Tome I

leux, comme lusécs que l’on projette ou comme éclairs. L’une arrive, l’autre part et tout à coup plusieurs partent, plusieurs arrivent, chacune rendant compte des vents et orages qu’elle a pu exciter, des navires qu’elle a fait perdre. Et souvent elles s’en vont de Siboron et de Saint-Jeande-Luz jusqu’à la tête de Bucli, jusqu’à Terre-Neuve., où elles visitent leurs maris, leurs pères, leurs enfans, leurs autres parens, qu’elles rapportent quelquefois au sabbat (1).

Jeannette Abadie : L’on me portait au sabbat, j’ai vu le diable sous la forme humaine; il portait de six à huit cornes sur la tête; il avait une grande queue, une double figure. Je l’ai baisé au derrière, j’ai renié tout ce qu’il y a de sacré au ciel et sur la terre. J’ai vu baptiser des enfans au sabbat. J’ai vu les sorciers se rassembler dans le cimetière de Saint-Jean-de-Luz et procéder à un baptême de crapauds. Ces reptiles étaient habillés de velours noir ou de velours roux; ils avaient une sonnette au cou, une autre à la patte ; le parrain tenait la tête du crapaud, la marraine les pieds.... J’ai vu la même femme (elle la nomme) danser au sabbat avec quatre crapauds, deux sur les épaules, semblables à ceux qui avaient été baptisés, deux sur les poings, non habillés, sans sonnettes au pied ni au cou....

J’ai abandonné ma virginité au diable; je redoutais l’accouplement de Satan, parce que son membre, fait en écaille, me causait une extrême douleur, et que sa semence me paraissait extrêmement froide. Je préférais les embrassemens d’un mien parent; mais jamais hors le temps du sabbat je ne me suis prostituée à aucun homme... J’ai vu

(I) Delancre, ibUl., p. 128.

DÉMONOLATRIE ÉPIDÉMIQUE DANS LÉ LABOURD. 451

tous les sorciers se mêler, s’accoupler iucestueusement. . . J’avais un merveilleux plaisir à me livrer à la débauche ; mais c’est chose horrible que de subir les approches de Beelzébuth... J’ai vu des tables dressées, somptueusement servies ; cependant on ne trouvait plus rien sous la main quand on voulait manger... On dévorait cependant beaucoup d’enfans au sabbat, et j’étais présente quand on y a dévoré l’enfant d’un lieutenant-criminel.

J’ai vu des diables sans bras préparer de grands feux, y précipiter des sorcières, les retirer sans douleur, et je les entendais affirmer que l’enfer ne causait pas plus de mal. Le grand diable s’est lui-même un jour jeté au milieu d’un brasier, en plein sabbat, et quand il a été brûlé, réduit en cendre, les sorcières se sont emparées de ses restes. En ma présence, un démon s’est métamorphosé en vermisseau.

Plusieurs prêtres (nous les verrons bientôt sur les bancs de l’accusation ) ont dit devant elle la messe du sabbat. Ils étaient bigarrés de rouge et de blanc; le diable et plusieurs démons subalternes posaient sur l’autel en guise de saints. Quand elle se veut approcher d’un crucifix, pour lui baiser les pieds , elle devient toute troublée et éperdue, ne sachant plus quelle prière elle fait , parce qu’elle voit au même instant un personnage noir et hideux, qui est au-dessous des pieds du Christ , et qui fait mine de vouloir l’empêcher de prier.

Les sorciers , dont on ne peut tirer aucun aveu , soit à la torture , soit au supplice , sont marqués par le diable. Satan a percé, devant elle, avec un poinçon, le pied gauche d’un prêtre ; il a sucé le sang qui sortait de la blessure. Ou peut avoir la certitude que cet ecclésiastique 11e parlera jamais mal de ses coreligionnaires.

Souvent elle a été transportée par l’air jusqu’au banc de Terre-Neuve; pendant ce parcours, elle se tenait à la robe de sa marraine de sabbat , et il lui semblait qu’elle volait. Il ne fallait qu’une seconde pour faire de longs trajets; le diable leur tenait compagnie, emportant d’autres sorcières. Elle a vu des démoniaques exciter des tempêtes pour détruire les navires.

Très souvent elle a vu des sorcières se transformer en loups, en chiens, en chats, prendre d’autres formes d’animaux ; il leur suffisait , pour que cette métamorphose s’opérât, de laver leurs mains avec une eau qu’elles tenaient exprès en réserve ; elles reprenaient quand bon leur semblait la forme humaine (1).

Un jour de fête , elle a vu à un grand sabbat une réunion de douze mille sorciers; on tint conseil, on décida qu’il fallait être prodigue de poisons, et faire à l’humanité tout le mal possible (2).

La plupart des malades du Labourd parlent avec une expression passionnée des sensations qu’ils ont été à même d’éprouver au sabbat ; ils peignent en termes licencieux les abominations qui leur ont procuré un pareil enivrement; ils assurent qu’ils ont vu à ces réunions des individus appartenant à toutes les contrées de la terre ; que les adorateurs du démon ne sont pas moins nombreux que les étoiles du firmament.

Beaucoup de démonolâtres jurent qu’ils sont à présent trop bien habitués à la société du diable pour redouter les prétendus tourmens de l’enfer; qu’ils sont convaincus qu’il n’y a pas de différence entre les flammes qui brûlent dans les abîmes de la terre et les feux du sabbat. « Quand

(1) Delancre, ibid., p. 130, 131, 132, 133, 134.

2) Delancre, ibid., p. 135.

DIÎMONOLATHIE ÉPIDÉMIQUE DANS LE LABOURD. 453

les femmes sont prévenues de la justice, elles 11e pleurent pas, et ne jettent une seule larme; et même le faux martyre , soit de la torture , soit du gibet , leur est si plaisant, qu’il tarde à plusieurs qu’elles 11e soient exécutées à mort, et souffrent fort joyeusement qu’on leur fasse leur procès, tant il leur tarde qu’elles 11e soient avec le diable; et elles 11e s’impatientent de rien laut eu leur prison que de ce qu’elles ne lui peuvent témoigner combien elles désirent souffrir pour lui, trouvant fort étrange qu’une chose si agréable et plaisante soit punie. Le diable , de son côté , leur donne ce contentement , cette consolation de les conduire au sabbat pendant qu’elles sont en prison (1). »

Delancre et son collègue étaient persuadés, avec tous les vrais croyans, que les monomaniaques qu’ils livraient à l’exécuteur des hautes œuvres étaient coupables de lèsemajesté divine ; ces deux conseillers eussent bien certainement exterminé toute la population du Labourd sans éprouver le moindre remords de conscience; mais enfin, quelques personnes paraissant par momens concevoir des doutes sur l’exactitude des récits qu’on entendait journellement débiter aux prévenus , les juges firent tous leurs efforts pour prouver aux plus indulgens que les démonolâtres commettaient de fréquens empoisonnemens, et que les intérêts des habitans exigeaient, tout aussi impérieusement que les intérêts de la religion, qu’on purgeât promptement la terre de pareils monstres.

Plusieurs témoins, dit Delancre, maintinrent à une prévenue qu’elle faisait bouillir au sabbat la marmite des poisons; qu’elle était chargée par le démou d’écorcher les crapauds et les serpens, et qu’elle proférait, en leur cou-

(1} Delancre, ibid. , p. 137.

pant la tête, des blasphèmes exécrables. « Dieu ! si je le tenais, je te couperais la tête... » Puis ayant donné le coup, elle jette les crapauds et serpens dans la chaudière bouillante où ces plantes venimeuses cuisent.

