XVIII

J’ai déjà montré que les plus simples piqûres de l’intestin pouvaient offrir une gravité mortelle, par l’inflammation qu’elles développaient; cet accident est bien plus redoutable si les piqûres sont multipliées : ce genre de lésions , assez analogues à celles de l’estomac sous le rapport des circonstances qui peuvent aggraver ou simplifier leur caractère , s’en distinguent cependant , suivant l’observation de M. Dupuytren (2) , par une plus

(1) Hévin , recherches historiques sur la gastrotomie ou l’ouverture du bas-ventre dans le cas du volvulus. V. raém. de l’Acad. roy. de cliir. , t. 4» P- 232.

(2) Dupuytren, ouv. cit. , p. \l\i.

grande facilité à se compliquer de péritonite; sous ce rapport on doit donc ici les considérer comme plus graves.

La piqûre des intestins semble devoir donner lieu au passage des substances qu’il renferme dans la cavité du péritoine ; et cependant cette complication , que nous avons toujours vue au nombre des plus fâcheuses , manque quand la plaie est petite , si ce n’est dans tous les cas , du moins dans le plus grand nombre. Cette circonstance heureuse paraît tenir non-seulement , comme l’indique M. Jobert de Lamballe , à la contraction de la membrane musculaire et au boursouflement de la membrane muqueuse, qui s’opposent au passage des matières jusqu’à ce qu’une barrière plus solide leur soit offerte par l’adhérence du point malade avec quelque point du péritoine environnant; mais aussi par la compression que les parois abdominales exercent sur les viscères, sur les conduits , sur les vaisseaux quelles renferment, et par celle que chacun de ces organes exerce sur eux d’une manière réciproque. Cette force de compression n’est pas démontrée seulement par le raisonnement , mais par des faits nombreux qui servent à l’établir. Car, comme le dit Boyer, « sans parler des cas où l’abdomen a été tra- » versé de part en part sans qu’il soit survenu » aucun des accidens de l’épanchement, on a vu » quelquefois , à l’ouverture du cadavre , les in-

9 teslins gangrenés, se déchirant sous les doigts,

» criblés de trous dans plusieurs points, saus que » les matières qui les remplissent se fussent épan- » chées dans la cavité abdominale (i). » Tandis que ces circonstances s’opposent d’une manière énergique à la sortie des matières solides ou liquides que l’intestin renferme , il n’en est pas toujours de même, surtout dans le principe , pour les gaz qui distendent parfois les circonvolutions intestinales. Ceux-ci s’échappent dans la cavité péritonéale et soulèvent les parois élastiques de l’abdomen, si la plaie quelles présentent offre à son tour un très-petit diamètre et se trouve fermée soit par un petit caillot, soit par quelque flocon graisseux , soit enfin par suite de sa direction même quand elle a cheminé obliquement dans les muscles. Delà semble naître une complication capable de donner beaucoup de gravité à la lésion dos intestins; mais la tympanite qui la constitue disparaît ordinairement bientôt, le mécanisme que j’ai indiqué s’opposant à ce que de nouveaux gaz viennent remplacer les premiers que la résorption fait promptement disparaître. Cette tympanite doit donc être soigneusement étudiée, pour ne pas obtenir, dans l’évaluation de la complication quelle forme, une importance exagérée.

(1) Boyer, traité des maladies chirurgicales et des opérations qui leur conviennent , t. 7, 429.