CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

L’œuf, vivant ou mort, peut-il séjourner plus de neuf mois dans la matrice de la femme ?

C’est là une question qui n’est pas résolue et qui a peu occupé les physiologistes et les accoucheurs. La plupart affirment le fait, sans apporter à l’appui de leur opinion des preuves tant soit peu logiques et convaincantes.

Avant qu’on ne connût la grossesse extra-utérine, on a publié de nombreux faits de grossesses prolongées pendant une ou plusieurs années.

Voici ce que dit M. le professeur Stoltz à propos de la prolongation du séjour du fœtus dans le ventre de sa mère dans la grossesse extra-utérine 1 :

« Ce séjour d’une durée indéfinie de l’œuf dans le corps de la femme a donné lieu à l’hypothèse de la grossesse prolongée, qui était très en vogue dans les siècles derniers, surtout aussi longtemps qu’on ne croyait pas à la possibilité de la grossesse extra-utérine. Ainsi, dans le dix-septième siècle on soutenait des thèses conçues dans les termes suivants : An fœtus in tuba uteri generari possit? negat. Quentin Thevenyn (1639). — An homo extra uterum gigni potest? negat. Ant. Ruffin

'Art. Grossesse du Nouv. dict. de mêd. et de chir. prat. , t. XVII, p. 116. 1873.

(1658). — Ergo potest infans per plures annos in utero matris, ejusque tubis , sana superstite muliere conservant. Lemercier, Parisiis (1667). Cette fausse idée s’est propagée jusqu’à nous, puisqu’un moderne, Penker, a pu écrire l’histoire d’une grossesse utérine qui durait depuis trois ans, en 4824 ( Arch . gén. de méd., lre série, t. IX, p. 124). Dès qu’on a eu nié la possibilité de la grossesse en dehors de la matrice, on a dû croire nécessairement à la grossesse utérine prolongée ; mais aujourd’hui qu’on connaît si bien l’histoire de la grossesse extra-utérine, on ne devrait plus ajouter foi aux histoires anciennes. Et cependant des hommes du plus grand mérite, des anatomistes distingués ont pris le kyste dans lequel le fœtus extra-utérin était renfermé, pour la matrice même, et ont soutenu dès lors la possibilité de la prolongation de la grossesse utérine bien au-delà de son terme normal, c’est-à-dire la possibilité de la continuation du séjour d’un fœtus mort , avec ses accessoires, dans la cavité utérine pendant des années: illusion singulière, qui n’a pas même été détruite par la réapparition régulière de la menstruation ! » .