Cette créature, qui se nomme Necato, est heureuse, selon le même magistrat , quand elle porte quelque enfant au sabbat, quand elle jette les enfans sur cet horrible bouc qui préside l’assemblée. Il semble, ajoute-t-il, que la nature l’ait raturée de son sexe pour en faire une hermaphrodite. Elle a tout à fait le visage, la parole et le maintien d’un homme, et encore bien rude. Basanée et fumée comme un Sylvain ou sauvage qui ne fréquente que les bois et les montagnes, barbue comme un satyre, les yeux petits, enfoncés, furieux et hagards en forme de chat sauvage, affreux, étincelans, elle consent à faire connaître l’arbre des sorciers. L’écorce, la moelle, la graine de cet arbuste, bouillies avec force reptiles, servent à composer le poison le plus merveilleux. Cet arbuste, c’est le sanguin, ou l’arbre maudit dont les verges servaient à fouetter les parricides avant de les coudre dans le sac et de les précipiter dans la mer... «Nous fûmes les ministres delà justice de Dieu pour punir tous ces blasphèmes, lesquels furent expiés par le feu, lui faisant une fin aussi désastreuse que celle de ses crapauds (1). »

La peine que prend ici Delancre, pour accumuler les charges contre cette malheureuse, ne sert en définitive qu’à démontrer l’injustice de sa condamnation.

Un accusé nommé Legros dit qu’au sabbat on est tenu d’acheter du poison ; chacun en prend plus ou moins, selon qu’il est affectionné à mal faire. 11 est à fort bon marché ;

(1) Dclancrc, ibid., p. 135,

DÉMONOLATRIE ÉPIDÉMIQUE DANS LE LABOUUD. 455

car, disent les sorcières, pour un sou l’on en a pour faire force mal ; il est si violent qu’il y en a qui déposent qu’un pauvre jeune homme ayant ôté ses sabots pour monter à une échelle, et une sorcière en ayant mis un peu dans un d’iceux, il en demeura boiteux toute la vie (1).

Avec les poudres, on fait cent mille maux.... Quand on les jette, ou dit en basque : Ceci pour les blés, ceci pour les pommes ; vous viendrez en fleur et non en fruit — La dame Chantocorena ayant obtenu permission du diable, à un sabbat, de jeter des poudres sur les fruits, en répandit sur uu jardin et sur un pré.... Tout mourut ensemble, l’herbe du pré et une vingtaine de moutons qui étaient dedans; mais, chose bien notable, les oignons ne purent recevoir l’infection ! Je 11e sais si c’est que le diable les respectait parce que les anciens tenaient l’oignon aussi grand dieu que lui (2) .

Rivasseau déclara que ces poudres se faisaient avec un crapaud, un lézard, un aspic et un chat écorché, et que ces animaux étaient préalablement desséchés sous la braise.... Il assure aussi qu’elles 11e sont pas seulement bonnes pour empoisonner, mais qu’elles peuvent encore servir de contrepoison à ceux qui ont été maléficiés par l’ attouchement des sorciers (3).

Toutes ces dépositions paraissaient aussi graves autrefois qu’elles nous paraissent ridicules et futiles aujourd’hui. On lit dans la procédure rédigée par Delaucre :

On nous découvrit que le magasin (des poisons) était tenu dans quelque rocher malaisé, tout sur le bord de la mer, vers Ilaudaye ; nous y fûmes en assez belle compagnie, le 19 juillet 1609, car nous ne laissions rien ù fure-

(1) Delancrc, ibid., p. 139.

(3) Jbid., p. 141.

1er. On fil effort de monter à la cîme de ce rocher, que quelque enfant de ceux qui avaient été au sabbat, él qui y allaient toutes les nuits, nous avait révélé; mais il ne fut jamais possible d’y monter, tant le précipice et la pente en étaient périlleux; tellement, qu’on ne fit autre chose pour ce jour que donner l’alarme à ceux de Fontarabie, voyant tant de chevaux et de peuple qui paraissaient sur la côte. On y retourna une seconde fois et on trouva la place du pot marquée par son assiette, que les sorcières avaient enlevé la nuit précédente : ce qui nous fut confirmé par tous les témoins.. . qui nous nommèrent la façon et les sorciers qui l’avaient emporté.... Marie, de Biarrix, nous dit aussi et déposa que Marie Bonne..., sorcière, l’avait emmenée sur un rocher, en la côte de Biarrix, et en sa présence en avait serré un autre pot, et le tenait là pour exciter les orages et faire perdre les vaisseaux qui s’arrêtent ou prennent port à la vue de ladite côte.... Ne sait ce qu’elle en a fait et ne s’est pu trouver, car elle a été avec toute la paroisse pour montrer le lieu aux officiers d’icelle (1).

On conçoit qu’on se sauvât d’un pays où la folie poussait les malades à faire de pareilles dénonciations, et où la justice était administrée par des conseillers assez aveugles pour prendre au sérieux les révélations les plus absurdes. Tous ces traits servent à faire connaître la nature des idées fixes qui préoccupaient partout les individus affectés de démonolâtrie.

Deux jeunes filles de la commune de Sareont fait devant la justice la déposition qu’on va lire: Nous avons été pendant longtemps transportées au sabbat par une sorcière qui avait commencé par nous maléficier en nous donnant à manger un mauvais morceau de pain de millet noir.... Il

(1) Dclancre, ibid., p. 140, 141.

DÉMONOLATRIE ÉPIDÉMIQUE DANS LE LABOURD. 457

est positif que les démonolâ très mettent tout en œuvre pour faire le mal, qu’ils jettent des drogues à l’entrée des habitations pour nuire à ceux qui y résident; qu’ils pénètrent dans les endroits où sont les lits et qu’ils les frottent avec des graisses qui empoisonnent, tandis que ceux qui les occupent dorment sans inquiétude. Un certain jour de septembre, le diable a conduit toute la bande des démonolâtres au château du Baillif; trois sorcières qui furent le visiter dans son lit lui mirent une corde au cou ; quelque temps auparavant, une misérable lui avait percé la cuisse, pendant qu’il dormait, et avait sucé son sang à son insu.

Une autre nuit, les sorciers furent conduits en troupe à l’hôtel des juges. Le diable commença son entrée dans la maison par un acte dégoûtant, et accorda ses faveurs à la Sansinena sur le seuil même de la porte. Après cela le sabbat tint pendant plus de deux heures dans votre propre chambre, Delancre ; mais le diable, n’osant pénétrer aussi avant que les autres, se contenta de se tenir à l’entrée de l’appartement. Trois sorcières notables se glissèrent jusque sous les rideaux de votre lit, avec Uinteutiou de vous empoisonner ; à différentes reprises on put les suivre des yeux, allant jusqu’à l’endroit où se tenait le diable, et s’acheminant de nouveau ensuite vers ce lit. La dame Sansinena et une autre femme qui avait été mise en jugement la veille se mirent du complot; toutefois elles finirent par déclarer que tous leurs efforts pour vous perdre n’améneraient aucun résultat.... On s’amusa alors à jeter sur la table le manteau noir du diable , et un prêtre sorcier dit une messe , tandis que la femme Sansinena s’amusait à en célébrer une autre dans la cuisine (1)....

(1) Delancre, ibid., p. 143.

Delancre fut plus que jamais convaincu du danger de son ministère ; heureusement qu’il put se rassurer en entendant répéter à beaucoup de démonolâtres que les poudres du démon n’empoisonnaient que les juges iniques.

