ACTE

| 56 tourné du projet de s’y établir: aussi en S'y rendant paraïssaient-ils convaincus qu'ils allaient à la mort (1). Cependant l'expédition à eu lieu ts ont, ainsi que leurs collègues et les officiers de la marine royale, partagé les travaux de l’exploraton , et après avoir parcouru le pays et éprouvé l'influence du chmat, ils ont, dans leurs Jjournaux particuliers, rendu hommage à la vérité ; et déclaré (ce qu’on ne leur demandait pas) que le climat est sain et que des Européens pourraient S'y acclimater, (Journaux de MM. PBanon ei Poiteau— Voir aussi ceux de MM. Legoarant et 1. Lefèvre). Dans une pareille circonstance , les Commissaires choisis par l'autorité locale n’eussent pas manqué de déclarer que le pays était

mal-sain, si le contraire n’eût été démontré iusbi

qu’à l'évidence (Znstruct. ministérielles du r2 août 1920. — Ordonnance coloniale du 26 octobre 1820. — Mémoire de M. D... Journaux de MM. Legoarant , H. Lefèvre, Banon et Poiteau. — Rapport du commissaire en chef, signé par les membres de la commission).

26°. La commission d'exploration n’a poini résolu la question de l’acclimatement , parce qu'un séjour de deux mois ne suffit pas pour prononcer sur un sujet aussi grave, Mais elle à dé. claré à l'unanimité : « qu'aucune des personnes » Qui composaient l'expédition n'avait été malade, » quoique la nourriture se composât presque » exclusivement de viande salée , de biscuit et de

(1) H faut remarquer qu'avant l'exploration, cette partie de la Guyane dont à Cayenne on avait une si grande peur, n'était point connue : on ne put du moins y trouver une seule personne qui l'eût visitée : pour les habitans , elle était tout à la fois le T'énare et les Anlipodes.

manioc ; et que pour ce qui concerne l’acclimatement des familles européennes qu'on se propose d'établir sur les terres explorées , le résultat dépendait principalement des précautions sanitaires qui seraient prises à l'égard de ces familles, des facilités qu’elles auraient pour abréger le travail manuel ou le rendre moins dur, etdessoins qui leur seraient donnés ». 4vrs

de la Commission, du 11 janvier 1821).

27°. À Cayenne, dans l'été de 1821, des sol-

dats du bataillon de la Guyane , las de l’oisiveté à laquelle on les avait condamnés par système, ont fait avec l'administration un marché pour lui fournir des pierres. Ils en ont fait l’extraction au bord-de la mer, près de la savane de la ville ; ils ont travaillé tout l'été, à toutes les heures du jour, et aucun de ces soldats n’a été malade, (Rapport de M. D... ingénieur).

28°. À Saint-Domingue, sous le gouvernc-

ment de M. de la Luzerne et l'administration de M. le marquis de Barbé-Marbois, les forts du Port-au-Prince , et la route du Cap à Jacmel ont été faits par des soldats blancs des régimens du Cap et du Port-au-Prince. « Les forts étaient établis

dans les vases qui bordent la mer; la route, qui a cinquante lieues marines, traverse les marais de lArtibonite, les vases de l’Arcahaye, les hautes montagnes de la Selle , des Gonaïves , de Plaisance et du Dondon. Ces travaux ont duré plus de deux ans ; souvent on fesait jouer la mine ; les soldats travaillaient à touies les heures du jour. I a péri bien des soldats, dira-t-on ? Détrompez-vous , il n’en est mort qu'un : oui, un seul, et encore est- ce l’éclat d’une mine qui l’a tué. Le fait est si extraordinaire que, lorsque je le cite, je crains en

