Voyez /(' Coiislilalioiniel, nimirro du 4 novombro

iiiarquis d'Argenson disait « que les hommes ' mouraient tout autour de lui comme des mou- '( ches, en broutant l'herbe. » Il en fut de même en 1788; M. deSismondi affirme que « beaucoup de malheureux périrent d'inanition '^. »

De nos jours on ne voit plus les disettes causer de si épouvantables ravages ; mais elles ont encore les conséquences les plus funestes. Des travaux consciencieux, et notamment ceux du docteur Mélier, ont établi l'influence profonde que la rareté ou l'abondance du blé exercent sur la mortalité.

Cette influence se fait également sentir sur le nombre des naissances. Il a été publié des tableaux de statistique, qui , par les chiffres des listes annuelles de conscription, en ont fourni la l)rcuve évidente. La po|)ulation augmente ou diminue comme la récolte. De 1815 à 1835 elle s'est accrue à peu près dans la même proportion que le nombre des hectares de terres emblavées; depuis .1 835 la progression n'est pas restée proportionnelle; mais la marche ascendante n'en a

'I. Sismonric de SisiiiDiuli. Ilisloire des Français, t. xxx, p. 43t.