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gner de son imagination, l’halluciné est placé sur les confins de la folie. L’halluciné, le malade qu’obsède une idée fausse ne doivent plus compter que parmi les aliénés du moment où ils font servir, le premier, ses hallucinations, e second, son idée fixe, à asseoir une série de faux jugemens et de fauxraisonnemens. Il est à remarquer du reste que les hallucinés , dans le moment meme où ils sont assaillis par les hallucinations les plus persuasives, ne se trompent nullement sur les qualités physiques des objets qu’on soumet à leur appréciation. De là provient peut- être la ténacité qui s’observe dans les convictions de ces malades ; puisqu’ils sont si bien d’accord avec les autres hommes sur les qualités du monde matériel, pourquoi, disent-ils, se tiendraient-ils en garde contre les sensations qui les affectent lorsqu’ils sont livrés à eux-mêmes? Il leur semble plus rationnel, lorsqu’on les qualifie de visionnaires, d’accuser les autres de nier l’évidence que de supposer que pour cette fois leurs sens ont pu les induire en erreur; aussi 11e gagne-t-on presque jamais rien à discuter avec de pareils individus. Les monomaniaques, dont le jugement est quelquefois si droit et si sur quand une fois ils ont cessé d’être placés sur le terrain de leur délire, argumentent absolument comme les hallucinés, pour convaincre les autres qu’ils ne sont pas fous, soutenant que la raison et la folie 11e peuvent que s’exclure, et qu’on doit, en évitant de prendre un milieu toujours blessant pour leur amour-propre, les déclarer ou tout à fait raisonnables ou tout à fait aliénés. Au demeurant, pinson y regarde de près, plus il devient évident que les hallucinations ne sont {[ne des idées fixes , masquées sous l’apparence de sensations; mais c’est ce qu’on ne parviendra jamais que très difficilement à faire comprendre à des hommes en délire.

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Quelques aliénés paraissent bien , dans certains instans , distinguer leurs sensations imaginaires d’avec les sensations qui se fondent sur des perceptions réelles; mais cela ne les empêche pas, quelques secondes plus tard , de raisonner et d’agir à la manière de tous les hallucinés.

Les hallucinations et les fausses sensations se compliquent assez souvent sur le même aliéné; il arrive aussi qu’une hallucination de l’ouïe, par exemple , semble confirmée dans l’esprit d’un malade par une fausse sensation de la vue, ou une illusion du goût par une halluciuation de l’odorat. Un jeune homme croit entendre pendant la nuit les pas d’un homme qui traverse sa cellule; dans la matinée il croit reconnaître sous le costume d’un garçon de service l’aîné de ses frères qu’il déteste ; il ne lui en faut pas davantage pour l’engager à soutenir que ce domestique le poursuit jusque dans l’ombre des nuits. Un monomaniaque trouve que toutes les substances alimentaires qu’on apporte sur sa table sont saturées d’amertume ; dans l’intervalle des repas il se croit poursuivi par des odeurs insupportables; il dit à qui veut l’écouter qu’il avait grandement raison de se plaindre du mauvais goût de sa nourriture , et qu’après avoir empoisonné son boire et son manger on empoisonne maintenant jusqu’à l’air qu’il respire. Cet amalgame de faux raisonnemens basés en partie sur des hallucinations, en partie sur des illusions sensoriales , offre généralement peu de prise aux argumens de la plus pressante logique.

Au début de la folie, les hallucinations peuvent n’affecter qu’un sens unique. Esquirol rapporte, dans son Traité des Maladies mentales , l’observation d’un général qui, à toute heure de jour et de nuit, aussitôt qu’il ne dormait plus, se retrouvait en présence des voix les plus importu-