» vérité qu'on ne s'imagine que c'est un conte » fait à plaisir ; mais je vous assure, Messieurs, » que c’est la plus exacte vérité ». (Rapport de M. le marquis de Barbé-Marbois a la Commussion royale de la Mana, dans sa séance du 4 novembre 1821). À est vrai que, dans la séance suivante, celle du 11 novembre, M. le marquis, sans élever pourtant le plus léser doute sur la vérité de ce qu’il avait raconté le 4, prétendit que des blancs ne pourraient s’acclimater dans Île midi de l'Amérique. La commission ne prêta qu’une médiocre attention à ce que disait ce jourlà M. le marquis. Elle le prit sans doute pour un irait d'humeur qui ne pouvait manquer de se dissiper à la réflexion. Mais lorsque, le 16, il donna lecture du mémoire dans lequel il parlait et de ce Morgensiern qui, malade depuis trentecinq ans, labourait cependant la terre depuis irente-cinq ansaussi, sous les feux dela Zône-Torride, et du compagnon qui était mort parce qu'il était allé deux maurs de suite labourer son peut potager, avec son parasol , et des miasmes pestilentiels endormis , et des bestiaux qui se refusent au moindre travail ;. lorsque la commission lui eut entendu dire: « Le manœuvre, le cultivateur » est condamné sous la ligne à ne pas remuer la » terre; jamais des blancs ne travailieront à la » Guyane, et quand j'apprends qu'on y a envoyé » des commissaires pour examiner si lesol et la » température permettent d'y acelimaier des Eu- » ropéens, je ne sais en vérité quel nom donner à » celui qui a présenté un pareil projet, et au mi- » nisire QUI à ordoriné Fexploration » -alors, disje , la majorité des membres de la commission ne dissimula plus son improbation , et des réclamations s’élevèrent de toutes parts.

La Guyane telle que M. de Marbois la représente, n'est point la Guyane telle qu'elle est: 74 a, commedit Leblond , jugé des choses à travers le crépe lugubre qui couvrait son imagination , et 11 nous donne en effet une Guyane idéale , une espèce de Guyane poétique. La description qu'il en fait ressemble assez à celle des enfers, et cela prouve seulement qu’il ne s'y est pas trouvé comme dans le paradis de son hôtel. Que le chanteur Piiou ait publié un roman lugubre sur ce pays , cela se conçoit : un chanteur doit aimer la poésie, il en vit. Mais qu’un homme d'Etat, appelé à donner son avissur une Œuéstion immense par ses résultats possibles , l’examine moins dans ses rapports avec l'intérêt publie, que dans ceux qu’elle peut avoir avec sa précédente position , ou que par analogie avec ce que des romanciers funébres ont pu dire et écrire sur le même sujet , c'est en vérité ce qu'on ne saurait trop déplorer. À Dieu ne plaise que je dise, comme M. de Marbois, je ne sais quel nom donner à un pareil écart : je dirai seulement que plus tard, et aprés y avoir réfléchi, il regrettera de s'être laissé entraîner, où par une imagination prévenue, où par des consi‘lérations de position personnelle.

Quoi qu'en dise le noble pair, des cultivateurs européens peuvent travailler à la Guyane, car des laboureurs blancs y ont travaillé, car d’autres y travaillent encore; car les exemples que je viens de citer prouvent que dans toutes les Antilles et dans des parties méridionales du continent américain où la chaleur est bien plus élevée qu’à la Guyane, des blancs par milliers, par cinquantaines de milliers, ont travaillé impunément la terre ; car dans tout le midi de l'Amérique, les travaux les plus durs, tels que labatage des forêts,

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l’extracuon des pierres, le creusement des canaux , la consurucuon des routes, le brisement des: rochers, l'établissement des promenades, le bouleversement des terres sont exécutés par des blancs la plupart exposés au soleil; car ils le sont souvent par dessoldats qui en Europe avaieni l’habitude de Vl’oisiveté ou l’habitude de travailler à l’ombre ;car dans la Guyane même, des blancs ont fait des travaux considérables bien plus rudes que ceux du Jabour, parexempledesabatis; desdéssèchemens,des défrichemens dansdes maraisoùü souventilsavaient de l’eau jusqu’au genou, et quelquefois jusqu'à la ceinture. Oui, je le répète, des blancs peuvent cultiver la terre à la Guyane; et s'ils en sont empéchés, ce ne sera pas la faute du climat, mais celle de la vanité; c’est que l’orgueil leur aura dit et répété jusqu’à satiété : « Ici le travail » de la terre n’est pas le travail des hommes libres, » c'est celui des esclaves : ici homme blanc, quel » qu'il soit, est un être privilégié ; c’est le gentil- » homme de la nature; il ne peut que comman- » der. Si on vous voyait travailler à l’égal des nè- » gres, l’ignominie à laquelle vous vous seriez » condamné réfléchirait sur toute la race euro- » péenne : l’homme blanc des colonies ne serait » plus qu'un homme comme un autre ».

4°. Des laboureurs européens pourront-ils à la Guyane s'enrichir par leur travail ?

