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Pexpédition faite à Kourou en 1763, et il attri-

bue aussi au climat le désastre de cette expédition. M. le marquis se trompe encore.

J'ai déjà fait rémarquer qu'à la même époque où l’on faisait de déplorables tentatives à Kourou, M. Lescallier réussissait À acclimater à Saint-Domingue, dans le court espace de deux années, trois à quatre mille faboureurs Européens, quoique, comparée à la Guyane, Saint-Domingue soit une fournaise , suivant Leblond, etc. Ce n’est donc pas le climat qui a fait échouer lexpédition de Kourou: ce sont les conducteurs de l’entreprise.

Après avoir parlé de la jalousie, de la rivalité, de la mésintelligence qui existaient entre le gouverneur Turgotet l’intendantChanvalon, M. Mongrolle dit, p. 13 à 16, au sujet de cette expédiuion :

« Les débarquemens se succédèrent à peu de » distances les uns des autres, ce qui devait néces- » sairement opérer une confusion nuisible à l'é- » tablissement projeté. Aucunes dispositions ne » furent faites pour recevoir des hommes fatigués » de la traversée , échauffés par la mauvaise nour- » riture du vaisseau, et qui avaient besoin, ren- » dus à leur destination, de vivres frais et de quel- » ques douceurs particulières pour les rafraîchir. » Enfin, au lieu de trouver des carbetë com- » modes pour se mettre à l'abri des rayons du » soleil qui, réfléchissant sur le sable de Kourou » ou sur les rochers grisâtres des îles du Salut, » rendaient la chaleur insupportable, ils furent » recus sous des tentes qui ne pouvaient, comme » ces hangards bien clos, les garanur de Ja frat- » cheur des nuits et de la piqüre des cousins.

» Déposés sur la pointe de Kourou, ou aux

îles du Salut, cett® nourriture mal-saine leur 2**

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fut continuée ; mais en peu de temps le germe pestilentiel se développa , et l’épidémie devint générale. Enfin, la mauvaise qualité des farines employées, le dénuement le plus absolu, ledésespoir, et la nostalgie qui surprit quelques-uns des émigrans , Ooccasionnèrent une mortalité telle que , faute desecours, celui qui aujourd’hui enterrait son compatriote était lui-même enterré le lendemain.

» Ce qui révolte l'humanité, ce qui épouvante la pensée, dans cette expédition , et ce qui rend bien coupable celui qui était spécialement chargé d'installer et d’administrer la nouvelle colonie ; c’est que tandis que ces malheureux étaient nourris de farines et de viandes corrompues; qu'ils étaient exposés à l’humidité et aux rayons d’un soleil brûlant, ou aux pluies continuelles qui tombaient alors , temps qu’on aurait dû laisser écouler avant de faire aucune importation de ce genre ; qu'ils étaientsans cesse aux prises avec les insectes, avec la mort même: qu'ils manquaient de toutes les choses de première nécessité, et que pour se faire de mauvais bouillon , ils achetaient les rats jusqu’à 24 sous et même 3 francs pièce , l’intendant Chanvalon: donnait à Kourou des fêtes , des bals, des festins, sans vouloir prêter l’oreille aux cris des malheureux qui demandaient des secours (1) en maudissant le gouvernement. C’est dans une de ces orgies qu’en vertu d’un ordre du cabinet de Versailles , instruit trop tard de ce

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QG) Hn'y avait, à ce qu'on assure, qu'un médecin pour

toute l'expédition : c'était M. Noyer, père de M. Noyer, député de M. le gouverneur Laussat.

qui se passait à 1600 lieues de lui, un détachement des grenadiers de Saintonge se saisit de cet administrateur, qui fut conduit aux îles

Sainte-Marguerite :

» D'un autre côté, le chevalier Turgot s’occupait à Cayenne à faire pendre, fusiller , et à préparer un cimetière auquel les colons ont donné le nom dérisoire, mais immortel, de

Jardin Turgot...

« Enfin , 14,000 individus périrent, tant aux iles du Salut, depuis appelées {les au Diable ÿ que sur la pointe de Kourou. Ceux qui échappêrent à ce désastre, qu'il était possible d'éviter par des dispositions mieux entendues, furent renvoyés en France, où, comme quelques-uns des malheureux déportés du 18 fructidor , ils publièrent que cette contrée était inhabitable , et lui donnèrent la réputation qu'elle conserve

encore aujourd’hui.

» Geux de ces expatriés qui eurent un tempérament assez robuste pour survivre à cette horrible catastrophe, se sont répandus sur la côte de Sinnamary et de Kourou , où ils vivent dans une honnête aisance, en s’occupant de la culture du cotonnier , de l'éducation du bétail et de la pêche des tortues... Heureux et satisfaits de leur situation, plus solide que brillante , comme petits planteurs , ils jouissent tranquillement des fruits de leur labeur, ne pensent plus à l'expédition de 1765 qui les à transplantés sous la zône torride, et ne cherchent point à repasser en Europe. La détermination de ces Européens , leur constance et leurs travaux, prouvent qu’il serait possible, par des avances et des encouragemens , d'augmenter la population

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