DE LA HAUSSR ET DE LA BAISSE

motif à la réunion des états généraux et à toutes les commotions ultérieures.

Je pourrais multiplier les exemples; mais il est inutile d'établir ce que personne ne conteste.

Ajoutons seulement qu'à côté de l'intérêt politique, la question des subsistances présente un intérêt humanitaire. Dieu sait quelles sont les soulîrances engendrées par la famine. L'histoire de tous les peuples, et la nôtre en particulier, en offrent les peintures les plus navrantes : » Villani, « dit M. deSismondi'^, assure que dans la France (< septentrionale, dans les Pays-Bas et l'Alle- « magne, où la cherté des vivres se fit le plus « sentir, et où leur qualité fut la plus mauvaise, « les maladies contagieuses produites par la mi- « sère enlevèrent, dans le cours de l'année 1316, « le tiers des habitants. » On rapporte que la famine qui sévit à Paris de iliol à l/i39 fit périr le tiers de la population, et que celle qui désola la France en 1662, dépeupla des villages entiers 2. Dans ses Mémoires, écrits en 1739, le

1. Sismondo de Sismondi, llistoivr dt's français . t. ix, p. 330.