À entendre M. de Marbois, on dirait qu'il en est des terres de l'Amérique, comme de celles de l’Europe, qu’il faut engraisser, bouleverser tous les ans, et qui produisent peu. lei le travail de la terre, si on le fesait à la houe comme cela se pratique encore à la Guyane, serait fatigant, j'en

Gi

conviéns : mais dans les Antilles, et à la Guyane principalement, c’est toute autre chose.

Mesurons l’étendue du malheur auquel seraient condamnées les familles de laboureurs que l'on établirait sur la Mana. |

D'abord, on introduirait dans le pays l’usage de la charrue, et au lieu de sarcler avec la main ; on ferait les sarclages avec le sarcloir à attelage usité dans les Etats méridionaux de l’Union américaine : la nature des produits cultivés s’y prête admirablement , car les plantages s’en font sur des lignes séparées par des intervalles de quatre à vingt pieds. |

Dans le Sud de l'Amérique, le maïs, le riz, les bananes, les patates, les ignames sont la base de la nourriture: quand on en a pris l'habitude, on dédaigne le pain , et dans les Etats les plus modernes du midi de l'Amérique, j'ai vu des familles qu depuis dix ans n'avaient pas mangé de pain,

autres qui peut-être n’en avaient jamais mangé.

Deux carrés ou hectares plantés en maïs , en riz, en patates, donnent de trente à quarante milliers pesant de substance nutritive ; par conséquent, ils suffisent pour la nourriture de la plus nombreuse famille , et pour celle de ses animaux.

À la Louisiane, sur le Mississippi, chaque nègre plante tous les ans avec sa charrue, et entretient avec son sarcloir cinq hectares en coton ou en canne à sucre, et deux hectares en maïs : c’est sa tâche. Il faut deux on irois nègres pour en faire

la dépouille.

Une nombreuse famille francaise, une famille de vingt personnes par exemple, sera-t-elle malheureuse d’être condamnée, pour se nourrir el nourrir ses bêtes, à labourer tous les ans quatre

ca:

k 62 He à arpensen ais, en patates, ouenriz de térre haute ? | Je suppose que cette famille ne sera ni fla- | mande ni alsacienne, qu’elle sera gasconne : elle La préférera la conversation au travail, et ne voudra Dit peut-être pas s’assujétür à travailler dix jours par EU année dans ses champs. Eh bien! cette fanulle | pourra vivre tout en dépensant son temps à faire la conversation et à fumer des cigarres , car ma Guyane à moi est un peu plus accommodanie que celle de M. de Marbois.

Au lieu de labourer deux hectares, elle en labourera un seulement; au lieu de planter en r1z, en patates, en maïs, elle plantera en ignames qui se reproduisent d’elles-mêmes , ou en bananiers, qui durent jusqu’à vingt ans, ou en arbres à pain, qui durent plus long-temps encore. Elle aura dixhuità vingt mille livres pesant de substance alimentaire. Quand elle voudra manger , si la bonne volonté manque à tous pour aller jusque dans le champ, on tiréra à la courte-paille ; le malheureux que le sort aura désigné, sera condamné à aller déterrer trois ou quatre ignames, et on aura autant de pains de six à douze livres, ou bien il coupera un régime de bananes, et on aura un pain de trente livres. Avec de l’eau bouillante et du sel , le diner sera assaisonné et cuit ; la conversaüon remplacera la bonne chère , et pour dessert on aura la cigarre. À

On voit donc que la famille la plus nombreuse . la plus paresseuse aussi , pourrait à la rigueur ‘vivre à la Guyane presque sans travailler; etquand M. de Marbois représente le projet de colonisation comme une œuvre d'inhumanité, cu comme ‘une folie, lenoble pair se trompe évidemment.

Je lis dans un ouvrage intitulé : /mportance de nos colonies occidentales, p. 17 : « En tra-

