi qu’il en soit, ce singulier phénomène existe et se produit, mais presque toujours très-passagèrement dans l’état de santé. Laissons parler sur ce point M. le docteur Lélut (i) :

« Mais s’il est une forme de la folie à laquelle la raison paraisse ne devoir pas fournir d’analogies, c’est à coup sûr celle qui semble le plus en opposition avec les lois ordinaires de la sensation et de la pensée, et qui caractérise le plus spécialement et le plus indubitablement la manie , ce sont les hallucinations. Il n’en est pourtant pas ainsi, et cette forme du délire peut trouver dans l’état de raison des analogies assez remarquables ; ou bien elle est quelquefois tellement isolée, et elle a si peu d’influence sur les déterminations , que dans les cas de

(i) Mérrt, cit. « — Du démon de Socrate.

ce genre, elle ne semble pas incompatible avec le libre exercice de la raison.

» Je ne parle point de ces paroles que, dans une conversation ou même dans l’isolement et le silence, on croit très-distinctement entendre , et auxquelles 011 répond, soit par d’autres paroles, soit par des actes. Ce sont pourtant bien de véritables hallucinations qui ne sont, pas plus que les autres, le résultat de l’action des sens, et qu’on ne reconnaît pour telles qu après vérification. Je ne parle pas davantage des hallucinations bien caractérisées, auxquelles donne lieu le délire de l’ivresse chez certains individus qui ont , comme on le dit et comme ils le disent eux-mêmes , le vin foie; la raison dans ce cas n’étant pas h beaucoup près intacte, et tout l’organisme étant , momentanément au moins , dans un véritable état pathologique. Je ne veux parler ici que des hallucinations qui peuvent avoir lieu chez des individus sains d’esprit et de corps. Or, dans ce cas , elles peuvent offrir ce double caractère, que l’individu qui en est atteint les regarde comme de fausses perceptions, qu’il n’est pourtant pas le maître de faire cesser, ou bien qu’il les considère comme des sensations réellement externes, mais auxquelles il donne une cause extérieure , la plus raisonnable qu’il lui est possible, et en vertu desquelles il se conduit dans certaines de ses actions.

)> Si ce qu’on raconte de Pascal est vrai que l’accident dont il avait failli être victime, près du pont

de Neuilly, produisit sur lui une telle impression de terreur, que, depuis ce moment, il crut, de temps à autre, voir s’ouvrir à ses côtés un abîme de feu prêt à l’engloutir; si, dis-je, ce fait est vrai, comme on le croit généralement , cette hallucination devait être isolée en même temps quelle n’était que passagère , et elle put , pendant longtemps , n’altérer en rien la puissante raison de l’auteur des Pensées. On a, d’ailleurs, d’autres exemples d’hallucinations aussi isolées dans un état de raison , sinon aussi sublime, au moins aussi intact. C’est là, en effet, ce qui a lieu dans beaucoup de cas commençants de folie purement sensoriale, où, pendant longtemps, l’individu s’aperçoit de ses fausses perceptions , les j uge telles , en parle dans ce sens , j usqu’à ce qu enfin , par l’effet de leur répétition et de la continuation de l’état cérébral qui y donne lieu, l’halluciné finisse par devenir réellement maniaque, et par croire vraies les fausses perceptions qu’il avait d’abord regardées comme des chimères. Il en est encore de même dans les cas où le délire, soit qu’il ait revêtu constamment une forme purement sensoriale , soit qu’il ait été accompagné d’une incohérence générale dans les idées, finit, lors de la guérison, par se résoudre en des hallucinations très-nettes, très-distinctes, mais dont f individu, revenu à un état de raison plus solide , apprécie la nature et la fausseté.

» Voilà pour les hallucinations momentanées ou constituant , en tout ou en partie un état de manie

aiguë. Il se présente maintenant une autre question. Peut-il exister des hallucinations chroniques plus ou moins continues, regardées par l’halluciné comme des sensations vraies , compatibles néanmoins avec un état de raison en apparence complet, et qui permette à l’individu qui en est atteint, non-seulement de vivre avec ses semblables , mais meme de porter, dans sa conduite et dans la gestion de ses intérêts, toute la justesse d’esprit désirable? On serait porté à répondre négativement; et pourtant l’observation prouve que ce serait à tort. Dans les cas de ce genre, l’halluciné, tout en regardant ses fausses perceptions comme vraies, est dans une sorte de doute sur leur cause , et sur la conformité de leur nature avec celle de ses autres sensations. Il en fait un ordre de perceptions à part, qu’il rapporte à des causes dont il ne se rend pas bien compte , et si elles ne sont pas fort intenses, si elles ne portent pas sur des objets essentiels, et qui soient des mobiles d’action, il les laissera, jusqu’à un certain point, de côté, et elles n’auront pas d’influence marquée sur ses déterminations ni sur ses actes.