Les juges duLabourd ne manquaient pas de faire explorer le corps des accusés , dans l’espoir de mettre en évidence les marques du démon , dans le cas où ils chercheraient à dissimuler ces prétendues marques. Ils traînaient à leur suite un chirurgien et une ancienne sorcière. Le chirurgien devint bientôt merveilleusement suffisant et entendu ; une verrue , une ancienne cicatrice , un seing , les moindres taches de la peau étaient pris pour des marques du diable. On se hâtait de sonder l’endroit suspect, en employant à cette opération une aiguille longue et déliée , et souvent l’acier était enfoncé à une profondeur effrayante. Lorsque l’empreinte attribuée d’abord à la griffe de Satan donnait quelque signe de sensibilité, l’épreuve était renouvelée. « Si la sorcière a une douzaine ou plus de petits seings... en son corps, on la pique partout presque aussi profondément qu’en la marque, si bien qu’elle est parfois toute sanglante. » De leur côté les prévenues , comme on sait que cela arrive parfois aux monomaniaques , s’écorchaient quelquefois aussi la peau; on arguait de là qu’elles prenaient à tâche de faire disparaître les marques du démon. « Le diable, suivant Delancre, leur avait appris à se gratter si outrageusement, que parfois leurs épaules sembloient des épaules de supplice, qui viennent de souffrir le fouet ou des escourgées violentes. Mais tout cela n’einpêchoit pas qu’on ne découvrit visiblement la marque (1). »

La plupart du temps celte découverte jugée si impor-

(1) Delancre, ibuL, p. 189.

DÉMONOLATUIE ÉPIDÉMIQUE DANS LE LABOURD. 459

tante n’était que trop facile à faire, car les malades se vantaient tout haut d’avoir été marqués à un sabbat ou à plusieurs sabbats.

Une jeune fille a l’œil louche et hagard, marqué d’un caractère que l’on compare à une patte de crapaud ; elle dit, ainsi que sa mère, qui fut condamnée à mort, que le diable lui a fait cette marque avec une de ses cornes (1). La sorcière de Macaye, qui fut brûlée le 12 juillet 1610, avait trois marques; elle confessait qu’elle avait été trois fois au sabbat. Presque tous les enfans hallucinés qui étaient entendus comme témoins affirmaient que le diable leur avait imprimé sa marque, et Delancre portait à plus de trois mille le nombre des individus qui étaient marqués du sceau du diable dans le pays des Basques.

Les jeunes malades se figuraient aussi qu’on les battait au sabbat. Cinq enfans soutinrent à une sorcière qu’elle les avait menés la nuit à la montagne de la Rhune, et qu’elle les avait fouettés jusqu’au sang. On leur fit observer que cela était impossible attendu qu’elle était incarcérée; ils persistèrent dans leur déposition, affirmant qu’elle les avait fouettés outrageusement. D’autres témoins avaient fait le même reproche à la femme Necato et à d’autres femmes également retenues dans les prisons ('2).

Quelques démonolâtres disaient, en parlant des repas du sabbat, que le diable les recevait comme amis el commensaux, et qu’il les traitait magnifiquement. Le gros des sorciers dit, tout au rebours, qu’on n’y sert que crapauds, chair de pendus, cadavres qu’on désensevelit et arrache du cimetière, chair d’enfans non baptisés, bêtes mortes de maladie (3).

(1) Delancre, ibid., p. 192, 193.

(2) Ibicl., p. J 93.

(3) Ibid., p. 198.

Une sorcière avoue que ces mets répugnent aux. enfans, et qu’on les frappe pour les contraindre à manger. Bien mieux, pour persuader aux enfans que les convives trouvent ces repas délicieux, le diable exige des sorciers qu’ils lassent semblant de manger, de sorte que les assistans ruminent comme des bœufs, et remuent la mâchoire comme si véritablement ils mangeaient.

« Jeanne d’Abadie dit avoir vu manger plusieurs enfans baptisés et non baptisés, et entre autres un que l’on disoit fils de Maître de Lasse , duquel enfant elle avoit vu manger l’oreille à Marie Balcoin.

» Qu’on ne mange jamais un enfant entier à un sabbat lait en une seule paroisse: que l’enfant même qu’elle vit porter et couper à un sabbat de Siboro fut mis en quatre quartiers, dont l’un fut mangé à Siboro, et les autres trois furent envoyés à trois autres paroisses; que tous les enfans que l’on peut ainsi dérober, on les porte au sabbat sans baptême , et sont mis en pièces et mangés ; qu’elle a vu déterrer force hommes , femmes et petits enfans ès cimetières... et leur arracher le cœur, le mettre en pièces et le servir sur les tables du sabbat pour le faire manger à ceux que le diable veut qui 11e confessent jamais (1). »

Ces dépositions ne méritent pas plus de confiance que les autres divagations dont nous avons rendu compte; mais elles entraînaient les plus funestes elfets. On reprocha à une sorcière d’avoir fait rôtir une partie d’enfant ; les témoins dirent qu’ils avaient vu tourner la broche. . . O11 la condamna à mort pour cela et autres maléfices (2).

Je ne répéterai pas ici tout ce que dit Delancre des danses des sorciers basques. Ces monomaniaques se faisaient illusion sur ce genre d’amusement , comme sur les

(1) Delancre, ibid p. 198, 199.

(2) Ibid., p, 199.

DÉMONOLATRIE ÉPIDÉMIQUE DANS UE UABOURD.

autres plaisirs, dont ils prétendaient jouir dans les fêtes des démons. Délicates et douillettes que vous êtes , disait Delancre aux femmes, quel plaisir pouvez-vous prendre

Iau sabbat , vu que vous êtes transportées en l’air avec violence et péril , que vous êtes forcées de renoncer au Sauveur, de renier vos pères et mères, pour adorer un diable hideux en forme de bouc , et le baiser encore et caresser ès plus sales parties, souffrir son accouplement, avec douleur pareille à celle d’une femme qui est en mal d’enfant , garder, baiser, alaiter, écorcher et manger des crapauds , danser en arrière si salement que les yeux èn devraient tomber aux plus effrontées?... Elles disaient franchement qu’elles allaient là avec une volupté admirable, un désir enragé d’y aller et d’y être, trouvant les jours trop reculés de la nuit, pour faire le voyage si désiré, et le moment, ou les heures d’y aller, trop lentes, et, y étant, trop courtes pour un si agréable séjour et délicieux amusement (1). On n’a pas oublié que certains témoins affirmaient qu’il arrivait, aux accusés, de danser nus, d’attacher un chat noir à leur chemise , de porter des crapauds ornés de sonlimettes sur les épaules ; mais il arrivait aussi que des ■femmes , accusées d’avoir dansé à la main du diable , et [parfois mené la danse, niaient tout et disaient que les enpans étaient abusés, qu’ils ne sauraient imiter la danse «qu’ils disaient avoir vu danser au sabbat (2) ; ces femmes dataient à peine écoutées. Un témoin affirma , devant les jjuges, que le ménestrel du sabbat se tenait, en jouant de la flûte, à cheval sur le dos d’un diable transformé en bouc; d’autres assurèrent que deux sorcières avaient franchi, d’un seul bond, la montagne de la Rhune ; on crut de préférence ceux qui soutenaient l’impossible.

(1) Delancre, ibid., p. ‘208,

(2) Ibid., p. 211.

4G2 LIVRE IV. — DIX-SEPTIÈME SIÈCLE. — ClIAP. II.

