LYCANTHROPIE A DOLE

tait un état de maladie et non le désir de se faire passer pour possédés , qui déterminait les enfans d’Amsterdam à se conduire comme des monomaniaques et des furieux.

§ ix.

Un homme en proie an délire de la lycanlliropie lue quatre enfans et mange de la chair humaine. Arrêt qui permet aux villageois de faire la chasse aux loupsgaroux. Condamnation de G. Garnier, dit l’ermite de Saint-Bonnot, au feu.

Sur la fin de l’automne, 1573, les villageois furent autorisés par le parlement, dans les environs de Dole, à faire la chasse aux loups-garoux.

« Sur l’ avertissement fait à la Court souveraine du parlement, à Dole, » est-il dit dans cette singulière permission, « que : ès territoires d’Espagny, Salvange, Courchapon et villaigescirconvoisins se voïoit et rencontroit souvaut, puis quelques jours en ça un loup-garoux, comme on dit, lequel avait déjà prins et ravi quelques petits enfans, sans que depuis ilz ayent été veus ni reconnus, et s’estoit efforcé d’assaillir aux champs et offenser aucuns chevauchiers qui, avec peine et grand danger de leurs personnes, lui avoient résisté ; icelle Court désirant obvier à plus grand inconvénient a permit et permet aux manans et habitans des dietz lieux et autres, de, nonobstant les éclictz concernant la chasse, eux pouvoir assembler et avec épieux, lialbardes, piques, harquebuzes, basions, chasser et poursuivre le dict loup-garoux par tous lieux où ilz le pourront trouver et le prendre, lier et occir, sans pouvoir encourir aucune

peine et amende Fait au conseil de la dicte Court le

treizième jour du mois de septembre 1573 (1). «

(I) Suivant l’observation de M. Ernest de Fréville, auquel je dois ce précieux

280 UVUE III. — SEIZIÈME SIÈCIÆ. — CHAP. II.

Quelques mois plus tard le parlement de Dole condamnait au feu le nommé Gilles Garnier, dit l’ermite de Saint- Bonnot ; l’arrêt qui frappe cet homme est ainsi conçu :

« L’an mil cinq cent soixante-quatorze, en la cause de messire Henry Camus, docteur ès droits, conseiller du roy notre sire en sa cour souveraine du parlement de Dole, et son procureur général en icelle, impétreur et demandeur en matière d’homicides commis aux personnes de plusieurs enfans, dévorement de la chaire d’iceux sous forme de loups-garoux et autres crimes et d’une part; et Gilles Garnier, natif de Lyon, détenu prisonnier en la conciergerie de ce lieu, detfendeur d’autre part.

» Pour, par le dit detfendeur tôt après le jour de feste Saint-Michel dernier, lui étant en formede loup-garoux, avoir prins une jeune fille de l’âge d’environ dix ou douze ans en une vigne près le bois de la Serre, au lieu dict Gorge, vignoble de Chastenoy près Dole un quart de lieue ; et illec l’avoir tuée et occise tant avec ses mains semblans pattes qu’avec ses dents; et après l’avoir traînée avecques les dictes mains et tigres de dents jusques auprès du dict bois de la Sene, l’avoir dépouillée et mangée pourtant de la chair des cuisses et bras d’icelle, et non content de ce, en avoir porté à Appoline, sa femme, en l’ermitage de Saint-Bonnot, près Amenges, en laquelle lui et sa dicte femme faisoient leur résidence.

» Item , par le dict delfendeur huit jours après la feste de Toussaints aussi dernier, estant semblablement aussi

document, ce fut probablement le 3 décembre que fut rendu cet arrêt. Les dates assignées aux premiers meurtres, dans la sentence de condamnation de G. Garnier, confirment tout à fait ce soupçon ; du reste, il est certain que le parlement de Franche-Comté donna, le 3 décembre 1573, un règlement pour chasser les loupsgaroux. Collection Droz, sur la Franche-Comté, Mélanges, t. d, folio 267. Bibliothèque royale. — Voir aussi : Droz, même collection, vol. "22, folio 257, redo.

lygantiiuohe a dôle.

en forme de loup, avoir prins une autre fille au îuesmc lieu près du pré de laPouppe, territoire d’Alhume et Chastenoy, peu de temps avant lemidy du dictjour, et l’avoir étranglée et meurtrie de cinq plaies avec ses mains et dents en intention de la manger, n’eust été la recousse qui en fut faicte par trois personnes, selon qu’il a recogneu et confessé par maintes fois.