)> G est là tout ce qui peut avoir lieu pour nos temps modernes, temps de doute et d’irréligion, où, sous peine d’être pris pour un fou halluciné, on ne peut se prétendre en communication avec la divinité ou avec des agents surnaturels, quels qu’ils soient. Mais à des époques plus reculées, il y a quelques mille ans, dans l’enfance des peuples, il

s’en fallait bien qui! en fût ainsi. Bien qu’ alors, sans cloute , la cause première ne se communiquait pas plus aux mortels quelle ne le fait maintenant, au moins croyait-on qui! en pouvait être autrement; et si Ton voulait s’expliquer les inspirés des âges anciens, gentils, Israélites ou chrétiens, autrement qu’en les regardant comme des envoyés de Dieu, ou comme des fourbes, l’ignorance ou la crédulité des temps où ils vivaient en donneraient les moyens. Les fous d’alors, et surtout les fous hallucinés, devaient être ce qu’ils sont toujours en Turquie, contrée qui, sous le rapport de l’ignorance et du fanatisme , appartient bien encore aux temps antiques; ils étaient des hommes de Dieu, nonseulement aux yeux des autres, mais à leurs propres yeux qui n’étaient pas plus éclairés que ceux de la foule, et ces deux croyances ne pouvaient manquer de se prêter une force naturelle. Si donc la Divinité ne s’était jamais communiquée à la créature autrement que par les résultats des lois qu elle a établies; si, d’un autre côté, Moïse, si Numa , si Mahomet, etc., n’étaient pas des fourbes, s’ils croyaient à la réalité cle leurs visions, de leurs révélations , ce qui me paraît hors de doute , c citaient tout simplement des hommes de génie et d’enthousiasme , ayant des hallucinations partielles , isolées , dans un mode religieux et réformateur, c’est-à-dire dans un mode que favorisait 1 esprit du temps; et ce même esprit, qui n’eût pu coin-

ï8o DES HALLUCINATIONS ET DES ILLUSIONS.

prendre une telle espèce de folie, forçait de toute nécessité l’halluciné et ses témoins à croire à la réalité de ces fausses perceptions de toutes sortes. S’il y a eu un génie ou un démon de Socrate, ses inspirations n’étaient de même que les rêves du pi us sublime visionnaire de l’antiquité , et les révélations des inspirés et des prophètes des deux Testaments tombent de plein droit dans la même explication. La France délivrée par Jeanne-d’ Arc , le catholicisme vaincu par Luther, la fondation par Loyola , d’un ordre religieux qui a dominé pendant trois siècles tous les trônes du monde et jusqu’à celui du vicaire de J. -G., etc., etc. ; tout cela n’a pu être également que l’œuvre des visionnaires fie bonne foi. La fraude n’a jamais eu et n’aura jamais une telle puissance; et pour agir sur les masses, pour faire s’entre-choquer les peuples , pour ébranler, changer leurs croyances , pour creuser sur la face de la terre un sillon dont les siècles n’effacent pas l’empreinte , il faut penser, parler, se tromper, délirer comme les masses; il faut affirmer, croire comme elles, et plus quelles , être leur envoyé, leur prophète, pour quelles vous croient celui de Dieu, et qu elles vous en donnent la puissance. »

On me pardonnerait aisément l’étendue de cette citation, en faveur de la profondeur des pensées et cîe 1 élégance du style, si le rapport qui existe entre elle et le sujet de mon texte ne suffisait pas déjà pour la justifier. Elle renferme en effet des développe-

ments si clairs sur les hallucinations isolées de tout autre état de déraison, que je ne trouve rien à y

ajouter.

