Tome I

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un seul instant sans avoir à craindre qu’elle ne s’échappe, qu’elle ne se blesse , qu’elle ne se brûle ou qu’elle ne se donne la mort volontairement. Ses cris, ses vociférations mettent toute la ville dans la confidence de ses tourmens; s’il lui arrive de tomber en extase ou de succomber pour tm instant au besoin du sommeil, au poids de la fatigue, tout de suite alors son esprit se trouve en présence des hallucinations, des visions les plus épouvantables, et presque toujours Gaufridi est à la tête des diables et des magiciens dont l’idée la poursuit en tous lieux. Aussi accuse-t-elle ce prêtre d’avoir ravi sa virginité cà l’insu de sa famille, dans une caverne, en présence des adorateurs de Beelzébuth, de l’avoir menée souvent à la synagogue des sorciers, de l’y avoir baptisée au nom des diables et ointe de leur chrême, de l’avoir contrainte à renoncer à Dieu et au paradis, d’avoir imprimé sur son corps la marque du démon, de lui avoir donné un agnus et une pêche charmés, enfin d’avoir envoyé dans son corps les diables qui la possèdent (1). Elle croit aussi avoir été la princesse du sabbat comme Gaufridi en est, affirme- t-elle, le prince.... Ne croyez pas que les accusations de l’autre énergumène soient de nature à justifier les crimes qu’on reproche au curé des Acoulès; quand on demande à Loyse Coypcl d’où vient que Gaufridi est plongé dans la tristesse et qu’il ne mange presque pas, elle dit: « Louys Gaufridi, au dehors, fait croire qu’il est un saint,, cependant à l’intérieur est tout plein d’iniquités; il feint de s’abstenir de la chair, et toutefois il se saoule de la chair des petits enfants.... O Michaëlis, les petits enfants qu’ils ont mangez, les autres qu’ils ont suffoquez et puis après déterrez pour en faire des

(1) Michaëlis, ouvrage cité, p. £0, 81.

pâtez crient tous vengeance devant Dieu pour des crimes si exécrables. » Madeleine ajoute en riant et se gaussant :

« 11 s’en soucie bien de votre merluche et de vos œufs, il mange de bonne chair de petits enfants qu’on lui apporte invisiblement de la synagogue! » Et quand ce malheureux s’empresse de s’écrier qu’il jure par le nom de Dieu, par la Vierge et par saint Jean Baptiste que tout ce qu’on lui reproche est faux , Madeleine reprenant la parole riposte :

« Je vous entends bien, c’est là le jurement de la synagogue. Parlant de Dieu le père vous entendez Lucifer; par le fils, Beelzebub; parle Saint Esprit, Léviathan, ô malheureux! par la Vierge, la mère de l’Antéchrist; et le diable, précurseur de l’Antéchrist, vous l’appelez saint Jean-Baptiste (1) ! »

Gaufridi, homme d’un esprit cultivé, nia d’abord, comme on vient de le voir, ou réfuta du mieux qu’il put les imputations des deux ursulines. Mais à la fin vaincu par le chagrin, étourdi par les menaces incessantes des énergumènes qui l’apostrophaient en s’écriant à chaque instant que Judas et Caïn étaient moins coupables que lui ; que Dieu créerait pour le punir un enfer six fois plus terrible que l’enfer actuel, parce qu’il était le chef de tous les sabbats; que bientôt le peuple viendrait se rassasier du spectacle de son supplice ; démoralisé par les instances de deux moines qui ne le quittaient ni le jour ni la nuit etqui lui répétaient qu’il était encore temps de se réconcilier avec le suprême créateur, il perdit à ce qu’il paraît la tête et débita la confession qui acheva de convaincre le parlement et où j’ai remarqué ce qui suit :

J’appartiens au diable depuis bientôt quatorze ans; je me

(t) M cha'élis, ouvrage cité, p. 342, 338, 81. — Lhysléro-dëmoijopothie gagna trois autres religieuses. Ibid., p. 08.

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suis perdu en lisant un ouvrage qui faisoit partie de la bibliothèque du curé Gaufridi, mon oncle. Aussitôt que j’eus porté les yeux sur ce livre fatal le diable parut en ma présence sous les traits d’un homme. Ce démon s’engagea à rendre amoureuses de ma personne toutes les femmes que j’atteindrois de mon souffle; je m’engageai à mon tour à lui faire l’abandon de mon corps et de mon ame, et signai l’engagement de mon sang. Lucifer a continué à me visiter depuis ce moment ; ses apparitions sont fréquentes ; je puis lier conversation avec lui.

» J’avoue comme le diable ne me laissoit jamais, si ce n’est lorsque j’entrois dans l’église des Capucins; la il m’attendoit à la porte.