Après les feslins et la danse venaient les accouplemens infâmes et maudits. Les filles et les femmes du Labourd , au lieu de taire ces damnables accouplemens , d’en rougir et d’en pleurer, fait observer Delancre, en contaient les circonstances et les traits les plus sales et les plus impudiques , avec une telle liberté et gaîté qu’il semble qu’elles fissent gloire de le dire... prenant les amours de ce sale démon pour plus dignes que ceux du plus juste mari (1)... Il est certain que les filles les plus jeunes s’exprimaient , en rendant compte de leurs sensations, avec un cynisme révoltant ; quiconque n’a pas lu la procédure rédigée par Delancre n’a point une idée du degré de perversion où peut atteindre l’imagination de certaines femmes aliénées (2).

Les pratiques de la sodomie, tous les genres d’inceste étaient choses exigées par Satan, et accordées par toutes les sorcières. Jeanne, jeune fille de seize ans : Au sabbat j’ai vu les hommes et les femmes se mêler promiscument ; le diable recommandait aux assistans de s’accoupler, de se joindre, unissant chacun de la manière que la nature abhorre le plus, savoir : la fille au père, le fils à la mère, la sœur au frère, la filleule au parrain, la pénitente à son confesseur, sans distinction d’âge, de qualité, de parenté; dès l’âge de treize ans, j’ai obéi aux exigences de Satan, et je me suis livrée indifféremment à toutes sortes de gens. Je n’ai jamais senti aucun plaisir à ces mariages. Les parties sexuelles du diable sont faites en écailles ; elles se resserrent en entrant, se relèvent et piquent en sortant ; c’est pourquoi l’on cherche à fuir de pareilles rencontres. Lorsque Beelzébuth conuaît charnellement quelques sorcières, elles souffrent une extrême douleur; je les ai ouïes crier, et au sortir de l’acte je les ai vues revenir du sabbat

(1) Delancre, ibid., p. 216.

(2) Ibid., p. 218, 219.

DÉMONOLATRIE ÉPIDÉMIQUE DANS LE LABOURD. 463

loutes sanglantes. Le membre du diable, s’il était étendu, serait long environ d’une aune, mais il le tient entortillé et sinueux en forme de serpent. Souvent le diable interpose quelque nuée quand il veut se joindre à quelque femme ou fdle ; je l’ai vu cependant s’accoupler avec une infinité de sorcières (elle les nomme), et cela une infinité de fois. Pour mon compte j’ai beaucoup souffert chaque fois que j’ai eu le diable pour incube (1).

Marie, dix-neuf ans : Lorsque le diable nous voulait connaître, il quittait sa forme de bouc et prenait la figure d’un homme.

Les mariages se faisaient en plein sabbat, devant tout le monde, suivant les caprices de chacun. Les organes sexuels du diable sont en écaille, longs de la moitié d’une aune, de médiocre grosseur, fort rudes, tortus, comme piquans et d’un rouge obscur (2).

Marie Marigrane, quinze ans. — Il semble que le mauvais démon ait ses organes mi-partis, moitié de chair, moitié de fer, tout du long ; plusieurs fois elle les a vus en cette forme au sabbat; outre ce, elle l’a ouï dire à des femmes que Satan avait connues; toujours il tient ses organes en dehors. Il fait crier les sorcières comme femmes qui sont en mal d’enfant (3). Petri-de-Linarre dit que ce membre est fait de corne, ou pour le moins qu’il en a l’apparence; c’est pourquoi il fait tant crier les femmes (/f).

Marguerite, seize ans. — Pour faire l’amour, le diable fait apparaître une manière de lit de soie ; il se présente en forme d’homme ou de bouc; ses parties sexuelles sont

(1) Delancre, ibid., p. 223, 224.

(2) Ibid, , p. 225.

(3) Ibid., p. 225.

(4) Ibid., p. 226.

visibles pour tout le monde et en tout semblables à celles d’un cheval.... (1).

Les plus belles sorcières , disent les témoins , reçoivent le titre de reines du sabbat; par une faveur spéciale le diable les tientassises auprès de lui; toutes sont douées de quelque beauté singulière; la femme Detsail fut désignée comme F une des maîtresses préférées de Satan. Lorsqu’elle fut exécutée à mort, elle mourut si dédaigneusement que le bourreau de Bayonne, jeune et de belle forme, voulant extorquer d’elle, comme c’est la coutume, le baiser du pardon , elle ne voulut jamais profaner sa belle bouche... qui avait accoutumé d’être collée au derrière de Satan (2).

L’imagination des filles jeunes s’égarait surtout et semblait se complaire dans la peinture de ces turpitudes érotiques; les démonolâtres surannées dont les sens refroidis et la nature glacée n’exerçaient plus la même influence sur le moral, étaient bien loin, pour la plupart, d’accuser les mêmes sensations que les filles et les femmes qui se trouvaient dans la fleur de l’âge , dans l’abondance de la force et de la vie. Les juges de Bordeaux interprétaient ce fait à leur manière.

« S’il y en a plusieurs qui prennent plaisir à conter l’accointance qu’elles ont avec Satan, cela s’entend des filles qui n’ont eu connoissance d’autre que de lui, et qui, pour être encore jeunettes , ignorant le mal qu’elles font , croient, ayant affaire à lui, avoir cohabitation avec quelque dieu , comme anciennement plusieurs vierges se prostituoien t aux faux dieux. . . . Mais les vieilles sorcières n’ont garde de le découvrir; et au contraire, qui leur bailleroit la question là-dessus, et sur autres abominations qu’elles

(1) Delancre, ibid., p. 225.

(2) Ibid. , p. 224.

bÉMONOLATRIE ÉPIDÉMIQUE DANS LE LABOURD. 4GÔ

commettent avec lui, elles la soufïriroient aussi constamment que si c’étoit pour une fin excellente (1).... »

Après qu’on eut jugé les principales sorcières du Labourd, vint le tour des prêtres, que les témoins et les condamnés avaient cru voir parodier la messe au sabbat. Delancre fait observer qu’il aurait bien voulu , par respect pour le saint ordre de la prêtrise , pouvoir retrancher cette partie de sa procédure, et qu’il lui en coûte de parler si sinistrement de gens qui ont charge d’âmes; mais, dit-il encore, si nous eussions procédé autrement que nous l’avons fait, les Basques, qui avaient été prévenus du crime de sorcellerie , auraient eu raison de se plaindre de nous ; d’ailleurs, l’exemple des ecclésiastiques du Labourd prouve que les sorciers ne sont pas tous rustiques et idiots puisqu’il s’en trouve même parmi les mortels qui font profession d’enseigner la parole de Dieu (2),

(1) Delancre, ibid. , p. 217.

(2) Je vois, en relisant l’ouvrage de Delancre ( Tableau de l’inconstance, etc.), que la démonolàtrie avait déjà fait deux apparitions sérieuses dans le Labourd. Celte maladie y avait d’abord fait des ravages en 1566, et, en 1576, Boniface Délasse, lieutenant-criminel, fit exécuter, sans appel, de sa propre autorité, quarante monomaniaques de ce pays en fort peu de temps. La déposition de Marie Cambrue, qui fut brûlée en 1566, nous donne une idée des caractères de la maladie qui affecta l’imagination des Basques à cette époque. Celle femme dit qu’il fallait faire une distinction entre les grands et les petits sabbats; que les sabbats généraux n’avaient lieu que quatre fois l’an, les jours des plus grandes fêles de l’Église, et que les sabbats de village étaient appelés ébats. Le diable, selon cette démonolâtre, ne se donne même pas la peine de présider aux simples ébats, il s’y fait représenter par un démon. Le grand sabbat se tient à la lande du bouc ; le diable, sous la forme d’un grand homme noir, s’y lient assis sur une large pierre, autour de laquelle ses adorateurs dansent d’une manière ridicule. Les sorciers arrivent à cette assemblée montés sur des diables, et le même démon en apporte quelquefois jusqu’à quatre. On donne là un grand soin à la préparation du poison ; des œufs pourris, une langue de vache, de la cervelle d’enfant servent principalement à composer celte funeste drogue.... (Page 123.)