Blais si les hallucinations peuvent exister sans aucune déraison autre que celle qui résulte des perceptions chimériques qu elles déterminent nécessairement, elles peuvent aussi faire naître des conceptions accessoires plus ou moins délirantes. Quelqueibis aussi , ces dernières peuvent donner lieu à des hallucinations, sans qu’il soit toujours facile, et même possible, de déterminer la priorité des unes ou des autres. Le fait suivant en est la preuve. On y observe à la fois des illusions et des hallucinations jointes à une conception délirante , sans qu’on puisse établir l’ordre dans lequel elles se sont produites.

(Obs. i 4 .) Rapport sur la situation mentale dune dame qu on a voulu isoler de la société , et qui a réclamé sa liberté (i).

J’ai eu aujourd’hui, 1 1 novembre 1829, un entretien de près de trois heures avec madame L... Je me suis, sur sa demande, enfermé seul avec elle , parce qu’elle craignait d’être interrompue et gênée dans sa narration , par la présence des personnes de la maison. Ce n’est pas sans peine que je suis parvenu à gagner toute sa confiance, qui cependant m’était indispensable pour acquérir quelques notions

(1) Annal . tVHÿg. publ. et de Mèd. lég.^ loin. IV, p. 087

l8u DES HALLUCINATIONS ET DES ILLUSIONS.

précises sur sa véritable situation intellectuelle.

J’ai reconnu en madame L... une femme de beaucoup d’esprit et qui ne manque pas d’instruction. Il faut une grande habitude d’interroger les aliénés, surtout certains monomaniaques, pour découvrir en elle les idées qui la dominent, et pour les apprécier. En effet, elle explique d’une manière assez plausible certains actes déraisonnables qu’on lui attribue. Ainsi, lorsqu’on lui parle d’une de ses filles, qui demeure à R., et quelle a cru reconnaître dans une personne quelle a vue entrer au bain , qu’elle y a réclamée avec instance, et qu’elle a aussi été demander chez un chapelier, boulevard Saint-Martin , dans la maison duquel elle s’est imaginé l’avoir vue entrer après sa sortie du bain, démarche qui a valu à madame L... de mauvais traitements de la part du chapelier, qui s’était mépris sur ses intentions en lui supposant des goûts honteux : lorsqu’on lui parle de ce fait , elle dit avoir la vue très-basse , et avoir probablement été trompée par l’extrême ressemblance de sa fille avec la personne qu’elle a aperçue au bain. Lorsqu’on lui représente que son obstination à soutenir qu’un de ses enfants n’est pas mort, tandis que le contraire est bien prouvé, ne donne pas une idée favorable de 1 intégrité de ses facultés intellectuelles, elle reprend quelle veut bien croire à la mort de cet enfant ; mais qu’elle exige qu’on lui en donne la certitude, en lui présentant l’extrait mortuaire , que son mari n'a jamais voulu lui faire voir.

DES HALLUCINATIONS ET DES ILLUSIONS. l83

Les réponses que madame L... fait avec îe plus de réserve , sont celles qui sont relatives aux torts qu’elle reproche à son mari. Ce n’est qu’avec une certaine répugnance, et la larme à l’œil , quelle entre dans des détails à ce sujet: mais c’est par ces détails, présisément , qu’on découvre quelque chose de chimérique , de déraisonnable , dans les idées qui la dominent. Il sera facile de s’en convaincre par les données suivantes, qui résultent de l’entretien que j’ai eu avec elle :

D. Si vous voulez, madame, éclairer ma conscience sur le véritable état de vos facultés intellectuelles , il sera nécessaire de m’ouvrir votre cœur et de parler sans réticence. Consiclérez-moi comme un ami qui n’a aucun intérêt à vous nuire, et qui , au contraire, désire bien sincèrement vous être utile. Si vos plaintes sont fondées , je me charge de les faire parvenir à M. le préfet de police , ainsi qu’à M. le procureur du roi.

II. Je ne doute pas de vos bonnes intentions , et je vous dirai tout. Cependant, je ne voudrais pas nuire à mon mari, que j’ai beaucoup aimé et que j’aime encore, quoique ce soit un homme extrêmement bizarre ; d’ailleurs , il est lié avec tous les procureurs du roi.

D. Il n’v a qu’un procureur du roi à Paris ; mais il a des substituts.

ii. C’est ce que j’ai voulu dire.

