XIX

Les plaies des intestins , résultat de l’action d’un instrument tranchant , sont d’autant plus graves que l’inflammation et l’épanchement de sang et de matières stercorales qui les accompagnent sont plus considérables ; ces accidens peuvent, dans bien de cas , les rendre mortelles. Nfpis avons déjà passé en revue les principales circonstances qui peuvent modifier d’une manière avantageuse l’influence fatale de ces diverses complications.

L’intestin blessé peut se présenter dans deux positions différentes , qui dépendent en général de l’ouverture plus ou moins étendue que l’on remarque aux parois du bas-ventre. Ils peuvent être encore contenus dans cette dernière cavité; ils peuvent aussi faire hernie à travers la plaie extérieure et se présenter au dehors. Dans cette dernière position, la lésion peut se compliquer de tous les accidens fâcheux qui sont le triste cortège des hernies : leur nombre ne nous permet pas de les passer en revue ; il nous suffit de poser en principe que la lésion est d’autant plus grave, que l’accident de ce genre qui la complique offre luimême plus de danger.

Lorsque l’intestin n’est pas sorti de l’abdomen , la lésion qu’il présente s’offre sous diverses variétés. Tantôt une simple blessure n’intéresse qu’une portion de sa circonférence, ou se dirige suivant

sa longueur; tantôt les lésions sont en plus grand nombre; d’autres fois, enfin, l’intestin se trouve complètement divisé. Dans le premier cas , si la lésion se présente daus un état de simplicité, elle guérit souvent. Ce résultat heureux peut être la suite des efforts de la nature, qui, lorsque la division est peu étendue, la guérit par un mécanisme analogue à celui qui cicatrise les piqûres, et qui, dans le cas où la solution de continuité s’étend davantage , peut encore en opérer la guérison au moyen d’une petite portion d’épiploon interposée entre les lèvres et contractant avec elles de solides adhérences. Cependant, quand la blessure offre plus de quatre lignes de longueur , on conseille généralement d’avoir recours à la suture ; celle-ci, dans bien des cas, se trouvant couronnée de succès, diminue par conséquent les chances malheureuses que les blessés peuvent courir sans elle.

La position du malade devient sans doute plus critique quand les blessures de l’intestin sont multipliées; mais il ne faut pas croire qu’il suffise toujours de cette circonstance pour déterminer la mort du blessé. Ainsi M. Orfilà (i) cite, d’après les mémoires de l’Académie royale des sciences, l’histoire d’un individu qui se donna lui-même dix-huit coups de couteau au bas-ventre, parmi

(1) Orfila , ouv. cit. , t. 2, p. 5oo.

lesquels huit étaient pénétrons, et qui, soumis à un traitement convenable, fut guéri au bout de deux mois. Dix-sept mois après, cet homme se précipita d’un lieu élevé et périt sur-le-champ. A l’ouverture du cadavre, on put reconnaître, par plusieurs cicatrices, que le lobe moyen du foie , le jéjunum et le colon avaient été blessés.

Enfin, quand l’intestin a été totalement divisé dans sa circonférence , si la lésion se trouve placée près du pylore, elle doit être mortelle (1); mais on peut encore espérer de sauver le malade quand , des parties plus inférieures de l’intestin grêle ont été atteintes. La réunion des deux parties de l’organe au moyen de la suture, ou l’établissement d’un anus artificiel (2) , offrent alors des ressources d’une grande valeur. Ce dernier, s’il 11’est pas susceptible de guérir, entraîne par la suite des inconvéniens et des dangers d’autant plus graves, qu’il est situé plus près de l’origine du canal intestinal.