» Vaillant une heure par semaine, un hommé » peut dans nos colonies trouver sa subsistance de » l’année », Et il faut noter que l’auteur parle d’un homme qui travaillerait comme on travaillait à Saint-Domingue, c’est-à-dire d’un homme labourant avec la houc, sarelant avec la houe et la main. Quel est donc cet autre barbare qui prétend que le travail d’une heure par semaine peut suffire pour la nourriture de l’année ? Mais ce laboureur pourrait donc chaque sémaine passer une heure dans son champ au lever du soleil, et ne pas attendre que l’asire du jour fût dans toute sa force ; mais alors que deviendrait le système des foyers pesuülentiels endormis et qu'il faut bien se garder de réveiller, et cet autre système de la torrification sous parasol ? Cet auteur, dira peutêtre M. de Marbois, ne connaissait pas les colonies. J’en demande bien pardon au noble pair : l’auteur est M. Wante, qui a été son collahorateur à Saint-Domingue, qui depuis a été aussi intendant de cette colonie. Îl est fâcheux , je le concois, qu'il ne soit pas d'accord avec son noble ami : mais la différence de leurs opinions s'explique. M. Wanic n’a pas été déporté à la Guyane; il n’a

pas jugé des choses à travers le crépe lugubre qui couvrait So imagination ; il en a jugé avec sa

raison.

Eh bien ! dira peut-être le noble pair, je commence à concevoir qu'au moyen de dix journées

de travail, la famille immigrante pourra se pro- curer pour toute l’année , même pour dix, même pour vingt années, du pain ou le substitut du

pain. Elle vivra donc; ses animaux vivront aussi ; elle aura des volailles ; de temps à autre elle tuera une tête de gros ou de menu bétail. Mais cela ne sufhra pas ; il faudra qu’elle se vétisse ; il fau-

dra encore qu’elle ait des produits pour l'exportas tion, car si elle ne réussissait qu'à vivre , à quoi servirait la colonisation ? Quel avantage la France en reurerait-elle ?

J'ai dit qu’à la Louisiane la tâche d’un laboureur esclave est de planter et entretenir sept hectares. Ma famille française, que j'ai supposée de vingt personnes, n'en a encore labouré que deux, si elle a donné la préférence au riz;aux patates, au maïs, et qu’un, si elle a préféré l’arbre-à= pain, lesignames, le bananier. Îlme semble qu’elle pourra, sans s’exténuer, labourer encore quelques hectares. J’admets qu’elle sera paresseuse, bien paresseuse, qu’elle craindra les coups de soleil, et que le peu de jours qu’elle ne consacrera

as à la conversation, elle ne travaillera que jus= qu'à neuf heures du matin. Elle planterà cinq hectares, ce qui, pour vingt personnes, dont la moitié seulement sera travaillante, fait un demihectare où un arpent par tête, |

Êlle plantera du coton annuel, par exemple :

chaque laboureur en plantera un arpent en huit jours au plus, en travaillant deux ou trois heures par jour.

Il y aura dans chaque famille quinze personnes en état de récolter ce coton : en douze jours la récolte sera faite.

Les cinq hectares ou dix arpens donneront cinq. milliers de coton net, qui vaudront 9 à Gooo fr. sur les lieux.

Si cette famille ne veut pas s’assujettir à labourer tous les ans, au lieu de coton annuel, elle planiera du coton septénaire, ou de la canne à sucre, des caféiers , des poivricrs, des girofliers, des cacaoyers.

Elle fera son sucre, non pas dans des palais,

comme cela se pratique quelquefois, mais sous un hangard, dans les chaudières du ménage, sur des fourneaux en glaise, si les briques sont rares et chères, avec un tourniquet et des cylindres en bois , comme font les petits planteurs anglo-américains , et, dans quelques parties de l'Amérique , les planteurs espagnols.

Le produit de cinq hectares sera de 15,000 fr.

Si c'est du café ou du cacaoyer, le produit sera au moins de 15,000 fr. aussi.

S'il s’agit de poivre, en le supposant à 10 sous la livre, le produit sera de 55,000 fr.

Si l’on préfère le giroflier, le produit sera de 20 à 60,000 fr. , suivant l’âge de l'arbre.

Elle sera bien malheureuse, comme on voit, cette famille qui se trouvera nourrie et aura un revenu de 15 à 60,000 fr., sans que pendant dix, quarante, quatre-vingts ans, elle ait aucun travail à faire, si ce n’est celui de la récolte!

Mais les sarclages, ce grand cheval de bataille des colons, les sarclages qui dans nos colonies retiennent les esclaves toute l’année dansles champs, les sarclages qui font le désespoir de ces malheureux et qui les exténue, qui les fera ?

On les fera à la Guyane comme on les fait dans les colonies espagnoles , ou dans le midi des États- Unis, où l’on cultive le maïs, le cotonnier, la canne à sucre.