D. D’ailleurs , les magistrats sont intègres et im-

passibles ; ils ne consentiraient jamais à devenir 1: instrument d’une persécution quelconque. Ils vous rendront justice; n’en doutez pas.

R. J’ en suis convaincue, et m’en rapporte entièrement à eux.

D . Vous m’avez bien dit que vous aviez à vous plaindre de votre mari; mais vous n êtes encore entrée dans aucun détail à ce sujet.

R. Mon mari me persécute de toutes les manières. Lorsque je vais cliez les marchands pour faire des emplettes , les uns ont l’air de se moquer de moi, ricanent; les autres ont l’air de me plaindre; ils semblent dire : La pauvre femme / on veut la faire passer pour folle.

D. Mais, en supposant ces faits réels, croyez-vous que votre mari en soit la cause ?

R. Je ne le mets pas en doute. Jusque dans les voitures publiques, il place des personnes pour me suivre.

D. Et dans votre intérieur?

R. Dans mon intérieur, c'est encore pire. Une personne qui demeure au-dessus de moi, est chargée d’écouter tout ce que je dis, d’épier tout ce qui se passe dans ma chambre. Dans la maison en face de moi, demeure une autre personne, qui est d’intelligence avec mon mari , et à laquelle il fait des signes et des signaux.

D. Avez-vous entendu des voix qui vous ont

débité de mauvais propos, et qui partaient de personnes invisibles?

R. Je sais que les aliénés ont quelquefois des illusions de ce genre, et Fou s’empresserait bien vite de me déclarer folle, si j’en éprouvais un instant de semblables. Non , tout a été naturel. Les personnes qui m’ont parlé, je les ai vues et je les connais; quant aux moyens d’avoir pu savoir ce qui se passait dans ma chambre, alors meme que je parlais bas, ils étaient physiques; peut-être des tuyaux, des tapisseries mouvantes ; que sais-je ! mon mari est très-bon physicien, tandis que moi, je ne connais rien en physique.

D. J’avoue ne pas entrevoir le but de pareilles persécutions ; voilà selon vous beaucoup de ressorts mis en mouvement pour ne produire que de bien faibles effets?

II. C’était pour me tourmenter, pour tacher de me faire passer pour folle. Partout il accostait des gens pour se moquer de moi. Pendant ma dernière couche , il a même voulu me faire mourir.

D . Comment donc s’y est-il pris ?

R. J’ai demandé un jour une couche pour mon enfant ; il m’a fait apporter cette couche par une personne qui me l’a remise en ricanant.

D. Lorsque votre mari est venu pour demander de vos nouvelles dans la maison de santé où vous êtes maintenant, n’avez-vous pas dit, que si on le

laissait entrer dans la cuisine, il empoisonnerait toutes les casseroles?

R. Je n’ai pas dit précisément cela ; mais j’ai dit que si on le laissait entrer dans la cuisine, il mettrait, dans les aliments qui me sont destinés, quelque drogue propre à m’exalter, afin de me faire passer pour maniaque.

Je pourrais donner de bien plus longs détails sur la conversation que j’ai eue avec la dame L...;mais ceux qui précèdent , et qui sont conformes à la plus exacte vérité , me semblent suffisants pour faire connaître qu’il existe, chez la dame L..., une direction vicieuse des idées sur un seul point, celui de se croire l’objet de persécutions diverses exercées sur elle par son mari. Je 11e connais pas la moralité de ce dernier : j’ignore s’il a bien ou mal vécu avec son épouse ; mais il me paraît difficile de supposer que , pour nuire à sa femme , il ait eu recours à des moyens aussi déraisonnables , j’ose même dire, aussi impraticables que ceux dont elle l’accuse.

Madame L... réunit au physique le plus avantageux un esprit orné et une douceur, au moins apparente, qui préviennent fortement en sa faveur, et comme son imagination est extrêmement vive, j’ai tâché de savoir si la jalousie, de part ou d’autre, n’aurait pas exercé quelque influence sur l’aberration mentale dont il s’agit. Mes recherches à cet égard ont été sans résultat, et si je puis m’en rapporter aux déclarations de madame L..., ce sentiment

n’aurait jamais troublé la paix cle son ménage.

