QUESTIONS THÉORIQUES

Dans mes études sur le diabète sucré, m’étant constamment attaché au ôté pratique, je fais bon marché, je l’ai dit déjà, des di scussions théoiques. Je ne comprends guère qu’on cherche à établir une théorie généale du diabète sucré. Vouloir embrasser des phénomènes si complexes ue ceux qui peuvent se produire dans l’organisme d’uu diabétique dans me formule unique, est un projet qu’on peut former lorsqu’on n’a pas nédité suffisamment sur ces questions difficiles.

Envoyant avec quelle insistance je me défends d’attacher une importe6 trop grande aux questions théoriques, on pourrait penser que je e suis arrivé que par l’empirisme à formuler le traitement hygiénique uquel j’ai été conduit. Rien ne serait moins exact. Dans toute ma carrière ia principale préoccupation a été 1 étude par l' expérience et par l'obseralion des causes des maladies. Je n’ai pas procédé autrement pour le iabète sucré. C’est par cette méthode que j’ai pu dégager les principales nconnues de ce problème si compliqué.

J’ai d’abord établi que, pour que le diabète éclate et persiste, il fallait la ontinuité d’un excès de sucre dans le sang. J’ai démontré que chez les .lycosuriques maintenus à la diète pendant un temps suffisant le sucre i isparaissait des urines ; j’ai recherché qu’elles étaient les transformations [ue subissaient nos principaux aliments pour donner naissance à cette nasse énorme de sucre journellement perdu.

J’ai abordé les questions difficiles qui se rattachent à la dépense insufisante, à la production trop rapide, trop élevée, de la glycose chez les liabétiques. Dans le cas le plus simple, on peut admettre une exagération lans la quantité des aliments glycogéniques ingérés et dans l’activité du erment spécial normalement secrété par le pancréas. Quand cet organe ‘st malade, quand la glycosurie se développe avec une grande intensité, 'ai démontré que la pepsine secrétée par l’estomac pouvait être modifiée

DIABÈTE SUCRÉ. — GLYCO-POLYURIQUE.

et partiellement convertie en fermenL glycogénique. J’avoue que, sai l’examen direct du suc gastrique, il est souvent difficile de décider enti les deilx causes d’exagération dans les propriétés du ferment diastasique J’ai toujours considéré le pancréas comme le principal producteur de c ferment; je l’ai démontré en 1845 avecSandras. Cl. Bernard a voulu faii jouer au foie le rôle prédominent dans la production de laglycose. Aueuu expérience précise ne le démontre. Le tissu du foie, comme nous l’avon établi dans le travail que je viens de citer, n’exerce pas d’action saccha riante sur la gelée d’amidon.

11 est beaucoup plus conforme à l’observation et à l’expérience d’ad mettre, lorsque le pancréas est sain, que c’est cet organe qui fournit 1 ferment diastasique; que le suc pancréatique qui le contient est absorb dans les intestins, transmis par la veine porte et emmagasiné dans le foie et que c’est ce ferment qui agit sur le glycogène (dextrine) du foie pourl convertir en glycose.

Que les cellules hépatiques jouent un rôle dans le phénomène indubi table d’après les observations de Hubert, de Boussingault, de Dumas e Milne Edwards de la conversion des sucres en matières grasses, cela es possible, mais on ne connaît pas les conditions de ces transformations pas plus que celles de la conversion de ces mêmes matières en glycogèn (dextrine), qui se trouve condensé dans tous les tissus de l’économie.

Chez les glycosuriques les transformations des sucres, de la dextrine ei corps gras ou en glycogène peuvent être amoindries, elles peuvent subi des modifications que nous ne connaissons pas encore. Le ferment dias tasique, transmis au foie avec le suc pancréatique ou avec ies salives et b suc gastrique modifié, peut être versé dans le sang, agir sur la matière glycogène des muscles, des divers autres organes et produire ainsi le continuité de l’excès de glycose dans le sang. Ce sont sans doute des questions très intéressantes, mais qui sont loin d’être résolues; il en est encore beaucoup d’autres qui interviennent dans l’étude du diabète sucré qui ne sont pas complètement élucidées, qui ne pourront jamais l’être pour tous les cas, car elles sont sous la dépendance des individualités morbides.

Les matières albuminoïdes, par leurs dédoublements, donnent naissance à de la glycose. Cela est démontré par les belles expériences de Cl. Bernard et par les nombreuses observations contenues dans mon Mémoire sur la 'production de l'urée (voy. appendice, note vm). Sous quelles influences s’opère cette désassimilation qui, dans certaines phases de la glycosurie, peut être très rapide? Nous ne saurions le dire.

On voit par cet exposé que les phénomènes physiologiques qui se rattachent au vaste problème du diabète sucré sont des plus complexes. Vouloir les comprendre tous dans une théorie synthétique est chose impos-

ible. Car une foule de causes très diverses peuvent contribuer à faire pparaître la glycose dans les urines d’une façon continue, soit par excès e production, soit par insuffisance de dépense.

On comprend que je ne puisse formuler une théorie du diabète sucré, ai fait des expériences, j’ai recueilli des observations qui m’ont conduit indiquer un traitement rationnel dont chacun peut, à l’aide d’expérieuces récises, vérifier l’efficacité.

Pour le côté théorique, en étudiant expérimentalement les transformaons successives que subissent nos principaux aliments dans l’économie iabétique, en constatant rigoureusement les modifications que déterline dans l’urine d’un diabétique le régime bien réglé, et l’exercice des ras sagement dirigé; en rattachant les manifestations morbides si iriées qui apparaissent presque fatalement dans la glyco-polyurique à existence continue dans le sang d’un excès d’acide urique et de glycose, crois avoir suivi la voie féconde dans laquelle l’humorisme moderne )it progresser.