Tome I

perversion delà sensibilité des parties sexuelles. Des jeunes filles aliénées qu’on n’a pas un seul instant perdues de vue font quelquefois h leurs familles les confidences les plus embarrassantes sur leurs amours secrètes ; des filles habituellement chastes et retenues ne répondent que par un débordement d’injures en s’entendant désigner par leur nom de demoiselles. Saint Bernard exorcisa publiquement dans la cathédrale de Nantes, en présence d’un peuple immense, de plusieurs saints évêques, un esprit lascif qui imposait ses caresses à une jeune femme jusque dans le lit conjugal : ce commerce était réputé durer depuis six ans; l’époux, peu jaloux de partager avec un démon une femme à laquelle il s’était uni par attachement, avait fini par s’éloigner de sa propre maison. Les inquisiteurs répètent sans cesse que les esprits incubes sont les plus difficiles à expulser, et conviennent avec naïveté que plusieurs pénitentes apercevaient ces formes impures rôder autour de leurs personnes môme pendant qu’elles étaient prosternées au pied du confessionnal.

Quelques hommes aliénés se plaignent encore avec humeur d’être importunés la nuit par des femmes débauchées, qui trouvent le moyen, assurent-ils, d’arriver jusqu’à leurs cellules. Mais lors même que beaucoup de jeunes hommes s’imaginaient autrefois avoir été unis avec des démons succubes, rarement se montraient-ils préoccupés de ces sensations au même degré que les personnes de l’autre sexe.

Celui qui apprécie au juste, à point nommé, le cas qu’il doit faire des hallucinations et des fausses sensations dont il est assiégé, est malade sans être pourtant aliéné. Comme celui qui se sent poursuivi par une idée fixe, dont il reconnaît la fausseté, mais qu’il lui est impossible d’éloi-