BASSINS HOL'ILLERS DE L'EUROPE ORIENTALE

ment pour en obtenir des cendres, qui constituent un engrais très actif.

Les richesses en tourbes ne sont pas moins grandes en Bohême. On les exploite principalement à Reichenberg, Kaliscb, Eger,Ransko, etc., et on les applique à des industries qui, partout ailleurs, n'emploient ordinairement que la houille ; à l'industrie du fer, par exemple. Le prince de Dietrichstein brûle des tourbes dans ses hauts fourneaux de Ransko, et il y a vingt ans qu'elles alimentent les célèbres verreries situées près do Kalisch.

En dehors des houillères de la Bohème, l'Autriche ne possède plus que des gîtes de peu d'importance. Ainsi, l'on cite en Styrie quelques gîtes, dans les vallées de Meir et de Murz, dont l'extraction s'élève de 2,000 à 3,000 tonnes; quelques autres, dans l'Autriche proprement dite, au-dessous de l'Ens à Wien Risch-Neustadt et a Thalern ; d'autres encore plus restreints, au-dessus do l'Ens dans les districts de Muhl et de Salzburg. La Hongrie contient également des terrains carbonifères encore peu explorés, notamment dans les comitats d'OEitenburg, Bazany, Gran, Eysenburg et Zips. Tous ces lambeaux réunis ont en réalité peu d'importance, et les tourbières en auraient beaucoup plus, en raison de leur puissance et de leur immense étendue dans la Basse-Autriche, si leurs produits n'étaient annihilés par l'abondance et le bas prix des bois La tourbe existe en grande abondance au pied des Carpathes et des Sudètes, où elle est à peine exploitée; il en est de môme dans la vallée de la Theiss et dans les nombreux marais qui

couvrent une partie du territoire de la Hongrie; enfin, dans la Basse-Autriche près de Moosbrun, Ottenschlag, Schwarzenau , etc.

La concentration des bassins houillère vers la partie nord de l'Europe est un fait qui se trouve mis en évidence, lorsqu'on compare les ressources do l'Autriche avec celles de la confédération germanique. L'Autriche, avec une superficie plus considérable que l'Allemagne, ne produit que 8 à 900,000 tonnes de houille, et, encore, cette extraction est-elle basée presque entièrement sur les bassins de la Bohème, situés sur le versant sud de l'Erzgebirge, et, par conséquent, vers les limites septentrionales des États.

Terrains houlllert dans l'Amérique du Nord.

La géologie des États-Unis d'Amérique est aujourd'hui assez avancée pour qu'on ait pu y bien définir la formation houillère. Cette formation est principalement développée à l'ouest des Alleghanis, et voici en quels termes M. Logan en a tracé les grands traits géologiques :

« La contrée de l'ouest peut être définie comme un bassin gigantesque de couches ou strates fossilifères concordantes, depuis le sommet de la houille jusqu'au fond des plus basses formations contenant des débris organiques. L'axe transversal de ce grand bassin de transition irait de l'Ouisconsin et de la baie Verte du lac Michigan, jusqu'aux environs de Washington, sur une longueur de 700 milles; l'axe longitudinal s'étendant de Québec, dans la direction

TERRAINS HOUILLERS DANS l'aNÉRIQUE DU NORD. 43

du sud-ouest, jusqu'à quelque point inconnu de la rivière de Tennessée dans l'Alabama.

« Ce bassin principal contient trois bassins importants subordonnés, au centre de chacun desquels s'étend un vaste plateau carbonifère.

« Le plus grand des bassins subordonnés s'étend sur une longueur de 600 milles, suivant une direction nordest, de l'État de Tennessée à l'angle nord-est de la Pensylvanie, où se trouvent plusieurs lambeaux détachés. La plus grande largeur de ce bassin est de 1 70 milles, et sa surface totale peut être évaluée à 60,000 milles carrés. L'Ohio et ses affluents en reçoivent à peu près toutes les eaux. •

« Ce bassin de Pensylvanie et du Tennessée est le plus exploité, principalement vers le nord. Toute la lisière de l'est, qui longe les Alleghanis, est fortement accidentée, de telle sorte que les couches y sont même renversées. Dans cette partie, toutes les couches de combustibles sont à l'état d'anthracite. En traversant le bassin de l'est à l'ouest, les accidents deviennent de moins en moins prononcés, et les couches finissent à peu près horizontalement sur toute la lisière de l'ouest où les combustibles sont à l'état de houille grasse. Cette concordance constante de l'état accidenté avec la nature anthraciteuse du charbon et de l'état peu accidenté avec la nature des houilles grasses, a fait considérer l'anthracite comme résultant de transformations métamorphiques qui ont accompagné les soulèvements. Il y a même des géologues américains qui prétendent avoir suivi les couches de l'est à l'ouest et avoir posilivement constaté

que ce sont les mômes couches anthraciteuses relevées sur les flancs des Alleghanis, qui se terminent vers l'ouest avecune faible inclinaison, et sont à l'état de houille grasse.

« Le bassin de l'Illinois, dont le grand axe a 360 milles de longueur, et le petit axe plus de 100 milles, couvre une surface d'environ 50,000 milles carrés. La vallée du Mississipi en forme la limite occidentale dans presque toute sa longueur. Ce bassin est formé de couches presque horizontales; il contient des couches de houilles grasses qui sont exploitées dans la vallée de l'Ohio

a Le troisième bassin est celui du Michigan, dont la surface est de 12,000 milles carrés; il est formé des mômes couches que les deux autres ; mais on n'y connaît pas, jusqu'à présent, de gîtes combuslibles de quelque importance.

« Un quatrième bassin houiller, situé plus au nord et en dehors du grand bassin de transition des États-Unis, se compose de tous les terrains houillers du nouveau Brunswick, de la Nouvelle-Ecosse et des îles Saint-Jean et Madeleine (partie si|d du golfe Saint-Laurent). D'après la disposition de ces terrains houillers, qui présentent une surface d'au moins 40,000 milles carrés, il est évident qu'ils appartiennent à un immense bassin dont nous ne voyons que l'extrémité sud-ouest, la partie principale devant être sous-marine. Ce bassin paraît, comme le précédent, très pauvre en houille.

a En récapitulant les surfaces houillères connues dans l'Amérique du Nord, on voit qu'on arrive à un total de plus de 160,000 milles carrés; surface beaucoup plus con-