LIVRE PREMIER

CARACTERES

la réflexion leur est interdite, que toute espèce de régularité se trouve bannie des fonctions de l'entendement, tandis que les monomaniaques pèchent par la contention de leur esprit, et que plusieurs actes intellectuels et moraux continuent à s’accomplir chez eux comme dans l’état le plus parfait de raison.

Les dispositions affectives des maniaques sont sujettes aux mêmes vicissitudes, à la même instabilité que les impressions, que les idées, que les souvenirs, que les déterminations dont ils subissent l’esclavage. L’espèce de mouvement d’effervescence qui s’est emparé de la totalité de leur cerveau, ne peut manquer d’amener aussi le bouleversement des sentimens, des passions, de toutes les facultés morales. Quelques maniaques reconnaissent à peine leur père, leur mère, leur femme, leurs enfans ; d’autres éprouvent d’abord de l’émotion lorsqu’on les met en rapport avec ceux qui leur étaient chers; leur attention se trouve fixée pour quelques instans ; mais bientôt ils recommencent à parler, à gesticuler, et si on cherche à les retenir encore, ils s’irritent, s’emportent et s’échappent en renversant tout ce qui s’oppose à leurs mouvemens. Sans être positivement médians, beaucoup de maniaques sont dangereux, parce que leur haine, le besoiu de la vengeance s’allument soudainement, et que le coup part avec la rapidité de l’éclair.

La fureur est un épisode plutôt qu’une complication de la manie ; la fureur a été appelée la colère des sujets en délire et peut compliquer plus d’un genre, plus d’une espèce de folie. C’est une sorte de tempête qui s’élève dans les sensations, dans les idées, dans les passions, et qui entraîne en un clin-d’œil les actes les plus désordonnés ou les plus fougueux. Certains furieux exercent leur rage sur

les arbres, sur les murs, se mordent, se déchirent euxmêmes, poussent des cris, broient, écrasent tout ce qui se trouve à la portée de leurs pieds et de leurs mains. La fureur peut être provoquée par une hallucination, par une fausse sensation , par une contrariété insignifiante , par un souvenir, éclater sans cause apparente. Quelques maniaques entrent en fureur parce qu’on les oblige à changer de linge, à se rendre au bain , à éviter la frappe du soleil. Anciennement les cris des furieux retentissaient dans chaque cabanon avec le bruit des chaînes. A présent la fureur est presque rare dans les établissemens d’aliénés bien dirigés et bien tenus. La fureur des femmes est plus fréquente, plus pétulante; celle des hommes plus puissante et plus terrible. L’explosion de la fureur est quelquefois annoncée par l’accélération des mouvemens, par la vivacité du regard, par un tremblement général, par une rougeur subite de la face, par le gonflement des vaisseaux du cou, par le battement des artères, par un cri, par un mot que l’individu ne profère que quand l’accès est imminent. La fureur éclatait à tout bout de champ chez les récluses aflcctées de démonopathie hystérique que l’on traitait par les exorcismes.

La manie peut être continue, intermittente, revenir à des époques périodiques. La surexcitation maniaque peut se calmer, être remplacée par des idées exclusives, se raviver de nouveau, être finalement remplacée par un affaiblissement évident des facultés morales et intellectuelles. Elle admet aussi à titre de complications l’épilepsie, le retour d’accès épileptiformes, l’usure des mouvemens, les tremblemens généraux, les attaques hystériques, un défaut d’équilibrement dans toutes les contractions musculaires.

La monoinanie est constituée surtout par l’aliénation partielle des facultés de l’entendement ou par l’aliénation partielle des facultés affectives. Elle peut donc être ou intellectuelle ou morale ; presque toujours elle est en même temps morale et intellectuelle , soit que la lésion des sentimens entraîne celle du jugement, soit que l’aliénation du jugement entraîne celle des facultés affectives.

La monomanie intellectuelle est surtout caractérisée par une association d’idées fausses basées sur un faux principe, mais régulièrement déduites, et par la possibilité où se trouve l’individu qui en est atteint de raisonner juste, sous tous les rapports, sur les matières étrangères à l’objet de son délire. Il n’est peut-être pas une sensation, une hallucination , pas une fausse sensation , une impression viscérale, pas une idée, un souvenir qui ne puissent bien, dans certaines circonstances, servir de base à de faux calculs de jugement, entretenir l’esprit dans des raisonnemens absurdes, exercer une influence tyrannique sur les déterminations individuelles.

La monomanie morale est surtout caractérisée par la déviation des scntimens qui font qu’on aime son père, sa mère, ses enfans, un frère, une épouse,, une sœur, ses amis , ses semblables ; par l’exaltation la plus tyrannique de certains sentirions , tels que la haine, la jalousie, l’orgueil; par l’entraînement des passions, la vivacité des appétits, l’entraînement le plus impérieux des penchans. Pinel, Gall, Esquirol , Marc, M. le docteur Ferrus, dans ses savantes leçons, Prichard, en Angleterre, ont décrit beaucoup de phénomènes qui supposent un haut degré d’aliénation des qualités du cœur et de Famé. L’étude du passé nous prouvera malheureusement que les types de la monomanie incendiaire , de la monomanie homicide , de