DE LA FONDERIE EN GÉNÉRAL

1. — La fonderie qui remonte k une époque extrêmement reculée et dont les progrès (surtout ceux de la fonderie de fer) ne sont devenus sensibles que depuis quelques années , est susceptible encore de nombreuses améliorations.

Nous n’essaierons pas de faire l'bistoire de l'art du fondeur, artqui a pris naissance avec les premiers besoins des hommes et qui comme la plupart des autres Indostries d’une date ancienne a marché lentement , s’est arrêté taut-à-coup. puis a repris son cours pour arriver au point où nous le voyons aujourd’hui.

2. — Notre but dans ce traité, devantétre d’indiquer et de démontrer les changements notables survenus dans l’art du fondeur , nous ferons nos efforts pour présenter à nos lecteurs l’état actuel de cette industrie , bien convaincus cependant que notre ouvrage n’offrira pas longtemps le mérite de la nouveauté, parce que nous prévoyons pour l’avenir, de nouvelles révolutions dans la fonderie, qui bien évidemment, est loin d’avoir atteint le but qui lui est réservé.

Il n’est facile de s’expliquer la lenteur des progrès de cette industrie , qu’en considérant Tes chances énormes qu’ont â courir ceux qui voudraient se livrer à des essais qui occasionnent toujours de nombreuses dépenses.

3. — Pour que l’an puisse imprimer é la fonderie une marche plus rapide que celiequi luia été donnée jusqu’alors, et pour quedesessais importants soieot suivis avec tout le soin et toute la précision qu’ils nécessitent, peut-être serait il utile que le gouvernement fond&t à ses frais et avec l’aide d’industriels capables, une usine d’essais. — II est bien entendu que toute proposition de nouvelle méthode ou de nouveau système , serait soumise au préalable é un conseil de surveillance qui , après discussion , se déciderait suivant ses avantages ou son peu d’importance à l’autoriser ou à la rejeter.

La création de cet établissement serait sans doute le seul moyen d’empécher les frais ruineux que provoquent tous les jours des essais faits dans une usine en pleine activité ; nous citerons pour preuve, les changements qu’on voudrait faire subir, dans sa marche, à un haut fourneau alimentant une usine de mouleric où la fonte doit toujours être d’une excellente qualité et constamment la même pour le but spécial auquel elle est destioéc. — Il est évident que par quelques changements faits au haut fourneau, cette qaalitè de fonte ne se trouvera plus la même et qae par suite le travail des ouvrierssera arrêté, l’exécution descommandes suspendue, etc. ; en outre, le propriétaire éprouvera une perte réelle par la différence que lui donnera une fonte qui ne devra plus servir que pour les usines

à fer ou pour la deuxième fusion, tandis qu’il l’aurait employée beaucoup plus utilement en moulages.

4. — Nous répétons donc que tous les essais dans les établissements de fonderie exploités par des particuliers, doivent être bannis, si ceux-ci veulent travailler pour leur fortune, parce que ces essais entraînent infailliblement des dépenses trop considérables.

Quels que soient les prix proposés par les Sociétés d’encouragement pour ces tentatives d’améliorations, les bénéfices des récompenses accordées resteront toujours au-dessous des frais occasionnés pour parvenir à une bonne réussite.

Cependant, nous sommes bien loin de vouloir nous prononcer contre les essais de tous genres , et nous n'avons entendu parler jusqu'à présent que de ces essais sur lesquels on ne peut bâtir que par hypothèse et dont la réussite est incertaine, do ces essais dont la haute portée pourrait peut-être jeter une lumière toute nouvelle sur l’art du fondeur, et amener des changements d’une importance reconnue , mais qu'il est trop coûteux d’entamer. Sans doute il est facile sans attaquer la base elle-même . d’améliorer à la longue et par degrés, et par suite d’opérer ainsi une réaction utile; ce genre d’essais est moins dispendieux, plus à la portée de tout le monde, et nous pensons que sous ce rapport, on ne doit pas craindre d’encourager les moteurs d’idées nouvelles dont l’exécution produirait une amélioration sensible.

5-, Pour bien comprendre jusqu’à quel point la fonderie a besoin de principes

tout nouveaux, H suffira d’examiner avec soin dans le cours de cet ouvrage quelles sont les chances incalculables qui attendent le fondeur dans son travail , à combien d’erreurs peuvent l’entraîner la bonne ou la mauvaise qualité des matières dont la fusion, le mélange, etc., doivent exiger une surveillance et des précautions sans nombre, à quel point enfin il faut estimer les difficultés du moulage, quand un ouvrier qui pendant dix ans a exécuté les mêmes objets, peut à peine répondre du bon résultat d’un moule qu’il aura fait. Toutefois nous sommes loin d’avoir la prétention d’éloigner dés à présent toutes les chances do réussite que peut rencontrer le fondeur et nous nous efforcerons de prouver quand nous traiterons ce sujet important, que tous les moyens efficaces qui ont été employés pendant ces derniers temps pour arriver à de bons résultats, ont amené sinon une perfection complète, du moins une fabrication plus sûre et plus belle qu’autrefois.

Après ces réflexions préliminaires, nous n’irons pas plus loin sans donner la définition de l’art du fondeur.

6< L’ ar t du fondeur consiste à produire sous leurs diverses formes, avec

des matières données, tous les modèles qui peuvent se présenter. Nous nous occuperons spécialement de la fonderie en fer et de la fonderie en cuivre , les deux branches principales de cet art.