D’après ce qui vient d’être dit, j’estime :

i° Qu’il est démontré que madame L... est une monomaniaque, dominée par l’idée de persécutions exercées envers elle par son mari ;

20 Que cette légère monomanie n’est pas de nature, du moins dans son état actuel, à exiger qu’on prive madame L... de sa liberté ; que cette privation serait même capable d’exalter la maladie, surtout si cette dame restait dans la maison où elle est, dont tout le personnel lui inspire une liaine qui , bien qu’injuste, selon toute apparence, contribuerait néanmoins à aggraver son mal ;

3° Que la conclusion qui précède est toutefois subordonnée à la supposition que la dame L... ne s’est jamais livrée à aucun acte capable de compromettre sa sûreté ou celle d’autrui; supposition dont la réalité ne pourra être appréciée que par la preuve testimoniale ;

4° Que le cas dont il s’agit appartient aux plus difficiles à apprécier (i), et que la malade m’ayant d’ailleurs témoigné le vif désir d’être aussi examinée par le docteur Esquirol, il serait à souhaiter que M. le Préfet de police voulût bien requérir l’opinion de ce médecin.

Signé Marc.

(1) Sous le rapport de îa convenance d’isoler la malade ou de lui rendre sa liberté.

Les hallucinations peuvent affecter chacun de nos sens; mais celui où elles se manifestent le plus communément est le sens cle rouie; de sorte que je ne crois pas me tromper, d’après les observations que j’ai eu l’occasion de faire , en affirmant qu elles se présentent chez les deux tiers au moins des hallucinés. Je me crois d’autant mieux dispensé d’en rapporter ici des exemples, qu’on en trouve un grand nombre dans les faits qu’il me reste à produire dans cet ouvrage (i).

Si généralement les hallucinations du sens de la vue sont moins fréquentes que celles dont il vient d’être parlé, on les observe néanmoins plus souvent isolées et hors de rapport avec un état de déraison , que les premiers. Sans les confondre avec les illusions auxquelles la vue est, comme on sait, le plus exposé des sens , on peut dire qu’il est peu de personnes qui n’en aient éprouvé. À qui n’est-il pas arrivé, à la suite cl’une digestion pénible, d’une vive inquiétude , ou de toute autre cause d’insomnie , de voir, malgré l’obscurité de la nuit, des images fantastiques; s’arrêtant et passant devant notre vue, comme dans une représentation fantasmagorique , pour faire place à d’autres ligures? Combien de fois ces hallucinations n’ont-elles pas été prises par des esprits superstitieux pour des apparitions réelles?

Les exemples d’hallucinations du sens du tact ou

(i) yov. aussi les écrits cités du docteur Esquirol.

du toucher, quoique beaucoup plus rares que celles de Fouie et de la vue, se rencontrent cependant quelquefois. Il est des hallucinés, dit le docteur Esquirol , qui sentent des aspérités, des pointes des armes qui les blessent et qui les déchirent , tandis qu’ils sont couchés mollement; ils sont transportés au loin, iis croient tenir dans leurs mains des corps qui n’y sont point. Quelques monomaniaques, quelques épileptiques, au début des accès, croient qu’on les frappe, qu’on les bat ; ils montrent leurs corps qu’ils prétendent meurtris par les coups dont on les a assommés.

(Ors. i5.) J’ai vu il y a peu de temps, dans une maison de santé, une mélancolique qui était dans des ^tourments continuels , parce quelle sentait sur toutes les parties de son corps grimper des chenilles

et des araignées.

Les sens de l’odorat et de la saveur peuvent aussi devenir le siège d’hallucinations. Quoique les phénomènes qui dépendent de semblables déceptions sensuelles soient à beaucoup près les moins communs, les maisons d’aliénés en olFrent néanmoins quelques exemples.

«Un halluciné veut qu’on écarte des odeurs importunes , ou bien il savoure les odeurs les plus pures, et cependant, il n’est à portée d aucun corps oaorant ; avant d’être malade , il était privé de l’odorat. Celui-ci croit mâcher de la chair crue , broyer de l’arsenic, dévorer de la terre; le soufre, la fjamnm

embrasent sa bouche, il avale le nectar et Fambrosie (i).

Ordinairement, les hallucinations, chez les aliénés, ne se bornent pas à un seul sens. Le plus souvent elles s’offrent, si Fon peut dire ainsi, dans un état de complication. Ainsi, par exemple, il est trèsordinaire de voir les hallucinations de Fouie s’accompagner de celles de la vue. D’autres fois les hallucinations du sens, du toucher, s’y joignent. D’autres fois enfin , et ce sont les cas les plus rares , tous les sens extrêmes sont hallucinés.

