ETIO-PATHOGÉNIE DU RHUMATISME ARTICULAIRE AIGU

Le rhumatisme articulaire aigu n'est pas commun chez l'enlant. On le rencontre quelquelois dans les premiers temps de la vie : mais ce n'est qu'à partir de cinq ans, et surtout entre dix el quinze ans qu'il se montre le plus fréquemment. Quant à la vulnérabilité plus grande de l'un ou de l’autre sexe, il ressort nettement des diverses statistiques qu'il n'y à pas de différence sensible et que les garçons ou les filles sont irappés indifféremment.

CAUSES PRÉDISPOSANTES. — Il est constant que l'hérédité joue ici un très grand rôle : et si on ne peut pas dire que le rhumatisme lui-même est transmissible héréditairement, il n'en reste pas moins que l'enfant naît avec un terrain prédisposé, un tempérament morbide, qui le rendra moins résistant aux atteintes de la maladie.

CAUSES OCCASIONNELLES. —— Le froid et le surmenage physique sont les causes occasionnelles les plus fréquentes. Marfan a « vu une fillette de 8 ans qui fut prise après avoir fait sa {oilette. les bras et les pieds nus dans une chambre froide.

Un garcon de 9 ans s'alita, après une course frop longue à

A ne

bicyclette : le lendemain les genoux étaient gros el doulou-

reux, et dans la seconde semaine apparut une endocardite ».

Le traumatisme est une cause assez rare ; encore faut-il, pour qu'il joue un rôle dans l'éclosion du rhumatisme. qu'il porte surtout sur une articulation.

CAUSES DÉTERMINANTES. — De nombreuses théories ont été mises en avant pour expliquer la RAtOsse du rhumatisme articulaire aigu. $

La théorie humorale accuse l'hyperacidité des humeurs de l'organisme (sang, lymphe, bile, urine, etc.). Mais quel est l'acide pathogène ? Est-ce l'acide urique ? Pourtant il n’est en excès ni dans le sang ni dans l'urine des rhumatisants. Est-ce l'acide lactique ? Mais l'accumulation expérimentale n'a pas provoqué de douleurs articulaires.

Dans la théorie embolique, on supposerait une embolie, à point de départ endocardique, se localisuut au niveau d’une articulation. Mais on n'a pas de preuve évidente.

La théorie neurolrophique parait basée plus solidement. Le fait, observé chez les rhumatisants, de l'encéphalopathie, des troubles de la sensibilité, de l’atrophie musculaire, le fait que les lésions articulaires sont symétriques, ont pu faire admettre par Mitchell et Froriep que les arthrites ne sont que le résultat d'une action réflexe trophique, comparable à celle décrite par Charcot au cours de certaines maladies nerveu- -ses. En fait, cette (théorie, beaucoup trop hypothétique, conlient une part de vérité, puisque nombre des symptômes de la polyarthrite doivent être sous la dépendance du système nerveux, actionné par la loxine du rhumatisme.

La théorie infectieuse est seule admise actuellement.

Certains auteurs ont incriminé des microbes dejà connus : le slaphylocoque doré (Guttman, 1886), le streptocoque

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Le. Le à

Klebs, ce sont de M Fe a vu ide de arrondis et des bacilies couris et Lrapus ;

Achalme (1897) a trouvé

un bacille mobile, ne prenant pas le Gram, bien coloré par le bleu de Læiffler, mais qui n'était pathogène ni pour le. lapin, ni pour le cobaye ; Thiroloix a décrit un bacille ana-

logue; plus près de nous Triboulet et Coyon (1900) ont décrit un diplocoque ; tout récemment Beatlie (1904) a étudié l’action d’un microcoque qui, inoculé, aurait produit chez l’animai des lésions SLT EUE à celles qui se manifestent chez l’homme.

De ce qui précède il ressort que la théorie infectieuse n'a pas encore de sanction bactériologique certaine, puisque les auteurs ne peuvent s'entendre sur la nature du germe du rhüumatisme.

Quoi qu'il en soit, l'allure clinique de la maladie présente lout à fait l'aspect d’une infection microbienne : hyperthermie, état général, angine, albuminurie assez fréquente, éruptions, leucocytose, phlébite — chez l'enfant localisations fréquentes et graves sur les séreuses el sur le cœur en particulier, alors que les localisalions articulaires sont insignifiantes — enfin l'efficacité du salicylate de soude, médicament antiseplique, qui agit même sur les cardiopathies : voilà, ce nous semble, un faisceau d'arguments puissants en faveur du caractère infectieux du rhumatisme.

Et les observations que nous publions plus loin, tout en montrant « la gravilé du rhumalisme chez l'enfant, au point de vue des complicalions cardiaques », apporteront leur appui à la théorie infectieuse.

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