Quelles sont les ressources de l'état

1 1 . — Avant tout, il importe de déterminer l'étendue des moyens financiers que les lois mettent à la disposition des ministres, pour subvenir aux différens services publics. Ces moyens financiers forment les ressources de l'état.

Ces ressources sont de deux sortes : elles se renouvellent chaque année , ou bien elles ne s'offrent N]ue rarement et après des intervalles inégaux ; elles sont ordinaires ou extraordinaires.

Nous les exposerons dans cet ordre.

(l) Dans la langue ordinaire, « le mot ressource signifie ce qu'on emploie, ce à quoi on a recours dans une extrémité fâcheuse , pour se tirer d'embarras» (Dictionnaire de l'Académie, édition de 1836). — Ici, nous prenons ce mot dans le sens où l'emploient les économistes et l'administration ellemême, c'est-à-dire pour signifier toutes les choses dont l'état peut dispeser pour satisfaire aux nécessités et aux dépenses publiques. Le mot revenus, qui n'indique que ce qui donne un produit, n'avait pas une signification assez étendue pour rendre toute notre pensée. Les mots voies et moyens auraient eu le même inconvénient , et, en outre, celui de n'être pas trèsusités encore et de ne pas faire comprendre à tout le monde ce qu'on veut exprimer par eux.