XXXVIII

Lorsque les lésions dont il faut fixer la cause sont les résultats d’une i nflammation plus intense que celle dont je me suis occupé jusqu’ici, il est peut-être plus difficile encore d’arriver, par leurs seuls caractères , au but que l’on se propose. Quelles soient dues à l’action d’un poison, quelles soient le résultat d’une inflammation simple, comme le serait, par exemple, celle que pourrait faire naître un verre d’eau glacée pris pendant que le corps est en sueur , ou toute autre cause accidentelle; dans la plupart des cas, les caractères que l’on peut recueillir sont trop peu positifs pour que, sur leur ensemble , on puisse adopter une opinion exclusive. Il suffit de comparer, en effet, avec le tableau que j’ai déjà donné des lésions produites par les poisons , les résultats généraux que l’on trouve à la suite des gastrites, des entérites, pour être convaincu de la ressemblance qui existe entr’eux.

Il est vrai que, dans certains cas d’empoisonnement par les acides , les pertes de substance que présente la membrane muqueuse de l’estomac offrent sur leurs bords des colorations jaunes, noires, vertes ou blanchâtres; qu’on peut attribuer quelques-uns de ces effets à l’action corrosive

d’acides particuliers; que des réactifs chimiques peuvent confirmer ce soupçon. Mais quel médecin , privé de ce secours , réduit à la seule observation de ces caractères , osera d’un côté assurer l’existence d’un empoisonnement, de l’autre affirmer que de tels indices ne doivent pas même en faire naître l’idée?