La fonderie de fer qui prend tous les jours une nouvelle extension quoiqu’elle ne soit pas encore parvenue au degré de perfectionnement qu’elle doit atteindre, s’accroît aux dépens de la fonderie en cuivre. Une foule d’objets fabriqués anciennement enenivre sont coulés aujourd'hui eu fonte de fer, et ils sont d’un usage aussi avantageux, souvent meilleur, toujours moins coûteux.

On peut distinguer deux classes d’usines pour la fonderie de fer: 1“ Les fonderies où la fonte provenant du traitement direct des minerais de fer est dite de première fusion ; ce travail a lieu dam les hauts fourneaux.

2° Les fonderies où la fonte coulée et disposée dans les hauts fourneaux eu masses appelées gueuses ou saumons, est refondue en deuxième fusion dans des fourneaux disposés à cet effet. Ces fourneaux prennent les noms suivant les circonstances elles besoins du fondeur, de insons ou Cubilots , tle fours à réverbères, fours au creuset , etc., etc.

La fonderie de cuivre et celle en alliages du cuivre avec l’étain , le zinc, etc., étaient connues par les anciens dès le commencement des âges.

Comme la fonderie de fer, la fonderie de cuivre forme deux parties distinctes :

1° La fonderie spécialement destinée à la production du cuivre en lingots ou saumons de cuivre rouge appelé aussi dans le commerce cuivre neuf ou rosette ; cette partie de rentrant pas dans l’art du fondeur, entièrement consacré aux moulages, nous nous euntenterons d’en donner quelques détails très courts en son lieu.

2* La fonderie qui consiste à allier le cuivre neuf avec d'autres métaOx, comme l’étain, le zinc ,1e plomb, etc., pour former le cuivre laiton , lesimilor, le bronze, le métal de cloches, etc. , etc. Nous nous occuperons principalement de la fonderie en cuivre dont les produits sont d'un usage général dans les constructions et dans l’industrie des machines. — Les alliages destinés à ces travaux sont ordinairement préparés dans les fours à réverbère, dans les fours au creuset et quelquefois daus les cubilots où nous avons fait nous-méme des essais • convenables.

7. — L'art du fondeur comprenant à la fois le nmulage et la mise en fusion des différentes matières qu’il emploie, nous allons indiquer dès à présent à nos lecteurs, à peu prés et en somme la marche de notre ouvrage.

Notre première partie traitera d’abord de la mise en fusion de la fonte dans les fonderies de fer, travail dont les opérations sont divisées comme nous l’avons dit, en deux parties, savoir: le travail des liants fourneaux et le travail des cubilots, des fours à réverbères et des fours & creusets.

Elle se terminera par quelques données sur les opérations en grand , concernant ta production première du cuivre, de l’étain, du zinc et du plomb; et par f l’exposé des travaux nécessaires polir la mise en fusion du cuivre et de ses alliages en ce qui a rapport à la fabrication des objets moulés.

Notre deuxième partie s'étendra spécialement sur le moulage de la fonte de fer, en première et en deuxième fusion, sur le moulage de la fonte de cuivre, etc., etc.

Nous comprendrons dans cette partie, l’établissement des modèles, châssis , outils, ustensiles et machines formant le matériel ordinaire des fonderies.

Nous indiquerons dans quelques chapitres plusieurs appareils et procédés récemment inventés ou perfectionnés , et qui sont d'une application avantageuse dans les fonderies.

Enfin nous terminerons notre travail en donnant toutes les notes utiles pour la création et l’administration d'une usioe composée de hauts fourneaux et de Wilkinsons, savoir : les réglements, les engagements d’ouvriers, de voituriers, etc. , etc. , la comptabilité d’usine , etc. , etc.

8. — Pour achever ces explications sommaires, nous indiquons la classification en six séries distinctes, des objets que l'on coule le plus ordinairement dans les fonderies, soit en fonte de fer, soit en fonte de cuivre, nous réservant de donner il la fin de cet ouvrage un tableau comparatif du prix de ces objets.

Voici comment nous établissons ces six séries :

t° Les pièces destinées à la construction mécanique, telles que cylindres creux et massifs, volants, engrenages, poulies, bâtis , supports, etc., etc., pour les machines à vapeur, les Glatures, les moulins, les machines d’agriculture, etc., etc., et les pièces pour les arts chimiques, etc., etc., telles que châudicres, cylindres pour la soude , cornues pour le gaz, etc., etc.

2* Les monuments, les statues, les colonnes, les candélabres, etc., destinés à l'embellissement desgrands édifices, des places et des jardins publics, etc.

3” Les bouches à feu , les bombes, et en général tous les projectiles servant à l’artillerie. __ .

4’ Les cloches, les mortiers, et toutes les pièces régulières qui peuvent se mouler en terre, à la trousse.

5* Tous les ustensiles de ménage, tels que marmites, casseroles, chaudières, coquilles, fourneaux et grilles à bois et à bouille, etc.

6° Tous les objets qui servent à la construction et à l'embellissement des maisons, tous ceux qui sont d’un usage ordinaire ou exceptionnel et qui ne sont pas compris dans les cinq premières séries, tels que les tuyaux de conduite, de fontaine et de descente, les lances, les chapiteaux, les pommes de pins, etc., pour grilles et balustrades, les balcons, les panueaux, et tous les ornements de bâtiments, les boites de roues, les poids d'horloge, les poids à peser, les grilles d’égout, les enclumes des maréchaux et des serruriers, etc., etc.

Parmi les objets indiqués aux séries n°‘ 1 , 2, 3, 4 et 6 il en est quelques-uns qui ressortent spécialement de la fonderie en cuivre, mais la plus grande partie, cl entièrement la série n" 5 sont dépendantes de la fonderie en fer.

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