XVIII

Aupelit, cuvé de Payas, est brûlé vif dans le Limousin.

Pendant cette même année (1598) le vi-sénéchal du Limousin fit arrêter le sieur Aupelit, âgé de cinquantecinq ans, desservant de la paroisse de Payas, appartenant à la prêtrise depuis trente ans. Aupetit était accusé de se livrer aux pratiques de la diablerie.

Aupetit refusa d’abord de répondre aux questions qui lui furent adressées par le vi-sénéchal et par le conseiller Dupeyrat, et il demanda à être renvoyé devant des juges ecclésiastiques. « Le pourvoi communiqué au substitut du

DÉMONOLATRIE EN LIMOUSIN.

procureur général, il intervint sentence des présidiaux par laquelle ils déclarent ladite cause de sortilège être de celles dont la juridiction et connaissance est attribuée aux prévôts, baillifs, vi-sénéchaux et juges présidiaux, et ordonnent que le procès sera fait audit prêtre par ledit sénéchal assisté suivant l’ordonnance, sauf d’être traité conjointement par devant le juge d’église sur le cas commun suivant sa qualité. »

L’official de l’évêque de Limoges, ou son assesseur, étant appelé, l’on procède à l’audition du prévenu.

Interrogé s’il a été au sabbat, dans une lande de la paroisse du Yigens, si là il ne vit pas messire Dumon qui portait les chandelles pour l’adoration du diable, et s’il ne portait pas, lui, le briquet pour allumer lesdites chandelles, et s’il ne demanda pas à Satan, entr’autres choses, un secret pour pouvoir séduire les filles ?

— Il répond qu’il ne sait ce que c’est.

Interrogé si, lorsqu’il va au sabbat, il se frotte d’une certaine graisse appellée la libelle, et si un jour, étant au sabbat, à Mathegoute, il fit venir un grand nombre de cochons qui criaient à force, et lui répondaient: tyran, tyran, nous demandons cercles et cernes pour faire l’assemblée ; et si alors, il fit mettre tous les assistans en un rond et un sorcier au milieu, auquel il dit qu’il ne bougeât, autrement que tous étaient perdus?

— Répond qu’il ne sait ce que c’est.

Interrogé s’il ne sait pas embarrer ou désembarrer, se rendre invisible étant prisonnier?

— Il nie tout.

Par sentence du vi-séuéchal et des juges présidiaux, il est condamné à être brûlé tout vif, avec force amendes ; il est dit qu’il sera envoyé préalablement à l’évêque de

Limoges pour être dégradé, et qu’il sera, avant l’exécution, appliqué à la torture et à la question (1).

A la torture, Aupelit débita toutes les extravagances que l’on va lire : je suis allé au sabbat de Mathegoutc, j’ai possédé et détruit depuis peu un livre que je n’entendais nullement et où je lisais des mots étranges. J’ai vu au sabbat le diable sous la forme d’un mouton moitié noir et moitié blanc; le diable parlait, il se faisait adorer, baiser en certain lieu et il nous engageait à croire en sa puissance. Le diable avait un signal pour rassembler les sorciers dans les landes de Mathegoute ; nous nous réunissions chaque fois que nous apercevions au firmament un nuage où se reflétait l’ombre d’un mouton.

Il y a vingt ans que je vais au sabbat soit au Puy-de- Dôme, soit à Mathegoute ; le démon que je hante a nom Beelzébuth ; j’ai le don d’embarrer, de faire cesser les hémorrhagies et de me faire aimer des filles. 11 m’est arrivé de m’exercer à faire périr les fruits, à faire mourir les hommes, les femmes et les enfans ; Satan nous donne une poudre noire pour commettre mille forfaits. J’ai donné la mort à Pichin et administré mes drogues à Jean Maume.

Pour faire tomber les fruits avant leur croissance, j’épiais l’apparition du diable dans les nuages ; dès que Beelzébuth, descendant sur la terre, avait choisi le lieu du sabbat, nous arrivions, nous sorciers, autour de ce prétendu mouton, et nous tracions un cerne; les châtaignes alors dépérissaient.

« Lorsque je désirais quelque chose , j’appelais Bcelzébuth, en ma maison ou ailleurs; il venait en forme de mouton. »

(I) Delancre, Tableau de l’inconstance, cio., p. 502.