L’herbe ne pousse que dans les localités où la plante est jeune : quand celle-ci a pris du développement, l'ombre qu’elle donne empêche l'herbe de pousser €t fait périr l'herbe déjà venue : il n’y a pas un brin d'herbe dans les grands bois. Par cette raisonsans douteles colons espagnols ne font point sarcler les champs de cannes ; ils attendent que l'ombre ait fait périr l’herhe poussée avec les

jeunes cannes. Quand on leur représente que la canne peut étre d’une moins belle venue, ils répondent que la différence n’équivaut pas au quarantième des travaux que nécessiterait le sarclage.

Dans les Etats-Unis, on coupe les mauvaises herbes avec le sarcloir à attelage que l’on fait passer entre les rayons. Âvec un homme et une bête, on fait autant de travail qu'avec quarante hommes.

Mais l’ardeur du soleil empêchera, dira-t-on, les Européens de faire la récolte. L'auteur du projet a prévu cette objection, d’abord, en proposant de statuer que le travail des champs sera rigoureusement interdit pendant les heures les plus chaudes du jour, ensuite en proposant de faire les défrichemens et les plantages, non pas par masses, mais par allées ürées du nord au sud. Par ce moyen, les arbres forestiers laissés debout des deux côtés du champ donneraient de l’ombrage pendant une grande partie du jour, et la récolte se ferait à l'ombre de ces arbres, indépendamment de l’ombrage que ‘donneraient les arbres cultivés. Îl faut bien remarquer d’ailleurs que la plupart des plantes cultivées, le cafier, le vanillier, le poivrier, particuliérement, ne prospérent qu'à l'ombre; que ce n’est qu'à l’abri du bananier que le caler croît dans la Guyane anglaise et à Surinam , et qu'à Porto-Ricco on n’a pu réussir à le cultiver qu’au moyen du défrichement par allées, dont je viens de parler.

Mais les défrichemens ne seront-ils pas faits par les nouveaux colons? Ce sont des travaux bien pénibles; et si en arrivant, les immigrans sont dans la nécessité de manier la hache, n’est-il pas à craindre qu'ils ne succombent ?

Dans toute l'Amérique méridionale , à Cayenne

eomme ailleurs, des blancs, matelots, soldats ou bucherons , abattent des bois, et ce travail ne les fait pas périr. M, Lescallier, qui doit connaître la Guyane, puisaw’il l’a administrée, a proposé en 1797 d'y établir, pour le compte de la marine, des chantiers qu'il composait en partie de charpentiers blancs. Cependant, pour ne rien donner au hasard, l’auteur du projet épargne aux culüivateurs européens les premiers travaux d’abattage des bois, du défrichement, du plantagc ct desconstructions. Il propose de faire disposer à l'avance, par des N ègres appartenant au roi, des établissemens pour les familles immigrantes. files devront y trouver huit arpens défrichés et plantés, des cases pour la famille ct pour les animaux, une bête de somme ou de trait, deux vaches et quelques têtes de menu bétail, des volailles, des instrumens et des outils, des meubles, du linge, des vétemens , des ustensiles de ménage, Il demande que la famille se

placé à la Guyane sur le terrain qu’on lui aura .

destiné, comme elle se placerait en France sur une métairie qu'elle aurait affermée ; et en effet, si son plan était exécuté, cette famille se trouverait là mieux placée qu’elle ne le serait ici.

5o Objections diverses de M. de Marbors.

La chaleur est modérée, le climat est sain , les cultivateurs européens travailleront, vivront, prospéreront, soit. Mais il ya bien d’autresdifficultés,

« L’embouchure etles passes des rivières, dit » M. de Marbois, p. 54, sont sujettes à se dépla- » cer et s’ensabler : la passe du Sinnamary est » bouchée depuis quelques années ».

Les passes de l’lracoubo, du Kourou, de la ne

M] À Na

LH

Mana, du Maroni, qui peut donner entrée à des frégates, ne sont pas bouchées : aucune passe ne s’ensable; celle du Sinnamary s’est envasée, comme le mouillage du-Port-au-Prince , comme le port du Hâvre, comme tous les ports. Si la passe de la Mana s’envasait, on ferait là ce qu’on fait ailleurs ; on la curerait, et l'opération ne se-

rait pas effrayante, car il s’agit de vases molles .

ue les navires labourent et franchissent sans difficulté comme sans danger.

