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mission royale, que Îles colonies, livrées comme elles le sont, à la discrétion de M. Mauduit, se trouvaient dans la position Ja plus déplorable, qu'elles étaient menacées d’un anéantissement complet, etque déjà on faisait le sac de la colonie deCayenne. Ce commissaire était donc, aux yeux de M. le directeur suprême, un homme dangereux, un ennemi de sa gloire. Jamais on n'avait porté jusques-là l’irrévérence à l'égard de M. le chevalier Mauduit: il n’avait encore trouvé que des flatieurs.

Le commissaire pensa que, pour éviter au miuistre une grande faute, qui ferait périr la population qui serait envoyée sur la Mana, et perdre les fonds employés dans l’entreprise, il conviendrait que la direction en fût confiée à un comité composé de personnes honorables, étrangères à toutes les petites intrigues des petites gens de l’administration de Cayenne. Il a publié un écrit sur ce sujet, el a Cité l'exemple de colonisations qui réussissent en Hollande et en Angleterre par les moyens qu'il propose d'adopter.

: Tantqu'il n'avait été question que de donner , pour diriger la colonisauon, Îa préférence à M. Laussat ou au commissaire, M. Mauduit ne s’était pas vu menacé d’un grand péril : dans les deux hypothèses, il conservait la direction suprême de

Y’entreprise. Mais le comité que le commissaire

proposait de créer devait, dans son opinion, diriger lemploi des fonds : le péril était immense pour M. Mauduit, car sous le rapport essentiel , le rapport de l’argent , il eût perdu même l'espérance. Dans cette conjoncture , il n'avait qu’un parti à prendre , c'était de faire éloigner sans retour le

malencontreux commissaire. À cet effet, il se

mit bravement à batire dans les ténébres le briquet de la calomnie.

En attendant, on publia le libelle que M. St.- Amant avait fait, et que depuis quatre mois 1] colportait manuscrit: or, dans l’état où étaient les choses , il était impossible que cette publication ne füt pas fatale au commissaire. S'il n’y répondait pas, on pouvait dire qu'il convenait de la réalité des sottises qu'on fui faisaitdire et faire dans ce libelle. S'il y répondait, on ne manquerait pas de l’accuser d’avoir indiscrètement attaqué, non pas l'administration de M. Mauduit, mais celle du ministre, et peut-être même l'autorité royale, car on sait que le nom des ministres et du Roi, ne manque jamais de venir se placer dans la bouche de ceux des agens donton révèle les turpitudes. Dans les deux hypothèses, on aurait des prétextes pour le congédier. Pour résister à cette intrigue, le commissaire eùt eu besoin de l'appui du ministre.

Mais ce libelle, plein des plus ignobles calomnies , ce libelle dans lequel le commissaire trouvait ses paroles et ses actes complètement travesus et défigurés, paraissait avec la mention de l’autorisation du nouveau minisire, d’un ministre homme de bien, religieux, éclairé, et d’un caractère généreux. Chose étrange! M. Mauduit avait trouvé le moyen de faire autoriser par le ministre la publication d’un écrit infâme dans lequel on traite d’ignorans et de sots les membres d’une commission dont le ministre lui-même faisait parte, dans lequel on appelle extravagant et fou un projet qu’il avait présenté sous son véritable point de vue, qu'il avait défendu dans la commission avec un talent rare et un jugement peu commun. Dans cette conjoncture, lecommissaire ne pouvait