La déposition de Marie Choropiquc, qui se trouve à la page 101 de l’ouvrage de Delancre, servira à retracer les caractères de la maladie des Basques qui furent Jugés et condamnés en 1576 par Boniface Délasse.

Tovie. I.

« Satan ne put empêcher qu’un vieux prêtre, de fort honnête maison, ne fût déféré devant noire commission (1). » Ce vieillard, qui parlait difficilement et avec lenteur, dit que le diable ne lui laissait pas la parole libre ; que le démon le tourmentait surtout depuis quinze ans qu’il avait voulu renoncer à la sorcellerie; qu’il était allé au sabbat, avait renoncé à la prêtrise pour prendre les ordres du diable; qu’il avait vu au sabbat différentes personnes dont il indique les noms; que parfois le diable l’avait dévoyé de son bon sens... Ses parens affirmèrent qu’il avait perdu la raison ; deux témoins soutinrent qu’il avait assisté récemment au sabbat; l’on se rendit à son domicile, où l’on trouva une croix qui n’avait que trois côtés, comme celles des sorciers On lui fit réitérer et signer par trois fois ses confessions , et la sentence de mort fut prononcée. Le grand âge et l’état de démence de ce pauvre curé causèrent d’abord quelque embarras aux juges; mais enfin ils décidèrent que ni la vieillesse , ni la folie ne pouvaient excuser un crime aussi atroce (2)....

Comme il était nécessaire qu’un évêque dégradât les prêtres condamnés à mort, lorsqu’il fallut élever le bûcher de celui-ci, l’on éprouva quelque peine, vu l’absence du sieur évêque de Bayonne ; mais ce prélat écrivit lui-même au sieur évêque d’Acqs, le priant de dégrader le condamné; ce qu’il fit. Le vieux prêtre communia par trois fois et il mourut sans être violenté du diable, au supplice, comme le sont ordinairement les sorciers que Satan attaque aux derniers abois de la mort plus vigoureusement qu’en nulle autre occasion (3).

(1) Dclancrc, ibicl., p. 425.

(2) Ibid., p. 426.

(3) Ibid. , p. 426.

DÉMONOLATRIE ÉPIDÉMIQUE DANS LE LABOURD. 4G7

« La mort de ce prêtre fit un grand éclat dans la ville de Bayonne, bien qu’il fut défiait à Ascain pour servir d’exemple. La terreur se répandit dans tout le pays, si bien que plusieurs liabitans prirent la liberté et assurance de dénoncer d’autres curés. Plusieurs prêtres prirent l’essor, d’autres prirent la mer, d’autres forgèrent des vœux à Notre-Dame-de-Montserrat, pour couvrir, sous ce prétexte, l’ignominie de leur fuite. On voit que la licence de s’entreaccuser et déférer par devant nous sembloit être aucunement dangereuse. Mais tant d’enfans innocens et autres témoins étrangers à la paroisse, indifférons et de toutes sortes, nous disoient ingénument avoir vu au sabbat des prêtres, que nous fûmes contraints, voyant que c’étoit eux qui gâtoientetinfestoient le pays, d’en faire prendre quelques uns des plus chargés (1).

» Nous en fîmes prendre d’abord sept des plus notables de tout le pays ; nous en trouvâmes deux de Siboro, savoir: Migalena, âgé de soixante-dix ans, et maître Pierre Bocal, âgé de vingt-sept ans, beaucoup plus chargés que les autres, bien que contre le moins coupable, il n’y eust que trop de preuves (2). »

Onze témoins de Saint-Jean-de-Luz déposèrent contre Migalena, et treize autres témoins parlèrent aussi contre lui ; vingt-sept témoins chargèrent Bocal. On disait que ces deux prêtres assistaient habituellement aux cérémonies des esprits infernaux, qu’ils avaient agréé tout ce qui se faisait en ces malheureuses cérémonies ; ils furent particulièrement accusés d’avoir adoré le diable , d’avoir dit au sabbat, vers la minuit, quelque forme de messe revêtus comme prêtres, d’y avoir baillé de l’eau bénite, d’y avoir prêché, fait l’élévation de l’hostie.

(1) Dclancre, ibid., |>. 127.

(2) Ibul., p. 127.

On affirmait que Bocal avait choisi le lieu du sabbat pour dire sa première messe, qu’il avaiL répondu aux sorciers qui lui en témoignaient quelque surprise, qu’il désirai! s’essayer pour mieux officier le jour où il paraîtrait à l’église de Siboro ; que sa mère avait quêté pour lui en plein sabbat, que sa sœur était sorcière. Bocal garda pendant tout son procès un silence rempli de dignité. Migalena ne répondit ù aucune des questions qui lui furent posées. Migalena et Bocal furent condamnés à mort (1).

Le sieur évêque de Bayonne voulut bien encore se prêter à leur dégradation qui eut lieu dans l’église de Notre- Dame; au moment de l’exécution le vieux Migalena perdit la têle, et dans le trouble de sa frayeur il lui devint impossible de réciter une prière avec suite, quelque courte qu’elle fût.

Le procès des cinq prêtres qui restaient encore dans les prisons était achevé et il ne manquait aucune forme à la procédure. Le théâtre où Migalena et Bocal avaient été dégradés était encore en pied pour les dégrader à leur tour; l’on s’attendait â voir passer le lendemain ces nouvelles victimes par le feu.

D’avantage contre les moins chargés, il y avait neuf ou dix témoins. D’ailleurs il y avait d’horribles accusalions, comme d’avoir été au sabbat; cent fois d’y avoir renié Dieu et le Sauveur, d’y avoir adoré le diable, dit et aidé à dire la messe sur un autel où le diable était mis en qualité de saint, d’y avoir baptisé des enfans, donné l’offrande, fait des élévations de la sainte hostie, ridicules, scandaleuses, abominables. Arancette, vicaire d’Handaye, avait consenti, assurait-on, à être le lieutenant du diable et à recevoir, pendant l’absence du démon, les enfans que

(1) Del ancre, ibitl., pJ426, 427, 428, 129, 130.

DÉMONOLATIIIE ÉPIDÉMIQUE DANS LE LABOURD. 469

l’on apporterait au sabbat. D’après le témoignage de INceato et de plusieurs jeunes démoniaques, ces cinq prêtres continuaient à assister au sabbat même depuis qu’on les tenait enfermés. D’après le dire d’une autre sorcière, l’un d’eux avait nourri un démon avec son propre sang. Aspilcuette maintint qu’elle les avait cent fois vus s’accoupler scandaleusement devant toutes les sorcières du sabbat (1).

Grâce à Dieu, le temps que l’on avait fixé à la commission pour exercer ses pouvoirs était près d’expirer ; les condamnés, leurs avocats, leurs amis, luttant, avec une énergie admirable, contre les juges qui s’acharnaient comme sur une proie, contre ces cinq prêtres, finirent par apitoyer l’évêque de Bayonne en faveur de ses pasteurs; et soit que ce prélat éprouvât un contre-cœur merveilleux qu’on vît ses prêtres sacrés, qu’il avait coutume de voir à l’autel avec de très beaux et honorables ornemens, sur un échafaud , ou théâtre , habillés en gueux , un bourreau à la queue, au grand déshonneur de l’ordre; soit que par aventure il crût que ce fût assez que la justice, dans un diocèse si petit que le sien, en eût décimé trois pour l’expiation d’un semblable forfait — on lui vit verser plusieurs fois des larmes sur leur misère, et l’official se joignit aux prévenus, pour en appeler de la sentence des juges commissaires, prétendant que le crime de sorcellerie était du ressort des tribunaux ecclésiastiques (2)... Finalement il fut décidé que l’affaire serait portée à la chancellerie et soumise à la décision du roi; mais pendant que les choses traînaient en longueur, les cinq prêtres s’évadèrent de la maison d’arrêt, et personne n’osa les faire réintégrer dans les prisons.

