XVI

La démonolàlrie et la lÿcauthropie régnent comme épidémiquement dans le Jura.

Un grand nombre d’hommes et de femmes y subissent le supplice du feu (2).

De 1598 à 1600.

Au cinquième siècle, deux saints personnages, Frère Romain et Frère Lupicin, fondèrent au milieu des montagnes du Jura, dans un lieu désert et sauvage, une abbaye qui porta d’abord le nom de Condate, qui fut ensuite nommée Saint-Oyant, et finalement Saint-Claude. Ce pays, situé à quelques lieues de Ferney, a eu Voltaire pour historien.

Dans le principe, il n’existait point au monde déplus misérable condition que celle des habitons de Saint-Claude. Là, jusqu’au dix-huitième siècle, les hommes naissaient esclaves de leurs biens ou de leur personne, et quelquefois esclaves de leur personne et de leurs biens. Un étranger était-il assez mal avisé pour venir fixer sa résidence dans le rayon de la terre de Saint-Claude ; tout ce qu’il possédait, meubles et richesses, se trouvait à l’instant même acquis à l’abbaye, et en cas de mort l’abbé seul était déclaré apte à recueillir sa succession. La pauvreté et la misère devaient

(1) N. Remigius, p 200, 209, 287, 288 cl suiv.

(2) Bogue', Discours des sorciers, de., un vol. in-8°, 1603-1010. — Vollaire, Œuvres complètes, édit, de Baudouin, çà et là dans le tome 39.

LYCANTHROPIE DANS LE JURA

régner dans ce pays inhospitalier ; aussi le produit de la vente des fromages, de quelques chétifs ustensiles en buis, constituait à peu près l’unique ressource de la population de Saint-Claude.

Vers la fin du seizième siècle, la démonomanie, la lycanthropie et la démonopathie se déclarèrent parmi ces malheureux habitués à courir après une maigre et insuffisante nourriture. Boguet, grand juge du lieu, fut chargé d’exercer des poursuites contre tous ces monomaniaques, et il s’acquitta de sa mission avec tant de zèle, une si grande persévérance qu’il se vantait, sur la fin de sa carrière, suivant le dire de Voltaire, d’avoir fait périr à lui seul plus de six cents lycanthropes ou démonolàtres.

Boguet veut que l’on arrête un adorateur du démon (un sorcier) sur l’accusation d’un seul témoin, qu’on le précipite dans une geôle obscure et étroite, qu’on lui impose les plus douloureuses privations et qu’on l’applique ensuite à la torture, s’il s’élève contre lui quelqu’apparence de prévention. Il trouve tout simple de renouveler jusqu’à trois fois l’épreuve de la question. Le père, est-il dit dans l’ouvrage de Boguet, peut témoigner contre le fils, le fils contre le père; les malfaiteurs, les ennemis qui en veulent à mort sont aptes à témoigner contre les sorciers. Les dépositions des petits enfans sont surtout importantes, car les sorciers d’ordinaire enlèvent les enfans pour les offrir au prince du sabbat. Les lycanthropes doivent être brûlés vifs; les sorciers ordinaires sont étranglés et brûlés après la mort. 11 est rationnel de faire périr les petits sorciers, car le mal des pères se communique à toute leur lignée qui demeure incorrigible. Par bonté d’ame, on peut se contenter d’étrangler les petits sorciers. L’ignorance de leur âge ne peut constituer un motif suffisant d’excuse; ne met-on pas à

mort les animaux nuisibles bien que les brutes soient réputées agir sans discernement?

Les scènes les plus attendrissantes ne remuent point le cœur de Boguet. Le juge de Saint-Claude raconte ainsi ce qui se passa à l’une de ses audiences.