(Obs. 16.) J’ai connu une dame dont les malheurs, ainsi que le sublime dévouement conjugal, ont rendu à jamais le nom célèbre; mais à laquelle des émotions morales les plus vives avaient fait perdre la raison. Le commencement de sa maladie fut caractérisé par une agitation extrême , due nonseulement aux idées de persécution qui la dominaient , mais surtout aux hallucinations pénibles des sens de Fouie , de la vue et du toucher. Nonseulement cette infortunée entendait des voix qui conversaient désagréablement avec elle; mais elle voyait aussi sortir des murs, des figures hideuses et menaçantes. Enfin , chaque fois quelle posait ses pieds sur le sol, elle croyait recevoir des commotions électriques , qui la portaient à quitter ses bas , ses souliers, et à changer à chaque instant de place.

(i) Esquirol , o. c*

DES HALLUCINATIONS ET DES ILLUSIONS. îpi

(Obs. 17.) j’ai été longtemps poursuivi par une clame dont j’ignore le nom, mais qui, toutes les fois que je la rencontrais dans les rues de Paris , avait recours à ma protection pour faire cesser le bruit que chaque nuit on faisait dans sa cave et devant ses fenêtres, comme aussi pour mettre un terme aux manœuvres magnétiques et électriques qu’on employait pour la tourmenter. Ici le sens de l’ouïe et celui du tact étaient les seuls hallucinés. Les raisonnements de cette dame étaient, à cela près , très- justes.

(Ors. 18.) J’ai vu, dans une maison de santé de la capitale, un homme, déjà âgé, qu’un revers de fortune avait rendu mélancolique. Depuis plusieurs années, il n avait proféré une parole, et sa seule occupation consistait à flairer et à lécher les murs de sa chambre, ainsi que le seuil de sa porte, quelquefois pendant des heures entières , sans qu’on pût s’expliquer le motif dune action aussi extravagante que pénible, et dont la fréquence, ainsi que la durée, avaient laissé des empreintes profondes et nombreuses sur les cloisons en plâtre du lieu qu’il habitait. Plusieurs fois déjà, pendant mes visites, je l’avais interrogé sans succès, sur les motifs d’une conduite si étrange et qui ne pouvait inspirer que le dégoût et la compassion, lorsqu’un jour, ayant l’air de ne pas le remarquer, je demandai à un surveillant d’où provenaient les taches et les excavations à la fois sales et nombreuses que j’apercevais sur les murs. A notre grand

étonnement , le malade rompit le long silence qu’il avait observé jusqu’à ce jour, pour me dire : Vous appelez cela des taches scdes , des excavations ? vous ne voyez donc pas que ce sont des orangers du Japon? Quels fruits délicieux , quelles cou leurs , quelle odeur , quelle saveur admirable ! Et le malade de se mettre à aspirer et à lécher, avec un redoublement d’ardeur. Dès lors tout était expliqué, et le pauvre halluciné, que jusque-là j’avais plaint comme le plus infortuné des hommes , était, au contraire, très-heureux, puisque les hallucinations les plus agréables des sens de la vue, de 1 0dorat et du goût , lui procuraient des jouissances continuelles.

J’ai suffisamment défini les illusions, au début de ce chapitre, et les ai assez distinguées des hallucinations , pour qu’on 11e puisse confondre les unes avec les autres. ïl est plus aisé de se former une idée des illusions que des hallucinations , parce qu’il est peu de personnes qui , dans le cours de la vie, n’aient été plusieurs fois trompées par leurs sens. Aussi les illusions s’observent-elles beaucoup plus souvent que les hallucinations , sur des individus dont la raison est d’ailleurs parfaitement saine. « Les illusions, dit le docteur Esquirol, ne sont pas rares dans l’état de santé; mais la raison les dissipe. Une tour carrée , vue de loin, paraît ronde; si l’on s’approche, 1 erreur est rectifiée. Lorsqu’on voyage dans les montagnes, l’on prend souvent les montagnes pour des

DES HALLUCINATIONS ET DES ILLUSIONS. ï<p

nuages; l’attention ne tarde pas à corriger cette erreur. Pour celui qui est dans un bateau , le rivage parait fuir, la réflexion détruit bientôt cette erreur. » Chacun de nos sens externes peut être exposé k des illusions ; mais celles de la vue sont à beaucoup près les plus ordinaires. J’en ai rapporté un triste exemple dans le iei chapitre de cet ouvrage (obs. 3 ).

