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Démence.

Affaiblissement général ou abolition des facultés intellectuelles , résultat "de l'usure de l'organe qui lés produit, par suite de l'âge, ou de maladies mentales ou autres, caractérisé par le défaut de tout principe de raisonnement , l'oubli du passé, l'indifférence sur le présent et l'avenir.

L'extérieur des aliénés en démence annonce de la tranquillité ; la vie végétative est la seule active chez eux > aussi presque tous dorment-ils toujours et sont-ils gros et gras , s'ils ne sont atteints de maladies accidentelles.

Les idées des aliénés en démence n'ont au-

Gtine suite, ne se rapportent à rien de positif; ils parlent tour à tour des objets les plus disparates ', si on leur demande une chose , ils répondent à une autre ; leur esprit n'est plus susceptible d'exaltation ; aussi ne se mettent-ils jamais en fureur. Ils ne s'occupent point de leur sort, voient avec indifférence leurs parens et amis.

-La démence senile survient avec l'affaiblissement physique des organes de l'économie et par conséquent du cerveau ', elle peut atteindre de bonne heure les personnes qui ont détérioré leur constitution. L'intelligence s'affaiblit peu à peu ', la mémoire disparaît , l'imagination est nulle, le principe du jugement perd de son énergie , et enfin le vieillard tombe , comme on le dit, 672 enfance.

La démence peut être la suite d'une maladie du cerveau, de l'apoplexie , d'inflammations ou de commotions de cet organe. Il n'est pas rare de rencontrer après ces affections des pertes de quelque faculté intellectuelle , de la mémoire , par exemple.

La démence termine toutes les folies qui deviennent incu4;ables , pourvu que les malades existent encore assez de temps pour que cette transformation puisse avoir lieu, ce qui arrive presque toujours.

120 i SYMPTOMES

La désorganisation du cerveau , qui produit cet état mental, occasionne en même temps , dans plus de la moitié des cas , une autre maladie nerveuse, la paralysie musculaire, partiellement ou généralement.