« Les blancs rebutent les salaisons, souvent » mal saines ». C’est en vivant de porc salé et de mais que les Anglo - Américains ont défriché et défrichent l’immense territoire des Etats - Unis. Ces blanes-là n’ont pas rebuté et ne rebutent pas les salaisons. Depuis qu’il y a des français à la Guyane, iln’estjamaisarrivéd’y donner auxsoldats etaux équipages des bâtimens du roi d’autre viande que de la viande salée. Elle est aussi la principale nourriture des colons et de leurs esclaves. Voilà encore des blancs qui ne rebutent pas les salaisons, et qui ne meurent pas pour en avoir mangé. |

«On ne peut garanur le poisson de mer de la » corruption au-delà de douze à quinze heures. » Îl en est ainsi des viandes ; l'humidité et la cha- » leur détériorent ces alimens, etc.». C’est-àdire que les neuf dixièmes des habitans de la Guyane vivent de poisson pêché sur les côtes, salé comme la morue, et qui remplace la morue dans les consommations journalières. Le poisson est si abondant dans certaines rivières , sur l’Organa, par exemple , qu'en un seul jour, un habitant en pêche, fume ou sale deux ou trois barils : on le prend pour ainsi dire à la main,

Les viandes et le poisson se conservent frais

dans la Guyane Francaise aussi long-temps que dans les Guyanes de la Hollande eitde l'Angleterre. Or, sil y a dans ces deux possessions, qui sont à la porte de notre Guyane, cent quatre-vingt mille habitans , l’influence de la chaleur et de l’humidité n’est donc pas un obstacle au peuplement du pays.

« On a proposé de faciliter les travaux de » l’homme par emploi des bêtes de trait. Le bé- » tail, épuisé par une excessive transpiration, se » refuse au motndre travail »..

J'ai déjà dit que plusieurs sucreries ont des moulins à manège : ce sont des bêtes, et non pas des hommes, qu’on y atièle. Il y a bien aussi dans le pays quelques chevaux deselle , et l’artillerie a deux charrettes attelées. À Surinam, Demerary , etc., sous un climat homogène, il y a des voitures et des charrettes par centaines. Ce n’est pas la faute du climat s’il n’y en à pas plus dans notre Guyane : il ne faut que vouloir; et quand M. le marquis prétend que le bétail, épuisé par une excessive transpiration, se refuse au moindre travail, ilse trompe.

À la Barbade, il y a des routes comme en Europe , et à Bridge-town on voit, en quantités, des chariots attelés de bœufs. La chaleur est, dans ce pays entièrement déboisé, bien autrement élevée qu’à la Guyane , quoique le parallèle semble prouver le contraire : le bœuf y iranspire plus qu'à Cayenne , et il y est d’un bon tiers moins gros. Cependant , il ne se refuse pas, comme on. voit, au moindre travail, Îl est vrai qu’à la Barbade , on est , comme dans toutes les colonies des autres nations , dans l’usage de nourrir les animaux : à Cayenne on est dans l’usage contraire, sans doute parce que les sauvages, qui ont été les

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professeurs agronomiques des premiers colons, ne les nourrissatent pas. Le secrétaire de M. Laussat, M. Saint-Amand , a même imprimé et publié dernièrement que les colons de la Guyane ne donnent point à manger à leurs esclaves.

« À la Mana , les cultures s’étendront dans » l’intérieur depuis six jusqu’à trente lieues de » la mer, et on ne communiquera avec les na- » vires du commerce qu’à une grande distance».

D'abord, je rappellerai au noble pair qu’il a lu les pièces officielles relatives à lexploration , qu'ainsi il ne peut ignorer que les navires Européens peuvent remonter la Mana jusqu'a huit lieues, et ceux du peut cabotage jusqu’à onze Ainsi , voilà la distance abrégée d’un bon tiers.

Ensuite, j’aurai l'honneur de lui faire remarquer que dans les deux saisons de la crue des eaux , les sauts ou barrages disparaissent, et que la rivière est navigable pour des barques ürant trois et quatre pieds d’eau. Les colons auront parconséquent, dans les deux saisons des crues, la facilité de faire arriver d’une distance de cinquante lieues , et sans portage, leurs denrées à la mer, dans des barques plates de la plus srande dimension. Le Mississippi est un grand ruisseau, comme on sait : cependant le Mississippi n’est navigable et marchand que dans une saison , et cela n'empêche pas les colons de la Haute comme de la Basse-Louisiane de prospérer. Ici la distance n’est pas de trente lieues, mais de deux et trois cents : car les planteurs de l’Ohio, du Tennessée, du Missouri, de la Wabash, des Hinois, n'ont pas d’auire marché que celui de la Nouvelle-Orléans. | |