(t) Dclancrc, ibid., p. 492.

(2) Ibid ., p. 451.

Trois autres curés, qui étaient également incarcérés, et qui attendaient que l’on instruisît leur procès, furent rendus à la liberté, s’estimant heureux d’en être quittes pour les transes de la peur.

Tel est le résumé des procédures auxquelles la folie antireligieuse des Basques donna lieu en 1509; mais la commission des juges eut à peine le temps de vider les principales affaires de sorcellerie, et les commissaires, en se retirant du Labourd, laissaient à examiner, dans ce pays et autres circonvoisins, un monde de sorciers , si bien qu’ après qu’on en eut rempli le palais et la cour du parlement de Bordeaux, il ne se trouva plus à la conciergerie de prisons assez spacieuses pour contenir tous les nouveaux inculpés , et l’on fut contraint de les renfermer dans le château du Hâ(l)... Je présume que les juges de Bordeaux se conduisirent en tout, à l’égard des prévenus, comme l’ancienne commission du Labourd ; car la femme Cathalin et le sieur Isaac, dont Delancre eut la curiosité de suivre le procès , furent condamnés tous les deux à mort (2) .

§ iv.

La démonolâlrie règne dans le Bastan ; cinq cadavres sont exhumés et brûlés par l’ordre de l’inquisition; cinq malheureux sont brûlés vifs; une démonolâtre est étranglée et brûlée apres la mort; dix-huit malades sont admis à faire pénitence à Logrogno.

Le bruit se répandit par toute l’Espagne, en 1610 , que la sorcellerie régnait dans la Navarre , et qu’il existait un nombre considérable de démonolâtres dans la vallée de

(1) Delancre, ibid., p. 144.

(2) Delancre, ibid., p. 144, 145, 154.

Bas tan. L’inquisition deLogrogno sc mil sur les traces des prévenus; presque tous appartenaient au bourg de Yera ou au village de Zugarramurdi , situés sur la frontière basque. La fréquence des communications établies entre ces Navarrois et les habitans du Labourd; la nécessité où beaucoup de familles basques s’étaient trouvées de chercher un asile dans les pays circonvoisins , expliquent la manifestation du délire de la sorcellerie sur le sol étranger. Une curieuse relation du procès de Logrogno, rédigée peu de temps après le prononcé de l’arrêt, a fourni à Delancre et à l’abbé Llorente les documens dont ils se sont servis pour peindre les pratiques de la sorcellerie. Quelques dépositions , tirées des procès-verbaux de l’inquisition , nous serviront bientôt à prouver l’état de délire partiel des principaux condamnés ; mais on ne lira peut-être pas sans intérêt les passages suivans , écrits à deux siècles de distance par deux hommes qui considéraient les démonolâtres comme des coreligionnaires associés pour rendre un culte en règle au diable (1).

Les prévenus de Logrogno « nommaient leur assemblée aquelarre, mot gascon qui signifie Pré du Bouc, parce que le sabbat se tenait dans un pré où le diable avait coutume de se présenter à eux sous la forme de cet animal. Le lundi, le mercredi et le vendredi de chaque semaine étaient marqués pour les assemblées , outre les grandes fêles de l’Église.... Dans chaque séance des sorciers, et surtout lorsqu’il y a quelque réception à faire, le diable prend la figure d’un homme triste, colère, noir et laid (2). »

<> Il est assis dans une chaire noire; il a une couronne

(1) Delancre, Tableau de l'inconstance, elc., p. 391 et suivantes. — Llorente, Hist. crit. de l’inquis. d’Esp., trait franc., t. 3, p. 131.

(2) Llorente, Hist crit. de l’inquis . d’Esp., 2« édit., trad. franc., I. 3, p. \6'>.

de cornes noires, dont il y en a trois qui sont fort grandes, et environ comme celles d’un bouc puant, et les autres plus petites. 11 en a autres deux plus petites au col et une autre au front, avec laquelle il donne lumière, et éclaire tous ceux qui sont au sabbat, et rend une plus grande clarté que la lune et un peu moindre que le soleil , de manière qu’il y en a assez pour voir et connoître entièrement tout ce qui se fait au sabbat. Ses cheveux sont hérissés ; sou visage est pâle et trouble ; il a les yeux ronds, grands, fort ouverts, enflammés, hideux , la barbe de chèvre, la forme du col et tout le reste du corps mal taillés, le corps en forme d’homme et de bouc, les mains et les pieds comme une créature humaine, sauf que les doigts sont tous égaux et aigus, s’appointant par les bouts, armés d’ongles, et ses mains sont courbées en forme de griffes d’oiseau de proie, et les pieds comme ceux d’une oie. la queue longue comme celle d’un âne, avec laquelle il couvre ses parties honteuses. Au sabbat il paroît sous un dais, parfois habillé de fort pauvre drap, mais avec cent mille formes étranges. 11 a la voix effroyable; quand il parle on diroit que c’est un mulet qui se met à braire ; sa parole est mal articulée et peu intelligible parce qu’il est toujours enroué. Néanmoins il lient une gravité superbe, avec une contenance de personne mélancolique et un semblant d’homme qui est toujours ennuyé (1). »

« A l’ouverture de l’assemblée tout le monde se prosterne et adore le démon, en l’appelant son maître et son dieu, et en répétant l’apostasie qui a été prononcée lorsqu’on a été reçu dans la secte; chacun lui baise le pied, la main, le côté gauche, l’anus et la verge. La séance

(I) Dclaacre, Tableau de l'inconstance des mauvais anges, etc., p. j'JS.

commence â neuf heures du soir et finit à minuit, et ne peut être prolongée que jusqu’au chant du coq. Aux principales fêtes de l’année, les principaux assistans confessent au démon leurs péchés, qui sont d’avoir assisté à la messe et autres cérémonies de la religion chrétienne ; il leur fait une vive réprimande, leur défend d’y retomber, et leur donne l’absolution. Souvent il fait châtier les pénitens à coups de fouet par un sorcier qui fait l’ollice de bourreau.

