L. 4 C. Th., xvi, 7, et 1. 10, xvi

HAROLD B. LEE LÎBRARY BRIGHAM YOUNG UNiVERSITY P«OVO, IJTAH

que de nos jours on voit encore les emblèmes et les monuments d’un gouvernement déchu trouver un refuge inviolable dans nos musées.

J’ai prononcé le mot de musée. Je serais porté à croire qu’à Cherchel nous sommes en présence d’un dépôt de ce genre1 et que la formule gravée sur le socle des monuments signalés a précisément pour objet d’indiquer à quel titre ils ont été conservés.

Je pourrais donner de nombreuses citations à l’appui. Mais ceci n’est qu’une simple note, aussi n’invoquerai-je que deux textes relatifs à l’Afrique et qui sont tellement précis qu’ils me paraissent donner la date exacte de notre formule.

Le premier est un canon du cinquième concile de Carthage tenu en 399, comme l’a démontré Godefroy dans son Commentaire sur la loi 17 au titre de paganis (Code Théod. xvi, 10) : Instant etiam aliae nécessitâtes a religiosis imperatoribus postulandae : ut reliquias idolorum per omnem Africamjubeantpoenitus ampu tari; nam plerique in logis maritimis atque possessionibus diversis , o.dhuc erroris illius iniquitas viget , ut praecipiantur et ipsa deleri. Et templa eorum quae in agris vel in locis abditis constituta nullo ornamento sunt, jubeantur omnino destrui. On remarquera, d’une part, que Cherchel est précisément une ville maritime, et d’un autre côté, que les Pères du concile distinguent les choses qui servent à l’ornementation.

Quelques mois après, le 3 (ou mieux le 13) des kalendes de septembre de cette même année 399, Honorius adressait la cons* titution suivante à Apollodore, proconsul d’Afrique 2. Je la donne en entier; on verra qu’elle répond point par point à la pétition des évêques :

Aedes inlicitis rebus vacuas, nostrorum beneficio sanctionum , ne quis conetur evertere. Decernimus enim ut aedificiorum quidem integer sit status . Si quis vero sacrificio fuerit deprehensus , in eum legibus vindicetur; Depositis sub officio idolis, discepta-

1. C’est sur ce même emplacement, m’assure-t-on, qu’ont été découvertes presque toutes les statues antiques de Cherchel.