CHOC EN RETOUR

Sommaire. — Expériences qui démontrent son origine et sa réalité. — Choc en retour avec détonation et sans phénomène lumineux. — Choc en retour avec détonation et lumière.

I. Expériences qui démontrent son origine et sa réalité. — Si une grenouille vivante est suspendue par un ol de soie à quelque distance du conducteur d'une machine électrique, si l'on attache à l'une de ses jambes un cordon métallique qui communique avec le sol, et qu'en faisant fonctionner la machine on charge le conducteur d'électricité positive, on décomposera par influence l'électricité naturelle de la grenouille : l'électricité positive sera attirée du côté du conducteur, et l'électricité négative sera repoussée dans le sol par le cordon métallique. Dans ces conditions, si l'on tire une étincelle du conducteur, la recomposition subite des deux électricités qui s'opère dans la grenouille ellemême imprime à son corps une sorte de convulsion : elle s'élance comme par un mouvement volontaire. Cette commotion est l'effet de ce que l'on appelle le choc en retour.

Cet effet peut se produire encore quatre ou cinq heures après la mort. Pour l'observer, on tue subitement la grenouille en lui coupant le corps en travers, puis on dépouille le train postérieur, on le suspend comme dans l'expérience précédente, et on procède de même.

L'irritabihté est telle que les contractions musculaires se produisent même à l'énorme distance de dix à douze mètres sous l'influence d'une forte machine.

Rappelons que c'est en observant pour la première fois uni fait de ce genre, que Galvani fut conduit à des expériences qui donnèrent naissance à toute une branche nouvelle de la physique.

L'homme lui-même, en présence d'une puissante machine! éprouve des secousses analogues au moment où l'on décharge' le conducteur.