Hubert de Louvain, Cours d'acc., 1869, t. LU, p

4 Taylor, Tr, de méd. lég., traduit par Contagne, 10e éd., 1881, p. 698.

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naturelle de ces tumeurs, dit ce dernier auteur (4), est qu’elles sont produites par une constriction annulaire. Le gonflement primitif est dù à l’orificeutérin quientoure comme un anneau étroit la partie de la tête quise présente ; les artères du cuir chevelu envoient du sang dans la portion qui fait saillie dans l’anneau ; les veines ne peuvent pas le ramener, il se fait une extravasation séreuse, parfois sanguine. Le gonflementsecondaire est dû à une constriction semblable exercée par la vulve. »

LV. — Rapport de la bosse séro-sanguine avec la vie du fœtus suivant cette théorie.

Une conclusion toute naturelle de la théorie de Mauriceau était que la bosse séro-sanguine ne peut se former que pendant la vie du fœtus, quand la circulation existe. Aussi, l’on regarda cette tuméfaction comme un signe absolu de la vie du fœtus pendant le travail, son absence ou sa disparition comme un signe de mort; Rœderer, Levret, Ant. Petit professent cette opinion : « On peut regarder sans doute comme un signe certain de la mort de l'enfant en pareil cas le défaut de tumeur sur la tête, lorsque celle-ci est enclavée, surtout si elle estrestée longtemps dansle détroit (2). Je dis plus, car comme la tumeur est sans contredit un signe de vie et que son progrès ou son augmentation est une preuve décisive qu'il continue de vivre malgré la gêne où sa tête se trouve alors ; de même si latumeur cesse d'augmenter sans que la tête de l’en-

4. Barnes, Tr. théor. et clin. d'obst., trad. Cordes, 1886, p. 479, 2. Levret, suite des Observations sur les causes el les accidents de plusieurs accouchements laborieux, 1710, p. 182,

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fant soit déclavée, ce sera un signe assuré de sa mort, surtout si cette tumeur s'amollit. Ainsi non seulement l'absence de tumeur sur la tète enclavée d’un enfant prouve qu'il était mort avant ou très peu de témps après l'enclavement, mais sa disparition ou pour mieux dire sa diminution dans le temps que la tête reste enclavée doit encore faire porter le même pronostic. »

Il est impossible d’être plus affirmatif et plus précis que ne l'est Levret dans cette circonstance. Aussi cette précision mème provoqua des objections, et la principale portait sur Les modifications que subirait la bosse séro-sanguine déjà formée quand la mort survient. On est aussi affirmatif quand la tumeur est bien développée avec tous ses caractères de fermeté et de résistance au toucher, c’est un signe certain de vie ; mais ses modifications ou son absence n'ont pas la même signification absolue, car d’autres causes que la mort peuvent les amener. « L'absence de cette tumeur élastique qui caractérise si bien fa vie de l'enfant, dit Capuron (1), n’est pas toujours une preuve certaine qu'il en soit privé dans le sein de la mère; et Levret n’y aurait pas sans doute tant insisté s’il avait fait attention que la mort n’est pas la seule cause qui puisse l'empêcher de se former ou la faire disparaître quand eile existe. Il peut arriver que les contractions utérines ne soient pas assez fortes pour déterminer l’engorgement de la partie quise présente ou qu'elles se ralentissent assez pour faire tomber dans le relâchement la peau qui était plus ou moins tendue et résistante auparavant. En outre, cette tumeur peut cesser d’être élastique, soit à cause de la rupture de quelques vaisseaux qui donne lieu à un amas de sang, soit parce que les fluides blancs qui n'étaient qu'infiltrés viennent à s’épancher et ne forment plus qu'une espèce de poche remplie de sérosité. »

Cesontlesmêmes objections qu’avaient déjà faites ou que font plus tard la plupart des accoucheurs. Baudelocque, Merriman,