» Après cette cérémonie en succède une autre qui est une imitation diabolique de la messe. Tout à coup l’on voit apparaître six ou sept diables subalternes qui dressent l’autel et apportent le calice, la patène, le missel, les burettes et autres objets nécessaires. Ils disposent le dais ou la chapelle ; on y voit des figures de démons semblables à celle que Satan a prise pour la cérémonie; ils l’aident à prendre la mitre, l’aube, la chasuble, et les autres ornemens qui sont noirs comme ceux de l’autel. Le diable commence la messe, il l’interrompt pour exhorter les assistans à ne jamais retourner au christianisme, et leur promet un paradis bien meilleur que celui qui est destiné aux chrétiens. Il reçoit l’offerte sur un siège noir ; la reine des sorcières s’assied à sa droite, tenant une paix sur laquelle est gravée la ligure du démon; à sa gauche paraît le premier sorcier tenant un bassin à la main. Les principaux assistans et les autres profès apportent leur offrande suivant leurs moyens. On baise ensuite la paix, on adore à genoux le démon et on lui baise encore une fois le fondement pendant qu’un desservant lui lient la queue élevée. La messe est continuée; le diable consacre d’abord une chose noire et ronde qui ressemble à une semelle de soulier et sur laquelle est son image : il consacre ensuite le

calice qui contient une liqueur dégoûtante; il communie et donne la communion sous les deux espèces. Ce qu’il donne à manger est noir, âpre, difficile à mâcher et à avaler : la liqueur est noire, amère, nauséabonde (1). »

« Toute l’assemblée environnant l’autel , en forme de croissant ou de demi-lune, les sorciers prosternés par terre, il leur baille à communier par ordre, donnant à chacun un petit morceau de l’hostie, et pour leur donner moyen de l’avaler aisément, il leur fait prendre deux gorgées de quelque médecine infernale, et certain breuvage de si mauvais goût, que l’avalant , ils suent , et néanmoins ii est si froid qu’il leur gèle le corps, les nerfs et la moelle (2).... »

« Lorsque la messe est finie, le diable s’unit charnellement avec tous les hommes et toutes les femmes; il ordonne aux assistans de l’imiter : ce commerce finit par le mélange des sexes , sans distinction de mariage ni de parenté (3). »

« Puis il s’accouple avec elles et leur commande d’en faire autant avec les sorciers ; si bien qu’ils commettent mille incestes et autres péchés contre nature.... Quand on lui amène au son du tambour les plus beaux sorciers et sorcières qui soient au sabbat, la contention est si grande que souvent elles se battent et se tuent sur ce point : qui est la plus aimée de Satan (h) ? »

a Après la cérémonie, le diable renvoie tout le monde, ordonnant à chacun de faire autant de mal qu’il pourra aux chrétiens et même aux sorciers qui l’auront offensé, ainsi qu’aux fruits de la terre, après s’être transformé en chien,

(1) Llorenle, ouvrage cité, p. 433, 434.

(2) Delancre, ouvrage cité, p. 402.

(3) Llorcute, ouvrage cité, p. 435.

(4) Delancre, ouvrage cité, p. 402 cl 403.

en chat, en loup, en renard, en oiseau de proie, suivant le besoin, comme aussi employant des poudres et des liqueurs empoisonnées qui se préparent avec l’eau tirée du crapaud que chaque sorcier porte avec lui, et qui est le diable luimême déguisé sous cette métamorphose (1). »

« Le diable les accompagne la nuit, lorsqu’elles veulent faire leurs sorcelleries, et les éclaire avec le bras allumé d’un enfant enseveli sans baptême; et allant par les maisons, elles jettent à ceux du logis quelques poudres sur le visage, avec lesquelles elles leur provoquent un si profond sommeil qu’il leur est quasi impossible de s’éveiller jusqu’à ce que les sorcières aient fait leur effet, et demeurent, pendant ce sommeil, froids comme glace, et le diable leur ouvrant la bouche, le sorcier leur met quelque chose sur la langue.... Parfois elles jettent de ces poudres sur les fruits, au temps qu’il fait grand vent, pour faire venir la grêle.... Elles forment aussi certains fantômes parle moyen desquels elles infestent les voyageurs (2). »

« De toutes les superstitions qui plaisent au démon, aucune ne le flatte autant que de voir ses adorateurs enlever des tombeaux les corps des chrétiens , en manger et en faire manger les petits ossemens, les cartilages du nez, ainsi que la cervelle, lorsque ces différentes parties ont été préparées avec l’eau des crapauds animés par Satan. Lorsque les sorciers veulent préparer cet horrible repas , ils cherchent, avec le maître, le corps d’un pelit enfant mort et enterré sans avoir reçu le baptême. Ils lui coupent un bras qu’ils allument par les doigts, comme une torche ; à l’aide de cette lumière, ils voient partout pendant que personne ne les aperçoit ; ils s’introduisent dans les églises ,

(1) Llorente, ouvrage cité, p. 435.

(2) Delancrc, ouvrage cité, p. 403.

476 livre îv. — dix-septième siècle. — ciiap. ii.

ouvrent les sépulcres, en retireutce dont ils ont besoin et les referment avec le plus grand soin.... Satan se nourrit de cette pâture et en distribue les restes comme délicieux (1). »

« Le diable fait asseoir les sorciers à une table couverte de nappes fort sales; le maître d’hôtel et les pages qui la desservent, ce sont les diables... Communément on y sert des jambes de sorciers et sorcières, de celles des petits enfans et en font du hachis. Ils sucent le sang des petits enfans par la tête, par le nombril, par le membre ; et le cœur, le foie, les poumons sont pour le maître ; les autres pièces sont servies au roi et à la reine du sabbat. Ils y servent du bouilli de chair humaine, auquel ils trouvent tel goût, qu’ils en mangent jusqu’à vomir. Il y a plusieurs crapauds présens auxquels on baille leur portion tirée de chaque plat, comme à de petits cochons, et quand quelque sorcier ou sorcière meurt, c’est alors qu’ils font le plus grand festiu !... Us vont à l’église la nuit que le sorcier est enterré et désensevelissent le corps. Le père, la mère et les autres païens du mort sont ceux auxquels on défère l’honneur de rompre et ouvrir le corps , pour en tirer le ventre et les entrailles, que l’on enterre après les avoir remis dans le linceul, et l’on emporte le reste du corps à Lauue-de-Bouc. Là, le diable demande qu’on le mette en pièces pour en faire le partage, lequel étant fait, s’il en reste quelque chose, le roi du sabbat l’emporte, et le lendemain il en fait festin à ses amis. Pour les os, les sorciers les mettent dans des pots jusqu’à la nuit suivante, en laquelle ils les font cuire avec de l’herbe que le diable leur montre et qui les rend tendres comme des légumes. De ce qui reste, ils font

(1) Llorenlc, ouvrage cité, p. 441.

une pâte, laquelle ils pressent entre deux pierres et en tirent une liqueur mortelle (1) »

« Afin qu’un homme puisse être sorcier à l’insu de sa femme, et une femme sorcière à l’insu de son mari, le démon charge des esprits qui sont â son service de prendre, quand il le faut, la figure de la personne, dans sa chambre à coucher, pendant que cette personne assiste au sabbat dans le Pré du Bouc ou dans quelqu’autre lieu : un autre avantage que ce moyen offre au démon, c’est de multiplier les outrages faits à la sainteté du mariage, par le moyen des incubes ou des succubes qui causent la méprise du mari ou de la femme. Souvent aussi les agens du diable envoient à celui qu’il faut tromper un sommeil si profond qu’il ne se réveille que longtemps après et lorsque tout est fait.... D’autres fois la personne reste chez elle, entourée de tout son monde, et cependant le diable, abusant de la faculté qu’il a de se rendre invisible, lui procure des jouissances criminelles, sans que ceux qui sont présens s’en aperçoivent (2).... »

Pour se faire recevoir sorcier, l’on se fait présenter au diable, en plein sabbat, par un habitué de la bande. Le candidat renonce à Dieu, etc. et à sa religion. « Alors le diable marque l’initié avec les ongles de sa main gauche sur quelque partie du corps ; en même temps il imprime, avec une espèce de pièce d’or, sur la prunelle de l’œil gauche et sans causer la moindre douleur, la figure d’un petit crapaud qui sert â tous les sorciers de signe de reconnaissance , et lui livre par les mains de son parrain ou de sa marraine, suivant le sexe du récipiendaire, un crapaud habillé.... 11 lui fait présent dans ce petit animal d’un esprit

(1) Delancre, ouvrage cité, p. 402, 403.