« Pierre Uvilleruioz, âgé de douze ans, étoit appelé à témoigner contre son père : tous deux étoient retenus dans les prisons depuis quatre mois. D’abord le père eut de la peine à reconnoître son enfant qui avoit changé de casaque depuis son arrestation. Au moment où il reconnoît son fils Pierre, ce dernier soutient que son père l’a conduit au sabbat et l’a sollicité de se donner au diable... Le père dit qu’il n’étoit point allé au sabbat et que jamais il n’y avoit conduit son fils. A l’instant il s’écrie : Ah ! mon enfant, tu nous perds tous deux, et il se jète en terre, le visage contre bas, si rudement, que l’on jugeoit qu’il s’ étoit tué. C’ étoit non moins étrange que pitoyable que d’assister à ces confronts, d’autant que le père étoit tout défait de la prison, qu’il se lamentoit, qu’il crioit, qu’il se précipitoit contre terre. 11 me souvient encore qu’étant retourné à soi il disoit quelquefois à son fils d’une parole amiable qu’il fît tout ce qu’il voudroit, mais qu’il le tiendroit toujours pour son enfant. Toutefois le fils ne s’ébranloit en aucune façon et il restoit comme insensible, si bien qu’il sembloit que la nature lui eût fourni des armes contre elle-même, vu que ses propos tendoient à faire mourir d’une mort ignominieuse celui qui lui avoit donné la vie. Mais certes j’estime qu’en cela il y ait eu un juste et secret jugement de Dieu qui n’a pas voulu permettre qu’un crime si détestable comme est celui de sorcellerie demeurât caché sans venir en évidence : aussi est-il bien raisonnable que le fils ne fut point touché en cet endroit des aiguillons de la nature puisque

LYCANTIIROPIE DANS LE JUIIA.

son père s’étoit directement bandé contre le Dieu de la nature (1). »

Uvillcrmoz père mourut dans son cachot avant le prononcé de son jugement; Boguet, en renvoyant Pierre Uvillermoz sa mère, pour être catéchisé et ramené aux pratiques de la foi catholique, regretta beaucoup la mort anticipée du père auquel il comptait faire bientôt subir le supplice du feu.

Il y a présomption de sorcellerie, suivant Boguet, quand l’individu inculpé est fds de sorcier , quand il porte sur la peau des marques faites par le diable, quand il parle tout seul, qu’il se dit damné, qu’il demande à être rebaptisé, qu’il marmote encore entre les dents, les yeux fixés contre terre, des paroles inintelligibles.

Un homme qui présente de tels symptômes , ne fût-il pas influencé par l’hérédité, ne peut pas être considéré comme sain d’esprit. Sa folie ne laisse plus aucun doute s’il soutient qu’il passe d’habitude les nuits hors de son lit, qu’il va au sabbat en traversant les espaces aériens à califourchon sur une monture infernale, s’il se vante d’avoir dansé à la synagogue des sorciers , d’avoir donné au démon des baisers honteux, de s’être accouplé avec le diable, d’avoir fabriqué des nuages remplis de grêle, provoqué la tempête, causé la perte des fruits et des récoltes, commis des homicides; s’il soutient qu’il a fait périr les troupeaux, qu’il a noué l’aiguillette, transporté l’herbe vivante d’un pré ou d’un champ dans son propre domaine, fait passer le lait d’une vache dans le pis d’une autre vache, qu’il s’est métamorphosé en loup, qu’il a envoyé le malin esprit dans le corps de ses ennemis, qu’il a fabri-

(1) Henry Boguet, Discours clcs sorciers, Lyon, IG03, in-8°, p. 175.

que des poisons subtils, donné à ses voisins des maladies telles que la lèpre, l’épilepsie; s’il est persuadé qu’il a parcouru les montagnes et les vallées sous la forme d’un animal altéré de sang et qu’il a vécu de carnage. Les malheureux dont parle Boguet offraient les signes les moins équivoques d’un affreux délire.

Pernette Gandillon, se croyant changée en louve et courant à quatre pattes dans la campagne, se jeta sur une petite fille dont le frère, âgé de quatorze ans , était occupé à cueillir des fruits. Ce jeune garçon défendit avec courage les jours de sa sœur; mais par hasard Pernette s’emparant d’un couteau qu’il tenait à la main lui porta à la gorge un coup qui devint promptement mortel. Le peuple mit la femme lycanthrope en pièces (1).

