LES ATHÉES

qu'il n'y a pas de Dieu, cl voici les trois questions qui vont nous occuper : 1° Est-ce qu'on a vu des alliées, de vrais athées? L2° Est-ce qu'il peut y en avoir encore, et dans quel sens? 5° Peut-on espérer de les guérir; cl comment?

I. Oui, c'est certain, il y a eu, et presque dans lous les siècles on a vu sur la lerre des hommes assez insensés pour dire qu'il n'y a pas de Dieu ; ils le disaient ordinairement dans leur cœur, c'est-à-dire tout bas; le pensaient-ils véritablement? C'est au moins douteux, mais il est sûr qu'ils le disaient; et puis d'ailleurs il y en a même quelques-uns qui l'on dit tout haut, et qui l'ont écrit dans des livres qui portent leur nom. On en a vu même qui s'en faisaient une sorte de gloire et qui

signaient : Un tel athée! comme il s'est trouvé dans

les petites maisons, des fous qui signaient : Moi, le Roi, Moi, Dieu. — Je suis persuadé que l'on pourrait encore retrouver quelques petites statues ou quelques vieux bustes au bas desquels on lirait : Un tel athée. Ce serait bien mal assurément de les exposer, si ce n'était du consentement formel des héritiers de ces pauvres malheureux, car une pareille qualification ne saurait. que nuire à leurs enfants, s'ils en ont eu jamais ! Oh! les insensés!... Et qui ne voit en effet que c'est là une insigne folie! c'est être en contradiction manifeste avec toute la terre; leur parole impie n'a jamais trouvé le moinde écho. Quand ils disaient : Il n'y a pas de Dieu ! toute la nature leur répondait : [nsipiens!... Ils le disaient, leur

m FOLIE DES INCUOÏANTS.

cri montait jusqu'au ciel, et le ciel leur jetait ce mol : Insipiensl Mais c'est lui, c'esl ce grand Dieu qui m'a fait et le soleil el les étoiles. .. Ils répétaient alors leur blasphème à la terre, et la terre indignée leur répondait : Insipiens! 'Mais c'est lui, c'est ce grand Dieu qui m'a laite, c'est lui qui a sondé les abîmes des mers dans mon sein, lui qui a élevé la cime de mes montagnes et creusé la profondeur de mes vallons; c'est lui qui iil'a donné les arbres et les Heurs el les fruits.... et alors ils disaient plus bas dans le fond de leur cieur : Non, il n'y en a pas!., il n'y a pas de Dieu.... Et ils entendaient la voix puissante, unanime de tous les hommes qui leur répondait encore : Inaipims ! insensés ! mais tous nous l'avons cru et adoré, ce grand Dieu! 11 a parlé à nos pères... et n'aurez-vous donc des oreilles que pour ne pas entendre cl des yeux pour ne pas voir!... un cœur pour ne pas aimer. C'est lui qui vous a créés, il est voire maître, il est votre père.

En vérité, n'est-ce pas une folie de penser, de croire, de dire que ce monde s'est l'ait tout seul, et qu'il marche tout seul?... Mais un enfant de quatre ans ne dirait pas cela d'une maison, il ne le dirait pas d'une montre, ni même d'une toupie ou d'un lolon. Il faut une tête, c'est-à-dire une intelligence, pour faire quelque chose... et une main, c'est-tà-dire une force, pour donner le mouvement... Et puis croire que tout a toujours été comme il est maintenant, que tout a marché comme il marche aujourd'hui, c'est une autre lolie au^si inconcevable; c'esl croire à l'éternité de la nia-