» Plus de mille femmes ont été empoisonnées par l’attrait irrésistible de mon souffle qui les rendoit passionnées. La dame de la Pallud, mère de Magdaleine,a été fascinée comme tant d’autres ; mais Magdaleine a été prise pour moi d’un amour insensé, et s’est abandonnée à moi soit au sabbat, soit hors du sabbat.

» J’avoue que trois jours après je lui ai donné un diable nommé Emode, pour l’assister, la servir, la conserver et, de plus, fort réchauffer en mon amour. Moi la voyant transportée d’aise et fléchir le genou, à mes volontés, je la raisonnois ainsi : Magdaleine, le comble de mes désirs, celle pour laquelle j’ai si souvent invoqué les puissances infernales; je te veux marier au diable Beelzcbub, prince des démons ! Elle y accorde fort librement. Je le fis alors venir en forme de gentil-homme ; ce fait je dis à Magdalcine qu’il falloit qu’elle fit une promesse au diable Beclzebub, laquelle je lui ai dictée.

» J’avoue que lorsque je voulois aller au sabbat je me mettoîslanuit t\ ma fenêtre toute ouverte; autrefois je sorlois

MADELEINE DE MANDOL. — GAUFUIDI.

de ma chambre, et Lucifer me prenoit, et en un instant je me trouvois transporté au lieu où le sabbat se tenoit, y demeurant quelquefois une, (leux, trois, quatre heures.

» J’avoue comme au sabbat j’ai eu connoissance de Magdaleine et d’une princesse de Frise ; j’avoue comme au baptême du diable on se sert de l’eau , du souffre et du sel.

» J’avoue comme, la première fois que l’on va au sabbat, tous les sorciers, sorcières et magiciens sont marqués avec le petit doigt du diable. — Que lorsque le diable marque on sent un peu de chaleur qui pénètre là où il touche, et la chair demeure un peu enfoncée. — J’ai été marqué au sabbat, de mon consentement, et j’ai fait marquer Magdaleinc à la tête, au cœur, au ventre, aux cuisses, aux jambes, aux pieds, etc., elle a encore une aiguille dans sa cuisse...

» J’avoue que chacun est obligé de communier au sabbat, et quand ou ne le fait, on est tenu de faire manger sa part à un diable transformé en chien...

» J’avoue que tous les usuriers , mages , sorciers et magiciens sont tenus, lorsque quelque enfant meurt, après avoir été baptisé au sabbat, (le l’aller désenterrer et (le l’apporter au sabbat pour y être mangé par les diables.

» J’avoue que lorsque quelqu’un meurt au sabbat, tous les diables, mages cl magiciens le prient de tenir bon pour le diable , et puis , estant mort , le portent tous ensemble dans la mer ou quelque rivière, ou le jettent du haut d’un rocher en bas, ou bien le mettent dans une caverne pour le conserver, etc., (1). »

Si on n’avait pas pris soin de nous dire que Gaufridi , pendant le temps de son procès, pleurait sans cesse, qu’il

(1) Confession faite par Messire Louys Gaufruli, etc., do la page 1 à la page 15.

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lie dormait plus, qu’il acceptait à peine quelque peu de nourriture, on serait tenté de croire aujourd’hui, en lisant les détails que nous venons de rapporter , que Gaufridi avait pris à tâche de s’amuser aux dépens de ses juges; mais celui qui tenait ce langage n’ignorait pas qu’en signant de pareilles confessions, il signait son arrêt de mort. C’est donc probablement parce qu’il avait éprouvé de nombreuses hallucinations, et qu’il était enfui tombé dans les illusions du délire de la sorcellerie , que le curé des Acoulès débita tant de choses absurdes.

Quant aux nonnes de Sainte-Ursule, elles continuèrent à délirer après la condamnation de Gaufridi, et une jeune fille aveugle, nommée Honorée, qui fut accusée, par Loyse Capcl, de se livrer aussi aux pratiques de la sorcellerie, ne put éviter le sort de son ancien curé , et fut brûlée sans plus de pitié que lui (i).

La santé de Madeleine de Mandouls resta probablement longtemps dérangée; il est certain que trois mois après l’exécution de son amant prétendu , on la voyait marcher pieds nus dans les rues de Carpentras, où elle demandait l’aumône de porte en porte. Certains jours aussi, on l’apercevait vendant, sur la place publique, le menu bois qu’elle venait de ramasser dans les forêts, et distribuant à l’indigence le peu d’argent qu’elle était parvenue â se procurer (2).

(1) Michaclis, ouvrage cité, p. 123, première partie.

(2 ) IbuL, p. 123.

AlîOIEMENS ÉPIDÉMIQUES A AMOU.