VII

Hallucinations et condamnation d’une fameuse abbesse de Cordoue.

11 ne tint presqu’à rien que l’inquisition ne fît brûler en !5û/| une ancienne abbesse de Cordoue, qui avait eu la réputation de faire des miracles, dont le peuple, les rois, les inquisiteurs avaient autrefois imploré la bénédiction, et dont la- sainteté avait été courtisée par des comtes, des ducs, des cardinaux et même par le légat du saint père. Cette religieuse, douée d’une intelligence rare, d’une incroyable activité d’esprit, mais visionnaire et en proie aux plus singulières hallucinations, a été considérée comme le type de l’hypocrisie la plus raffinée. On ne portait pas d’elle un pareil jugement avant qu’on eût soupçonné sou prétendu commerce avec les démons; l’épouse de Charles- Quint lui envoyait à bénir les langes du prince Philippe, en l’appelant dans ses lettres sa très chère mère; le fameux cardinal don Manrique ne croyait pas déroger en la nommant devant tout le monde sa très chère fille en Dieu.

Madeleine de Cordoue, ou de la Croix, fit elle-même le récit de sa vie, dont je ne consigne ici qu’un abrégé. Elle n’avait que cinq ans, assurait-elle, quand le diable, commençant à lui apparaître sous la forme d’un ange de lumière, lui donna le conseil de se vouer à la vie dévote, et lui annonça qu’elle passerait bientôt pour une grande sainte. Ces apparitions se renouvelèrent ensuite plusieurs fois, et un jour le démon se présenta à ses regards sous la forme de Jésus crucifié, et lui dit de se crucifier ellemême; elle obéit, s’attachant par les membres à l’aide de clous enfoncés dans la muraille. Le diable lui ayant donné