nos; jamais pendant une longue période de délire partiel on ne remarqua sur ce militaire aucun indice d’hallucination visuelle, d’hallucination du goût, de l’odorat ou du toucher. Plusieurs hallucinés s’étonnent de n’avoir jamais aperçu les traits des individus avec lesquels ils ont depuis longues années des entretiens continuels, ou qu’ils accusent de causer les souffrances dont ils se sentent torturés dans certains momens. Beaucoup de visionnaires s’étonnent de n’avoir jamais entendu proférer une seule parole aux êtres mystérieux qui leur apparaissent et qui se contentent, disent-ils, de leur exprimer leurs intentions ou leurs volontés par un langage muet. C’est en vain que quelques malades s’évertuent à chercher dans leur appartement soit des réchauds qui répandent, disent-ils, une odeur de soufre, une odeur de charbon, soit des fourneaux cachés qu’ils supposent leur envoyer de violentes effluves de chaleur. Mais de même que très souvent dans la lypémanie, une première idée mélancolique ne tarde pas à s’accompagner de quelques autres idées plus ou moius sinistres; de même il arrive souvent qu’une imagination blessée transporte , si on peut le dire , le germe des hallucinations d’un sens à un autre, ou à tous les autres appareils sensitifs en même temps. Quand une fois la maladie du cerveau est parvenue à ce degré d’intensité, presque toujours l’objet dont le souvenir se présente maintenant à la mémoire de l’halluciné s’y vient reproduire avec le reflet de toutes les impressions que sa présence réelle avait coutume d’exciter dans l’ame, lorsque cet objet agissait en impressionnant effectivement ses différons sens, et il résulte de là que les hallucinations de la vue, du toucher, de l’ouïe, de l’odorat s’enchaînent souvent chez lui les unes aux autres, comme le font habituelle-

ment les différons effets cle mémoire sur les personnes dont les sens ne sont pas lésés. Voici quelques exemples d’hallucinations de presque tous les sens recueillis sur différens monomaniaques. Un jeune homme, qui sait que son père a succombé sous le poignard d’un assassin , voit l’image de son père lui apparaître sous les traits d’un vieillard pâle et souffrant. Les accens qui attirent en même temps son attention sont bien ceux de la voix qui l’a si souvent qualifié du nom de fils; mais cette voix est plaintive et la peau du vieillard fait sur les mains de son fils une impression glaciale. Une femme se sent au contraire brûlée par le contact de son défunt mari qui lui apparaît sous l’aspect d’un damné, et qui lui semble répandre autour de lui une odeur suffocante de soufre. Un homme dont la femme est morte récemment croit entendre la nuit les accens de sa défunte épouse; bientôt celle-ci se présente à ses regards parée de fleurs comme c’était autrefois son habitude les jours où elle était heureuse. L’odeur de ces (leurs, les caresses de l’épouse, tout contribue à le convaincre, ou que les morts reviennent quelquefois sur la terre , ou que sa femme est retenue dans quelque lieu secret d’où elle ne s’échappe qu’à la dérobée. Une dame affirme qu’il existe une trappe au-dessous de son dortoir, que souvent son amant lui fait parcourir la campagne après l’avoir enlevée dans un char doré ou dans un ballon ; pour donner plus de poids à ses assertions , elle va jusqu’à dire qu’elle s’est reposée sous tel ou tel arbre, qu’elle y a ressenti l’impression de sa fraîcheur, l’odeur de ses fleurs et de son feuillage , qu’elle y a mangé de scs fruits, qu’elle y a aperçu des rossignols, qu’elle a été émerveillée de leur chant. Un malade, qui dit avoir été emporté plus d’une fois au bal de l’Opéra, décrit le

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costume des danseurs dans le plus grand détail ; il rend compte de l’impression que lui a fait ressentir l’accord des instrumens; il cite les mets qu’il y a mangés, les parfums qu’exhalait la chevelure de trois ou quatre femmes dont il dit avoir été la risée; enfin il assure qu’on a fini par mettre tout en œuvre pour réveiller en lui les aiguillons de la chair. Il est inutile de dire que la combinaison d’hallucinations aussi variées su 1ht pour constituer une variété de monomanie.