Pierre Gandillon, frère de la précédente, fut arrêté comme prévenu du crime de sorcellerie. A l’en croire, il a voué de bonne heure ses deux enfans au diable , et il les a conduits à l’assemblée des sorciers. Il s’est engagé, assure-t-il, sous la bannière du diable un jour que sa faux coupait mal, et que Satan lui apparut pour le tenter. Le démon présentait dans ce moment la forme d’un mouton noir et parlait d’une voix intelligible. Il a rencontré au sabbat des succubes et des incubes ; il a soutiré la grêle des nuages ; il s’est servi, pour se frotter, d’une pommade qu’il tenait de la main du démon.

Un soir, après avoir frictionné ses membres avec (le la graisse, il s’est senti métamopliosé en lièvre. Pour l’ordinaire c’était en loup qu’il se sentait transformé. Lorsqu’il était changé en bête, sa peau se couvrait de poil et il se mettait à courir au milieu des champs, attaquant les

(1) Boguel, ouvrage cité, p. 161.

LYCAMTllRORIE DANS LE JURA.

animaux et même les hommes lorsqu’il était pressé par la faim. 11 lui suffisait pour reprendre la forme humaine de se frotter le corps avec de l’herbe imprégnée de rosée.

George Gandillon, fils de Pierre, est également accusé, aiusi que sa sœur, de se livrer aux pratiques de la sorcellerie.

George confesse qu’il esL allé au sabbat et qu’il fait usage d’une espèce de pommade pour se frotter les tégumens. Il prétend qu’il a entendu parler le diable, qu’il a vu à la synagogue des démons succubes et des démons incubes, qu’il porte sur l’épaule la marque de Satan. Il lui est arrivé, assure-t-il, de se métamorphoser en loup, et de marcher à quatre pattes dans les montagnes ; il a tué deux chèvres pendant ses excursions nocturnes. Il se plongeait dans la rosée pour redevenir homme. La nuit d’un Jeudi-Saint il lui est arrivé de rester pendant trois heures comme mort dans son lit ; il est sorti de celle espèce de torpeur à la manière d’un homme qui se réveille en sursaut.

Antoinette Gandillon affirme qu’elle a fait tomber la grêle sur les récoltes et qu’elle est allée au sabbat avec son père et son frère. Elle s’est accouplée, dit-elle, avec un bélier noir ; le diable a pris cette forme pour jouir de sa personne (1).

Pierre Gandillon , George et Antoinette Gandillon furent étranglés et brûlés par les mains du bourreau.

Comment méconnaître aujourd’hui la signification de pareils faits et de pareils récits ? Pernette Gandillon, son frère et son neveu étaient affectés de lycanlhropie ; dans la violence des paroxysmes ils parcouraient les lieux

(1) Boguel, ouvrage cilo, p. 23, 31, 32, 31, 29, 50, 49, GG, 139, 149, 161, 162, 16), 166, 169, 153. ’

déserts el imitaient de leur mieux l’allure et les habitudes des loups. Quelquefois les lycanthropcs croient agir quand ils ne font que rêver; dans cette circonstance il n’est que trop certain qu’ils ne restaient pas dans l’inaction. Les enfans Bidel s’aperçurent bientôt que le loup-garou contre lequel ils eurent à soutenir une lutte acharnée se servait de mains humaines et non de pattes armées de griffes. J’ai vu, dit Boguet, ainsi que le sieur Claude Meynier, notre greffier, marcher les dénommés à quatre, par une chambre, en la même façon qu’ils faisoient quand ils étoient par les champs. Ils disoient qu’il leur étoit impossible de se mettre en loup parce qu’ils n’avoient plus de graisse et que le pouvoir leur en étoit ôté par la prison. J’ai de plus remarqué qu’ils étoient tout égratignés par le visage, par les mains et par les jambes, jusque là que Pierre Gandillon étoit tellement défiguré qu’il n’avoit comme point semblance d’homme et faisoit horreur à ceux qui le regardoient (1). L’aventure des enfans Bidel, les plaies qui couvraient le visage et les membres des lycanthropes indiquent que ces monomaniaques n’étaient pas toujours en état de calculer la portée de leurs actes ni de résister à leurs impulsions maladives.

