EFFORTS DES GOUVERNEMENTS

Si l'on trouve à chaque pas dans l'iiistoire la trace du mal, c'est en vain ([u'ou y chercherait la solution du problème, et cependant les tentatives n'ont pas manqué.

En les analysant, n'essayons point de séparer celles qui ont eu pour objet de protéger le consommateur de celles que l'intérêt du producteur a surtout inspirées.

Une pai'eille distinction serait subtile. Il est

impossible de nuire à l'un, sans que l'autre en

soulTre, ou de favoriser l'un sans que l'autre en

profite. Ils n'ont (|u'uii smil et même intérêt. En

effet, si le prix du h\é devient tellement vil qu'il ne donne plus à l'agriculteur la rémunération de ses peines, le consommateur n'y gagnera rien; celui qui le nourrit cessera un travail qui ne sert qu'à ses semblables, et la culture abandonnée ramènera aussitôt la disette et la cherté excessive. Abondance et cherté, tel était l'adage des économistes; on ne les a que trop peu écoutés.

Si au contraire le public est obligé de payer le blé un prix exagéré, certains cultivateurs pourront y gagner ; mais la masse des paysans en souffrira. L'expérience a prouvé que c'est dans les campagnes que les famines exercent les plus grands ravages, a C'est là. dit M. Victor Dela- « plane, que l'éloignement des grands marchés, « l'impossibilité des approvisionnements condui- (( sent l'ouvrier agricole jusqu'aux horreurs de la <( faim, et l'excitent souvent à des désordres <i d'autant plus dangereux que la répression hé- (( site quelquefois devant la cause qui les fait « naître. »

Toutes les mesures prises pour soulager la misère des uns, doivent, si elles sont bonnes, remédier aux maux des autres; ne les séparons pas.