Souvent, dans la folie partielle, la teinte des idées dominantes paraît dépendre de la nature des hallucinations qui sont venues d’abord troubler l’imagination des malades. Le délire présente un caractère gai, triste, un caractère ambitieux ou une teinte religieuse, suivant que dans le principe le malade a été influencé de telle ou telle manière par ses visions , par les sensations qui out paru affecter l’odorat, l’ouïe, le toucher. Un ancien gentilhomme raconte à ses amis qu’il est fiancé à une princesse, qu’il logera incessamment aux Tuileries, que le roi de France doit abdiquer en sa faveur, qu’il se propose de faire venir de ses possessions d’Afrique et d’Asie des lions, deséléphans, des tigres magnifiques, que la France, du reste, doit se préparer à la guerre, parce que sa puissance porte ombrage aux nations rivales. Lui demande-ton sur quoi il fonde ses grandes espérances de fortune; comment il est instruit des dangers qui menacent son pays? Il répond que c’est la voix du Tout-Puissant, qui lui fait toutes ces confidences et qu’il n’est pas le seul qui puisse entendre les paroles du Très-Haut. Une jeune fille simple et timide est effrayée pendant une promenade par l’aspect inattendu d’un cadavre, et sans perdre tout à fait connaissance, reste pendant plusieurs secondes sans pouvoir

articuler un seul mot. Dès le lendemain, tristesse, pleurs, relus de vaquer à ses occupations habituelles. Son jeune frère, sa mère, qui n’a que cette fille, font mille efforts pour la consoler , pour la distraire ; sa physionomie reste sombre et inquiète; si elle consent à parler, c’est pour répéter jusqu’à satiété que l’existence lui est à charge, que son frère est condamné à périr incessamment, qu’une amie d’enfance qui ne l’a jamais quittée jusqu’ici mourra aussi bientôt, qu’elle doit elle-même s’attendre à être appréhendée par les démons!... Au bout de quelque temps on finit par découvrir que cette fille aperçoit dans certains momens l’ombre d’un cadavre au pied de son lit; et que chaque fois que ses regards se portent au firmament , elle croit y apercevoir un être majestueux qu’elle prend pour Dieu , et dont les yeux lui semblent menaçans. Cette demoiselle est convenue, après sa guérison, que sa tristesse et ses idées sinistres étaient entretenues par ces apparitions.

Plusieurs aliénés dont l'intelligence est maintenant affaiblie et à demi ruinée , mais chez lesquels on remarque encore un grand nombre d’idées fixes, bien qu’ils n’offrent plus aucun vestige d’hallucinations, ont pourtant éprouvé pendant la période aiguë de leur maladie les hallucinations les plus variées; et souvent les idées fixes qui ont survécu jusque dans la période de démence se fondaient précisément sur les hallucinations qui ont cessé d’exister au fur et à mesure que la démence a fait des progrès. Un monomaniaque, dont l’éducation a été soignée, et qui compte de nombreux aliénés dans sa parenté, passe sa vie dans la solitude et clans la méditation ; quand on lui demande pourquoi il s’entête à vivre de la sorte, il répond que l’oisiveté est un vice, qu’il compose des réglemens, des lois, des chartes, des évangiles qui doivent

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tourner au profit de la civilisation et de la morale; que sa tâche est fatigante, mais qu’il est consolé par l’idée du bien qu’il est sûr de faire à ses semblables... Cet aliéné s’est cru autrefois prophète; à présent il se contente de tracer quelques caractères hyérogliphiques qui lui sont nécessaires, dit-il, pour lui rappeler le texte de ses méditations; quand il était l’élu de Dieu, il écrivait sans cesse, et s’imaginait que Dieu , le père , que dill'érens anges l’obligeaient à écrire sous leur dictée. 11 reconnaît très bien qu’il a été anciennement visionnaire; il confesse même qu’il était alors aveuglé par l’effervescence du jeune âge 3 que ses prétentions étaient déraisonnables; mais il ajoute qu’à présent qu’il est mûri pour la sagesse, on ne peut pas se dispenser de rendre justice à ses compositions. On sent qu’au fond le délire de ce malade est resté à peu près le même; mais les visions, les hallucinations de l’ouïe, qui étaient incessantes autrefois, ont disparu, et cet ancien théomane ne compte plus que sur les forces de son esprit, qu’il croit seulement peu ordinaire, pour achever ses ouvrages. En relisant les faits que j’ai recueillis autrefois, je m’aperçois que sur beaucoup de malades la persistance de certaines idées exclusives survit positivement aux hallucinations qui leur avaient donné naissance ; mais il arrive aussi quelquefois, lors même que l’aliénation reste incurable, que les idées fixes s’éclipsent en même temps que les hallucinations auxquelles elles s’étaient associées dans la période aiguë du délire.

