EFFETS GÉNÉRAUX UE LA FOUDHK

tier (1) admet (juo ces individus, forlemenl, chargés d'électricité, ont été attirés par le nuage orageux jusqu'à ce que leur rapprocliement ait i)eriiiis une explosion avec l'électricité libre, et qu'ils sont alors retombés.

On a vu des enfants à la mamelle, enlevés des bras de leurs mères, transportés et déposés sans lésions, à plusieurs pas de distance, les mères ayant été tuées ou blessées par le météore; il semble qu'ici la nuée orageuse s'est déchargée, puis rechargée suffisamment pour effectuer ce transport.

Incision. Section. Perforation, — H est assez commun que la foudre coupe, incise les corps inertes ou vivants, à l'instar d'un instrument tranchant, sans aucune trace de combustion. Des poutres, des mâts de navires, des troncs d'arbres ont été sillonnés comme par une lame d'acier; des chapeaux, des chaussures ont été finement découpés en lanières; les tissus vivants, comme nous aurons à l'établir plus loin, ont souvent présenté des lésions analogues.

La foudre perfore des lames métalliques, des briques, des roches, des murs épais, et produit dans le sol ces tubes appelés fulgurites. Les plus souvent ces perforations sont arrondies, plus ou moins régulières, quelquefois elles sont carrées. Quand les corps sont en couches superposées, on a vu la foudre percer, déchirer les. couches de rang impair et épargner complètement les couches de rang pair; dans d'autres cas, la foudre perce la couche extérieure d'un trou unique, puis l'étincelle, se divisant en un grand nombre de rayons, crible de trous infiniment nombreux les couches profondes.

Calorification. Conductibilité. — Toutes les fois qu'un courant électrique traverse une barre métallique, il en élève la température; on comprend comment la foudre, qui est si puissante, puisse porter à l'incandescence et fondre des barres d'une dimension déjà considérable, volatiliser les fils métalliques, briser, fondre, projeter au loin le verre, le sable

(1) Comptes rendus, t. X, p. 202 (1840).