» Item, pour par le dict deffendeur environ quinze jours après la dicte fête de Toussaints estant comme dessus en forme de loup, avoir prins un autre enfant masle de l’âge d’environ dix ans, près une lieue du dict Dôle, entre Grédisans et Menoté, en une vigne sise au vignoble du dict Grédisans et après l’avoir étranglé et occis ainsi que les précédens et mangé de la chair des cuisses, jambes, et du ventre dudict enfant, avoir démembré une jambe du corps d’icelui.

» Et pour, par le dict deffendeur avoir, le vendredi avant le jour de feste Saint-Barthélemy aussi dernier passé, prins un jeune garçon de l’âge de douze à treize ans, estant sous un gros poirier près le bois du village de Perrouze du costé de Cromary, l’avoir emporté et traîné dedans le dict bois où il l’étrangla comme les autres enfans ci-dessus mentionnez, en intention d’en menger. Ce que il eut faict n’eust été qu’il vint tôt après des gens pour le secourir; mais l’enfant étoit jea mort, estant lors le dict deffendeur en forme d’homme et non de loup. En laquelle forme il eust mangé de la chair du dict garçon sans le dict secours non-obstant qu’il fut jour de vendredi selon qu’il a par réitérées fois confessé.

» Veu le procès criminel du dict procureur général, mesme les réponses et confessions réitérées et spontanément faites par le dict deffendeur, la dicte Cour par arrest

C1IAP. II.

le condamne à estre ce jourd’huy conduit et traîné à revers sur une claye par le maistre exécuteur de la haute justice depuis la dicte conciergerie jusque sur la terre de ce lieu, et illec par le dict exécuteur estre bruslé tout vil" et son corps réduit en cendre, le condamnant en outre aux dépens et frais de justice (1). »

Il est vraisemblable que l’individu qui avait déjà pris et ravi quelques enfans, lorsque le parlement de Dole se décida à autoriser la chasse aux loups-garoux, n’était autre que Gilles Garnier; de toute manière, donc, le sort destinait à cet homme uue fin misérable. Ce lycanthrope paraît avoir donné effectivement la mort à plusieurs enfans, et la manière dont les faits sont exposés daus l’arrêt ne permet guère de conserver de doute à cet égard; mais l’horreur qu’inspirent de pareils homicides ne justifie nullement la sentence de mort rendue par le parlement; car les lois criminelles de l’époque voulaient qu’on épargnât le sang des furieux ; or un malheureux qui courait à quatre pieds dans les vignobles, parce qu’il se croyait métamorphosé en loup, qui fondait sur sa proie comme uu animal, pendant ses paroxismes de délire, qui attaquait à ses risques et périls jusqu’à des cavaliers, qui dévorait gloutonnement la chair de ses victimes, ne peut pas être considéré comme maître de ses déterminations et de ses volontés; quelque atroces qu’ils fussent, on ne pouvait donc pas raisonnablement lui imputer ses actes à crime; mais la cour était à cent lieues d’imaginer que le délire pût se traduire sous des apparences aussi affligeantes, et on aurait été mal reçu à implorer sa clémence ou sa pitié pour un être dont le naturel paraissait empreint d’une pareille férocité.

(1) Bodin, p. 06, de sa Démonomanie, a donné un extrait de cet arrêt. — Bayle, art. D'Auge, a cité la copie do Bodin. Le texte de l’arrêt se trouve dans un tlecueil publié à Paris, en 1759, p, 175.

DÉMONOLATRIE A VALERY.

