if> EFFETS GËNËUAUX DE LA KOL'JJHE

clicr; oll(^ ponL agir en commui)i(|(innt une impulsion à l'air ou par inlluoncc. *

La ibndi'c, en cHcL, (Jilale l'air des cliamhrcs qu'elle traverse, au point de lancer au dehors les viti-es et même les châssis des fenêtres ; on a même vu des cloisons et des murs renverses par l'excessive et subite dilatation de l'air.

Dans d'autres cas, la foudre, en traversant l'air, laisse un vide derrière elle; l'air se précipite, de là un double courant en rapport d'iiilcnsilc avec la violence du courant électrique.

Le souffle de la foudre est analogue au vent éleclri(pic (pii a lieu au-devant d'une pointe mélalli(|ue d'où s'échappe un courant que l'on sent très-bien sur la peau, qui produit des rides sur la surface de l'eau et devient encore plus manifeste, s'il est possible, quand on le dirige sur la Ilamme d'une bougie ou contre les ailes d'un petit moulin de carton. !)< > expériences faites avec les courants des machines ont été faites par le professeur Abria, et par M. Lehot (1).

La foudre peut agir aussi par influence. Tantôt elle ai^it sur les corps placés dans son voisinage, charges d'électricité N de même nom ou de nom contraire, pour les repousser ou les

attirer. D'autres fois, la nuée orageuse électrise les corps placés à la surface du sol, et quand la décharge a lieu dans leur voisinage, ces corps, reprenant subitement leur état électrique primitif, subissent les effets du choc en retour qui peut leur faire subir un déplacement plus ou moins considérable.

Le déplacement des corps peut se faire encore par un autre mécanisme : Quand un conducteur est suffisant pour donner passage à la décharge, il n'y a que les etîets dynamiques qui se manifestent (élévation de température, vaporisation des liquides, action sur l'aiguille aimantée, action chimique) ; mais il n'y a aucune des attractions et des répulsions qui appartiennent à l'état statique.

Lorsque le conducteur est insuffisant, les deux ordres de phénomènes existent simultanément : les phénomènes dyna-

(1) Comptes rendus, t. XI, p. 16() (1840); Ann. de ch. et de phys., l. LXXIV, 2' série, p. 186; Giornale di fisica, t. VI, p. 214 (1823); Bull, nniv., p. matliém., t. 1, p. 38.

EFFETS GÉNÉRAUX DE L\ FOU DUE 23i

iniquos sont produits par la porlion qui s'écoule à travers le L'onducleur ; les phénomènes slaliques, par la portion arrêtée par son insulTisancc. La plus grande partie des matei'iaux qui entrent dans la construction des bâtiments sont dans la classe des plus mauvais conducteurs (nous en excepterions aujourd'hui les édifices et les maisons dans lesquels il entre des quantités si considérables de fer); si la foudre vient à les frapper, il y a, par suite de conductibilité insulTisante, des actions puissantes d'électricité statique. L'arrangement même des matériaux qui coJistituent les édifices les rend encore plus mauvais conducteurs, ou plus inégalement conducteurs. Les parties qui conduisent bien le courant, comme les barres de 1er, qui sont plus ou moins également disséminées dans la plupart des maisons, produisent à leurs extrémités, par le défaut de conductibilité des matériaux qui sont h leur suite, une accumulation d'électricité statique. C'est dans ces points d'arrêt des courants, c'est entre les portions de plancher et de mur qui reçoivent ces décharges électriques, que se produisent les puissants effets d'attraction qui arrachent les parquets, les plinthes et les meubles rapprochés d'un sol humide et conducteur. C'est alors que l'eau des vases ou du sol s'évapore et ajoute son appoint conducteur à tous les conducteurs voisins; c'est alors que les objets légers sont soulevés et forment la danse électrique entre des tensions opposées des planchers (1).

Déplacement par action à distance de la nuée orageuse. — La tbudre semble agir quelquetbis sur les corps successivement par influence et par action directe.

Jl arrive en effet que des hommes foudroyés sont soulevés et emportés à une distance plus ou moins considérable. M. Brillouët fut transporté à vingt-cinq pas, suivant une parabole. Un homme fut transjiorté à 33 mètres de distance dans une touffe de châtaignier , d'où il fut retiré blessé par la foudre et à demi mort; un autre fut enlevé d'un chariot et projeté dans une pièce de terre voisine. M. Pel-

(1) Peltier, Comptes rendus, t. XIX, p. 1364 (1844), et Archiv. de l'élect., t. IV.