L’aliénation des sentimens affectifs est fréquen te sur les hallucinés et s’explique par l’espèce de corrélation qui existe dans l’état maladif, comme dans l’état de santé, entre les sensations et les dispositions affectives. Beaucoup d hallucinés sont défians, haineux, poursuivis par la ja-

lousie, par le désir de la vengeance. Comment continuer à aimer, comment ne pas haïr une épouse dont la voix paraît se mêler aux voix qui vous calomnient, une femme qui adresse tout haut des provocations amoureuses aux amans de son choix? Comment ne pas en vouloir à un (ils qui se glisse dans l’ombre pour porter à son père des coups capables de l’estropier, pour mêler de la morphine ou de l’acide prussique à ses alimens? Comment ne pas corriger un serviteur qui vole effrontément , un voisin qui dénonce, un ami qui médite quelque guet-apens? Voilà ce que ne cessent de répéter journellement une foule d’aliénés, qui 11e manquent pas de se prévaloir, comme ils le disent encore, de la résignation avec laquelle ils ont supporté mille vexations, mille angoisses, les plus douloureuses tortures corporelles, avant de se décider à rendre haine pour haine, mal pour mal, en usant du droit si légitime et si naturel de défense. Les femmes affectées de démonopathie poursuivaient avec une véritable férocité les malheureux qu’elles soupçonnaient d’avoir attiré des démons dans leurs entrailles ; les hallucinés qui prétendaient avoir à se plaindre des vampires épanchaient leur haine en mutilant des cadavres. Un visionnaire conçut tant de haine contre un fantôme qui troublait son repos qu’il le guetta et crut lui faire au front une marque avec un fer rougi à blanc. U11 ancien avocat est souvent surpris à parler seul; parfois il adresse aux individus qu’il rencontre des mots qu’on n’entend qu’à demi, mais qui dénotent des intentions très peu bienveillantes. Tout, dans son regard, dans sa démarche, dans ses habitudes, semble trahir un malaise secret et des préventions peu favorables contre une partie du genre humain. Ses domestiques finissent par découvrir qu’il dort toujours étendu sur le dos et qu’il place le soir, en se couchant,

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un vaste plat de faïence au-dessous de son siège. Un jour, cependant, cet. individu attire à son déjeûner un ancien ami, qui est loin de se défier de ses intentions, et tout à coup, vers la fin du repas, il le menace d’une vengeance soudaine. Forcé de s’expliquer sur les motifs de sa conduite, après que cet ami s’est esquivé par une porte secrète, le malade déclare qu’il existe une race de malfaiteurs qui lui ont fait administrer cent fois, la nuit, des lavemens de feu; que c’est pour empêcher l’introduction des sondes qu’on cherche à lui passer dans l’anus qu’il s’applique, pendant le sommeil, le fondement sur un plat; que le monsieur qu’il a voulu assommer est un des plus acharnés parmi ceux qui le tourmentent; qu’il n’est qu’un rabougri et un véritable chamboriquin ; que les voisins auxquels il a parfois adressé des injures, en passant dans la rue, font aussi partie de la société des rabougris; qu’il lui semble inouï que la police tolère de pareils assassins.