« [1 n’y a point d'exemple de colonie cont- » nentale à privilège exclusif, fondée dans l’inté-

» rieur des terres et loin des côtes, p. 35 ». Et p- 26 : « Je ne sais de quel nom appeler le pro- » jet de fonder une colonie au profit du com- » merce, à quarante lieues des côtes ». Ils sont

ous, je le concois, ces Anglo-Américains qui éta-

blissent, à deux et trois cents lieues des côtes, des Etats dans lesquels ils culuüvent du tabac, du chanvre et du coton pour la consommation de l'Europe. Mais est-ce que, la nuit dernière, la ville de Buenos-Avres, Sant-Yago du Chili , les deux Santa-Fé, le Paraguay, Québec, la Nouvelle-Orléans, Saint-Louis-des-Illinois, Guatimala et Mexico auraient été par enchantement transportés au bord de la mer’ Ne vaut-il pas mieux établir des colonies dans l’intérieur, comme le font les Espagnols, que de les placer, à limitation des Français, dans les marais du littoral, où indépendamment du péril de l’insalubrité, un coup de canon suflit pour en faire la conquête? Est-ce

que toutes les richesses d’une colonie Gevraient

être à la portée du canon d’un forban?

« Îl y aura impossibilité de communiquer li- » brement avec la métropole, p. 35 ». Et p. 25 et 26 : «Si on peut aller par mer, en deux ou trois » jours, de Cayenne à la Mana, souvent un mois » et davantage ne sufhrait pas, pour porter par

» mer, de la Mana à Cayenne, la nouvelle d’un

» danger et demander du secours. Si la commu- » nication est moins lente par terre pour un mes- » sager, elle serait impraticable pour un corps de » troupes ».

Les vents et les courans qui portent de l'Est à J'Ouest rendent longs en effet, pendant neuf à dix mois de l’année, les voyages par mer de la Mana à Cayenne, comme de Cayenne à l'Oya-

-pock où nous avons cependant des établisse-

mens : aussi les bateaux à vapeur semblent-ils avoir été inventés tout exprès pour la navigation des côtes de la Guyane, qui sont plates, et qni présentent dans leur navigation l'inconvénient dont je viens de parler. Mais serait-1l donc impossible d'établir dans ce pays un ou deux peuts bateaux à vapeur? Il y a huit années , il n’y en avait pas un seul sur le Mississipi : on en compte soixante-douze sur ce fleuve ; dans le nombre il y en a qui ont un tonnage de six cent quarante tonneaux, et on fait en douze et vingt jours des voyages que précédemment on ne pouvait faire en moins de trois et six mois.

Quant aux communications par terre, rien est aussi facile que de faire des routes et d’établir des bacs. Dans les États-Unis il n°y a pas de défricheur qui n’ouvre lui-même une communication avec les établissemens voisins , qui parfois sont à trente lieues de distance. La route qu’il fait n’a pas de magnificence , mais son charriot y passe, et c’est l'essentiel. Est-ce qu'un administrateur qui en aura la volonté ne fera pas, avec les ressources du Gouvernement, ce que font dans les États-Unis tous les planteurs isolés”? Et de ce que la malheureuse colonie de Cayenne a été quelquefois administrée par des agens mal-habiles, en peut-on raisonnablement conclure qu’elle est condamnée à n'avoir jamais de véritables administrateurs ?

M. le marquis pense que lapathie des Indiens est aussi un ohstacle à l'établissement de laboureurs français dans la Guyane; et il dit : « La » terre, sous leurs yeux, produit au centuple » par les procédés d’une eulture régulière, p. 36 n et 57».

Îln’y a point dans la Guyane de culture régulière qui. comparée à celle des Indiens, produise

au centuple. Les procédés des colons et des [n- A diens sont les mêmes, et on voit bien que ce sont | les Indiens qui ont enseigné l'agriculture aux 11! premiers Immigrans qui, comme on sait, n'étaient y pas des cultivateurs. Il y a cependant une pelite |: Pi différence dans les procédés, c’est que les Indiens PR. entourent leurs champs avec des bois debout , et ji R les tiennent clos, tandis que les colons ne prennent pas ordinairement la peine d’entourer les leurs.

6°. Considérations qui font desirer que la France peuple la Guyane avec des cultivateurs Fran- Cas. — Objections de M. de Marbors.

