VIII

Vingt-un démonolâtres sont jugés dans la Sologne et dans le Berry. Plusieurs d’entre eux sont condamnés à être étranglés, puis ensuite brûlés (1).

De 1615 à 1616.

On trouvera dans les écrits de Chenu et dans ceux de Delancre des détails qui prouvent que les malheureux qui furent exécutés à mort soit dans la C/iastellmieAeBrecy, soit à Orléans, à l’époque où nous sommes parvenus^ déraisonnaient sur la sorcellerie. L’extrait que je vais rapporter, et que j’emprunte à la procédure d’un nommé Névillon, atteste suffisamment que cet homme qui est âgé de soixantedix-sept ans avait eu le jugement faussé par des hallucinations (2).

Comment, messieurs, s’écrie ce vieillard, tout ému en recevant l’ordre de se laisser raire ou raser le poil, me veut-on faire mourir ! vous ne me ferez pas raser si je vous confesse la vérité...

Je suis allé au sabbat d’Olivet. La réunion avait lien

(1) Pendant que je livrais à l’impression les documens qui se rapportent au dix-septième siècle, M. E. de Fréville compulsait avec ardeur les manuscrits de la bibliothèque royale. Je vois, par une savante note qu’il a fa bonté de me communiquer, que la démonolâlrie a régné au commencement du quinzième siècle parmi les restes des sectaires connus sous le nom de pauvres de Lyon ; que les sorciers étaient souvent appelés alors en France faictiiticrs, et qu’on nommait les sorcières faicturières ; qu’en définitive le délire des pauvres de Lyon avait la plus grande ressemblance avec celui des démonolâtres de l’Artois et des provinces rhénanes. (Bibl. royale, manuscrit n° 8448, fu 211-215. — Voir aussi le manuscrit intitulé Le champion des dames , bibl. royale, manu-cril n° 632, 2, f° 105 à 100'.) — Là, les ac'cidfns de la démonolâlrie sont peints par un littérateur de profession qui insiste sur les moindres détails.

(2) Chenu, Questions notables. — P. Delanere, De l'incrédulité cl mécréance, etc., de la page 799 à 810.