Les idées erronées, ainsi que les hallucinations, s’engendrent dans le cerveau, où elles peuvent se succéder avec une grande rapidité et sans aucun ordre, mais oii, souvent aussi, elles s’associent à d’autres idées maladives de même nature, que les malades y rattachent quelquefois avec beaucoup d’art. Une dame, âgée de près de kO ans, a déjà éprouvé plusieurs accès d’aliénation mentale ; sa mère et sa grand’mèrc se sont tuées dans l’espace de quelques années, à la suite d’accès de lypémanie. Un matin, après avoir passé plus d’une heure dans la compagnie de son confesseur, cette dame déclare à son mari et à ses autres pareils qu’elle n’est rien moins que la mère du Christ. Les jours suivans elle invite les personnes de sa connaissance à la venir voir souvent, assurant qu’elle peut les sanctifier rien que par sa présence. Bientôt elle veut for-

ccr les individus de l’autre sexe à cohabiter avec elle, affirmant que le péché est incompatible avec sa divinité. Enfin elle annonce à tout le monde qu’elle a conçu de nouveau et que son fruit ne sera point un fruit ordinaire. L’insomnie et l’agitation qui succèdent à ces idées déraisonnables persistent pendant plusieurs mois. Jamais cette aliénée n’a éprouvé d’hallucinations. Les idées religieuses avaient pris naissance pendant la conversation qu’elle avait eue avec son curé. Un homme, déjà avancé eu âge, compromet une partie de sa fortune dans des entreprises hasardeuses. Devenu triste et morose, il a recours à l’usage des boissons fermentées pour tromper, au moins momentanément, l’ennui qui l’assiège, les réflexions qui le minent. L’état de sa fortune se trouve encore plus ébranlé par suite de ces funestes habitudes. Un jour, enfin, il se dit à lui-même que sa conduite est celle d’un misérable; qu’il a commis un crime impardonnable en ruinant sa famille; que le glaive de la justice ne tardera pas à le frapper. Au bout de quelques jours, il prétend que le conseil municipal de sa commune s’est assemblé pour le juger, et qu’on verra bientôt s’élever la guillotine qui doit abattre sa tête. Voulant prévenir le déshonneur, il n’est rien qu’il ne mette en œuvre pour se suicider. Un soir qu’il est parvenu à se soustraire à la surveillance de ses gardiens, il va se faire broyer sous une roue de voiture et meurt sur le champ. Dans ce cas, l’exagération d’un tort réel et fondé paraît avoir entraîné ce lypémaniaque dans la voie du plus dangereux raisonnement. Madame D***, mère de cinq enfans, qu’elle affectionne beaucoup, passe aux yeux de ses proches pour être singulièrement économe, et même avare. Souvent elle se plaint, et non sans fondement, d’être continuellement enceinte, bien qu’elle ait passé sa quarantième

année. Une sixième grossesse, qui se termine par un avortement, n’avait fait qu’augmenter l’inquiétude que cette dame avait souvent manifestée pour l’avenir de sa nombreuse famille. Une septième grossesse met le comble à son tourment ; tout de suite après sa délivrance on l’entend s’écrier qu’elle est bien malheureuse, qu’elle est perdue, que sa position est horrible, que plus tard elle manquera même du nécessaire. Pour comble d’infortune, la sécrétion du lait cesse de s’elfectuer, et l’enfant auquel elle vient de donner le jour semble dépérir faute de nourriture. Alors cette nouvelle accouchée déclare que l’existence lui est devenue insupportable, que le moment est venu de mettre un terme à tant de maux et qu’elle se tuera. Cependant, ne se sentant pas la force de se débarrasser elle-même du poids de la vie, elle conçoit le projet de tuer son mari, l’un de ses proches, ou l’un de ses enfans, afin qu’on la guillotine le plus tôt possible. Un matin qu’on lui a enlevé son nourrisson, que, de son propre aveu, elle ne pouvait plus voir qu’en frémissant, elle s’empare d’un couteau et cherche à se précipiter sur son mari. Désarmée à temps et conduite dans une maison de santé, elle continue à s’apitoyer sur le sort de ses enfans, qui sont bien éloignés d’être réduits , comme elle le dit, à la condition du besoin. Ici encore une première idée déraisonnable et une induction mal fondée ont commencé à porter le trouble dans les fonctions de l’entendement.