On voit que ce n’était pas toujours sans raison que les habitons des campagnes se tenaient en garde contre les dispositions sanguinaires de certains monomaniaques. D’un autre côté, la permission qui fut accordée par le parlement de Dole aux habitons des villages , de mettre l’ermite de Saint-Bonnot à mort , tend à justifier l’assertion des écrivains qui assurent qu’ autrefois les lycanthropes étaient très souvent tués ou laissés blessés sur place par les paysans ou par des chasseurs.

Quatre-vingts moiiomaniaques sont brûlés dans l’espace d’un an à Valéry,

en Savoie.

Un nombre considérable de bergers, de bûcherons, d’agriculteurs, qui croyaient avoir à se reprocher envers le Créateur et envers l’humanité les torts les plus graves, furent déférés à la justice, en Savoie, vers 157û. Ce que j’avance ici se trouve confirmé par le témoignage de Lambert Daneau qui avait publié dès 1579 une seconde édition de son ouvrage sur la sorcellerie. Au pays de Savoye et aux environs, dit Daneau, dans cette espèce de dissertation, les sorciers sont si épais qu’on ne les peut dénicher, quoiqu’il s’en fasse une diligente inquisition et encore plus rigoureuse justice , et qu’on en ait brûlé en un an jusqu’à quatre-vingts en une seule ville de cette contrée là (1).

Bodin parle dans plusieurs endroits de ses écrits des

(1) Lambert Daneau, Deux traités nouveaux très utiles pour ce temps, le premier touchant les sorciers. Un vol. in-12, 2e édit. 1579, p. 10.

(2) Bodin, ouvrage cité, p. 82,85.

forfaits attribués aux démonolâtres de la Savoie. On lit dans la Démonomanie de cel auteur : « Nous avons aussi de fraîche mémoire les procès des sorciers de Valéry, en Savoie, faits l’an 1574, où l’on peut voir que le diable est en tout lieu semblable à soi-même, car par la confession des sorcières de Valéry, et confrontation des unes aux autres, on voit le transport en corps sur un bâton seulement, sans onction, puis l’abjuration de Dieu, l’adoration du diable, les danses, festins, et le baiser aux parties honteuses de Satan en guise de bête, puis l’obligation de faire mille maux... »

Ce n’est pas le diable , pour me servir des expressions de Bodin, mais bien le délire de la démonolâtrie, qui offrait à peu près partout la même ressemblance. L’extrait que je vais rapporter du procès d’une fameuse sorcière, dont les confessions se trouvent consignées dans le travail de Daneau, suffit en effet pour faire voir que quant au fond les démonolâtres de la Savoie déraisonnaient comme ceux de tous les autres pays sur les matières qui intéressent le salut.

L’accusée qui donna aux juges de Valéry les éclaircissemens les moins équivoques sur la nature des symptômes qui régnaient parmi les habitans de ce pays, déclara que, pour son compte, elle se croyait eryge comme l’on disait alors en Savoie depuis à peu près trente ans, et qu’elle avait fait hommage à la pute-bête (au diable) par malavissement. Un soir, assura-t-elle encore, qu’elle traversait une prairie après avoir quitté la maison de son frère où elle avait été contrariée, le diable s’était offert à sa vue sous la forme d’un renard ou d’un petit chien roux. Il lui avait déclaré qu’il appartenait à la catégorie des mauvais esprits, qu’il avait nom Morguet, et lui avait fait la proposition de

DÉMONOLATRIE A VALERY.

pourvoir aux dépenses de sa toilette. D’abord elle n’avait pas pu se soustraire à une certaine émotion, mais enfin elle s’était décidée à lui abandonner son corps, à l’adorer à genoux et à l’embrasser à l’anus qui lui avait semblé très froid. Le diable ne lui appliqua point sa marque, mais il prit un cheveu pour gage de sa soumission.

