VIII. - Feu Saint-Elme aux extrémités des bran

ches. — 1- u 8 mars 1817, près de Gcni.ningen cL pendant un violent, oraj^e, les pointes des arbres apparurent brillantes sur une grande étendue (1).

2° Lampadius rapporte que M. de Thielaw observa pendant un orage qui eut lieu à Freyberg (Saxe) une foi tc phosphorescence des arbres qui se trouvaient sur sa roi-te- elle cessait quand il abaissait les branches jusqu'à terre, 'pour reparaître dès qu'on les abandonnait à elles-mêmes (2).

3° Une des plus intéressantes apparitions de ce genre est celle dont Burchell a été témoin, dans un de ses voyao-es dans l'Atrique méridionale. Il revenait le soir par des prés d'une visite qu'il avait faite aux missionnaires; des éclairs sans tonnerre illuminaient à chaque instant le ciel, et de trèslarges gouttes de pluie tombaient de quelques nuages extraordinairement noirs et épais. Tout à coup il fut presque aveuglé par une brillante lueur qui paraissait descendre du zénith, et pendant un instant chaque brin d'herbe, dans un rayon de quinze pieds, parut incendié par la lumière électrique ; l'herbe avait à cette place un pied de haut, et chaque tuyau, chaque feuille était fortement éclairée et paraissait brûlé. Aucune explosion n'eut lieu ; on n'entendit pas le moindre bruit, et le voyageur continua son chemin, sans que le phénomène se montrât de nouveau (3).

4° M. Mohr rapporte que le 14 janvier 1824, M. Gehring, régisseur à Maxdorf, non loin de Gothen, se trouvait surîa route à la suite d'un chariot chargé de paille. Le soir, vers neuf heures, quelques faibles éclairs sans tonnerre se lirent apercevoir vers l'ouest; bientôt un nuage sombre, poussé par un vent violent et accompagné de pluie et de grêle, enveloppa le chariot d'une profonde obscurité, et il fallut s'arrêter, les chevaux étant incapables de bouger de place. Durant ces ténèbres, M. Ghering, aussi bien que les domestiques, remarquèrent avec étonnement que tous les brins de

(1) Gehler's, Pkys., IV. Schwalb, Chron. von Eiben, p. 202 (1817;.

(2) Gilbert's. Ann., t. LXX, p. 113 (1822), et Peltier, Des Trombes, p. 3 74.

(3) Reise in Sûdafrica, lli. I, s. 36d. Gehler's, Pliys., }Vôrlerbtich X, Band 2 abth. s. 1629.

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j)nille se redressaient et parnissaient en feu; que le fouet même du cocher jetait une vive lumière; l'orage cependant ne durait plus. Si l'on rabaissait la paille avec la main, la lumière cessait, mais elle se faisait de nouveau remarquer -dès que les tiges de chacune se relevaient. Ce phénomène dura environ dix minutes, jusqu'au mo.iicnt où le vent eut emporté le nuage obscur (1).

5° N'est-ce pas à cet ordre de phénomènes qu'il faut rapporter les feux signalés par le P. Frisi, professeur de l'Université de Pise, dans une lettre à l'Académie des sciences (2).