Dans d’autres contrées , les hommes d'Etat, etfrayés de cette lèpre de lémonidieite qui s étend en proportion de l'accroissement des populations , de la muluplicité des mécaniques et de leur per-

fectionnement, regardent les colonisations comme un heureux moyen de donner à cette parue de la population qui se trouve privée de travaux et de salaires, un asyle honorable pour elle-même , uüle pour les métropoles.

Ainsi la Hollande essaye de se dégager de ses 600,000 indigens , soit en les établissant sur les territoires qu lle posséde en Asie, soit au moyen de colonisations intérieures, © AT e, en fesant refluer vers l’agriculture les bras que rejettent les fabriques , en rendant producteurs et consommateurs des hommes que la charité publique était ® dans la nécessité de souiager.

Ainsi l'Angleterre , non moins fatiguée du poids énor me de trois millions d’indigens , essaye, quoiqu’un peu tard, de l’alléger, non pas, comme L le dit le noble pair, en renonçant aux avantages [HA

commerciaux que donnent des colonies, mais en consolidant, en éternisant ces avantages ; non pas aussi en abandonnant ses colonies, mais en fondant des colonies.

Non-seulement elle peuple les Canadas et les parties de la Guyane qui lui ont été cédées par la Hollande en 1815, mais dans l’Archipel Indien elle colonise Sincapore, une partie de Sumatra, la Nouvelle-Galle du Sud, le Van-Diemen ;

Dans la Mer-Pacifique, la Nouvelle-Zélande }

ile de Norfolk, les Archipels de Sandwich , de la Société , des Marquises , des Amis, des Navigaicurs, etc.

Sur la côte occidentale de VAfrique, elle colonise le territoire de Serra-Léone ; qui compte déjà huit villes, savoir : Free-Town , le Régent, Gloncester, Léopold, Charlotte » Wilberforce , Bathurst, Kissey. Ces villes, dans lesquelles lacüvité anglaise a élevé, comme par enchantement, des magasins, des bospices, des marchés couverts, de belles églises, des quais superbes et d’autres édifices publics considérables , sont liées par des routes dignes de Ja magnificence romaine.

Celle qui sépare Free-Town de la ville du Régent traverse les montagnes de Leicester, et il à fallu , pour l’exécuter , iriompher d’obstacles qui étonnent l’imagination.

Dans le même temps, Sainte - Marie s'élève à l'embouchure de la Gambie, que des embarcauons anglaises ont remontée jusqu’à deux cent trente lieues, et dans la construction de la nouvelle ville tout est digne de la splendeur que son heureuse position lui réserve,

L’Angleterre à déjà onze établissemens sur la

Côte d'Ivoire , sur la Côte d'Or, et sur celle des Esclaves.

Dans l’Afrique australe, la population de la colonie du Cap de Bonne-Espérance a triplé de-

puis qu'elle est sous la puissance anglaise. ANT'eL

poque de la conquête , cette possession égalait en étendue l’Angleterre et PEcosse : aujourd’hui ses limites sont portées à plus de cent lieues au-delà vers le Nord et le Nord-Est, et la ville de Graham , qui a été bâtie depuis peu, aura quatre fois par an une grande foire, où le fer, le cuivre et les cotonnades de l’Angleterre seront échangés contre la poudre d’or, Pivoire et les pelleteries de l’Afrique.

L’Angleterre obtient, par les colonisations qu’elle exécute, un écoulement considérable pour Pexcédent de sa population ; mais cet avantage n’est pas le seul. Elle s'ouvre aussi des débouchés pour ses produits industriels ; elle se donne les moyens d’un commerce durable : car ces familles, pauvres aujourd'hui, qu'elle transporte dans les nouveaux établissemens , consommeront en proportion de l’aisance et des richesses que le temps leur aura fait acquérir; car, quels que soient les événemens , elles donneront la préférence aux marchandises d’une nation d’origine commune , dont elles auront conservé les goûts, les besoins , les mœurs, les religions, le langage. Aussi, peut-

. on affirmer dès aujourd’hui que, grâce à Sa pré-

voyance , l'Angleterre aura un commerce maritimesolide, nécessaire , impérissable, à une époque où , par l'effet du prestige que répandent sur les populations les romanciers fous de la politique, le commerce maritime des autres nations ne sera que le périlleux , le désastreux vagabondage de la liberté.

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