EFFETS GÉNÉRAUX DE LA FOLIDUK
vitrifié, incendier rapidement des édifices, des meules de h\é, produire de profondes escliarcs sur fliommeet les animaux.
On a vu la foudre traverser des corps combustibles sans y mettre le feu, des masses de paille, de copeaux ; on l'a vue pénétrer dans un magasin à poudre, réduire en parcelles des tonnes de poudre sans y mettre le feu. On sait d'ailleurs que l'étincelle des batteries dirigée sur la poudre la réduit en poussière sans l'enflammer, cela tient probablement à la non-conductibilité de la poudre à canon ; on sait que l'approche d'un corps porté à une très-haute température, comme un boulet rouge, ne suffit point à enflammer la poudre, et qu'il faut un contact direct pour y arriver, à moins que l'action calorifique ne soit très-prolongée. C'est ainsi qu'en ralentissant la vitesse de la décharge électrique des machines en la faisant passer à travers des corps peu conducteurs, comme du papier ou un fil légèrement humectés, on voit les corps combustibles prendre feu (M. Sturgeon).
On sait qu'aucun corps ne possède le pouvoir d'isoler complètement l'électricité.
Dans le tableau suivant les corps conducteurs sont disposés suivant l'ordre de leurs facultés conductrices ou isolantes.
Corps conducteurs suivant l'ordre de leur pouvoir conducteur.
Les métaux.
Le charbon bien calciné (la braise,
le charbon de cornue) .
La plombagine.
Les acides étendus.
Les solutions salines.
Les minerais métalliques.
Les fluides animaux.
L'eau de mer.
L'eau de source.
Corps isolants suivant l'ordre
Les oxydes métalliques.
Les huiles.
Les cendres des végétaux.
Les cendres des animaux.
La glace.
La chaux.
L'eau de pluie.
La neige.
Les végétaux vivants.
Les animaux vivants.
La flamme.
La fumée.
La vapeur aqueuse.
L'air raréfié.
Les terres et les pierres humides.
inverse de leur faculté isolante.
La craie sèche.
Le caoutchouc.
Pierres siliceuses, argileuses.
Le marbre sec.
La porcelaine.
Les corps végétaux secs (paille) .
Les cheveux.
Loi pliimos. - La gomme laque.
Les toiles sèches (cordes sèches de Los fourrures.
liFFlîTS (ÎËNÉHAUX Dlî LA FOUDRE
Le chnrbon de cornue h gnz csf, un excellent conducleup, le chnrbon de l)ourdiiiMc cilciné h i^iOO" est, d'nprès M. Violelte, un meilleur condiiclenr. La suie, In peinture <iu noir de fumée sont d'assez bons conducteurs. Les plus mauvais conducleurs, quand ils sont mouillés, ou seulement liumides, deviennent bien meilleurs conducteurs.
Nous ne pouvons pas développer ici tout ce qui a rapport à la conductibilité électrique, nous renvoyons pour loutcequi concerne cette parlie de la physique aux trailés spéciaux.
Quand la foudre s'élance d'un nuage, elle renconire sur son passage des corps inégalimient conducleurs, elle tend à suivre la lig-nequi lui offre le moins de résistance, des mclaux, des murailles humides, et malheureusement aussi les hommes et les animaux.
La marche de la foudre n'est pas tracée seulement par quelques places isolées, mais par les conditions de tout l'espace qu'elle doit parcourir. Elle ne prend dès lors pas toujours et nécessairement la route la plus courte. Très-souvent, au contraire, elle affecte des directionsobliques et même horizontales.
En suivant les meilleurs conducteurs, très-souvent elle laisse intacts les corps moins bons conducteurs et les corps isolants voisins. On sait qu'en formant une espèce de fourreau à une épée en la faisant tenir à poignée par plusieurs personnes, l'électricité suit cette lame sans qu'aucune d'elles ressente dans les mains la moindre commolion, quoique le corps humain soit un bon conducteur. Si, au lieu d une épée, on employait une corde non métallique, mais mouillée, les expérimentateurs recevraient une partie de la décharge. Si la foudre rencontre sur la route, qu'en définitive elle est obligée de parcourir, de mauvais conducteurs, du bois, des