Les illusions ne se produisent pas seulement patnos sens externes, elles se manifestent aussi dans nos sensations intérieures. Rien de plus commun , par exemple, que les perceptions fausses des hypocondriaques et des hystériques. Les symptômes bizarres dont se plaignent si souvent les premiers , les causes auxquelles ils les attribuent, ne sont autre chose que de fausses perceptions intérieures , et; ce sont elles qui font éclore cette foule de maux imaginaires dont ils se croient atteints, et dont, par une relation prolixe, ils ennuient si souvent les médecins. Le corps rond qui part du bas-ventre de la femme hystérique, remonte vers le cou et y détermine un sentiment de strangulation, en un mot, le globe hystérique n’est, suivant moi, autre chose qu’une fausse perception , qu’une illusion déterminée par un spasme abdominal.

Les illusions , nous l’avons dit , peuvent, dans un grand nombre de cas, coexister avec une raison saine; mais plus fréquemment encore, lorsqu’elles sont habituelles, plus ou moins persistantes, et que la réflexion n’a plus de prise sur elles, elles produiï. 13

I ( ) . j DES HALLUCINATIONS ET DES ILLUSIONS.

sent ou compliquent l’aliénation mentale, quelle que soit d’ailleurs sa forme. Alors il n’y a pas de conceptions extravagantes qu’ elles ne puissent faire naître.

(Obs. 19.) J’ai fait, dit M. Esquirol, à la Salpétrière l’ouverture du corps d’une femme lypémaniaque, laquelle avait cru, pendant plusieurs années, quelle avait un animal dans l’estomac. Elle avait un cancer dans cet organe.

(Obs. 20.) Il y a, dans la division des aliénés de la Salpétrière , une femme qui , depuis un grand nombre d’années, éprouve des douleurs abdominales. Elle assure quelle a dans le ventre tout un régiment. Lorsque les douleurs s’exaspèrent, elle s’irrite, crie et répète quelle sent les coups que se portent les militaires en se battant, et qu’ils la blessent avec leurs armes.

Certes, il serait difficile de rencontrer une illusion plus délirante, si ce n’est celle d’une autre femme dont parle le même auteur, et qui croit que les papes tiennent concile dans son ventre.

Si les 'hallucinations , ainsi que les illusions, peuvent accompagner toutes les formes de la folie , elles se manifestent néanmoins comme compagnes de certaines maladies mentales plutôt que de certaines autres. Ainsi , on les voit le plus rarement coexister avec l’idiotie et f imbécillité , moins rarement avec la démence, plus souvent avec la monomanie et la lypémanie, ou encore dans les accès de manie, soit chronique, soit aiguë et transitoire.

On conçoit qu’il n’est pas toujours facile de constater l’existence des phénomènes dont il s’agit, parce qu’il n’est pas toujours donné de la découvrir dans les discours et la conduite des aliénés. Je rappellerai à cette occasion, le fait rapporté dans la 18e observation, où l’on voit qu’un aliéné a léché, pendant plusieurs années , les murs , sans qu’on ait pu se rendre compte d’une détermination aussi extraordinaire. Cependant, on peut être certain que plus les actions des aliénés paraîtront insolites ou bizarres , et plus il deviendra vraisemblable qu’ elles naîtront de l’influence d’une hallucination ou d’une illusion quelconque.

Je crois avoir dit, sur les hallucinations et les illusions, tout ce qu’il était nécessaire d’en savoir généralement, dans l’intérêt du sujet principal dont je m’occupe. Les connaissances qui précèdent se rattachent en effet, d’une manière très-directe, ainsi que nous le verrons ailleurs, à l’appréciation médicojudiciaire de la réalité des lésions intellectuelles, ainsi qu’aux moyens d’en découvrir la simulation (i ).

(i) On pourra consulter aussi , sur les hallucinations et les illusions, ce qu’en dit M. Leuret, dans son intéressant ouvrage intitulé : Fragments sur la folie .