M2 DE LA HAUSSE ET DE LA BAISSE

les risques et les dépenses d'un long trajet, se ralentira d'elle-même.

Mais, dira-t-on, cela est-il certain? N'est-il pas des pays où la production est si peu dispendieuse qu'elle trouvera encore un grand avantage à faire, même dans nos années de fertilité, parvenir sur nos marchés des blés qui feront aux nôtres une concurrence déplorable? C'est là une crainte chimérique que les événements n'ont jamais justifiée.

11 y a en France une ville, où, dans les époques d'abondance, le prix du blé est plus cher que dans toutes les autres ; c'est lyiarseille. Pourquoi? C'est que, dit M. de Lavergne^, « Marte seille est le seul point où les blés d'Odessa ar- « rivent en temps ordinaire. » Ces blés , grevés de frais de transports, ne peuvent s'y vendre à aussi bas prix que les blés indigènes. Voilà pourquoi le prix moyen est plus élevé dans cette ville que dans les autres.

Mais enfin supposons, malgré cet exemple, que, même dans les bonnes années, la concurrence

\. Voyez le Bulletin des séances de la Société impériale et centrale d'agriculture de France, année 1859, page 186.

étrangère soit encore possible; croyez-vous pour cela qu'il faille interdire ou entraver l'importation? Non.

Notre culture est arriérée ; si on la compare à celle de l'Angleterre, on est étonné de voir combien le rendement de nos terres est relativement inférieur à celui des terres anglaises.

La concurrence résultant de l'importation n'aura-t-»elle pas l'avantage de développer l'industrie de l'agriculteur, et de le porter, pour lutter contre elle, à sortir des ornières si funestes de la routine?

Prenons un exemple : le traité conclu le 23 janvier 1860 avec l'Angleterre va mettre nos produits en concurrence avec ceux de ses fabricpies, généralement mieux organisées que les nôtres; nous en souffrirons au début de la lutte; mais cette nécessité môme de lutter n'aura-t-elle pas pour rc'sultat de nous porter à pei'fectionner nos machines et de nous élever, sous le rapport industriel, à la hauteur de nos voisins?

Les j)arlisaiis du sysicmc piohibitif n'envisagent pas ainsi les choses. Ils pensent pliitnt (|ne l'abaissement des prix, au lieu de rt'veiller Taclivité du cullivateur, ne servira (|u'à le décourager.