Pernette, en se jetant à l’improviste sur des enfans misérables et à demi-nus, obéissait incontestablement à l’instinct d’une férocité involontaire, et ce n’est que parce qu’elle se croyait changée en louve qu’elle cherchait à se repaître de chair. Une femme jouissant de sa raison et qui aurait été réellement mue par le calcul d’un véritable intérêt personnel aurait évité, autant que possible, d’attaquer ses victimes en plein jour ; elle aurait fait en sorte de se

(1) Boguet, ouvrage cité p. 163.

lycanthropie dans le jura.

munir d’une arme pour assurer le succès de son crime. Pernette ne porte aucune arme ; elle aborde le plus jeune des cnfans Bidel en marchant à quatre pieds, sans songer à sa propre conservation. Le hasard seul lui procure le couteau qui lui sert à verser le sang. Qui ne voit que la folie seule a présidé à raccomplissement d’un homicide qui ne pouvait entraîner que des conséquences funestes pour son auteur ?

Quant à Pierre et à George Gandillon l’extravagance de leur conduite suffirait seule pour prouver qu’ils étaient dans un état presque habituel d’aliénation mentale. Conçoit-on que ces deux hommes après l’événement funeste qui était arrivé dans leur famille aient continué à marcher à quatre pattes, et à vaguer la nuit dans le Jura, à la manière des loups? La fin tragique de Pernette n’apporta aucun changement dans les habitudes de son frère et de son neveu. Concluons par cela même que Pierre et George Gandillon n’avaient même plus l’instinct de leur propre conservation ou qu’ils étaient incapables d’exercer le moindre empire sur leur volonté. Du reste chaque mot dans la déposition de ces deux montagnards offre une preuve du désordre de leur cerveau.

La folie d’Antoinette Gandillon offre quelqu’analogie avec celle de ses proches. Cette fille se vante comme son père d’avoir vu le diable sous la forme d’un bélier; comme son frère et son père, elle s’imagine avoir assisté aux réjouissances du sabbat. Cependant il ne paraît pas que cette monomaniaque ait éprouvé les symptômes de la lycanthropie.

Il nous resterait à examiner maintenant si les accès de lycanthropie de Pierre et de George Gandillon étaient réellement provoqués par l’emploi de frictions narcotiques. La

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question serait aussitôt résolue par l’aflirmative s’il nous était permis d’ajouter une entière confiance au témoignage de ces deux mélancoliques. Mais l’on n’a pas oublié que tousles sujets atteints du déliredela sorcellerie se vantaient à peu près constamment, bien que souvent à tort, de faire usage de graisses bypnoptiques pour se frotter. On ne peut donc pas, en bonne conscience, asseoir une opinion sur les aveux de George et de Pierre. Je ferai observer même que Gandillon père était très appliqué au travail lorsqu’il éprouva les premières hallucinations de la vue et de l’ouïe. Il n’est pas probable que le jugement de cet homme fût troublé alors par l’action des végétaux vénéneux. Que si par la suite il s’avisa de recourir à l’usage de pareils agens, dans la persuasion qu’ils le feraient devenir loup, c’est que déjà il était en partie privé de raison. Finalement on n’a point trouvé de pommade chez les lycanthropes de Saint-Claude ; aucun d’eux n’a prouvé qu’il eût appris à connaître les végétaux somnifères ; toujours au dire de ces malades, c’étaitle diable qui se chargeait de leur procurer des onguens. Il ne serait donc point impossible que la lycanthropie ait régné spontanément dans le Jura, et que rinlluence d’une transmission héréditaire, de l’exemple, l’attrait de l’imitation, aient contribué à rendre ce genre de monoma-nie plus commun dans certaines localités que dans les autres pays.

