VI

Les auteurs s'accordent à dire que le pouls des jeunes gens est plus fréquent que celui des

vieillards.

GALIEN, dans son Traité sur le pouls, traité

dont on a dit trop de bien et trop de mal, et

que l’on n’a pas assez lu , s'exprime ainsi: « Le pouls de l'enfant est, très fréquent, celui du vieillard est très rare; pour les: autres âges , le pouls varie, suivant que ces àges.se rapprochent de l'enfance et de la vieillesse. » Voyez De pulsibus, ad Tyrones, cap. 9. De variis causis differentiæ pulsuum; et De causis pulsuum, lib. 3, cap. 4.

Pendant toute la période de temps qui s’est écoulée depuis Galien jusqu’à Haller, la même progression a été indiquée, sans qu'à notre connaissance, au moins, personne l'ait révoquée en doute. Haïler s'exprime ainsi: « La connaissance de l’état du pouls est très importante, elle est d’un usage continuel, et le fondement de tout pronostic. Il est de la plus grande utilité de déterminer par des nombres quel est le pouls d'un homme bien portant et celui d’un homme qui a la fièvre, afin d'être à même d'apprécier l'intensité de la maladie et le retour. à la santé. Je comprends .facile-

ment. qu'il y ait dans ces nombres une .cer-

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taine latitude, et que tous les hommes du même âge ou atteints de maladies semblables n'auront pas le même nombre de pulsations.

Mais pourtant , celui-là approche davantage de la vérité , qui exprime des nombres et détermine le point que la nature conserve le plus souvent et dont elle ne s'éloigne jamais beaucoup.

« Kepler est, sije ne me trompe, continue Haller, le premier qui ait entrepris de déterminer combien il y a de pulsations dans un temps donné; ensuite Jean Floyer a indiqué les variétés que présente le pouls chez les différens sujets et suivant les maladies. Thomas Schwenke, Bryan Robinson et Rye, ont traité la même question. Moi-même, à laide d’une horloge marquant les secondes, j'ai fait ide très nombreuses expériences sur mon pouls et sur. celui des personnes de ma famille.

«EFloyer fixe à 134 le nombre des pulsations d’un enfant nouveau-né: Huit jours après la

naissance, Bryan en a ‘compté 150; pour Moi,

Rs, Port

je n’ai jamais pu en compter au-delà de 140.

Sauvages en a compté 120 chez un enfant de trois mois, Floyer 105 chez un enfant de cinq à six ans, Boissier 90 chez un enfant de sept ans et 80 chez un enfant de quatorze ans.

« Le pouls est un peu moins fréquent dans l’âge adulte que dans la jeunesse et l’enfance, je croirais assez que la différence, pour cet âge, est comprise entre 60 et 80. Je n’admettrais pas volontiers que le pouls d'un homme bien portant descende au-dessous de 60, ni qu'il monte beaucoup au-delà de 80.

«Jai déjà dit que le pouls des vieillards est plus rare que celui des adultes. Rolfing a compté 5o pulsations chez un vieillard phlegmatique, Floyer fixe à 55 le nombre des pulsations des vieillards, Boissier à 60. Si l’on en croit Sauvages et Marquet, le pouls de certains vieillards aurait baissé jusqu’à 40 , 30 et même 20 pulsations. » ( Haller, Elem. phys.

lib. 6, sect. 2, cap. 16.)

Depuis Haller jusqu’au temps présent, l'opi-

nion du décroissement dans la fréquence du pouls, suivant les progrès de l’âge, s’est conservée invariable.

« Le nombre des battemens du pouls, dit M. Adelon, dans son Traité de Physiologie, est d'autant plus grand que l'individu est plus jeune. D’après Sæmmering , lepoulsbat, par minute, de 130 à 140 fois dans l'enfant naïssant,

120 fois à un an, 110fois à deux ans, 90 fois à trois ans, 80 fois à l’âge de la puberté, 7ofois à l’âge viril, Gofois et moins dans la vieillesse.

« Quand il y a plus de 70 pulsations dans une minute, continue M. Adelon, le pouls est dit fréquent ; quand il y en a moins, il est dit rare. »

M. Magendie,M. Richerand, dans leurs Traités élémentaires de Physiologie, donnent des

proportions analogues.

UE

Les pathologistes s'accordent sur ce poin avec les physiologistes. Tous les auteurs qui ont écrit sur le pouls des malades, ont parlé dans le même sens. Nous n’en citerons qu’un seul, afin de ne pas donner à ce mémoire une extension inutile.

« En général, dit M. Double, dans son Traité de Séméiologie, les enfans ont le pouls très fréquent, assez petit, mou et un peu faible.

Chez les jeunes gens, on le trouve un peu moins fréquent, mais plus développé et plus fort, avec beaucoup de souplesse. Chez les adultes, il est fort, dur, plein et lent. Il se montre , chez les vieillards, toujours précipité, c’est-à-dire que chaque pulsation s’exécute d’une manière très prompte, quoique les pulsations se succèdent à d'assez longs intervalles : aussi le pouls'est-il lent sous ce rapport. » ( Tome II, p. 144.)

Toutes ces autorités augmentaient notre embarras au lieu de le dissiper. L'expérience

directe pouvait seule décider la question : la

nature serait sans doute pour nous ce qu'elle avait été pour nos prédécesseurs: nous devions

l’'interroger.