(2) Llorente, ouvrage cité, p. 441, 442.

478 LIVRE IV. — DIX-SEPTIÈME SIÈCLIi. — CIIAP. II.

puissant avec lequel il pourra voler dans les airs, se transporter dans les lieux les plus éloignés, se rendre invisible, se métamorphoser en tel ou tel animal, suivant qu’il le jugera utile; faire du mal à quiconque lui déplaira, et dont le corps lui fournira la liqueur dont il aura besoin pour faire les onctions qui doivent le rendre invisible et le faire voler.... Mais le parrain et la marraine doivent prendre soin du reptile jusqu’à ce que le candidat se soit montré digne de le gouverner lui-même (1).... » « Jusqu’à l’âge de neuf ans, les enfans gardent les crapauds habillés de vert ou de gris que le diable baille un par un à chaque sorcière, comme un ange préposé à sa garde. Si ces enfans, ayant atteint l’âge de neuf ans , se vouent au diable sans être forcés, ils se prosternent par devant le diable, lequel jetant du feu par les yeux leur dit: Que demandez-vous? voulez-vous être à moi? S’ils répondent qu’oui, le diable ajoute: Faites donc ce que je veux et ce que je fais... Après on baille au jeune sorcier un crapaud avec son capot ou manteau.... Et il égratigne l’enfant avec les ongles de la main scnestre; et tout aussitôt prenant une épingle d’or faux , il les marque le plus souvent dans le blanc de l’œil et leur imprime une marque qui ressemble à un petit crapaud, parfois dans l’épaule et côté gauche, ou dans la cuisse, leur rompant et déchirant la peau et la chair jusqu’à elfusion du sang, lequel ayant recueilli dans un certain vaisseau, il le mêle avec des os et des poudres, et en fait de petits morceaux très dangereux (2).... »

« Le principal office du crapaud-diable est de réveiller le sorcier s’il est endormi au moment où il faut se rendre à l’assemblée et de l’en avertir lorsqu’il l’oublie, pour lui

(1) Llorcnlc, ouvrage cilé, p. 436.

(2) Dclancre, ouvrage cilé, p. 398, 399.

épargner les coups que Satan ne manque pas de faire appliquer à tous ceux qui arrivent tard ou qui ne se rendent

pas au sabbat Le sorcier ne peut voler qu’autant qu’il

a eu soin de s’oindre la plante des pieds, la paume des mains, le visage, la poitrine, etc., avec l’eau que contient son reptile. Le crapaud vole avec lui dans l’atmosphère; il le précède en faisant de grands sauts quand le sorcier voyage à pied; il s’envole tout seul si le démoniaque se laisse surprendre par le chant du coq; mais il se retrouve à la demeure du sorcier lorsque ce dernier entre dans sa maison (1).

» Le talent de composer les poisons est un don que le diable n’accorde qu’aux plus parfaits de la secte. Les ingrédiens des poisons sont : des crapauds, des couleuvres, des lézards, des escargots, des insectes et des herbes. Les reptiles et les crapauds sont écorchés par les sorciers qui les saisissent avec les dents ; le diable les bénit ; on les coupe par morceaux avant qu’ils soient morts ; on les dépose dans des vases avec des cervelles et des os d’hommes que l’on a dérobés au sépulcre; l’on fait bouillir le tout avec l’eau verdâtre que vomissent les crapauds-diables, et l’on obtient un onguent dont chaque sorcier obtient une part. Avec ce poison l’on peut faire tout le mal imaginable; quelquefois on laisse la composition en poudre, parce que l’expérience a prouvé que dans cet état elle fait plus de mal, particulièrement lorsqu’il s’agit de nuire aux récoltes des grains ou aux fruits; mais ce poison réussit également lorsqu’il s’agit de faire du mal aux personnes (2). »

« Puis il leur donne (le diable) des recettes pour faire des sortilèges, et un crapaud pour le fouetter à loisir et le

(1) Llorcnle, ouvrage cité, p. -139.

(2) Ibid., p. 439, 440.

faire enfler, et enflé qu’ il est, le pressant avec un pied, il rend une eau verdâtre qui offense merveilleusement l’ haleine et le sentiment. Il leur donne aussi de la cervelle de petits enfans, des os de leurs pieds et mains, des poudres d’une infinité de sortes, des serpens, lézards, salamandres, limaçons, et l’herbe nommée pied de loup, et de tous ces mauvais ingrédiens ils en font un onguent fort dangereux^).»

Vous penserez sans aucun doute que le tribunal de Logrogno, après avoir entendu débiter aux prévenus toutes les extravagances que je viens de rapporter, et qui prouvent sans réplique que l’association des sorciers n’est qu’une absurde chimère, s’empressa de confier les visionnaires de Verra et de Zugarramurdi aux soins et aux lumières de quelque savant Esculape. L’inquisition se figura que les habitans de la Navarre étaient réellement constitués en secte, que le diable était le principal dieu de cette contrée, et qu’on ne pouvait pas, à moins de donner dans un complet aveuglement, se refuser à croire aux révélations uniformes et aux dépositions de tant d’accusés et de témoins. Il est certain que deux sorcières apostates et dixhuit prévenus ou prévenues s’accordaient à peu près unanimement à confesser qu’il n’y avait rien d’outré dans les reproches que le tribunal de Logrogno croyait devoir adresser aux adorateurs du démon ; mais quand la folie des témoins et des accusés est aussi patente, il n’est même plus permis de discuter la valeur de leurs dépositions ou de leurs aveux.

La nommée Jureteguia, qui avait donné autrefois dans toutes les illusions de la démonolâtrie, et qui avait dénoncé

(1) Delancrc, ouvrage cité, p. 400.

â l’inquisition l’existence de la sorcellerie dans le Bastan, s’exprima à peu près dans ces termes : J’ai été séduite par une sorcière dès le bas âge et conduite par elle aux assemblées diaboliques: 11 m’est venu à l’idée de tout conter à un confesseur; il me semblait alors qu’on m’étranglait et que ma langue était liée; je me suis évanouie après avoir souffert de violentes douleurs, et je suis tombée sans connaissance sur le sol en me rendant au confessionnal. A la fin, j’ai pu me confesser en rassemblant toutes les forces de mon ame; mais j’ai dû, avant de me rattacher à la religion du Christ, soutenir plus d’un assaut contre le démon, qui s’opposait à ma conversion, et que j’éloignais de ma personne par des signes de croix. Une nuit, j’ai été assaillie par une troupe de misérables qui sont entrés patina fenêtre et par la cheminée; ils ont pris tour à tour en ma présence la forme d’un chat, d’un chien, d’un loup, d’un tigre, d’un lion, d’une multitude d’autres animaux; deux de mes tantes se sont surtout montrées très acharnées à me tourmenter ; l’une d’elles a pris la forme d’un cheval pour m’épouvanter. Mes tantes se retirèrent avec fracas en me voyant adorer la croix ; la maison s’ébranla au moment de leur retraite. Dans l’excès de leur rage, elles emportèrent sur une montagne un moulin avec ses meules, et le rapportèrent ensuite, mais en désordre et tout en pièces... Elle ajouta que lorsque sa tante la voulait mener hors de la maison, pendant son enfance, elle la faisait souvent sortir par les petits trous dont les portes étaient percées, bien que les fenêtres et les portes fussent fermées (1).

La Zuzaya dit qu’elle a été visitée chaque nuit par un diable qui lui a tenu lieu de mari pendant plusieurs années,

(1) I.lorcnto, ouvrage cité, p. 445.