D’un autre côté la manifestation presque constante de la lycanthropie aux heures de nuit ; le peu de durée des accès qui se terminaient pour l’ordinaire au lever de l’aurore ; la facilité avec laquelle l’impression du froid avait coutume de modifier la nature des idées délirantes ; la filigue et l’espèce d’hébètement dont les deux Gandillon avaient l’habitude de se plaindre au moment où ils reçoit-

LYCANTIIROPIE PANS LE JURA

vraient l’exercice de la raison, pourront peut-être faire penser à quelques personnes que le délir de Pierre, de George et de Pernette était accasionné par un véritablen arcotisnie. Cette dernière opinion ne me paraît pourtant pas suffisamment fondée. On a mille fois expérimenté que les hallucinations et les conceptions délirantes des prétendus sorciers peuvent se manifester spontanément avec le premier sommeil, et se dissiper avec la môme facilité au chant du coq. Pourquoi n’en serait-il pas ainsi, dans beaucoup de cas, des accidens de la lycanthropie?

Je rapporterai aussi brièvement que possible les confessions de quelques monomaniaques dont le procès suivit de près celui des trois Gandillon.

Thiévenne Paget. — Le diable s’est offert à ma vue pn plein midi un jour que la perte d’une vache m’avait causé une grande affliction. A. peine avais-je consenti à me donner à lui qu’il m’emporta dans un pré où les sorciers ont coutume de se réunir pour fêter le sabbat. Là, il me connut charnellement, et me rapporta ensuite à travers l’air à l’endroit où il m’avait d’abord accostée. Les organes sexuels du diable offrent la longueur et la grosseur du doigt. L’on souffre pendant le coït autant que pendant un accouchement ordinaire.

Trois fois depuis mon arrestation j’ai eu commerce avec le démon.

très souvent avant d’être incarcérée je me suis méta^ morphosée en louve. Le diable me servait de guide quand Je courais la nuit dans les montagnes ; j’ai tué plusieurs enlans, je les faisais expirer en les traînant parmi les ravins et les rochers. J’ai assisté aux réunions des sorciers ; j’ai vu chauffer au sabbat des chaudières remplies de viandes; j’ai fait périr des vaches, des chevaux en pro-

férant des paroles impies el en touchant ces animaux avec une simple baguette (1).

Antoinette Tornier. — Je suis allée au sabbat; j’y ai reçu les caresses du diable; le démon ressemblait à un homme noir, son pénil n’excédait pas la grosseur du doigt. J’ai dansé avec un démon déguisé en bélier. Sa patte qu’il me tendait en guise de main était rude et revêche. J’ai fait des maléfices pour convertir l’eau en grêle et bu avec les sorciers dans un vase en bois (2).

Antide Colas reconnaît qu’un soir le diable est venu la trouver une première fois sous l’aspect d’un grand homme vêtu de noir et affublé d’une longue barbe ; bientôt elle se sentit emporter par l’air et se trouva au milieu du sabbat. Par la suite le diable la vint prendre de temps à autre sur son lit, et la transporta, dit-elle, à de grandes distances en la tenant par la tête et en lui faisant éprouver la sensation d’un vent froid.

Cette femme présente vers l’ombilic un orifice fistuleux dont les chirurgiens sondèrent à plusieurs reprises la profondeur. Elle assure que c’est par cette ouverture que le diable a coutume d’introduire ses organes génitaux, tandis que l’union maritale s’effectue parla voie ordinaire.

Antide Colas prétend avoir entendu un jour qu’elle communiait et qu’elle éprouvait de la difficulté à avaler le pain sacré, une voix infernale qui lui recommandait de retenir l’hostie et de l’offrir au dieu du mal.

Une autre fois, dit Boguet, savoir les premier et second jour qu’elle fut amenée en prison au château de Betoncourt, il s’apparut à elle un petit chien blanc qui lui donna avis de se laisser baigner, et que si on la vouloit

(1) Boguet, ouvrage cite5, p. 33, 34, 35, 44,06, 62, 23, 91, 150, 166, 171.

(2) Boguet, ouvrage cité, p. 33, 58, 60, 62, 66, 74.