EAU FROIDE

sujet a une telle importance dans la glyco-polyurique que je ne saurais trop insister sur des détails qui ont une grande utilité pratique, car le froid est une arme à deux tranchants qu’il faut savoir manier.

Voici les indications que je donne dans presque toutes mes consultations depuis un grand nombre d’années :

« Au lever, lotions avec une éponge imbibée d’eau fraîche, suivies de vives frictions avec des linges, avec des brosses de chiendent fin, de laine ou de caoutchouc, suivies de massage, avec la main enduite de quelques gouttes d’huile d’olive parfumée.

» Chaque semaine de un à trois bains hygiéniques avec 100 grammes de carbonate de potasse, 2 grammes d'essence de lavande fine et 5 grammes de teinture de benjoin-vanille. Si on prend une saison de bains de mer, ou de rivière, il devront être de très courte durée, suivis de frictions et d’exercices. »

Je crois convenable de répéter ce que j’ai dit dans mon traité d’hygiène sur les précautions que commande l’emploi de l’eau froide. Je suis là en parfait accord avec Fleury, le maître en la matière.

Etat du corps étant en sueur. — Voici la règle : « Les affusions, les immersions, les douches, les bains froids peuvent être administrés sans aucun danger, le corps étant en sueur, pourvu que leur durée ne soit pas trop lonque et ne dépasse point celle de la réaction spontanée. Dans ces conditions, non seulement les applications froides ne sont jamais suivies du plus léger accident, mais elles présentent des avantages précieux.

» Réaction. — La nécessité d’une franche et complète réactiori , après l’usage des pratiques de la balnéation froide, est la pierre angulaire de l’innocuité et d’une constante utilité. L’exercice est le moyen le plus facile et de beaucoup le plus sûr pour amener une prompte et complète réaction.

» Durée. — On ne saurait rien dire de précis sur la durée de la balnéation froide ; elle doit dépendre des conditions d’âge, de résistance, d’imminence morbide, de maladie de celui qu’on y soumet. En général, on a une grande tendance à exagérer la durée qu’on donne aux applications de l’eau froide. Il faut, dans les cas douteux, commencer par un temps très court, qu’on augmente peu à peu. Je prescris souvent à mes glycosuriques une simple immersion dans l’eau de la mer, ou le séjour d’une à cinq minutes. La règle, c’est que la réaction soit prompte et légitime : c’est une condition absolue pour ne pas nuire dans les cas douteux. »

Voici en quels termes je résume, dans le même ouvrage, les effets de l’eau froide :

« Ranimer l’énergie de la calorification, tel est le premier résultat des pratiques de l’hydrothérapie bien dirigée. Ranimer l’énergie des décom-

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positions qui s’opèrent dans le réseau capillaire et qui produisent de la chaleur, tel est le plus important des effets qu’on obtient. Rendre plus énergiques et plus faciles les fonctions d’exhalations qui permettent une régularisation facile de la chaleur animale, tel est le second résultat de l’hydrothérapie. Il est bien évident que, lorsque les pratiques de l’hydrothérapie ont réussi à modifier l’organisme, la dépense des matériaux combustibles doit être plus considérable. Il est donc indispensable de pourvoir à cette dépense par une alimentation riche en aliments de calorification les plus puissants ; on comprend sans peine maintenant comment le beurre intervenait pour une si large part dans la nourriture grossière que Priesnitz imposait à ses pensionnaires. »

La douche froide est l’arme la plus puissante de l’hydrothérapie, aux avantage de l’eau froide que je viens d’exposer elle unit une action stimulante sur le système nerveux qui peut produire les plus heureux effets chez les malades atteints de glyco-polyurique dont la vie périphérique est énervée. Les fonctions du système nerveux de la peau sont des plus variées. Non seulement ces nerfs président au tact, mais ils animent les transformations si importantes qui s’opèrent dans le réseau capillaire.

Le saisissement que procure la première impression de la douche réveille la vitalité nerveuse engourdie et provoque la réaction. L’activité rendue au système nerveux périphérique, avec du temps, de la persévérance, se propage au système central. La circulation y reprend peu à peu son cours normal et les altérations d’organes et de fonctions se modifient avec le temps de la manière la plus heureuse quand ne sont pas survenues d’irremédiables altérations. Une grave affection du cœur est une contreindication formelle.

L’administration delà douche dans la glyco-polyurique exige des soins, une grande expérience et une prudence extrême. Aucun n’a mieux étudié ce sujet que Fleury. Je vais emprunter d’utiles détails à une publication de son continuateur, M. N. Pascal {Journal de la santé publique , 15 août 1882), sur le manuel opératoire : *

« La douche pendant laquelle l’opérateur projette méthodiquement sur le corps du malade, nécessite deux appareils.

» 1° Celui de la douche en pluie, se composant d’une pomme d’arrosoir, percée de trous, fixée au plafond, à une courte distance de la tête du patient; 2° celui de la douche mobile destinée à doucher toutes les parties du corps, pouvant donner tantôt le jet, tantôt l’éventail, la lame ou la nappe, tantôt une pulvérisation plus complète, pouvant, à la volonté de l’opérateur, donner la douche générale ou la douche localisée.

» Comment faut-il se servir de ces appareils pour que la douche soit efficace et remplisse toujours les indications formulées ?