Les derniers faits que je viens de rapprocher indiquent assez qu’une première idée maladive, comme une première hallucination, peut, dans plus d’un cas, communiquer sa teinte à l’ensemble des idées délirantes; qu’elle peut contribuer aussi ii égarer le jugement et à entraîner la volonté dans la plus fâcheuse direction. 11 est donc inutile d’insis-

ter davantage sur des vérités aussi faciles à constater. Il est bien reconnu aussi que la nature des idées erronées ne contribue pas pour peu à faire varier, sur une foule de malades, les dispositions des sentimens affectifs.

Un négociant remarquable jusque là par la solidité de son jugement se figure que la fille d’un puissant monarque songe à l’épouser ; d’abord il n’ose pas se vanter tout haut de ses espérances de fortune, mais il accueille très mal une proposition de mariage que lui fait sa famille, en donnant à entendre qu’il prétend à des vues plus élevées. Au bout de quelques mois, voulant au moins justifier sa conduite sans en découvrir le véritable motif, il annonce à ses amis que le gouvernement lui destine un demimillion pour reconnaître les services qu’il a été à même de rendre au commerce et à l’industrie. D’abord un fonctionnaire public qu’il croit dépositaire de cette somme, et qui soutient qu’il n’a pas reçu une obole pour lui, devient l’objet de sa haine; bientôt il se dit que puisqu’on lui a soustrait un demi-million on peut bien voler ses marchandises sans le moindre scrupule. Bien persuadé que ses parens seuls sont placés dans une position convenable pour déguiser des manœuvres coupables don t il ne se dissimule pourtant pas les difficultés , il les représente partout comme des voleurs, les dénonce au procureur du roi , et les menace de sa vengeance. Ce monomaniaque en vient à porter habituellement sur lui des armes à feu chargées , et l’autorité se voit contrainte, pour prévenir une catastrophe , de le faire arrêter. Par la suite ce commerçant n’a jamais parlé de sa famille qu’avec mépris , et il a fini par se persuader en apprenant le mariage delà jeune princesse qu’il appelait sa fiancée, qu’on le ferait élire pape pour le dédommager de toutes scs déceptions. Un

jeune homme rempli de talent et d’énergie est frappé du grand nombre de crimes qui se commettent dans la société; peu à peu il en vient à se dire qu’il pourrait bien aussi lui mourir empoisonné. Après avoir fait ces réflexions il oblige sa propre mère à veiller elle-même à la préparation de sa nourriture, et encore ne parait-il satisfaire les besoins de son appétit qu’avec défiance. Par la suite il oblige sa mère à goûter en sa présence au pain, au vin, à tous les mets qu’elle lui apporte, et souvent il la reçoit fort mal ; finalement il ne mange que ce qu’il a lui-même apprêté. Un jour il s’enferme dans son appartement en exprimant la crainte d’être assassiné au dehors ; bientôt il imagine que ce dessein lui est suggéré par les ennemis de la liberté individuelle, et il s’expatrie en maudissant sa mère et ses frères qu’il accuse intérieurement d’être mal disposés en sa faveur. Arrivé en Belgique, il réfléchit que l’exil est une punition, et revient à Paris pour se plaindre au roi des gens qui conspirent contre la vie et contre la liberté des citoyens. Un exempt de police qu’il prie de le conduire aux Tuileries l’arrête en le déposant à la préfecture de police ; convaincu que c’est sa propre famille qui ourdit contre lui mille complots , et qui lui a dressé de nouveau un piège, il nourrit contre tous ceux qu’il a le plus aimés une haine implacable. Une femme s’en va répétant partout que son mari a l’intention de l'abandonner; que son petit enfant qui est en nourrice 11e lui sera même pas rendu ; que son avenir se présente sous un jour affreux. Ces idées la plongent dans une tristesse, dans un découragement qu’il lui est impossible de surmonter. Au bout de quelques semaines, elle ne peut plus supporter la présence de son mari; pourtant elle se met en devoir de prier et fait dire des messes pour obtenir de Dieu qu’il