Le diable Morguet lui a fait cadeau d’un bâton blanc; chaque fois qu’elle se mettait à cheval sur ce bâton, elle était aussitôt transportée, même en plein jour, loin de son domicile, et se trouvait au sabbat des sorciers ; son mari s’y prenait de la même manière qu’elle pour se faire emporter par l’air. Morguet ne manquait jamais de se constituer président, chaque fois que les démonolâtres se réunissaient pour se livrer au plaisir; on comptait parfois jusqu’à quatre ou cinq cents personnes à la même assemblée. C’était surtout les jours de grande fête que Satan convoquait ses élus; les alimens que l’on prenait à la table du diable n’apaisaient jamais la faim des convives; la danse faisait partie des distractions permises aux habitués du sabbat. Les poisons dont elle avait fait usage pour tuer des animaux n’agissaient point sur ses tégumens ; cependant il lui avait suffi d’en répandre une petite quantité sur le corps d’un nouveau-né pour le faire aussitôt mourir. Le bâton qu’elle avait obtenu de Morguet faisait périr les êtres vivans par son seul attouchement. Sa fille appartenait tout comme elle à la corporation des eryges ; presque tous les membres de sa famille assistaient habituellement aux fêtes consacrées à l’adoration de Beelzébuth. Une fois le diable s’est encore présenté à ses regards dans l’enceinte de son verger, non loin d’un arbre placé à l’entrée de son domicile.

Dans tous scs interrogatoires qu’on renouvela un

nombre considérable de lois, celte mélancolique répéta presque mot pour mot les mêmes assertions ; mais chaque fois qu’on lui adressait de nouvelles questions elle signalait à l’attention des juges les noms de quelques malheureux, dont elle n’avait pas parlé jusque là, parce que probablement le hasard ne les avait pas offerts à sa pensée ; on . s’explique à présent pourquoi les condamnations qui semèrent la consternation dans les environs de Valéry furent si nombreuses (1).

Les démonolâtres de la Savoie semblent plongés dans une sorte d’abrutissement, et ne plus attacher aucun prix à l’existence; on finit par croire, en songeant à l’indifférence avec laquelle on envoyait autrefois tous ces malheureux à la mort, que le cœur de l’homme, pendant certaines périodes de barbarie, cesse d’être accessible à toute espèce de sentiment de commisération et de pitié. Alciat avait été frappé de bonne heure de l’état de stupidité des prétendus sorciers des campagnes ; Alciat n’était que trop bien fondé à manifester son étonnement et son indignation en voyant immoler de sang-froid de pareilles brutes.

§ xi.

Près de quaire cents démonolâtres périssent par le supplice du feu, dans le Haut-

Languedoc. D’autres malades y sont condamnés à des peines temporelles.

La démonolâtrie devint contagieuse dans plusieurs contrées du Midi vers 1577. Grégoire de Toulouse, qui était alors professeur en droit à Pont-à-Mousson où il travaillait à la rédaction de son grand ouvrage de jurisprudence, a imprimé dans son trente-quatrième livre , oit les phénomènes de la sorcellerie sont relatés : « Je n’oserois jamais raconter de pareilles choses, si elles n’éloient pas confir- (I) Lambert Dancau, ouvrage cité, p. 103 et sut.

DÉMONOLATRIE A TOULOUSE.

niées par ce qui se passe chaque jour en France. » 11 sulïit de ce peu de mots pour vous donner à penser que les accidens observés à cette époque dans nos provinces méridionales ne différaient point de ceux qui avaient été notés jusque là ailleurs sur tous les prétendus partisans du démon, car c’est dans le Languedoc que Grégoire avait appris à connaître les symptômes de la démonolâtrie.

Grégoire dit dans le même livre : « Les sorciers que le sénat de Toulouse eut à juger en 1577 étoient à eux seuls plus nombreux que tous les accusés non sorciers qui furent déférés à la justice locale pendant l’espace de deux ans. Beaucoup d’entre eux eurent à subir des peines plus ou moins graves ; près de quatre cents furent condamnés à périr au milieu des flammes, et ce qui n’est pas fait pour exciter une médiocre surprise, presque tous portoient la marque du diable (1). »

On peut hardiment comprendre ces quatre cents condamnés au nombre des monomaniaques dont le délire n’a pas été reconnu.