DÉMONOLATRIE EN LIMOUSIN.

Beelzébuth m’a demandé l’un de mes doigts, puis un second, puis mon corps tout entier, puis mon ame; j’ai tout accordé ; jamais il ne m’a été possible de l'aire usage du premier doigt dont il s’est emparé.

J’ai fait le signe de la croix au nom de Beelzébuth que j’ai vu métamorphosé en homme noir. Pour le taire venir je criais tyran ! tyran ! Beelzébuth !

Lorsque j’allai au sabbat du Puy-de-Dôme, nous allâmes six ensemble, et ce invisiblement. Pour ce faire nous étions graissés par Beelzébuth par tout le corps en disant au nom du diable! nous cheminions rapidement et arrivions en peu de temps; il me semblait que j’avais des ailes.

Jamais je n’ai pu m’habituer à la compagnie du diable qui me causait une nouvelle frayeur chaque fois qu’il s’approchait de ma personne. Quand j’essayais de guérir des malades, car j’avais obtenu le privilège de guérir les frénétiques, le diable m’assistait de ses conseils et volait à moi sous la forme d’une mouche de grande taille.

Le diable m’avait appris au sabbat à dire la messe en sa faveur. Il m’avait ordonné de dire mes prières au nom tlu diable et non pas au nom du Pere ; je ne disais plus: ceci est won corps... ceci est mon sang... je prononçais ces imots : Beelzébuth, Beelzébuth... Lorsque je faisais des efforts pour me recueillir, pour officier dignement, le diable se mettait à voltiger sous mes yeux : prenant la •orme d’un papillon, il me brouillait l’entendement et je une sentais contraint de priera la manière du diable. La miôme chose arrivait surtout quand j’étais disposé à me Repentir et à demander pardon à Dieu. Tout de suite le papillon apparaissait pour me tourmenter et m’empêcher rie faire cette louable action.

Aussitôt qu’il s’était graissé , dit-il encore, il se sentait forcé d’adorer le diable ; il était emporté ensuite tant loin qu’il voulait... Aupetit assurait que Beelzébuth prenait quelquefois la forme d’un chat et qu’il fréquentait la maison du sieur Gratoulet... Satan parlait très bien le patois limousin , et il avait proposé au prévenu de le conduire dans les habitations de ses paroissiens, pour qu’il pût répandre sur eux toutes sortes de maléfices...

Aupetit, en montant sur le bûcher, maintint comme véritable tout ce qu’il avait récité sur le chevalet de la question (1).

Delancre, qui a recueilli les principaux détails de ce procès , ne dit pas sur quelles preuves on se fonda dans le principe, et lorsque ce curé s’enfermait dans un système de dénégation à peu près absolu, pour le condamner à une mort iguominieuse; mais on peut présumer que cet ecclésiastique, dont la maladie ne remontait pas à une date de moins de quinze années, n’avait pas été pendant tout ce temps sans faire part de ses idées fixes à ses familiers, et que ce furent les individus qu’il avait cru devoir mettre dans la confidence de ses hallucinations qui décidèrent de sa perte, en portant témoignage contre sa personne.

On a vu qu’Aupetit croyait avoir un démon à ses ordres, qu’il l’apercevait jusque dans les nuages, qu’il le voyait sous la forme d’un bélier, d’un chat, d’une grosse mouche, d’un papillon, qu’il s’imaginait fréquenter le sabbat, que son intelligence était tellement renversée, dans certains momens, qu’il lui devenait impossible de prier ; qu’il se croyait obligé en célébrant la messe de mettre le nom du

(1) Delancre, ouvrage cité, p. 503, 504, 505, 506.

MARTHE BROSSIER

diable à la place du 110m de Dieu, que souvent il entendait la voix de Beelzébuth retentir à ses oreilles, que la pensée et l’image du démon le suivaient partout : on admettra sans peine qu’un monomaniaque obsédé par de pareilles visions, et par de semblables idées, a dû céder plus d’une fois au besoin de raconter son histoire à quiconque a bien voulu l’entendre. Il n’en fallait pas tant pour le faire condamner à mort comme sorcier.