UVUE PREMIER. — CARACTÈRES

l’éclaire sur sa véritable situation. Tout d’un coup un changement s'effectue dans le caractère du délire : A présent, dit-elle, elle voit bien que ses craintes n’étaient pas fondées; aussi a-t-elle senti renaître toute son affection pour le père de son enfant ; mais elles continue à déraisonner en assurant que Dieu lui réserve ainsi qu’à tous les siens une aisance sur laquelle jusqu’alors personne d’entre eux n’avait osé compter.

Lorsqu’à une série d’idées qui ont pris un caractère de fixité viennent se joindre des hallucinations ou des fausses sensations, on remarque presque constamment une certaine analogie entre la nature des idées maladives et celle des phénomènes sensitifs qui se viennent ajouter aux autres symptômes de folie. Ceux qui se croient appelés par Dieu à réformer la religion, les mœurs, la politique, qui se sentent, comme ils le disent, inspirés pour changer la face des sociétés et les conditions du genre humain, finissent souvent par entendre des voix célestes, par se trouver face à face avec quelque divin messager, avec l’ombre de quelque prophète. Les femmes qui délirent sur l’amour s’imaginent parfois, après quelques jours d’exaltation, que l’objet qui absorbe toutes leurs pensées les suit comme une ombre à la promenade, à l’église, partout où elles dirigent leurs pas ; quelquefois elles s’arrêtent pour écouter, se posent et se mettent à chanter d’une voix tendre, croyant entendre leur amant chanter de son côté des airs non moins mélancoliques. Les monomaniaques, que la défiance, que mille craintes vagues et chimériques assiègent d’une manière incessante, qui appréhendent surtout le poison, le »

fer des assassins, finissent souvent par tomber dans les transes les plus cruelles , parce qu’ils ont cru apercevoir de l’arsenic, du vitriol, de la noix vomique dans leurs ali-

mens, ou entendre dans leur voisinage les cris de détresse d’une victime qui aurait été poignardée. Les malades qui déraisonnent sur les difficultés du salut, sur les craintes que doit inspirer la vengeance divine, sur les tourmens qui les attendent dans un autre monde, affirment quelquefois, au milieu de leurs lamentations interminables , que déjà les hurlemens'des damnés viennent par momens les assourdir, tandis que des flammes émanées du sein de la terre éblouissent leurs regards, introduisent dans l’air, qu’ils voudraient éviter de respirer, une chaleur et des odeurs mortifères. Il est donc bien positif qu’il y a comme une loi de rappel entre les idées et les sensations, comme entre les sensations et les idées déraisonnables. Un commerçant, dévoré par le désir de faire fortune, achète, pour une somme d’argent assez considérable, une exploitation dont le produit se trouve presque nul. Désespéré de sa méprise, il se livre à la mélancolie la plus sombre, n’a plus devant les yeux que le tableau de la misère, cherche à se briser le crâne à l’aide d’un coin de fer, et s’assène plusieurs coups sur la tête. Cependant, grâce à une copieuse saignée et au soin qu’on prend de ses blessures, il échappe à cette tentative de suicide sans cesser de se préoccuper de son malheur. Par la suite, cet homme se crut poursuivi par la voix de ses créanciers ; à toute minute, il croyait voir entrer dans sa chambre, soit des recors qui venaient, disait-il, pour le chasser de sa demeure, soit des liions qu’il accusait de convoiter les restes de sa dépouille et de son mobilier. Lne villageoise, douée d’une certaine pétulance, est prise, au commencement du printemps, d’un malaise qu’elle est portée à attribuer à une cause surnaturelle. Elle se hâte d’allumer un grand leu, de nombreux flambeaux, et demande à coretàcri à être exorcisée, puis à être débarras-

Tomf. 1. <