S XVII

Une contusion violente des intestins peut causer leur rupture dans une étendue assez considérable ; cet accident , qui s’accompagne d’un épanchement rapide des matières contenues dans leur cavité, et contre lequel l’art ne possède aucune ressource, développe une péritonite sur-aiguë à laquelle le blessé ne tarde pas à succomber. Mais les effets de la contusion ne sont pas toujours aussi graves. Ils peuvent se borner à produire l’inflammation de ces viscères, et suivant les divers degrés d’intensité que celle-ci présente, on peut attendre, d’un traitement méthodique , que les

suites en soient peu fâcheuses. Quelquefois cependant l’inflammation résiste aux moyens les mieux combinés, passe à l’état chronique, et conduit lentement le malade au tombeau , après avoir causé sur les membranes des intestins des désorganisations plus ou moins étendues. Dans d’autres circonstances, la mort qui survient à une époque éloignée, n’est plus que la conséquence des rétrécissemens considérables produits dans la longueur de l’intestin, par suite de l’inflammation que les antiphlogistiques n’ont pu surmonter. « Un homme , âgé d’environ 60 ans , fit une chute U de cheval sur le pommeau de son épée ; il en » fut vivement frappé à deux travers de doigt de

» l ombilic Trois ou quatre saignées enlevè-

y) rent la douleur vive , effet de cette coutusion , » et qui se fesait sentir intérieurement. Au bout » de quatre mois, il y eut des vomissemens avec » douleurs de colique qui répondaient à l’endroit » blessé. Les saignées , les bains , les fomentations

* émollientes, les boissons relâchantes, et géné- » râlement tous les secours convenables en pareil » cas , soulagèrent le malade et parurent enfin » l’avoir guéri radicalement. Quinze mois après

* l’accident , les mêmes symptômes se renouvelè- » rent; ils firent insensiblement des progrès, au » point que le vomissement fut de matière sler-

» corale Plusieurs médecins jugèrent que

» c’était un volvulus. On fit prendre au malade

» trois ou quatre fois une once de mercure coulant p et quelques balles de plomb; il mourut quel- » ques heures après dans les accidens ordinaires

» à l’étranglement d’un intestin L’intestin

» jéjunum , comme replié sur lui-même , était » rétréci dans une étendue de six pouces ou en- » viron ; il était fort enflammé (1). » Si ces conséquences variées de la contusion des intestins prouvent que, dans quelques cas, celle-ci peut n’avoir pas de suites fâcheuses , elles montrent aussi que le plus souvent ses effets peuvent être promptement ou lentement mortels, et qu’une grande réserve doit accompagner le pronostic que le médecin peut avoir à porter sur leur gravité.