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rait amollir, V’urbanité avait dicté les leures du commandant. Mais, dès qu'il eut refusé de trahir la confiance du ministre , pour complaire à M. Laussat, les rapports personnels et la correspondance devinrent désagréables.

Le commandant avait, par lettre du 17 jan vier ( eg. 2, p. 8}, consenti à conserver les postes que, conformément aux ordres du ministre; le commissaire avait établis sur la Mana et sur VIracoubo; il avait agréé le secrétaire du commissaire pour diriger celui de l’iracoubo, et consenti à faire faire des plantages sur la Mana, par un habitant, qui Pavait proposé; il avait en même temps invité le commissaire à dresser un plan des travaux à exécuter. (

Ce plan lui fut envoyé le 22. Î] s'agissait, pour remplir les ordres du ministre, d’une dépense de 4ooo fr. en argent, et d’emplover pendant cent vingt jours 20 nègres du Roï, qui en à 740 , qu'il faut nourrir au loin comme auprès (Corr. p. 2€ à A0 he

Mais le 26, M. Laussat était piqué du refus que Jui avait fait le commisaire : il lui répondit que, pour exécuter ce plan, 4 faudrait de l'argent qu’il n'avait pas , et qu'il exigerait de lui des soins de détail qu'il n’était point en position de porter a ces distances. M autorisait le commissaire en chef À} nommer des agens pour les postes, et à leur donner ses instructions. Mais en même ternps il annonçait qu’il ne pouvait plus employer dans les postes MM. Didier et Malvin qu'il avait agréés le 17. G

C'était dire au commissaire : ordonnez des travaux et nommez des agens ; Je n’accepterai point les uns et je ne vous donnerai pas les moyens d'exécuter les autres.

Cependant il faut remarquer que, sur 500,000 fr. alloués pour l'essai de colonisation , on n'avait encore dépensé que 34,000 fr.

Le commissaire cherchait vainement à découvrir les motifs de cette lettre, lorsqu'il fut, le 27, invité par le gouverneur à assister à une conférence dans laquelle on devait, disait-il, arrêter diverses dispositions pour les postes établis sur la Mana ( Res. 2, p. 10et 11).

Dans cette conférence, M. Laussat, après avoir lu le plan des travaux à faire, dit quil ne ne pouvait disposer d’un seul cultivateur, et qu'il allait supprimer le poste de l’Iracoubo , at qui avait été établi pour recevoir un parc de he bestiaux , et qui, par la proximité de Îa savanne ee Mouroupio, dont le sol est bon, était aussi le A plus propice pour la culture des vivres. Mal- Le oré les instances du commissaire en chef, qui iii

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| êt lecture des ordres positifs du ministre, et qui le indiquait les moyens de les exécuter, le com- De. / mandant décida que ce poste serait supprime, et De qu'il allait envoyer son aide-de-camp conduire Lu: sur la Mana les hommes que le commissaire avait Lo laissés sur l’Iracoubo. Quant aux postes de la Mana, il dit qu'il allait faire venir M. Malvin, | RU. ei traiter avec lui pour les cultures à faire sur ces LUE 2 : postes. DR: ie Pendant toute cette discussion, les personnes . qui assistaient à Ja conférence restèrent muetles. à | Le commandant remit au commissaire le pro- D | jet des travaux à exécuter, et le pria d'en faire a SE an nouveau pour les postes de la Mana seulement. D À Le lendemain il envoya au commissaire en chef DD, un Jong procès-verbal de la conférence de la veille, D Lo” «ue ceute fois ilappelait un conseil. Dans ce procèsverbal, dialogué comme une pièce des théâtres hs ; Le “ali 1 … Re ee

forains, on faisait dire au commissaire ce que le commandant avait dit, et on le faisait consentir à une résolution contre laquelle il n'avait cessé de s'élever. Le commissaire fut assez surpris qu'on eüt dressé procès-verbal d’une conférence qui ne pouvait être considérée que comme une conversation ; il sentait qu'il ne pouvait, sans se compromettre, approuver par sa signature d'aussi grossières inexactitudes : d’un autre côté, il ne voulait pas blesser le commandant par un refus de signer ; la posiuon était délicate. {1 consulta ses collègues, MM. Legoarant et Lefèvre. Leur avis fut qu'il ne devait pas signer ce procès-verbal inexact.

En conséquence, il donna par écrit les motifs de son refus, qui était fondé sur les inexactitudes du procès-verbal (Corresp. p.47 et 48).

Le lendemain 29, le commandant lui répondit : vous sortez de votre rôle, je veux rester dans le mien ; et il l’invitaà assister le même jour à une séance de la commission du 27, qu'il allait assembler ( Reg. 2, p.11).

Le commissaire avait été obligé déjà de faire rectifier le procès-verbal du conseil tenu le 21 octobre, dans lequel on faisait dire à ses collègues et à lui ce qu'ils n'avaient pas dit. Il s'était trouvé dans une position désagréable et fausse à la séance de la Société d'instruction du 22 du même mois ; on l'avait attiré le 27 janvier à une réunion qu'on avait appelée successivement une conférence, un conseil et une commission, et on lui faisait dire dans des procès-verbaux le contraire de ce qu'il avait dit. Ces réunions ne présentaient point de garantie pour la vérité, car aucune des personnes qui les composaient, et qui toutes étaient plus ou moins dans la dépendance du commandant, n’eût esé refuser d'approuver par sa signature ce que le

commandant lui eût demandé d'approuver ; d’ailleurs en cas de refus, ce dernier s’était réservé la faculté d'appeler à ses conseils les personnes les plus étrangères à l’administration : il ne pouvait manquer de signatures. Le commissaire pensa donc que ces réunions n’étaient que des occasions ue lon se ménageait pour le compromettre.

ailleurs, les instructions du ministre le mettaient bien en rapport avec le commandant , Mais il n'avait rien à débattreavec les employés sous ses ordres, et il lui paraissait peu convenable d’intervenir, par sa présence dans les conseils, dans les affaires intérieures de la co!'onie qui ne le regardaient pas, et de paraître approuver ou blimer les résolutions qui pourraient y être prises. Il se détermina, par ces raisons, à ne se crouver À aucune réunion officielle. quelque nom qu'on voulût bien lui donner, et en refusant l'invitation du commandant , 1l Jui écrivit que « la diseussion des » moyens dont ce commandant pouvait disposer » pour remplir les instructions du ministre, était » hors du cercle de ses atiributions, et qu'elle ap- » partenait sans réserve et sans partage à l’admi- » mistration de la colonie ». (Corresp. p. 4g et 50).

Le même jour 29 janvier, il envoya à M. Laussat le nouveau plan que celui-ci lavait prié de faire pour les travaux à exécuter sur la Mana. y joignit le premier projet, qui ui avait été communiqué, et1l lui écrivit «qu'il était dans 1 ordre » qu'il cessit de s’occuper des travaux à faire sur » les postes, attendu que cet objet était dans les » attributions du commandant et sous sa respon- » sabilité». (Corresp. p. 50).

On à vu que le commisssaire ne s'était, depuis son retour à Cayenne, occupé des postes que parce que le commandant l’én avait prié : 1l venait